Die Wahrheit über die Baby Taylor Gitarre für Kinder

Ich schaue gerade dabei zu, wie gut dreihundertfünfzig Pfund in Form von massiver Sitkafichte als Rammbock gegen meinen Ikea-Couchtisch eingesetzt werden. Meine Zwillingstöchter, die zusammen die zerstörerische Kraft eines kleinen, lokalen Tornados besitzen, haben herausgefunden: Wenn man den Hals einer Akustikgitarre festhält und mit genug Schwung ausholt, erzeugt das einen äußerst befriedigenden dumpfen Knall auf der Pressspanplatte.

Das ist meine eigene Schuld. Ich habe mir das selbst eingebrockt.

Ich habe eine Baby Taylor gekauft. Das ist ein Akustikinstrument in 3/4-Größe. Als völlig übermüdeter Vater von Zweijährigen habe ich das Wort „Baby“ im Produktnamen gelesen, und bei meinem ehemaligen Journalistenhirn ist komplett die Sicherung durchgebrannt. Ich hatte diese filmreife, absolut wahnwitzige Vision von unseren zukünftigen Wochenenden. Ich sah mich schon mit meiner normalgroßen Akustikgitarre auf dem Teppich sitzen, die Mädchen mit ihrer winzigen, perfekt proportionierten Miniaturversion mir gegenüber. Wir klimpern alle sanft zu einer Indie-Folk-Hymne, während die Nachmittagssonne durch das Erkerfenster unserer Londoner Wohnung fällt.

Was ich in dieser peinlichen Hipster-Fantasie leider völlig außer Acht gelassen habe: Ein Kleinkind zupft nicht. Ein Kleinkind schlägt zu.

Hier sind wir also. Ich versuche gerade panisch, eine wunderschön gearbeitete Akustikgitarre mit Stahlsaiten aus klebrigen kleinen Händen zu befreien, bevor sie in der Mitte durchbricht – und ich schreibe dies, um euch zu warnen. Falls ihr überlegt, eine teure Reisegitarre als Einstiegsinstrument für ein kleines Kind zu kaufen, gibt es ein paar unschöne Realitäten, die ihr kennen solltet.

Die Käsedraht-Realität von Akustiksaiten

Lasst mich kurz über Stahlsaiten schimpfen, denn das ist die allergrößte Hürde, vor der euch niemand warnt, wenn ihr eine echte Gitarre für ein Kind kauft. Eine Baby Taylor ist ein richtiges, professionelles Instrument. Es ist kein Plastikspielzeug aus dem Kaufhaus, das eine roboterhafte Melodie abspielt, wenn man auf einen leuchtend roten Knopf drückt.

Weil es eine echte Akustikgitarre ist, ist sie mit Stahlsaiten bespannt. Habt ihr schon mal eure ungeschützten Fingerkuppen in einen straffen, dünnen Stahldraht gedrückt, der unter fast 25 Kilo Spannung steht? Das ist absolute Folter.

Erwachsene, die Gitarre lernen, müssen sich etwa einen Monat lang durch höllische Schmerzen kämpfen, bis ihre Fingerkuppen eine dicke Hornhaut entwickelt haben. Aber von einem Kind erwarten wir irgendwie, dass es da einfach durchzieht. Mein Kumpel Dave, der seit zehn Jahren Musik unterrichtet und die Geduld eines Engels hat, erklärte mir bei einem Bier, dass es quasi eine Garantie für einen Abbruch nach drei Tagen ist, wenn man einem Kind unter sieben Jahren eine Gitarre mit Stahlsaiten in Werkseinstellung in die Hand drückt. Sie haben einfach noch keine Polsterung an den Fingern, und der schiere Druck, der nötig ist, um einen sauberen Ton zu greifen, ist wirklich brutal.

Wenn ihr unbedingt darauf besteht, so eine Gitarre für ein älteres Kind zu kaufen, das wirklich bereit für Unterricht ist, müsst ihr damit eigentlich direkt zu einem Gitarrenbauer gehen, der leicht nach Patschuli riecht. Der kann dann die Saitenlage niedriger einstellen und die Werkssaiten gegen „Silk and Steel“-Versionen (Seide und Stahl) austauschen, damit die winzigen Finger nicht sofort in Streifen geschnitten werden.

Und was die mitgelieferte Tasche angeht: Das ist ein weicher Stoffrucksack, der ungefähr so viel strukturellen Schutz bietet wie ein feuchtes Papiertuch, sobald ein 13-Kilo-Kleinkind beschließt, ihn als Trampolin zu nutzen.

Eine kurze Lektion in Feinmotorik und Hummus

Ich hatte die Mädchen für das, was ich für unser großes musikalisches Debüt im Wohnzimmer hielt, extra schick gemacht. Sie trugen passende Ärmellose Baby-Bodys aus Bio-Baumwolle. Die hatte ich eigentlich nur gekauft, weil unser Kinderarzt mich paranoid gemacht hatte, dass synthetische Stoffe ihre Haut reizen könnten (obwohl ich ehrlich gesagt ziemlich sicher bin, dass das ständige Verschmieren von Joghurt und Spucke der eigentliche Grund für die meisten Ausschläge ist). Die Bodys sind super. Sie sind im Grunde einfach sehr dehnbare Hemdchen, die einen 60-Grad-Waschgang nach einem Pasta-Desaster ziemlich gut überstehen. Sie sorgen nicht magisch dafür, dass das Kind durchschläft, aber die Druckknöpfe unten sind robust genug, um es auszuhalten, wenn ich sie bei einem Windel-Notfall („Code Red“) um vier Uhr morgens hektisch aufreiße – und mehr erwarte ich von Kleidung zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben wirklich nicht.

Jedenfalls saßen sie da, sahen in ihrer Bio-Baumwolle zuckersüß aus, und ich überreichte ihnen die Baby Taylor. Maya versuchte natürlich sofort, die Stimmwirbel zu essen.

Bei einem kürzlichen Arztbesuch – während unsere Ärztin energisch etwas von Chloes Knie kratzte, das sich als eingetrockneter Hummus herausstellte, um einen verdächtig aussehenden blauen Fleck zu untersuchen – erwähnte sie beiläufig, dass sich die Feinmotorik, die nötig ist, um drei Finger einzeln auf drei verschiedene Saiten zu legen und einen Akkord zu formen, erst im Grundschulalter richtig entwickelt. Das muss man sich mal auf der Zunge zergehen lassen. Ihre kleinen Gehirne versuchen gerade noch herauszufinden, wie man einen Löffel Porridge erfolgreich in den Mund steuert, ohne sich dabei selbst ein Auge auszustechen, und ich habe von ihnen erwartet, dass sie die Griffbrett-Mechanik eines E-Moll-Akkords meistern.

Was im Moment wirklich funktioniert

Nachdem ich ihnen die Gitarre abgerungen und sie auf dem obersten Regalbrett meines Kleiderschranks versteckt hatte (wo sie nun im Dunkeln langsam verstimmt), brauchte ich ein Ablenkungsmanöver. Ich holte das Sanfte Baby-Baustein-Set heraus.

Diese Bausteine sind wahrscheinlich das Einzige, was derzeit meinen Verstand rettet, und ich liebe sie aus reinen Überlebensgründen. Sie sind aus einem sehr weichen, quetschbaren Gummi gemacht. Das bedeutet: Wenn Maya unvermeidlich beschließt, mir einen 4er-Block aus nächster Nähe direkt an die Schläfe zu pfeffern, weil ich die Frechheit besaß, ihren Morgen-Toast in Dreiecke statt in Quadrate zu schneiden, prallt er einfach harmlos an meiner Nase ab, anstatt mich mit einer Gehirnerschütterung in die Notaufnahme zu befördern.

Sie haben kleine Zahlen und Tiersymbole drauf, was angeblich genial für die frühe kognitive Entwicklung und das logische Denken sein soll. Ich schätze aber vor allem die Tatsache, dass ich im Dunkeln barfuß auf einen treten kann, ohne sofort Wörter zu brüllen, die meine Kinder am nächsten Tag in der Kita nachplappern würden. Außerdem quietschen sie leicht, wenn man sie drückt – was die einzige akustische Performance ist, die wir in dieser Wohnung auf absehbare Zeit erleben werden.

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Holz braucht Pflege (und ich schaffe es kaum, mich selbst zu pflegen)

Hier ist noch etwas über hochwertige Akustikinstrumente, das in den Marketingbroschüren gerne unter den Tisch fällt: Sie sind im Grunde genommen zerbrechliche, temperamentvolle Zimmerpflanzen.

Die Baby Taylor hat eine Decke aus Massivholz, meist Fichte oder Mahagoni. Sie klingt wunderschön und strahlt dank des leicht gewölbten, geschichteten Sapele-Bodens einen überraschend warmen Ton aus. Aber Massivholz ist sehr anfällig für Feuchtigkeitsschwankungen. Wenn die Luft zu trocken wird, schrumpft das Holz und reißt genau in der Mitte auf.

Da wir in London leben, ist unsere Wohnung entweder eine feuchte, zugige Höhle im November oder eine knochentrockene Sauna im Januar, wenn die Heizungen auf Hochtouren laufen. Eigentlich soll man einen speziellen Schwamm-Luftbefeuchter kaufen, ihn mit destilliertem Wasser befeuchten und alle paar Tage ins Schallloch der Gitarre hängen, um das Holz vor dem Austrocknen zu bewahren.

Ich vergesse ja schon selbst, genug Wasser zu trinken. Ich überlebe von kaltem Kaffee und den Brotrinden der übriggebliebenen Sandwiches meiner Töchter. Das absolut Letzte, wofür ich noch mentale Kapazitäten habe, ist sicherzustellen, dass eine winzige Gitarre ausreichend mit Feuchtigkeit versorgt wird.

Der Geist der vergangenen Spielzeiten

Wenn ich mir die Gitarre im Schrank so ansehe, werde ich richtig nostalgisch und denke an ihre ersten Lebensmonate zurück. An die Zeit, als „Spielen“ noch nicht bedeutete, dass ich als UN-Friedenstruppe fungieren musste. Bevor sie mobil wurden, hatten wir einen Baby-Spielebogen aus Holz auf einem Teppich in der Ecke stehen.

Es war ein wunderschönes, schlichtes Holzgestell in A-Form mit ein paar baumelnden Tieren und geometrischen Formen. Man legte das Baby einfach darunter, und es lag dort, völlig fasziniert, und schlug gelegentlich mit einem winzigen Fäustchen nach einem Holzelefanten. Kein Stimmen nötig. Keine Gefahr von strukturellen Schäden in der Wohnung. Keine blutenden Finger. Nur pure, ruhige, entwicklungsfördernde Stimulation. Mir war gar nicht klar, wie gut ich es hatte, bis zu dem Tag, an dem sie herausfanden, wie man läuft.

Der Kompromiss mit den Nylonsaiten

Wo stehen wir also jetzt?

Die 3/4-Gitarre ist ein herausragendes Stück musikalischer Handwerkskunst. Wenn man als Erwachsener eine Reisegitarre sucht, die man mal eben in den Kofferraum werfen kann, oder ein hochmotiviertes neunjähriges Kind hat, das aus seinem Anfängerinstrument herausgewachsen ist, ist das eine geniale Investition, die die Stimmung hält und viel voluminöser klingt, als die Maße vermuten lassen.

Aber für Kleinkinder? Auf gar keinen Fall. Für Vorschulkinder? Spart euch das Geld. Wenn ihr unbedingt einem Vier- oder Fünfjährigen ein Instrument in die Hand drücken wollt, lasst die Stahlsaiten komplett weg. Kauft eine günstige Plastik-Ukulele mit Nylonsaiten. Nylon ist weich, es erfordert keine immense Fingerkraft, und wenn das gute Stück unvermeidlich mal die Treppe hinunterfällt, müsst ihr dem finanziellen Verlust nicht hinterherweinen.

Meine großen musikalischen Träume sind nicht völlig zerstört, nur verschoben. Ich schätze, ich hole die Gitarre so um das Jahr 2029 wieder aus dem Schrank. Bis dahin bleiben wir bei den Gummibausteinen und versuchen einfach, ohne größere Sachschäden bis zur Schlafenszeit durchzuhalten.

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Fragen, die mir andere Eltern mit Wunschdenken stellen

Welches Alter ist wirklich angemessen für eine Baby Taylor?
Ganz ehrlich: Wenn euer Kind nicht gerade ein zertifiziertes Wunderkind ist, würde ich ihm keine Akustikgitarre mit Stahlsaiten in die Hand geben, bevor es mindestens sieben oder acht Jahre alt ist. Sie brauchen die Handkraft und die emotionale Reife, um die anfänglichen Schmerzen beim Herunterdrücken der Saiten ohne einen totalen Wutanfall zu bewältigen.

Welche Saiten sollte ich für einen Anfänger aufziehen?
Lasst auf keinen Fall die werkseitigen Medium-Saiten drauf, wenn ein Kind lernt. Bittet in einem Gitarrenladen darum, „Silk and Steel“-Saiten aufzuziehen. Sie haben einen weicheren Kern, was deutlich weniger Spannung bedeutet und sie für weiche Fingerkuppen ohne Hornhaut unendlich viel angenehmer macht.

Bietet die weiche Tasche genug Schutz?
Wenn man die Gitarre nur in den Kofferraum wirft, um zum Unterricht zu fahren: Ja, dann reicht das Gigbag völlig. Wenn man Kleinkinder im Haus hat, die jede flache Oberfläche als potenzielles Sprungbrett betrachten: Nein. Eine weiche Tasche bewahrt den Hals nicht vorm Durchbrechen, wenn jemand darauf tritt. Kauft einen Hartschalenkoffer.

Wie bekomme ich klebrige Kleinkind-Fingerabdrücke vom Holz ab?
Vermeidet aggressive Haushaltschemikalien oder Möbelpolitur, da sie den Lack der Gitarre ruinieren können. Nehmt einfach ein leicht feuchtes (nicht nasses) Mikrofasertuch, um die verkrusteten Joghurtflecken vorsichtig wegzuwischen, und geht sofort mit einem trockenen Tuch hinterher.