Ab wann dürfen Babys Wasser trinken: So meistern Sie den Sommer

Der Juli in Chicago kann zu einer ganz besonderen, schwülen Qual werden. Vor zwei Jahren hauchte die Klimaanlage in unserer Dachgeschosswohnung mitten in einer Hitzewelle ihr letztes Röcheln aus. Ich schwitzte durch mein Still-Top, mein viermonatiges Baby war feucht und quengelig, und meine Schwiegermutter kreiste mit einer Plastikflasche zimmerwarmem Evian über dem Stubenwagen. Sie bestand hartnäckig darauf, dass das arme Baby völlig ausgedörrt sei, völlig unbeeindruckt von meinen Beteuerungen, dass es ihm gut ginge. Am Ende blockte ich sie körperlich vom Baby ab und fühlte mich wie ein verrückter Torwart, der versuchte, eine Wasserflasche abzufangen.

Großeltern scheinen alle diese kollektive Erinnerung daran zu haben, Neugeborenen Wasser zu geben. Meine Schwiegermutter schwor, dass jedes einzelne Baby in unserer Großfamilie im Sommer Wasser getrunken habe und aus allen etwas geworden sei, yaar. Aber ich hatte gerade fünf Jahre in einer pädiatrischen Notaufnahme gearbeitet, bevor ich in Mutterschutz ging. Ich habe tausend dieser gut gemeinten Hydratationsversuche völlig schiefgehen sehen, und ich wollte nicht zulassen, dass mein Kind dasjenige ist, das in meinem alten Behandlungsraum landet, nur weil es im Wohnzimmer dreißig Grad hatte.

Die Anatomie einer winzigen, überforderten Niere

Hört zu, die Nieren eines Säuglings sind im Grunde so groß wie traurige, schrumpelige Weintrauben. Sie haben einfach noch nicht die nötige „Hardware“, um reines Wasser zu verarbeiten. Meine Kinderärztin hat mich bei der Untersuchung im vierten Monat daran erinnert, dass Babys bis zur Halbjahresmarke hundert Prozent ihrer Flüssigkeit aus Muttermilch oder Pre-Nahrung beziehen. Muttermilch besteht sowieso zu etwa siebenundachtzig Prozent aus Wasser.

Wenn man einem Neugeborenen reines Wasser gibt, geraten diese traubengroßen Nieren in eine Art Panik und spülen alles aus. Ich habe die genaue Zellchemie nie ganz verstanden, aber im Grunde wäscht das Wasser das gesamte Natrium aus ihrem System. Dadurch stürzt ihr Elektrolytspiegel in den Keller, was zu einer sogenannten Wasservergiftung oder Hyponatriämie führt. Das Gewebe schwillt an, im Körper läuft alles schief, und plötzlich sitzt man mit einem krampfenden Säugling im Krankenwagen. Das ist unglaublich selten, aber auch völlig vermeidbar, indem man den Wasserhahn einfach zudreht.

Dann gibt es noch das Platzproblem. Der Magen eines Neugeborenen ist ungefähr so groß wie ein großes Ei. Wasser hat null Kalorien. Wenn man dieses winzige Ei mit nutzlosem Wasser füllt, fühlen sie sich satt und verweigern die Milch, die sie eigentlich zum Wachsen brauchen. Das ruiniert ihre Gewichtskurve und treibt eure elterlichen Sorgen ins Unermessliche.

Also habe ich ihn während dieser Hitzewelle einfach ständig gestillt, anstatt ihm Wasser zu geben. Und wenn er wegen der Hitze unruhig wurde und sein Zahnfleisch pochte, weil sich die Zähne unter der Oberfläche bewegten, gab ich ihm etwas anderes zum Kauen. Wir hatten diesen Kuh-Beißring aus Silikon, den ich im Grunde ständig im Einsatz hatte. Er besteht aus lebensmittelechtem Silikon, was super ist, weil er im kalten Zustand nicht zu einer Waffe aushärtet. Ich habe ihn für zehn Minuten in den Kühlschrank gelegt und ihn dann auf den strukturierten Kanten herumkauen lassen. Das lenkte ihn von der Hitze ab und beschäftigte seinen Mund, was ja eigentlich alles war, was er wollte.

Die große Baby-Wasser-Abzocke

Bevor wir zur Sechs-Monats-Marke kommen, muss ich über die absolute Abzocke sprechen, die sogenanntes "Babywasser" ist. Man geht durch den Gang mit der Säuglingsnahrung in einem großen Supermarkt und sieht diese riesigen Kanister mit der Aufschrift „Babywasser“, meist mit dem Bild eines schlafenden Bären oder einem pastellfarbenen Regenbogen auf der Vorderseite. Dafür verlangen sie ein halbes Vermögen.

Es ist buchstäblich einfach nur destilliertes Wasser. Manchmal fügen sie einen mikroskopischen Tropfen Fluorid hinzu, aber meistens ist es einfach gereinigtes Wasser, das an erschöpfte Eltern vermarktet wird, die schreckliche Angst davor haben, etwas falsch zu machen. Die Marken wissen: Wenn man das Wort „Baby“ auf ein Etikett schreibt, zahlen wir einen Aufschlag von vierhundert Prozent, nur um unsere eigenen Ängste zu beruhigen. Kauft es nicht. Es ist schwer zum Auto zu schleppen und reine Geldverschwendung.

Wenn ihr euch den Kopf darüber zerbrecht, ob ihr Leitungs- oder gefiltertes Wasser für die Pre-Nahrung verwenden sollt, nehmt einfach das, was ihr normalerweise selbst trinkt – es sei denn, euer Haus ist so alt, dass es noch Bleirohre hat.

Sechs Monate und das Desaster mit dem offenen Becher

Irgendwann dreht sich der Kalender weiter und man erreicht die Sechs-Monats-Marke. Man fängt mit Erbsenpüree an, probiert sich am Schlaftraining und fragt sich schließlich, wann Babys bedenkenlos Wasser trinken dürfen, ohne im Krankenhaus zu landen. Meine Kinderärztin gab uns grünes Licht, zusammen mit der Beikost auch Wasser einzuführen, aber ihre Anweisungen waren furchtbar unspektakulär.

Zwischen sechs und zwölf Monaten brauchen sie höchstens etwa 120 bis 240 Milliliter am Tag. Das ist eine halbe bis eine ganze Tasse Wasser für den gesamten Tag. Und ehrlich gesagt, geht es an diesem Punkt nicht einmal um die Flüssigkeitszufuhr. Es ist eine rein akademische Übung. Sie lernen lediglich die motorischen Fähigkeiten, eine Flüssigkeit zu schlucken, die schneller fließt als Milch.

Dafür solltet ihr die normale Babyflasche komplett links liegen lassen und ihnen einen winzigen, offenen Silikonbecher in die Hand drücken – in der festen Erwartung, dass sie husten, prusten und neunzig Prozent davon über ihr Kinn kippen, während ihr hilflos zuseht. Wasser fließt schnell. Babys sind es gewohnt, für ihre Milch arbeiten zu müssen. Wenn sie also einen Becher Wasser nach hinten kippen, trifft es ihren Rachen wie ein Feuerwehrschlauch.

Weil das meiste von diesen 120 Millilitern auf dem Boden landet, braucht man eine Barriere. Ich bin extrem zynisch, was Babyausstattung angeht, aber das Schlichte Silikon-Lätzchen von Kianao hat in dieser Phase tatsächlich meinen Verstand gerettet. Es hat unten diese riesige Auffangtasche. In seiner ersten Woche mit dem Wassertraining goss ich ihm etwa 30 Milliliter in den Becher, er kippte es sich direkt auf die Brust und es sammelte sich perfekt in dieser Silikontasche, anstatt seinen Body zu durchnässen. Ich habe es dann buchstäblich einfach mit einem Papiertuch ausgewischt und es noch einmal versucht.

Wir haben das Wassertraining mit den Mahlzeiten verbunden, was ein Zirkus für sich war. Wir benutzten den Silikon-Katzenteller, der ganz in Ordnung ist. Die Unterteilungen in den Ohren sind nett, um Pürees zu trennen, damit sie sich nicht vermischen, und er sieht hübsch aus. Der Saugfuß soll angeblich industrietauglich sein, aber mein Kind hat schon in der dritten Woche herausgefunden, wie man ihn von unserem leicht strukturierten Esstisch aus Holz abpult. Er haftet jedoch perfekt auf dem Plastiktablett seines Hochstuhls, also benutzen wir ihn einfach dort.

Wenn ihr euch auf den chaotischen Übergang zu Beikost und offenen Bechern vorbereitet, stöbert in der Kollektion für Fütterzubehör bei Kianao, um euch ein paar Outfitwechsel zu ersparen.

Windel-Kaffeesatzlesen

Ganz ehrlich: Herauszufinden, ob euer Kind tatsächlich dehydriert ist, hat nichts damit zu tun, es zu fragen, ob es durstig ist. Babys sind furchtbare Kommunikatoren. Als ich in der Notaufnahme arbeitete, haben wir bei Babys nie zuerst in den Mund geschaut. Wir haben in die Windel geschaut.

Ihr sucht nach handfesten Beweisen für Output. Ein gut hydriertes Baby hat innerhalb von vierundzwanzig Stunden vier bis sechs sehr nasse Windeln. Wenn ihr Windeln wechselt und diese stundenlang nur leicht feucht oder sogar trocken sind, ist das euer erstes Warnsignal. Der Urin sollte blass sein. Wenn er wie dunkler Apfelsaft aussieht oder stark nach Ammoniak riecht, braucht das Baby mehr Flüssigkeit.

Wir überprüfen auch die Fontanelle. Das ist die weiche Stelle oben auf ihrem Kopf. Sie sollte sich relativ flach oder nur leicht gewölbt anfühlen. Wenn sie deutlich eingefallen aussieht, wie ein kleiner Krater, ist das ein spätes Zeichen von Dehydratation. Gleiches gilt für Weinen, ohne dass sich tatsächliche Tränen bilden. Wenn ihr diese Anzeichen bemerkt, lasst ihr das Training mit dem offenen Becher sein und ruft eure Kinderärztin an oder fahrt direkt in die Klinik.

Der Übergang zum Kleinkind

Sobald man das erste Jahr überlebt hat und ins Kleinkindalter übergeht, kehren sich die Regeln komplett um. Plötzlich funktionieren die Nieren richtig und sie können tatsächliche Mengen verarbeiten. Zwischen zwölf und vierundzwanzig Monaten sollten sie täglich etwa 240 bis 950 Milliliter Wasser zu sich nehmen, zusätzlich zu Vollmilch.

Das ist auch der Zeitpunkt, an dem sie unglaublich eigensinnig werden, was ihre Wassertrinkgefäße angeht. Mein Sohn hatte eine Phase, in der er Wasser nur trank, wenn es in meinem teuren Isolierbecher war. Wenn ich es in seinen eigenen Becher füllte, warf er ihn quer durch den Raum. Ich habe drei Monate lang mein eigenes Wasser aus einer Kaffeetasse getrunken, während er meine massive Edelstahlflasche am Strohhalm durch die Wohnung schleifte.

Man nimmt es einfach hin. Die Paranoia lässt nach. Man hört auf, die Milliliter so genau abzumessen, und stellt einfach sicher, dass irgendwo im Wohnzimmer ein Becher Wasser herumsteht. Man begreift, dass die strengen, furchteinflößenden Regeln der ersten sechs Monate nur vorübergehend waren, und jetzt hat man es einfach mit einem winzigen, leicht klebrigen Mitbewohner zu tun, der einem gelegentlich die Getränke klaut.

Atmet tief durch. Die Hitzewellen werden vorübergehen, die Großeltern werden irgendwann etwas anderes finden, an dem sie herumnörgeln können, und die Nieren eures Babys werden schon herausfinden, wie sie ihren Job machen.

Schnappt euch einen Silikon-Beißring für diese heißen Sommernachmittage und haltet die Flüssigkeitszufuhr bis zur Halbjahresmarke strikt auf Milchbasis.

Ungefragte Antworten auf eure Flüssigkeits-Panik

Kann ich der Pre-Nahrung einfach etwas mehr Wasser hinzufügen, um sie zu strecken?

Auf gar keinen Fall. Ich habe gesehen, wie Eltern das versuchen, wenn Säuglingsnahrung teuer wird oder wenn sie glauben, das Baby brauche im Sommer mehr Flüssigkeit. Das Verwässern der Pre-Nahrung verdünnt das Natrium und die Kalorien. Es ist unglaublich gefährlich und der schnellste Weg, die vorhin erwähnte Wasservergiftung auszulösen. Haltet euch immer exakt an das auf der Packung angegebene Verhältnis von Pulver zu Wasser, jedes einzelne Mal.

Was ist, wenn mein Baby hohes Fieber hat?

Wenn euer Baby jünger als sechs Monate ist und Fieber hat, verliert es wahrscheinlich Flüssigkeit durch Schwitzen. Ihr gebt ihm trotzdem kein reines Wasser. Ihr bietet stattdessen häufiger Muttermilch oder richtig gemischte Pre-Nahrung an. Betrachtet Milch als ihre Medizin und Flüssigkeitszufuhr in einem. Wenn sie sich weigern, Milch zu trinken, und Fieber haben, ruft ihr sofort eure ärztliche Praxis an.

Muss ich Leitungswasser wirklich vorher abkochen?

Ehrlich gesagt hängt das davon ab, wo ihr lebt und wie alt euer Baby ist. Meine Kinderärztin meinte, dass das Abkochen von Leitungswasser normalerweise nur für Frühgeborene oder Babys unter drei Monaten mit geschwächtem Immunsystem notwendig ist. Wenn ihr sicheres, städtisches Leitungswasser habt, könnt ihr es in der Regel direkt aus dem Hahn verwenden. Wenn ihr Brunnenwasser bezieht oder in einem alten Gebäude mit fragwürdigen Rohren wohnt, lasst es vorher testen.

Mein sechs Monate altes Baby verschluckt sich jedes Mal, wenn es Wasser probiert. Ist das normal?

Ja, es sieht furchterregend aus, ist aber völlig normal. Wasser ist dünnflüssig und fließt schnell. Milch ist etwas dicker und erfordert aktives Saugen. Wenn sie einen Becher Wasser kippen, schießt es in den hinteren Rachen, bevor ihre Schluckmuskeln wissen, was zu tun ist. Sie werden husten, prusten und überrascht schauen. Bietet winzige Schlucke an, etwa 30 Milliliter auf einmal in einem offenen Becher, und lasst sie die Mechanik langsam herausfinden.

Kann ich stattdessen Saft geben, wenn sie Wasser hassen?

Ehrlich gesagt wäre es mir lieber, ihr gebt ihnen gar nichts, als Fruchtsaft. Saft vor dem ersten Lebensjahr bedeutet im Grunde nur, einem winzigen Körper, der es nicht braucht, pures Zuckerwasser einzuflößen. Er greift die Zähne an, die noch nicht einmal da sind, und verdirbt ihren Geschmackssinn für echtes Wasser. Wenn sie Wasser mit acht Monaten ablehnen, ist das völlig in Ordnung. Sie bekommen ihre Flüssigkeit immer noch über die Milch und wasserreiche Lebensmittel wie Fruchtpürees.