Wie atmen Babys im Bauch? Meine Hebamme klärt auf

Da lag ich nun, in der zwanzigsten Schwangerschaftswoche mit meinem Ältesten, auf einer mit Papier abgedeckten Liege in einem eiskalten Raum, der eindeutig nach industriellem Desinfektionsmittel und alten Zeitschriften roch. Die Ultraschalltechnikerin drückte den Schallkopf schon fast aggressiv gegen meine Blase, als ich es auf dem Bildschirm sah. Mein süßes, ungeborenes Kind öffnete den Mund und schluckte scheinbar einen riesigen Schluck schwarzer, schattiger Flüssigkeit. Mein Herz rutschte mir direkt in die Umstandsleggings. Ich packte tatsächlich das Handgelenk der armen Technikerin und rief: "Er ertrinkt!"

Ich bin jetzt mal ganz ehrlich zu euch: Die pure Panik, die ich in diesem Moment verspürte, war beispiellos. Mein Ältester, der gerade draußen versucht, unseren Hofhund dazu zu bringen, einen blauen Wachsmalstift zu fressen, war schon immer mein Paradebeispiel für alles Medizinische. Bei ihm wusste ich absolut gar nichts. Man liest nachts in all diesen Foren, wo ein völlig erschöpftes Elternteil verzweifelt eintippt "wie atmen babi" oder nach einer Tabelle zur Lungenentwicklung sucht, weil sie nachts um 3 Uhr mit einem offenen Auge panisch durchs Netz scrollen. Jeder einzelne Mensch, der jemals ein Kind ausgetragen hat, hat sich schon mal gefragt, wie diese kleinen Aliens neun Monate lang in etwas überleben, das im Grunde ein dunkler Wasserballon ist.

Meine Oma hat immer geschworen, dass das Baby da drinnen ersticken würde, wenn man bei einem Gruselfilm zu lange die Luft anhält. Gott hab sie selig, sie dachte auch, dass das Baby braungebrannt auf die Welt kommt, wenn man in der Schwangerschaft Dr Pepper trinkt. Nachdem ich also die Ultraschallassistentin fast umgehauen hätte, musste meine Gynäkologin hereinkommen, mich hinsetzen und mir ganz genau erklären, wie Babys eigentlich an Sauerstoff kommen, bevor sie das Licht der Welt erblicken.

Meine Ärztin malte ein Spaghettimonster auf eine Serviette

Soweit ich das also verstanden habe – und vergesst nicht, ich verpacke hauptberuflich Etsy-Bestellungen und trage kein Stethoskop – nutzen sie ihre Lungen gar nicht für Sauerstoff, solange sie in deinem Bauch sind. Du atmest buchstäblich für zwei. Wenn du einatmest, gelangt der Sauerstoff in deinen Blutkreislauf, wandert hinunter zur Plazenta und flitzt dann durch die Nabelschnur direkt in den Körper des Babys.

Dr. Miller hat mir das tatsächlich auf einem Papiertuch aufgezeichnet, und es sah aus wie ein Teller Spaghetti. Die Plazenta ist anscheinend wie ein riesiger Türsteher im Club. Sie lässt die guten Sachen wie Sauerstoff und Nährstoffe durch eine Membran ins Blut des Babys, schnappt sich das Kohlendioxid und befördert es direkt wieder in dein Blut, damit du es ausatmen kannst. Dein Blut und das Blut des Babys vermischen sich wirklich nie, was mich immer noch völlig fasziniert.

Und was ist mit ihren Lungen? Die sind komplett mit Fruchtwasser gefüllt. Dieser Schluck, den ich auf dem Bildschirm sah, war nur eine "Atemübung". Angeblich verbringen Babys im dritten Trimester fast ein Drittel ihres Tages damit, ihre kleinen Zwerchfellmuskeln anzuspannen und Flüssigkeit in und aus ihren Lungen zu pumpen, um für den großen Tag fit zu sein, wenn sie endlich echte Luft holen müssen.

Der absolute Psychoterror mit der Nabelschnur

Lasst mich euch vom absolut schlimmsten Teil aller Schwangerschaftsgespräche erzählen, der immer von irgendeiner wohlmeinenden Tante auf einem Familienfest angestoßen wird, die einem eine Horrorgeschichte erzählen will. Sobald die Leute herausfinden, dass du schwanger bist, wollen sie darüber reden, dass sich die Nabelschnur um den Hals des Babys wickeln könnte.

Ich habe mein ganzes drittes Trimester in ständiger Angst davor verbracht. Ich hatte Angst, mich im Bett zu schnell umzudrehen. Ich hatte Angst, Yoga zu machen. Meine Tante Linda nahm mich an Thanksgiving beiseite, um mir von der Schwester der Cousine ihres Nachbarn zu erzählen, die ein Baby bekam, bei dem die Nabelschnur dreimal um den Hals gewickelt war. Was Tante Linda bequemerweise ausließ und was mir meine Hebamme später erzählte, als ich weinend in ihrer Praxis saß, ist, dass dies bei etwa einem Drittel aller Geburten passiert und normalerweise völlig harmlos ist.

Denn – und das ist der Teil, den ich am liebsten von den Dächern schreien würde – sie atmen im Mutterleib nicht durch ihre Luftröhre! Eine Nabelschnur um den Hals würgt sie nicht, weil ohnehin keine Luft durch ihren Rachen strömt. Ein Problem wird es erst dann, wenn die Nabelschnur selbst so stark abgeklemmt wird, dass das Blut nicht mehr fließt. Aber die Nabelschnur ist von diesem dicken, gummiartigen Zeug namens Wharton-Sulze umhüllt, das die Blutgefäße davor schützt, zerquetscht zu werden. Meine Hebamme meinte, sie streifen sie bei der Geburt buchstäblich einfach über den Kopf des Babys wie eine Halskette.

Und da ihre Lungen biologisch so ausgelegt sind, dass sie bis zur Sekunde ihrer Geburt komplett mit Fruchtwasser gefüllt sind, ist ein Ertrinken im Mutterleib buchstäblich unmöglich.

Bereit für echte Luft

Irgendwann müssen sie herauskommen und sich mit echtem Sauerstoff auseinandersetzen, und das ist der Moment, in dem man diesen süßen Babyatem riechen darf, von dem alle schwärmen (bevor sie anfangen, feste Nahrung zu essen und nach altem Käse riechen). Aber sobald sie draußen in der echten Welt sind, sind ihr frisch funktionierendes Atmungssystem und ihre brandneue Haut unglaublich empfindlich gegenüber allem in unserer Umwelt.

Ich achte ziemlich aufs Geld, aber wenn es darum geht, was auf der Haut meiner Babys liegt, während sie sich daran gewöhnen, keine Wasserbewohner mehr zu sein, verstehe ich keinen Spaß. Ich schwärme absolut für den Kurzarm-Babybody aus Bio-Baumwolle von Kianao. Hört zu, mein zweites Kind hatte eine epische "Windel-Explosions-Phase", von der ich dachte, sie würde mich als Mutter in den Wahnsinn treiben. Ich war ständig am Wäsche waschen. Dieser gerippte Bio-Body hat die Schützengräben überlebt. Er hat nicht diesen seltsamen chemischen Geruch, wenn man ihn aus der Verpackung nimmt. Dank der Schlupfkragen kann man ihn bei einer Katastrophe über die Beine statt über den Kopf nach unten ziehen, und er ist unglaublich atmungsaktiv. Ich bin wirklich sparsam, aber ich gebe mein Geld gerne für etwas aus, das nach zweimal Waschen nicht zu einem seltsamen Quadrat einläuft.

Wenn ihr versucht, ein Kinderzimmer einzurichten, das nicht voller synthetischem Schrott ist, solltet ihr euch vielleicht mal die Bio-Kollektionen von Kianao ansehen.

Andererseits werden euch die Leute eine Million Spielereien andrehen wollen. Wir haben auch den Panda-Beißring besorgt. Ich bin da ganz ehrlich: Er ist in Ordnung. Es ist ein Stück lebensmittelechtes Silikon in Form eines Pandas. Er hat die Zahnungsprobleme meiner jüngsten Tochter nicht auf magische Weise geheilt, aber sie mag die kleinen Noppen, und er hält sie davon ab, auf den Fußleisten in meinem Flur herumzukauen. Für den Preis verbuche ich das als vollen Erfolg.

Ich habe auch immer die Bambus-Babydecke mit Blaufuchs im Wald über dem Schaukelstuhl hängen. Als ich mit meinem Dritten schwanger war, saß ich einfach darunter und versuchte, mich auf der linken Seite liegend etwas auszuruhen, während ich Unmengen an Eiswasser in mich hineinschüttete, um hydriert zu bleiben. Angeblich hält das die schwere Gebärmutter von einer wichtigen Vene fern und sorgt dafür, dass der Sauerstoff weiter zur Plazenta fließt.

Das große Quetschen und der erste Schrei

Das Verrückteste an dieser ganzen Atem-Geschichte ist der Übergang. Dr. Miller erklärte mir, dass bei einer natürlichen Geburt das Durchquetschen durch den Geburtskanal wie eine riesige Umarmung wirkt, die buchstäblich eine Menge Flüssigkeit aus den Lungen des Babys presst. Der Rest der Flüssigkeit wird in den nächsten Stunden einfach in ihren Blutkreislauf aufgenommen.

Mein zweites Baby war ein Notkaiserschnitt, also hat er dieses "große Quetschen" nicht mitgemacht. Als sie ihn herausholten, klang er total gurgelnd. Wieder einmal geriet ich in Panik. Aber die Krankenschwestern blieben völlig ruhig, schnappten sich einen kleinen Sauger und sogen die überschüssige Flüssigkeit einfach aus seiner Nase und seinem Mund, damit er seinen ersten echten Atemzug machen konnte. Dieser erste Schrei ist das aggressiv-schönste Geräusch, das man in seinem ganzen Leben hören wird, denn er bedeutet, dass die Leitungen funktionieren.

Schwangerschaft ist einfach eine riesige Übung darin, zu erkennen, dass man nur sehr wenig Kontrolle über die biologische Magie hat, die im eigenen Körper passiert. Man verbringt neun Monate als laufende Tauchflasche für einen winzigen Menschen, der das Atmen unter Wasser übt, und dann sind sie eines Tages hier draußen in der Welt und schreien, weil man ihnen den Plastikbecher in der falschen Farbe gegeben hat.

Wenn ihr die frische, zarte Neugeborenenhaut schützen wollt, sobald sie sich uns in der sauerstoffatmenden Welt angeschlossen haben, schaut euch die Kianao-Basics an. Sie halten dem Landleben, drei Kindern und endlosen Waschzyklen wirklich stand.

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Dinge, über die ihr euch wahrscheinlich immer noch Sorgen macht (FAQ)

Kann mein Baby im Fruchtwasser wirklich nicht ertrinken?
Ich verspreche euch, das geht nicht. Ihre Lungen sollen mit Flüssigkeit gefüllt sein! Sie bekommen 100 % ihres Sauerstoffs direkt aus eurem Blut über die Nabelschnur, fast wie eine Infusion für Luft. Sie brauchen ihre Lungen erst zum Atmen, wenn sie an der frischen Luft sind.

Was passiert, wenn die Nabelschnur einen Knoten bekommt?
Das war meine mitternächtliche Paniksuche. Soweit meine Hebamme es mir erklärt hat, ist die Nabelschnur mit einem superrobusten, glitschigen Gel (Wharton-Sulze) gefüllt, das verhindert, dass die Blutgefäße kollabieren. Echte Knoten kommen vor, aber dieses Gel hält die Nabelschnur normalerweise prall genug, damit der Sauerstoff weiterhin problemlos fließen kann.

Schadet es dem Baby, wenn ich die Luft anhalte?
Es sei denn, ihr haltet die Luft an, bis ihr ohnmächtig auf dem Boden zusammenbrecht: nein. Euer Körper ist unglaublich schlau und räumt dem Baby Priorität ein. Wenn ihr vor dem Niesen tief einatmet oder die Luft anhaltet, während ihr auf einer Landstraße an einem stinkenden Stinktier vorbeifahrt, wird das die Sauerstoffversorgung eures Babys nicht unterbrechen.

Warum überwachen sie die fetale Atmung bei späten Ultraschalluntersuchungen?
Gegen Ende möchten sie sehen, wie das Baby "Atemübungen" macht (seine Brustmuskeln bewegt). Sie atmen nicht wirklich Luft, aber wenn sie diese Muskeln anspannen, zeigt das den Ärzten, dass sich ihr Gehirn und Nervensystem richtig entwickeln und sich auf die Geburt vorbereiten.

Sind Wassergeburten sicher, wenn sie sofort anfangen zu atmen?
Meine Ärztin hat mir erklärt, dass Babys einen Reflex haben, bei dem sie ihren ersten echten Atemzug erst machen, wenn sie die plötzliche Temperaturänderung und das Gefühl von Luft in ihrem Gesicht spüren. Bei einer Wassergeburt wechseln sie lediglich von warmer Flüssigkeit zu warmer Flüssigkeit. Sie schnappen also nicht nach Luft und atmen kein Poolwasser ein, bevor sie an die Oberfläche geholt werden.