Dein Baby streckt ständig die Zunge heraus? Leg das Handy weg

Zwei Uhr morgens. Das Babyphone warf ein fahlblaues Licht auf meinen Nachttisch. Anya schlief tief und fest, aber ihr Mund machte diese rhythmischen, reptilienartigen Bewegungen. Einfach ein Baby, das immer wieder die Zunge herausstreckt und die dunkle, stickige Luft von Chicago schmeckt. Mein Mann schnarchte neben mir, ahnungslos und selig, während ich kurz davor war, meine alte Stationsschwester aus der Kinderheilkunde anzurufen, um zu fragen, ob wir einen neurologischen Notfall-Check brauchten.

Ganz ehrlich: Die Lücke zwischen medizinischem Fachwissen und dem, was man nachts um zwei fühlt, ist ungefähr so groß wie der Grand Canyon.

Bevor ich mein eigenes Kind hatte, sah ich genau dieses Verhalten auf der Kinderstation und dachte mir nichts dabei. Einfach normale mundmotorische Entwicklung. Ein weiterer Tag, ein weiteres Baby, das sich wie eine kleine Eidechse benimmt. Aber als ich meine eigene Tochter mit nach Hause brachte, setzte eine völlige Amnesie ein. Plötzlich glaubte ich jedem Worst-Case-Szenario, das mir das Internet auf meinen Handybildschirm spuckte. Ich war überzeugt, es sei das Beckwith-Wiedemann-Syndrom oder eine schwere Hypotonie, die ich während meiner Zwölf-Stunden-Schichten irgendwie übersehen hatte.

Es stellt sich heraus: Wenn es um das eigene Kind geht, brennen im Gehirn einfach die Sicherungen durch.

Was ich früher glaubte, im Vergleich zur Realität in der Notaufnahme

Wenn du in eine Kindernotaufnahme gehst, weil dein Kind ständig die Zunge herausstreckt, wirst du sehr lange im Wartezimmer sitzen. Bei der Triage im Krankenhaus suchen wir nach Dingen, die tatsächlich lebensbedrohlich sind. Eine zuckende Zunge ist meistens nur ein Beweis für ein funktionierendes Nervensystem, das herauszufinden versucht, wie Muskeln funktionieren.

Mein Kinderarzt, der die Geduld eines Engels hat, erinnerte mich daran, dass Neugeborene einen angeborenen Zungenstreckreflex haben. Das ist im Grunde der Anti-Verschluckungs-Mechanismus von Mutter Natur. Wie sie mir während meines panischen Anrufs erklärte: Wenn etwas ihre Lippen oder den vorderen Bereich ihres Mundes berührt, schiebt sich die Zunge automatisch nach außen. Das Nervensystem ist anscheinend so programmiert, dass es alles Feste abweist, bevor der kleine Verdauungstrakt damit umgehen kann.

Dieser Reflex hilft ihnen auch, Brust oder Flasche richtig zu greifen. Sie schieben diesen Muskel nach außen, um das Essen zu finden, um dir zu sagen, dass sie hungrig sind, oder um den Sauger wegzuschieben, wenn sie satt sind. Es ist eine primitive Art der Kommunikation – vor allem, weil ihnen noch die Worte fehlen, um dir zu sagen, dass die Milch einfach viel zu schnell fließt.

Das Schnuller-Problem, über das niemand sprechen will

Schnuller sind eine brillante Erfindung für die ersten Lebensmonate. Ich habe sie benutzt. Meine Freunde haben sie benutzt. Die Krankenschwestern auf der Neugeborenen-Intensivstation verteilen sie wie Bonbons. Sie befriedigen diesen Saugreflex und verschaffen dir genau die Zeit und Stille, die du brauchst, um deinen lauwarmen Kaffee aufzuwärmen.

Aber dann lassen wir ihnen diesen kleinen Plastikstöpsel viel zu lange. Wenn ein Baby zwanzig Stunden am Tag einen Schnuller im Mund hat, muss die Zunge in einer tiefen, nach vorne gerichteten Position bleiben, nur um Platz für das Ding zu machen. Der natürliche Zungenstreckreflex, der eigentlich nach etwa vier bis sechs Monaten verschwinden sollte, bleibt so bestehen, weil die Zunge regelrecht darauf trainiert wird, ständig gegen eine Barriere zu drücken.

Ich habe tausende dieser älteren Kleinkinder mit offenem Biss und Lispeln in die Klinik kommen sehen, weil ihre Zunge nie gelernt hat, sich am Gaumen auszuruhen. Die Eltern sind immer schockiert, wenn der Logopäde sie darauf hinweist, aber die Anzeichen waren die ganze Zeit da. Man tauscht am Ende nur kurzfristige Ruhe gegen jahrelange Kieferorthopädie-Rechnungen ein.

Zahnen und anderes vorübergehendes Leid

Manchmal strecken sie die Zunge auch einfach heraus, weil ihr Zahnfleisch beim Zahnen wehtut und sie nach irgendeiner Art von Gegendruck suchen – eine anstrengende Phase, die man einfach überstehen muss.

Die richtige Kleidung für Dauer-Sabberer

Wenn die Zunge herauskommt, folgt der Speichel. Das ist ein universelles Gesetz der Baby-Physik. Dein Kind wird während dieser Phase der sinnlichen Entdeckung locker drei Outfits am Tag durchnässen.

Ganz ehrlich: Meine Lieblings-Abwehrwaffe gegen das endlose Sabbern ist der Bio-Baby Strampler mit Henley-Knopfleiste und langen Ärmeln. Ich liebe diesen Anzug vor allem wegen des Halsausschnitts. Wenn ein Oberteil voller Spucke und Speichel ist, willst du diesen nassen, kalten Stoff auf keinen Fall über das Gesicht deines Babys ziehen. Dank der Henley-Knopfleiste kann ich ihn stattdessen einfach nach unten über ihre Schultern ausziehen. Der Stoff ist so dehnbar, dass ich nicht mit einem winzigen, wütenden Oktopus ringen muss, und die Bio-Baumwolle saugt die Feuchtigkeit tatsächlich auf, anstatt sie einfach auf meinen Schoß rutschen zu lassen. Er ist weich, hält einer unglaublichen Menge an heißem Wasser in der Waschmaschine stand und macht mein Leben ein kleines bisschen leichter.

Dann gibt es noch den Kurzarm-Sommerstrampler aus Bio-Baumwolle. Der ist okay. Die Raglanärmel sind nett für etwas mehr Bewegungsfreiheit, aber ganz ehrlich: Es ist einfach ein normales Sommer-Basic. Es erfüllt seinen Zweck, wenn wir wieder 35 Grad haben und es erstickend schwül ist, aber ich greife nicht so begeistert danach wie nach dem Henley-Einteiler.

Wenn du nach Outfits suchst, die nicht sofort durch die ständige Feuchtigkeit ruiniert werden, ist das Retro Ringer T-Shirt super für den Zwiebellook. Die gerippte Baumwolle hält die Nässe gut aus, ohne sofort mitleiderregend auszusehen.

Wenn du es satt hast, ständig fleckige Basics wegzuwerfen, kannst du unsere Bio-Babykleidung durchstöbern – dort findest du Sachen, die diese ständige Sabber-Phase wirklich überstehen.

Wann du das Ganze wirklich als Problem betrachten solltest

Meistens ist das mit der Zunge einfach nur ein kleiner Partytrick. Mit etwa sechs Monaten finden sie heraus, dass du wahrscheinlich lachst, wenn sie die Zunge herausstrecken. Also machen sie es immer wieder. Das ist ein spielerischer Austausch. Das ist der Beginn der sozialen Manipulation.

Aber die Krankenschwester in mir muss dir sagen, wann du wirklich aufpassen solltest. Die Alarmzeichen sind ziemlich eindeutig. Wenn die Zunge ständig aus dem Mund hängt, während das Baby tief schläft oder sich einfach leise ausruht, werde ich hellhörig. Das könnte auf einen niedrigen Muskeltonus hindeuten, oder vielleicht ist die Zunge für die Kiefergröße einfach ungewöhnlich groß. Du musst nicht in Panik geraten, aber du solltest es beim nächsten Besuch beim Kinderarzt auf jeden Fall ansprechen.

Die Atmung ist der andere wichtige Punkt. Wenn dein Baby die Zunge herausstreckt, weil sein Mund offen steht, während es nach Luft schnappt, ist das ein Atemwegsproblem. Verstopfte Nase, Allergien, vergrößerte Polypen. Babys sind anfangs obligatorische Nasenatmer. Wenn sie also durch den Mund atmen wie ein kleiner Mops, blockiert etwas die Nasenwege.

Und dann ist da noch das Essen. Wenn du mit Brei anfängst und sie sich bei jedem einzelnen Bissen verschlucken, beim Stillen Schnalzgeräusche machen oder physisch nicht in der Lage sind, die Milch im Mund zu behalten, deutet das auf ein anatomisches Problem hin. Ein verkürztes Zungenbändchen kann verhindern, dass sich die Zunge nach oben bewegt – stattdessen wandert sie nur nach draußen. Anstatt dein Kind wild in irgendeiner Facebook-Gruppe zu diagnostizieren und zu versuchen, das Anlegen mit irgendwelchen fragwürdigen Internet-Hacks zu korrigieren, lass doch einfach mal eine Stillberaterin oder einen Logopäden einen Blick darauf werfen.

Besorg dir ein paar robuste Basics wie den Henley-Strampler, um das Kleider-Chaos in den Griff zu bekommen, bevor du dich mitten in der Nacht im nächsten Dr.-Google-Kaninchenbau verlierst.

Häufige Fragen direkt aus dem Elternalltag

Warum streckt mein Baby die Zunge heraus, wenn ich mit ihm spreche?

Weil es dich nachahmt. Dein Baby beobachtet dein Gesicht ganz genau. Wenn du sprichst, bewegt sich dein Mund, und es versucht einfach, an der Unterhaltung teilzunehmen – mit dem einzigen Gesichtsmuskel, den es im Moment wirklich schon kontrollieren kann. Es ist seine Art von Smalltalk.

Ist dieses Zungenstrecken ein Zeichen dafür, dass mein Baby bereit für Beikost ist?

Ehrlich gesagt ist es genau das Gegenteil. Wenn du einen Löffel an seine Lippen hältst und die Zunge ihn vehement wieder herausbefördert, sagt dir sein Körper buchstäblich: „Die Küche ist noch geschlossen.“ Der Zungenstreckreflex muss abklingen, bevor das Baby feste Nahrung sicher schlucken kann. Mein Kinderarzt riet mir, einfach eine Woche zu warten und es dann noch einmal zu versuchen, als Anya das bei ihrem ersten Löffel Avocado machte.

Sollte ich meinem Kind den Schnuller wegnehmen, wenn es das ständig macht?

Nicht, wenn es ein Neugeborenes ist. Gönn ihm diese Beruhigung. Aber wenn es sich dem ersten Geburtstag nähert und seine Zunge immer noch den ganzen Tag wie einen Rammbock gegen einen Plastiksauger drückt, ja, dann ist es vielleicht an der Zeit, den Schnuller zu rationieren. Nimm ihn nicht von heute auf morgen komplett weg, aber hebe ihn vielleicht nur noch für die Schlafenszeit auf, damit der Mund eine Chance hat, seine natürliche Ruheposition zu finden.

Wann hört diese ganze Phase auf?

Der unwillkürliche Reflex verabschiedet sich normalerweise mit etwa vier bis sechs Monaten. Das absichtliche, spielerische Herausstrecken der Zunge lässt meistens nach, sobald sie bessere Partytricks auf Lager haben – wie zum Beispiel Winken oder ihren Becher schwungvoll auf den Boden zu werfen.

Könnte das bedeuten, dass mein Baby ein verkürztes Zungenbändchen hat?

Normalerweise hat ein Baby mit verkürztem Zungenbändchen Schwierigkeiten, die Zunge sehr weit über die Unterlippe hinaus zu strecken, weil das Bändchen sie unten hält. Aber manchmal kompensieren sie das, indem sie sie unbeholfen nach vorne stoßen. Wenn das Stillen für dich eine Qual ist, oder sie beim Trinken schnalzen und eine Menge Luft schlucken, ist ein verkürztes Zungenbändchen eine sehr plausible Vermutung. Lass am besten jemanden, der sich wirklich damit auskennt, einen genauen Blick in den Mund werfen.