Warum ich drei Wochen nach dem Beanie Baby Geburtstagszwilling gesucht habe

Als ich mit Maya schwanger war, saß ich auf dem Fußboden in meinem Wohnzimmer in diesen schrecklichen Umstandsleggings – ihr wisst schon, diese Dinger, die zwischen den Oberschenkeln nach buchstäblich drei Stunden Tragen anfangen zu fusseln –, als ich innerhalb von nur 48 Stunden drei verschiedene, völlig widersprüchliche Ratschläge zum Thema Kuscheltiere bekam.

Zuerst schleppte meine Schwiegermutter eine riesige, staubige Plastikkiste aus dem Jahr 1997 in mein Haus, riss den Deckel auf und verkündete stolz, dass sie jedes einzelne Ty-Kuscheltier aufgehoben hatte, das sie jemals gekauft hatte. Sie meinte, ich müsse sie am besten in einen Tresor sperren, weil sie später das Studium meines ungeborenen Kindes finanzieren würden. Dann, bei einer Routineuntersuchung, erklärte mir meine Kinderärztin Dr. Miller, dass alles Weiche und Kuschelige im Babybett im Grunde eine Todesfalle sei und ich Plüschtiere nicht einmal ansehen sollte, bis das Kind im Kindergarten ist. Und dann schickte mir meine 23-jährige Cousine ein TikTok darüber, dass ich unbedingt den exakten Vintage-Beanie-Baby-Geburtstagszwilling für mein Baby ausfindig machen müsse, weil das der absolute Hingucker fürs Kinderzimmer sei.

Ich war so unendlich müde. Ich glaube, ich hatte an dem Tag bestimmt einen Liter Cold-Brew-Kaffee getrunken, was in der Schwangerschaft furchtbar ist, aber was soll's. Mein Gehirn hat sich einfach an dieser Geburtstagszwilling-Sache festgekrallt. Irgendwie bin ich, was Meilensteine und Daten angeht, seit der Geburt sowieso ein bisschen durch den Wind. Ich weigere mich absolut, in diese moderne Internet-Baby-Kultur abzurutschen, in der jede einzelne Sekunde im Leben eines Kindes perfekt fürs Netz inszeniert wird. Aber einen winzigen Plüsch-Leguan zu finden, der am exakt selben Tag wie meine Tochter „geboren“ wurde? Das fühlte sich nach einer völlig normalen und überhaupt nicht verrückten Sache an, in die man sich so richtig reinsteigern konnte.

Was zur Hölle ist eigentlich ein Geburtstagszwilling?

Falls ihr euch nicht mehr daran erinnert, wie sehr uns diese Dinger in den späten Neunzigern im Griff hatten, lasst mich euer Gedächtnis auffrischen. Jedes einzelne dieser kleinen, mit Granulat gefüllten Tierchen hatte ein rotes, herzförmiges Etikett am Ohr. In diesem Etikett standen ein Name, ein wirklich grauenhaftes vierzeiliges Gedicht und ein spezifisches Geburtsdatum.

Weil das Unternehmen über die Jahre mehr als achthundert dieser Dinger auf den Markt geworfen hat, gibt es buchstäblich für fast jeden einzelnen Tag im Kalenderjahr ein passendes Kuscheltier. Sogar für Schaltjahre. Es ist eigentlich ziemlich verrückt, wenn man über die Logistik dahinter nachdenkt. Wie auch immer, der Punkt ist: Millennials bekommen jetzt Kinder, und wir sind extrem nostalgisch. Wir monetarisieren unsere eigenen Kindheitserinnerungen, indem wir genau das spezifische Vintage-Plüschtier aufspüren, das exakt am gleichen Tag Geburtstag hat wie unser Kind.

Ty stellt mittlerweile auch diese neueren Dinger namens Beanie Boos her, mit riesigen, glitzernden Anime-Augen. Aber die sehen aus, als wollten sie mir mitten in der Nacht die Seele rauben, deshalb sind wir ein reiner Vintage-Haushalt.

Ich habe volle drei Wochen damit verbracht, Mayas passendes Gegenstück zu jagen. Ich saß nachts um 2 Uhr an meiner Kücheninsel, der Laptop leuchtete im Dunkeln, und ich verglich eine von Fans erstellte Datenbank aus dem Jahr 2004 mit fragwürdigen Auktionsangeboten. Mein Mann kam herein, sah mich mit vierzehn offenen Tabs, seufzte unglaublich laut und ging einfach rückwärts wieder aus der Küche. Er hat nicht einmal gefragt. Er wusste es einfach besser.

Meine Ärztin sah mich an, als wäre ich verrückt

Ich hatte Mayas Match also endlich gefunden. Es war eine Art Batik-Schnabeltier. Ich habe viel zu viel dafür bezahlt, und als es ankam, roch es leicht nach dem Dachboden von irgendjemandem. Ich nahm es, völlig übermüdet, zu Mayas Zweimonatsuntersuchung mit und präsentierte es Dr. Miller so stolz, als hätte ich gerade das Feuer entdeckt.

Dr. Miller, die eine absolute Heilige ist und mich schon öfter wegen winziger Windelausschläge weinen sah, als ich zugeben möchte, nahm mir das Schnabeltier behutsam ab. Sie tastete nach den kleinen, knisternden PVC-Kügelchen in seinen Füßen. Sie drückte auf sein hartes Plastikauge. Und dann warf sie mir diesen Blick zu. Ihr kennt diesen Blick. Den „Ich werde jetzt sehr langsam mit dir sprechen, weil du eine müde, zerbrechliche Mutter bist“-Blick.

Sie erklärte mir, dass klassische Beanie Babies ihren typischen „Schlapp-Look“ durch winzige kleine Plastikkügelchen im Inneren bekommen. Wenn die Nähte reißen – was sie definitiv tun, weil diese Dinger mittlerweile buchstäblich dreißig Jahre alt sind –, fallen diese Kügelchen heraus und werden zu einer enormen Erstickungsgefahr. Das Gleiche gilt für die harten Plastikaugen und -nasen. Babys kauen sie einfach ab.

Ich verstehe die genauen Mechanismen von plötzlichem Kindstod oder Ersticken im Schlaf nicht vollständig – wenn ich zu viel darüber nachdenke, schnürt es mir regelrecht die Brust zu –, aber nach dem, was Dr. Miller mir erklärte, sind ihre kleinen Luftröhren im ersten Jahr einfach noch so weich und verletzlich. Grundsätzlich lautet die Regel: Absolut nichts Weiches ins Babybett. Gar nichts. Also wurde das Schnabeltier dauerhaft auf ein hohes Regal im Kinderzimmer verbannt, wo es bis heute sitzt und mich verhöhnt.

Spielzeug, das tatsächlich in Babyhände gehört

Da mein Kind mit ihrem sehr teuren, sehr speziellen Geburtstagszwilling nun mal nicht spielen durfte, musste ich Dinge finden, die sie völlig legal und sicher in den Mund stecken konnte, ohne dass ich direkt eine Panikattacke bekomme.

Als sie anfing zu zahnen und verzweifelt versuchte, auf allem in Sichtweite herumzukauen (einschließlich meiner Schulter), habe ich das Panda Beißring Silikon & Bambus Kauspielzeug besorgt. Ganz ehrlich, dieses Teil war ein Lebensretter. Anders als die Vintage-Kuscheltiere ist es nicht mit winzigen Plastikperlen des Todes gefüllt. Es besteht einfach aus massivem, lebensmittelechtem Silikon. Maya hat stundenlang an den kleinen Panda-Ohren genuckelt, während wir furchtbares Reality-TV geschaut haben. Ich fand es vor allem deshalb toll, weil ich es einfach ins obere Fach der Spülmaschine werfen konnte, wenn es mit Sabber und Hundehaaren bedeckt war. Es ist... na ja, in Ordnung, wisst ihr? Es ist ein Beißring. Aber er hat sie davon abgehalten, das Schnabeltier essen zu wollen.

Wenn ihr etwas sucht, womit sie sich auf dem Boden wirklich gut beschäftigen können, ist das Weiche Baby-Bausteine Set ganz ehrlich mein Lieblingskauf aus dem ersten Jahr. Ich habe sie gekauft, als Leo (mein zweites Kind, dessen Beanie-Baby-Geburtstagszwilling sich als ein seltsames braunes Walross herausstellte) etwa sechs Monate alt war. Er hat sie im Grunde nur gegen die Wand und nach seiner Schwester geworfen, aber sie sind aus weichem Gummi, sodass niemand eine Gehirnerschütterung bekommen hat. Sie haben kleine Zahlen und Tiersymbole drauf, was total niedlich ist. Wie auch immer, sie sind völlig sicher, erfordern keinen Bieterkrieg auf eBay und man muss sich keine Sorgen machen, dass sich dreißig Jahre alte Nähte lösen.

Oh Gott, das hätte ich fast vergessen. Ungefähr zur gleichen Zeit kaufte ich auch den Bio-Baumwoll Baby Body. Es ist ein wirklich schöner Strampler. Er ist bio, was mir das Gefühl gibt, etwas Gutes für den Planeten zu tun, obwohl ich einen SUV fahre. Er hat seine Schlafregression nicht auf magische Weise geheilt und ihn auch nicht davon abgehalten, jeden Tag um 16 Uhr zu schreien, aber er ließ sich super waschen und ist nach einem Durchgang im Trockner nicht auf Puppengröße geschrumpft. Also, ihr wisst schon, solide Baby-Ausstattung. Er erfüllt seinen Zweck.

Die ästhetische Realität des Kinderzimmers

Hier ist die Wahrheit über diesen Beanie-Baby-Geburtstagszwillings-Trend: Er ist eigentlich nur für uns. Nicht für die Babys.

Meine Kinder interessiert es nicht im Geringsten, dass ich drei Wochen und vierzig Dollar investiert habe, um ein Plüschtier zu besorgen, bei dem das exakt gleiche Geburtsdatum auf ein Stück Pappe gedruckt ist, das sie nicht einmal anfassen dürfen. Sie interessieren sich für Pappkartons. Sie interessieren sich für den Wassernapf des Hundes. Sie interessieren sich für ausgestöpselte Internet-Router.

Wenn ihr wirklich einen sicheren, anregenden Spielbereich für sie schaffen wollt, solltet ihr euch vielleicht Kianaos Regenbogen Spielbogen-Set ansehen. Wir haben so einen Holz-Spielbogen für Leo besorgt, und es war fantastisch, weil Dave ihn tatsächlich in zehn Minuten zusammengebaut hat, ohne zu fluchen – ein seltenes Haushaltswunder. Er sieht im Wohnzimmer schön aus, spielt keine piepsige elektronische Musik, von der mir die Ohren bluten, und die hängenden Spielzeuge sind ernsthaft auf die Entwicklungsstadien eines Babys abgestimmt. Ganz im Gegensatz zu einem neonpinken Flamingo aus dem Jahr 1998.

VERSTEHT MICH NICHT FALSCH. Ich liebe das Konzept des Geburtstagszwillings immer noch. Ich finde, es ist ein unglaublich durchdachtes Geschenk für eine Babyparty, wenn man die Geduld hat, nach dem spezifischen Datum zu suchen. Stellt es nur bitte einfach ins Regal. Behandelt es wie eine zerbrechliche Antiquität, denn ganz ehrlich, genau das ist es mittlerweile. Wir sind alt. Die Neunziger sind lange her. Nehmt euch eine Minute, um das zu verarbeiten.

Falls ihr gerade im Vintage-Spielzeug-Kaninchenbau versinkt und eine Pause braucht, schnappt euch doch einfach ein paar wirklich sichere, moderne Babysachen. Entdeckt die Bio-Baumwoll-Kollektion und sicheren Sensorik-Spielzeuge von Kianao, bevor ihr nachts um drei den Verstand verliert, weil ihr bei einer Auktion auf einen ausgemusterten Plüschfrosch bietet.

FAQ: Weil ihr das jetzt hundertprozentig auch ausprobieren werdet

Wie finde ich wirklich den Beanie-Baby-Geburtstagszwilling meines Kindes?

Ganz ehrlich, ihr müsst einfach googeln. Es gibt eine Reihe von Fan-Datenbanken da draußen, die aussehen, als wären sie 1999 in HTML programmiert worden, aber sie funktionieren immer noch. Sucht einfach nach „Ty Beanie Baby Birthday [Monat Tag]“ und schaut, was auftaucht. Denkt daran, dass es für einige Daten gleich vier verschiedene Tiere gibt, also könnt ihr euch aussuchen, welches am wenigsten gruselig ist.

Sind Vintage-Beanie-Babies für mein Baby sicher zum Spielen?

Dem entsetzten Gesicht meiner Ärztin nach zu urteilen: Absolut nicht. Die Nähte sind alt, die harten Plastikaugen sind eine enorme Erstickungsgefahr und die PVC-„Bohnen“ im Inneren sind ein Albtraum, wenn sie verschluckt werden. Stellt es einfach außer Reichweite auf ein hohes Regal, bis die Kleinen mindestens drei oder vier Jahre alt sind. Im Ernst. Legt es niemals mit ins Babybett.

Was, wenn mein Baby in einem Schaltjahr geboren wurde?

Dann habt ihr ehrlich gesagt Glück! Ty hat speziell ein paar Schaltjahr-Babys hergestellt, darunter eines, das buchstäblich „Leap“ (der Frosch) heißt. Es ist wirklich irgendwie niedlich, auch wenn es einiges an Online-Recherche erfordern könnte, eines in gutem Zustand zu finden.

Soll ich die Herz-Etiketten dranlassen?

Wenn ihr es als Deko auf einem Regal im Kinderzimmer stehen lasst, lasst das Etikett unbedingt dran! Das ist ja der ganze Sinn der Sache, da steht schließlich das Geburtsdatum drin. Aber falls ihr euer älteres Kleinkind später damit spielen lasst, müsst ihr es abschneiden. Das Etikett besteht aus scharfkantigem Papier, und diese kleine Plastikschlaufe zur Befestigung ist eine Erstickungsgefahr.

Werden noch neue Kuscheltiere mit Geburtstagen hergestellt?

Ja, heute gibt es diese Dinger namens Beanie Boos und Squishy Beanies. Die haben immer noch Geburtstage in ihren Etiketten stehen. Man kann sie buchstäblich in jeder Drogerie kaufen. Sie sind meiner sehr voreingenommenen Millennial-Meinung nach nicht annähernd so cool wie die Vintage-Modelle aus den Neunzigern, aber sie sind viel leichter zu finden, wenn man sich nicht mit Auktionsseiten herumschlagen möchte.