Das RS-Virus beim Baby überstehen: Was ich gerne früher gewusst hätte

Ich trug die College-Jogginghose meines Mannes – die mit dem peinlichen Loch genau am Knie – und ein T-Shirt, das buchstäblich nach saurer Milch und Verzweiflung roch. Es war 3:14 Uhr an einem eiskalten Dienstag im November. Maya war vier Monate alt, und ihr Brustkorb machte bei jedem einzelnen Atemzug diese seltsame, ruckartige, einfallende Bewegung. Ich weiß noch, wie ich diesen Styroporbecher mit absolut grauenhaftem, lauwarmem Krankenhauskaffee umklammerte, quasi vibrierend vor Angst, während die Krankenschwester bei der Notaufnahme beiläufig auf ihrer Tastatur tippte, als würde meine gesamte Welt nicht gerade genau dort im Wartezimmer der Notaufnahme komplett zusammenbrechen.

Kennt ihr das, wenn man beim zweiten Kind diese Art von arroganter, erfahrener Eltern-Energie bekommt? Bei Leo, meinem Ersten, habe ich noch seine Schnuller abgekocht, wenn sie den Boden auch nur angesehen haben. Aber als Maya auf die Welt kam und der Hund ihr über die Wange leckte, wischte ich es einfach mit dem Daumen ab und dachte mir, dass sie so ein robustes Immunsystem aufbaut. Ich dachte, ich wüsste, was eine Erkältung ist. Ich dachte, ich wüsste, wie man mit Winterviren umgeht.

Ich wusste absolut nicht, wie dieses RS-Virus (Respiratorisches Synzytial-Virus) im echten Leben tatsächlich aussieht.

Was ich dachte, was dieses ganze Virus ist – versus die Realität

Wenn ihr mich vor dieser Nacht in der Notaufnahme nach dem RS-Virus bei Säuglingen gefragt hättet, hätte ich euch wahrscheinlich selbstbewusst gesagt, dass es einfach wie eine schwere Erkältung ist, die meistens nur Frühchen betrifft. Was teilweise auch stimmt, schätze ich? Aber meine Ärztin, Dr. Miller – der ich definitiv viel zu oft auf ihr privates Handy schreibe, Gott segne diese Frau –, hat es mir später auf eine Art erklärt, bei der mir echt flau im Magen wurde.

Sie sagte mir, dass fast jedes einzelne Kind auf diesem Planeten dieses Virus bekommt, bevor es zwei Jahre alt ist. Das Problem ist aber, dass kleine Babys, besonders unter sechs Monaten, diese winzig kleinen Atemwege haben. Sie verglich sie mit Cocktail-Strohhalmen. Wenn also dieser spezielle Erreger zuschlägt, bekommen sie nicht nur eine Schnupfennase, sondern er füllt diese winzigen Cocktail-Strohhalme im Grunde mit diesem dicken, klebrigen, zementartigen Schleim. Und weil ihre Lungen so klein sind, oder vielleicht weil irgendwelche Abwehrstoffe, die sie während der Schwangerschaft von uns bekommen, nachlassen? Ich verstehe die Zellbiologie dahinter nicht ganz, mein Gehirn besteht zu diesem Zeitpunkt zu 90 % aus Koffein. Wie auch immer, der Punkt ist: Es eskaliert erschreckend schnell.

Wir dachten anfangs tatsächlich, sie würde nur zahnen! Sie war vier Monate alt, steckte sich alles in den Mund und sabberte einen ganzen Fluss auf meine Schulter. Mein Mann Dave meinte nur: "Schatz, das sind nur die Zähne, ihr geht's gut." Wir hatten ihr an diesem Tag sogar noch das Panda-Beißring-Kau-Spielzeug aus Silikon und Bambus gegeben. Und hey, es ist ein völlig in Ordnung gehender Beißring. Er ist süß, aus gutem lebensmittelechtem Silikon und super einfach abzuwaschen, wenn er mal in die Hundehaare fällt. Aber ganz ehrlich? Sie kaute vielleicht fünf Sekunden darauf herum und fing dann einfach an zu schreien, weil sie durch ihre verstopfte Nase nicht atmen konnte, während sie ihn im Mund hatte. Es ist also ein tolles Spielzeug für einen normalen Dienstag, wenn wirklich ein Zahn durchbricht, aber es war absolut nutzlos, als sie mit einer Atemwegssache kämpfte. Am Ende habe ich es einfach in die Wickeltasche geworfen und geweint.

Diese Brustatmungs-Sache, die mich total in Panik versetzt hat

Der unheimlichste Teil dieser ganzen Tortur war nicht einmal das Fieber, obwohl das auch furchtbar war. Es war, ihr dabei zuzusehen, wie sie versuchte zu atmen.

Dr. Miller hatte mir schon früher in der Woche eingebläut, auf ihre Rippen zu achten. Sie sagte mir, wenn sich die Haut tief unter ihrem Hals oder zwischen ihren Rippen einzieht – sie nannte es "Einziehungen", was wie ein langweiliger medizinischer Fachbegriff klingt, aber ehrlich gesagt das Erschreckendste ist, was man als Mutter jemals miterleben wird –, wartet man nicht bis zum Morgen, sondern fährt direkt ins Krankenhaus. Es bildet sich diese seltsame umgedrehte "V"-Form unter ihren Rippen, wenn sie einatmen. Wenn man es einmal gesehen hat, bekommt man das Bild nicht mehr aus dem Kopf.

Und das Stöhnen. Oh Gott, die Geräusche, die sie machte. Sie klang wie ein winziger, verstopfter Mops. Jedes Mal, wenn sie ausatmete, machte sie dieses kurze, scharfe, stöhnende Geräusch. Außerdem blähten sich ihre Nasenflügel bei jedem Atemzug so weit auf. Ich habe später gelernt, dass Babys "obligate Nasenatmer" sind, was im Grunde bedeutet, dass sie buchstäblich noch zu jung sind, um zu kapieren, dass sie durch den Mund atmen können, wenn die Nase zu ist. Also geraten sie einfach in Panik. Und dann gerät man selbst in Panik. Und niemand schläft.

Manchmal machte sie einfach... eine Pause. Als würde sie für eine gefühlte Ewigkeit aufhören zu atmen. Ich saß im Schaukelstuhl, starrte im Dunkeln auf ihre Brust und zählte. Einundzwanzig, zweiundzwanzig. Die Ärzte sagten, wenn die Pause länger als 10 Sekunden dauert, spricht man von Apnoe, und das ist ein massives Alarmsignal. Ich glaube, ich habe in dieser Nacht so intensiv auf ihre Brust gestarrt, dass ich meine eigenen Augen dauerhaft geschädigt habe.

Mein absoluter Hass auf Luftbefeuchter im Moment

Okay, ich muss mich kurz mal aufregen, denn niemand warnt einen vor dem absoluten Albtraum, den es bedeutet, ein Krankenzimmer zu managen.

Jeder einzelne Arzt wird euch sagen, dass ihr einen Kaltluftbefeuchter laufen lassen sollt, weil die feuchte Luft angeblich hilft, diesen klebrigen Cocktail-Strohhalm-Schleim zu verdünnen. (Verwendet übrigens keinen warmen Dampf, ich glaube, das züchtet seltsame Bakterien oder ist vielleicht eine Verbrennungsgefahr? Ich weiß es nicht, bleibt einfach bei kaltem Nebel). Dave fährt also um Mitternacht zur Apotheke und kauft diese riesige, hässliche Plastikmaschine, und wir stellen sie neben das Gitterbett.

Hier ist das, was sie euch nicht verraten: Wenn man einen Luftbefeuchter drei Tage am Stück in einem geschlossenen Kinderzimmer laufen lässt, wird alles klamm. Die Vorhänge fühlen sich nass an. Die Teppiche fühlen sich nass an. Und der Wassertank? Oh mein Gott. An Tag drei sah das Innere des Wassertanks aus wie eine Petrischale aus dem Biologieunterricht in der Highschool. In den winzigen Ritzen, die man mit normalen menschlichen Händen physisch unmöglich erreichen kann, wuchs dieser eklige rosa Schleim.

Ich verbrachte buchstäblich die Hälfte von Mayas schlimmstem Krankheitstag damit, mit null Schlaf an der Küchenspüle zu stehen und weinend das Innere dieses dummen Plastiktanks wie eine Verrückte mit einem Wattestäbchen und weißem Essig zu schrubben. Es macht mich wahnsinnig, dass im Jahr unseres Herrn 2024 noch kein Luftbefeuchter erfunden wurde, der sich einfach selbst reinigt. Oder zumindest einer, für den man kein Ingenieurstudium braucht, um ihn auseinanderzunehmen. Ich hasse diese Dinger so sehr. Aber man muss sie benutzen, weil sie dem Baby wirklich beim Atmen helfen. Es ist ein schlechter Scherz.

Wascht euch einfach ständig die Hände und lasst nicht zu, dass Fremde euer Baby im Supermarkt anatmen.

Wie wir die Wäscheberge und das absolute Chaos überlebt haben

Wenn ein Baby Fieber durch einen Virus hat, schwitzt es. Es schwitzt, ihm läuft die Nase, es weint, und dann explodieren die Windeln, weil das Virus auch die Verdauung durcheinanderbringt. Es ist zutiefst eklig.

Zuerst hatte ich Maya diese dicken Strampler aus synthetischem Fleece angezogen, weil es November war und ich Angst hatte, dass sie friert. Ein riesiger Fehler. Sie wachte klatschnass auf, ihre Haut war von der angestauten Hitze ganz rot und gereizt, und diesen engen, verschwitzten Schlafanzug von ihrem schreienden Körper zu pellen, fühlte sich an, als würde man versuchen, einer wütenden Katze einen nassen Neoprenanzug auszuziehen.

Ich wühlte in ihren Schubladen und fand schließlich ihren ärmellosen Baby-Body aus Bio-Baumwolle. Ehrlich gesagt hat dieses Teil in dieser Woche meinen Verstand gerettet. Die Bio-Baumwolle ist so viel atmungsaktiver als diese Plastikfasern, aus denen diese billigen Schlafanzüge gemacht sind, sodass sich ihr Fieberschweiß nicht auf der Haut staute. Außerdem hat der Body diese kleinen Überlappungen an den Schultern. Als sie dann unvermeidlich um 4 Uhr morgens diesen massiven, fiesen Virus-Stuhlgang hatte, der bis zu ihrem Rücken hochging, musste ich ihr den verschmutzten Stoff nicht über den Kopf ziehen. Ich konnte das Ganze einfach über ihre Schultern nach unten abstreifen. Er ist so weich und hat ihre ohnehin schon empfindliche Haut mit Ausschlag nicht noch weiter gereizt.

Wenn ihr gerade eure Babyausstattung zusammenstellt und nach hochwertigen, atmungsaktiven Schichten für die unvermeidlichen Kita-Seuchen sucht, solltet ihr euch unbedingt die Bio-Kleidungskollektion von Kianao ansehen. Die richtigen Stoffe machen nämlich einen riesigen Unterschied, wenn es eurem Kind elend geht.

Und dann war da noch Leo. Mein süßer, chaotischer Dreijähriger, der tagelang im Haus festsaß, während ich unter einem kranken Baby eingeklemmt war. Er ging die Wände hoch, aufgekratzt von endlosen Folgen Daniel Tiger und alten Crackern. Am Ende kippte ich sein Weiches Baby-Bausteine-Set auf den Wohnzimmerteppich und betete einfach, dass mir das zwanzig Minuten Zeit erkaufen würde.

Das Geniale an genau diesen Bausteinen ist, dass sie aus weichem Gummi bestehen. Normalerweise baut Leo riesige Türme aus schweren Holzklötzen und wirft sie dann wie Godzilla um, was klingt, als würde eine Bombe hochgehen. Aber bei diesen weichen Steinen machte es nur einen leisen, gedämpften Knall, als er sein Meisterwerk schließlich zerstörte. Es weckte Maya nicht auf, die nach stundenlangem Weinen *endlich* auf meiner Brust eingeschlafen war. Manchmal sind die besten Spielzeuge einfach die, die keinen Lärm machen, wisst ihr?

Wie die Nächte ehrlich gesagt aussahen

Weil es ein Virus ist, bringen Antibiotika rein gar nichts. Man kann ihnen auch keine Erkältungsmedizin geben, weil das für Babys super gefährlich ist. Man starrt sie also im Grunde nur im Dunkeln an und versucht, winzige, erbärmliche Mengen an Muttermilch oder Pre-Nahrung mit einer Spritze oder einer Flasche mit langsamem Fluss in ihren Mund zu tröpfeln, weil sie zu erschöpft sind, um wirklich richtig zu saugen.

Man saugt den Rotz mit einem dieser Nasensauger ab – ja, genau die, bei denen man buchstäblich seinen eigenen Mund benutzt, um die Popel in einen Schlauch zu saugen. Hättet ihr mir vor den Kindern gesagt, dass ich das mal machen würde, hätte ich gewürgt. Und jetzt? Ich bin ein verrückter, unter Schlafmangel leidender Staubsauger. Ich will den Rotz. Gebt ihn mir.

Dr. Miller sagte mir auch, dass man bei einem Baby unter drei Monaten, das ein Fieber von 38 Grad erreicht, gar nicht erst in der Praxis anruft, sondern direkt in die Notaufnahme fährt. Maya war vier Monate alt, wir hatten also ein kleines bisschen mehr Spielraum, landeten aber wegen der Einziehungen am Brustkorb trotzdem in der Notaufnahme. Sie haben uns Gott sei Dank nicht stationär aufgenommen, aber sie haben ihre Sauerstoffwerte ein paar Stunden lang überwacht und sichergestellt, dass sie nicht gefährlich dehydriert war.

Wenn ihr mit einem neuen Baby auf den Winter zusteuert, tut euch selbst einen Gefallen und erledigt eure physische und mentale Vorbereitung, bevor die Panik ausbricht. Sucht euer gutes Thermometer, kauft extra Kochsalztropfen, bereitet euch mental darauf vor, eine Woche lang nicht zu schlafen, und stöbert durch die Baby-Essentials von Kianao, damit ihr alles Notwendige griffbereit habt, bevor ihr um 3 Uhr morgens in einem dunklen Zimmer feststeckt.

Fragen, die ich meiner Ärztin buchstäblich unter Tränen gestellt habe

Wie lange dauert dieser Albtraum ganz ehrlich?

Meiner Erfahrung nach wirken die ersten paar Tage wie eine normale Erkältung, aber die Tage 3 bis 5 sind ein absoluter Abstieg in die Hölle. In dieser Zeit wird das mit der Atmung am beängstigendsten und der Schleim gerät außer Kontrolle. Nach diesem Höhepunkt fing Maya an, etwas besser zu trinken, aber ich will nicht lügen, dieser eklige, nasse Husten hielt gut drei Wochen lang an. Jedes Mal, wenn wir im Supermarkt waren, schauten mich die Leute an, als würde ich die Beulenpest mit mir herumtragen.

Können Babys das öfter als einmal bekommen?

Leider ja, was sich zutiefst unfair anfühlt. Leo bringt jede Mutation von jedem Virus aus dem Kindergarten mit nach Hause, also war Maya definitiv schon wieder Viren ausgesetzt. Sie bekommen keine lebenslange Immunität, aber Dr. Miller meinte, dass die Infektionen in der Regel weniger schwerwiegend verlaufen, je älter sie werden und je größer ihre Lungen wachsen. Es ist wirklich nur dieses erste Jahr, das so unglaublich furchteinflößend ist.

Was hat es mit den neuen Impfungen auf sich, von denen ich ständig höre?

Okay, die Medizin hat sich also wirklich weiterentwickelt, seit Maya ein Baby war! Nach dem, was ich vage über meine Mama-Gruppenchats und von meiner Ärztin mitbekommen habe, gibt es jetzt wirklich präventive Optionen. Es gibt eine Impfung, die man in der Schwangerschaft bekommen kann, um Antikörper an das Baby weiterzugeben, oder es gibt eine Antikörper-Spritze, die das Baby kurz vor Beginn der Wintersaison bekommen kann. Ich kenne die genauen Namen nicht, aber sprecht unbedingt eure Ärzte darauf an, denn wenn ich diesen Trip in die Notaufnahme mit einer Spritze hätte verhindern können, hätte ich es ohne zu zögern getan.

Wie hält man sie hydriert, wenn sie nicht trinken wollen?

Das war mein größter Panik-Moment. Maya nahm einen Schluck aus ihrer Flasche, merkte, dass sie nicht durch die Nase atmen konnte, dockte ab und schrie. Man muss einfach unerbittlich geduldig sein. Ich bot ihr alle dreißig Minuten die Flasche an, und wir machten einfach winzige, kleine Pausen. Wenn sie 8 Stunden lang keine nasse Windel hatten, oder wenn sie ohne Tränen weinen, müsst ihr sofort den Arzt anrufen, denn in winzigen Körpern geht Dehydration wahnsinnig schnell.