Warum die Größe deines Neugeborenen nicht das bedeutet, was du denkst

„Sieh dir mal diese langen Beine an, der wird bestimmt mal Schuhgröße 48 haben!“, rief meine Großtante Linda förmlich über die Terrasse und hielt meinen drei Wochen alten ältesten Sohn wie einen preisgekrönten Barsch beim Familien-Grillfest in die Höhe. Alle nickten weise. Er war bei der Geburt 56 Zentimeter groß, was anscheinend bedeutete, dass ich den nächsten LeBron James großzog. Die Leute kauften uns riesige Schuhe. Mein Mann fing an, Witze darüber zu machen, dass ein College-Basketball-Stipendium unseren Ruhestand finanzieren würde.

Ich bin jetzt mal ganz ehrlich zu euch: Er ist heute vier Jahre alt und absolut, völlig durchschnittlich groß, und sein jüngerer Bruder – der bei der Geburt buchstäblich wie ein kleiner Fleischklops aussah – wächst ihm gerade über den Kopf. Die Vorstellung, dass ein langes Neugeborenes automatisch ein großer Erwachsener wird, ist der größte Unsinn, der uns im Wochenbett-Nebel aufgetischt wird. Dr. Müller aus unserer Kinderarztpraxis erklärte mir, dass die Körperlänge bei der Geburt nur etwa zwanzig Prozent der späteren Größe als Erwachsener vorhersagt. Wenn ich ehrlich bin, möchte ich schreien, wenn ich an all die speziellen Babysachen für „besonders große“ Babys denke, für die ich im ersten Monat meine Etsy-Shop-Gewinne verpulvert habe.

Versuch mal, eine zappelige Kartoffel zu messen

Wenn du noch nicht das Vergnügen hattest, einer Kinderkrankenschwester dabei zuzusehen, wie sie versucht, die Länge eines Babys zu messen: Herzlichen Glückwunsch. Man sollte meinen, bei all der medizinischen Technologie gäbe es mittlerweile einen Laserscanner oder so, aber nein. Sie ziehen dein Kind bis auf die Windel aus, legen es auf einen Untersuchungstisch mit Papierabdeckung, das wie eine riesige, knisternde Chipstüte klingt, und versuchen, einen schreienden, zusammengerollten Säugling vollkommen gerade zu ziehen. Die Arzthelferin drückt ihre kleinen Knie nach unten, während sie mit einem Stift das Papier markiert, und man steht einfach nur schwitzend daneben und hofft, dass einem nicht der Schnuller auf den Linoleumboden fällt.

Mein Arzt meinte, dass die meisten Babys frisch aus dem Bauch irgendwo zwischen 48 und 51 Zentimetern landen. Aber selbst wenn sie ein wenig kürzer oder länger gemessen werden, liegt das meist nur daran, wie zusammengequetscht sie im Mutterleib waren und wie energisch die Arzthelferin an diesem Tag das Bein gerade ziehen konnte. Es ist eben keine exakte Wissenschaft. Ich schwöre, mein mittleres Kind ist zwischen dem Termin für die U3 und U4 um einen Zentimeter „geschrumpft“, nur weil er einen absoluten Wutanfall hatte und seine Wirbelsäule nicht strecken wollte.

Die Klamottenkrise über Nacht

Wovor dich niemand warnt, ist, dass Säuglinge in ihrem ersten Jahr etwa 25 Zentimeter wachsen. 25 Zentimeter! Stell dir mal vor, du würdest dieses Jahr 25 Zentimeter wachsen – du wärst pleite, weil du ständig neue Jeans kaufen müsstest. Babys machen im Grunde genau das, und sie tun es in diesen explosiven, nächtlichen Schüben, die jeder Logik entbehren.

Ich schwöre auf die gusseiserne Pfanne meiner Oma, dass mein Ältester eines Abends in einem Schlafanzug mit Füßchen einschlief, der perfekt passte, und am nächsten Morgen wachte er auf, und seine großen Zehen platzten buchstäblich aus den Nähten. Leute, ich führe ein kleines Unternehmen und habe drei Kinder unter fünf Jahren. Ich schwimme also nicht im Geld und weigere mich schlichtweg, alle drei Wochen eine komplett neue Garderobe zu kaufen, nur weil die Oberschenkelknochen von irgendwem beschlossen haben, sich zu strecken.

Genau wegen dieses Blödsinns bin ich so seltsam begeistert von den Babyhosen aus Bio-Baumwolle. Die meisten Babyhosen sind ein absoluter Albtraum für Kinder in Wachstumsphasen: Wenn sie an der Taille passen, sehen sie aus wie Hochwasserhosen, aber wenn man sie lang genug für die Beine kauft, rutschen sie direkt über die Windel, sobald sie anfangen zu krabbeln. Diese hier haben tatsächlich einen echten, funktionierenden Kordelzug. Als mein Jüngster einen riesigen Wachstumsschub hatte, kaufte ich einfach eine Nummer größer, zog den Bund eng zusammen, damit sie nicht runterrutschten, und krempelte die Rippbündchen hoch. Als er wuchs, habe ich die Bündchen einfach wieder abgerollt. Es ist eine so simple Lösung, aber wenn man völlig erschöpft ist, ist es ein kleiner Sieg, dem Kind nicht ständig die Hose hochziehen zu müssen.

Schlaf bewirkt offensichtlich wirklich etwas

Meine Mutter sagte immer: „Sie wachsen im Schlaf“, und ich habe immer heftig mit den Augen gerollt, weil sie mir auch erzählt hat, dass aus verschluckten Wassermelonenkernen Ranken in meinem Bauch wachsen würden. Aber anscheinend hatte sie mit der Schlafsache tatsächlich recht. Ich habe irgendwo gelesen, dass ihr kleines Skelettsystem buchstäblich einen Großteil seines Längenwachstums erledigt, während sie tief und fest schlummern.

Das deckt sich absolut mit meiner Erfahrung. Denn kurz bevor meine Kinder aus einer Kleidergröße herauswachsen, fangen sie an, wie Teenager zu schlafen. Sie machen dreistündige Mittagsschläfchen und wachen auf, als hätten sie in ihrem ganzen Leben noch nie Essen gesehen, und pumpen Milch in sich hinein, als wäre es ein Leistungssport. Natürlich machen Wachstumsschmerzen sie manchmal auch einfach nur quengelig und sie schlafen überhaupt nicht – was für alle Beteiligten natürlich ein Riesenspaß ist.

Wenn wir einen dieser mürrischen Wachstumsschmerz-Tage haben, bewerfe ich die Situation meistens einfach mit ein paar weichen Spielsachen und hoffe das Beste. Wir haben ein Set der Weichen Baby-Bausteine im Wohnzimmer herumliegen. Ich bin da ganz ehrlich: Es sind einfach nur Bauklötze. Sie werden dein Kind nicht auf magische Weise in ein Elite-Architekturstudium katapultieren. Aber sie sind weich! Wenn dein rasant wachsendes, hochgradig irritiertes Kleinkind dir also unvermeidlich einen davon ins Gesicht pfeffert, weil seine Beine wehtun, dann tut es nicht weh. Außerdem kann man Kekskrümel und Hundehaare einfach im Waschbecken davon abwaschen.

Der Perzentilen-Wettbewerb muss aufhören

Mütter können bei Wachstumskurven so seltsam wettbewerbsorientiert werden. Ich war früher in einer lokalen Krabbelgruppe, in der eine Mutter – nennen wir sie mal Brenda – immer lautstark prahlte: „Oh, mein kleiner Brayden liegt bei der Körpergröße auf der 99. Perzentile, der Kinderarzt sagt, er sprengt quasi die Skala!“ Okay, Brenda, herzlichen Glückwunsch. Dein Preis für ein außergewöhnlich langes Baby ist, dass du früher größere Kindersitze kaufen musst und dein Rücken ein Jahr früher aufgibt als bei uns anderen.

Es gibt keine Gewinner-Perzentile. Wenn dein Kind auf der 15. Perzentile für die Körperlänge liegt, ist es genauso in Ordnung wie das Kind auf der 85., solange sie allgemein ihrer eigenen kleinen, seltsamen Kurve folgen. Hör auf, dich auf diese perfekten Baby-Algorithmen deiner Tracking-Apps zu fixieren, die dir genau vorschreiben, wie viele Millimeter dein Kind jeden Dienstag wachsen sollte, und schau dir stattdessen das echte Kind vor dir an. Isst es? Produziert es nasse Windeln? Verwüstet es dein Wohnzimmer? Dann ist wahrscheinlich alles bestens.

Das einzige Mal, wo mein Arzt meinte, dass wir uns wirklich Sorgen machen müssten, wäre, wenn ein Baby über mehrere Untersuchungen hinweg überhaupt nicht mehr wächst, aber gleichzeitig massiv an Gewicht zulegt. Denn das kann manchmal bedeuten, dass mit den Hormonen etwas nicht stimmt. Aber ansonsten? Lass sie einfach so wachsen, wie sie eben wachsen.

Einen kleinen Spargeltarzan anziehen

Wenn du nun zufällig ein Kind hast, das gefühlt nur aus Oberkörper besteht, musst du deine Einkaufsstrategie komplett ändern. Bei meinem Ältesten habe ich monatelang versucht, die unteren Druckknöpfe von normalen Bodys mit Gewalt zu schließen, bevor seine Proportionen sich ausglichen. Es fühlte sich an, als würde ich versuchen, einen überfüllten Koffer mit dem Reißverschluss zuzumachen. Ich habe seine kleinen Oberschenkel öfter eingeklemmt, als ich zugeben möchte.

Erspar dir die Schuldgefühle und verzichte auf steife Kleidung, die nicht nachgibt. Es ist viel besser, zu so etwas wie einem Ärmellosen Body aus Bio-Baumwolle zu greifen, weil in dem Stoff tatsächlich Elasthan verarbeitet ist. Er wächst einfach mit. Man muss ihn nicht über ihren riesigen Kopf zwängen und man kann ihn unten bequem zuknöpfen, ohne dem armen Baby den Body in die Pofalte zu ziehen. Und wenn du wirklich keine Lust mehr hast, ständig billige Klamotten auszutauschen, nur weil dein Kind mal durchatmet und noch einen Zentimeter wächst, solltest du dir auch die restliche Bio-Babykleidung von Kianao ansehen. Das dehnbare Bio-Material überlebt nämlich auch etliche Waschgänge.

Also hol erst mal tief Luft. Egal ob dein Neugeborenes wie ein winziger Basketballspieler oder wie ein kompakter kleiner Football-Spieler aussieht, seine aktuelle Länge ist nur eine vorübergehende Phase, die sehr wenig damit zu tun hat, wer sie in zwanzig Jahren sein werden. Bevor du in die chaotischen Fragen unten eintauchst, geh lieber mal an den Kleiderschrank deines Babys und sortiere alles aus, was sich nicht dehnt – glaub mir, du wirst mir morgen früh um 6 Uhr danken, wenn du versuchst, ein zappeliges, wachsendes Kind anzuziehen.

Häufige Fragen zur Körperlänge von Babys

Warum ist die Längenperzentile meines Babys plötzlich gesunken?
Keine Panik. Mein mittleres Kind fiel in einem Monat von der 60. auf die 30. Perzentile, und ich habe völlig grundlos den Verstand verloren. In der Hälfte der Fälle liegt es nur daran, dass die Arzthelferin anders gemessen hat, oder das Kind einen Buckel gemacht hat, oder es sich einfach auf einen Wachstumsschub vorbereitet, der noch nicht eingesetzt hat. Dein Kinderarzt wird dir schon sagen, wenn es ein tatsächliches Muster ist, über das man sich Sorgen machen muss.

Sind Jungen bei der Geburt immer länger als Mädchen?
Im Durchschnitt sagt man, dass Jungs bei der Geburt einen Bruchteil eines Zentimeters länger sind, aber im echten Leben ist es ein reines Glücksspiel. Meine Nichte wurde einen Monat nach meinem jüngsten Sohn geboren und war ganze fünf Zentimeter länger als er. Genetik ist verrückt und Durchschnittswerte sind eben nur Durchschnittswerte.

Essen lange Babys mehr?
Gut möglich! Wenn meine Kinder aktiv in die Länge gewachsen sind, wollten sie ständig gestillt werden. Es fühlte sich an, als würde ich einen 24-Stunden-Imbiss betreiben. Der Aufbau von neuen Knochen und Muskeln verbraucht eine lächerliche Menge an Kalorien. Wenn dein normalerweise berechenbares Baby also plötzlich jede Stunde essen will, kontrolliere mal die Hosenbeine vom Schlafanzug – wahrscheinlich platzen sie da gleich aus allen Nähten.

Wie messe ich sie zu Hause, ohne durchzudrehen?
Ganz ehrlich? Versuch gar nicht erst, ein zappeliges Baby mit einem Maßband abzumessen. Wenn du es unbedingt wissen willst, leg es auf ein großes Stück Papier, mach eine Markierung mit dem Stift am oberen Ende des Kopfes, halte das Bein vorsichtig für eine halbe Sekunde gerade, um die Ferse zu markieren, und miss dann den Abstand zwischen den beiden Markierungen, nachdem du das Baby wieder hochgenommen hast. Aber ganz unter uns: Einfach danach zu gehen, wie die Kleidung sitzt, ist viel stressfreier.