Pinkfong Baby Shark: So überstehst du die Doo-Doo-Doo-Phase deines Kleinkinds

Ich klemmte zwischen einem 25-Kilo-Sack Mehl und meiner Vorratspackung Küchenrollen in der Speisekammer, aß aus Frust eine Handvoll alter Goldfisch-Cracker, während das gedämpfte Geräusch von "doo doo doo doo doo doo" schon zum vierzehnten Mal vor 9 Uhr morgens durch die Küche hallte. Mein ältester Sohn, der jetzt fünf ist und ein lebendes, atmendes warnendes Beispiel für all meine elterlichen Anfängerfehler darstellt, hatte gerade Pinkfong Baby Shark entdeckt. Ich dachte an diesem Morgen, ich sei ein absolutes Genie. Ich brauchte dringend zehn ungestörte Minuten, um die Wäsche umzuräumen, die Arbeitsflächen abzuwischen und eine sehr wütende Kunden-E-Mail für meinen Etsy-Shop zu beantworten. Also lehnte ich mein Handy gegen die Kaffeemaschine, öffnete YouTube und drückte auf Play. Macht das nicht. Wenn ihr denkt, einem quengeligen Kleinkind ein entsperrtes Gerät in die Hand zu drücken, sei ein harmloser Weg, um euch zehn Minuten geistige Gesundheit zu erkaufen, lasst mich euch die harte Lektion ersparen: Es züchtet nur einen kleinen Tyrannen heran, der euch die Farbe von den Wänden schreit, wenn der Bildschirm endlich dunkel wird.

Hier draußen im ländlichen Texas zu leben, bedeutet, dass wir kein Café in der Nachbarschaft haben, in das wir flüchten können, wenn uns die Decke auf den Kopf fällt. Und im Sommer, wenn es im Schatten gefühlte 45 Grad hat, sitzt man drinnen fest. Das bedeutet, die Versuchung ist unglaublich groß, einfach die bunten Meerestiere für eine Stunde die Erziehung übernehmen zu lassen. Ich bin ganz ehrlich zu euch: Bei meinem ersten Kind habe ich dieser Versuchung oft nachgegeben. Ich ließ die Videos in Dauerschleife laufen, während ich Bestellungen verpackte, und dachte, ich würde Mutterschaft und mein kleines Business erfolgreich unter einen Hut bringen. Bis ich merkte, dass mein Kind wie ein Zombie durchs Haus wanderte und völlig unfähig war, sich ohne einen Bildschirm vor der Nase selbst zu beschäftigen.

Was mein Arzt zu dieser Obsession sagte

Letztendlich fragte ich unseren Kinderarzt, warum mein Kind sich so verhielt, als sei dieser spezielle Cartoon-Fisch das Größte, was der Menschheit je passiert ist. Ich hoffte ehrlich gesagt auf irgendeine medizinische Ausrede, um ihn komplett aus dem Haus zu verbannen, vielleicht ein Attest, das ich an den Kühlschrank heften könnte. Stattdessen erklärte er mir, dass es eigentlich völlig normal und – ärgerlicherweise – irgendwie gut für ihre Gehirnentwicklung ist. Er murmelte etwas davon, dass das Tempo des Liedes bei exakt 115 Schlägen pro Minute liegt, was das Gehirn eines Kleinkindes offenbar auf die bestmögliche Weise hackt, indem es ganz natürlich ihre Aufmerksamkeit fesselt und sie dazu bringt, herumhüpfen zu wollen.

Er erzählte mir auch, dass die verrückte Wiederholung im Text ihnen hilft, Laute echten Wörtern zuzuordnen. Jedes Mal, wenn sie also an der Supermarktkasse diesen unsinnigen Refrain aus voller Kehle brüllen, arbeiten sie technisch gesehen an ihrer phonologischen Bewusstheit – was auch immer das für einen Zweijährigen bedeuten mag, der immer noch versucht, Hundefutter vom Boden zu essen. Es ist wohl beruhigend zu wissen, dass die genaue Vorhersehbarkeit, was als Nächstes in dem Lied passiert, ihnen ein Gefühl von Kontrolle in einer Welt gibt, in der sie sich nicht einmal ihre eigenen Snacks aussuchen dürfen. Meine Oma hat immer gesagt, Kinder brauchen Routine, aber ich glaube nicht, dass sie dabei an einen Techno-Pop-Song in Dauerschleife über eine Haifamilie gedacht hat.

Der Algorithmus ist nicht dein Babysitter

Lasst uns über die wahre Gefahr hier sprechen, und damit meine ich nicht eure eigene geistige Gesundheit, die langsam den Bach runtergeht, wenn ihr drei Tage am Stück einen Ohrwurm von diesem Lied habt. Es ist das offene Internet. Mein absolut größter Fehler bei meinem Ältesten war es, die YouTube-App einfach automatisch abspielen zu lassen, was sie wollte. Man denkt, sie schauen sich einen harmlosen gelben Fisch an, dreht sich für zwei Minuten um, um zementartigen, eingetrockneten Haferbrei vom Tablett des Hochstuhls zu schrubben, und plötzlich hat der Algorithmus sie in einen seltsamen, dunklen Internet-Kaninchenbau gezerrt.

Ich spreche von diesen illegalen, computergenerierten Nachahmer-Videos, die auf den ersten Blick normal aussehen, aber in Wirklichkeit völlig bizarr oder regelrecht unangemessen sind. Leute, es ist gruselig. In der einen Minute ist es Pinkfong, und in der nächsten Minute werden einem seltsam animierten Superhelden beim Zahnarzt die Zähne gezogen, während im Hintergrund eine gruselige, verzerrte Version des Hai-Liedes läuft. Meine Mutter, die Gute, hielt mich für einen dramatischen Millennial, als ich ihr am Telefon davon erzählte, aber dieser Schrott grassiert wirklich und erwischt einen eiskalt.

Wenn ihr sie schauen lasst, müsst ihr es komplett absichern. Ich habe schließlich herausgefunden, dass ich nicht wie ein paranoider Wachmann im Einkaufszentrum über seiner Schulter schweben muss, wenn ich einfach das Pinkfong-Plus-App-Abo kaufe oder mich strikt an heruntergeladene Offline-Inhalte in einem Kinderprofil halte. "Co-Viewing" nennen es die Kinderärzte, ich nenne es: sicherstellen, dass mein Kind sich keinen verrückten Algorithmus-Müll ansieht. Mir ist es ehrlich gesagt egal, ob das ständige Abspielen desselben Pop-Songs ihren Musikgeschmack ruiniert, denn Kleinkinder haben sowieso in allem einen schrecklichen Geschmack.

Was die Experten über Bildschirmzeit denken

Wenn ihr schon mal nachts um 2 Uhr wach gelegen und aus lauter Schuldgefühlen nach Regeln für Bildschirmzeit gegoogelt habt, kennt ihr wahrscheinlich diese offiziellen Richtlinien der großen Gesundheitsorganisationen, die besagen, dass Kinder unter 18 Monaten absolut keine Bildschirmzeit haben sollten, es sei denn, sie facetimen mit Verwandten. Ganz ehrlich, süß von ihnen zu glauben, das sei in der modernen Welt für eine Familie mit mehreren Kindern realistisch. Sie wollen, dass man die Zeit für ältere Kleinkinder auf eine Stunde pro Tag mit hochwertigen, pädagogischen Inhalten beschränkt. Mein Kinderarzt erinnerte mich an diese goldene Regel, kurz nachdem ich gebeichtet hatte, dass mein mittleres Kind drei Stunden lang animierte Meerestiere geschaut hatte, während ich mit einer brutalen Magen-Darm-Grippe flach auf der Couch lag.

Ich gebe mein Bestes, diese Ein-Stunden-Regel zu befolgen, wenn alle gesund sind, das Wetter mitspielt und ich in der Nacht zuvor mehr als vier Stunden Schlaf bekommen habe. Aber ich mache mich auch nicht fertig, wenn ein Cartoon-Fisch mir genug Ruhe und Frieden verschafft, um ein Abendessen zu kochen, das nicht aus einer Pappschachtel für die Mikrowelle kommt. Wir versuchen einfach, die Bildschirmzeit sicher zu gestalten, und danach schalten wir das Tablet aus, verstecken es in einer Schublade und scheuchen die Kinder nach draußen, damit sie im texanischen Dreck herumrennen können, bis sie müde sind.

Wie wir den Hai vom Bildschirm wegbekommen haben

Was für uns am Ende funktioniert hat, war kein kalter Entzug, denn das abrupte Wegnehmen des iPads führte nur zu einer Woche apokalyptischer Wutanfälle, die die Fensterläden klappern ließen. Stattdessen haben wir das Lied vom Bildschirm geholt und in die reale Welt gebracht. Wir haben angefangen, die Audiospur auf meinem Handy als Zwei-Minuten-Timer fürs Zähneputzen zu nutzen – eine Kampagne, die das Unternehmen eigentlich während der Pandemie gefördert hat. Es hat wunderbar funktioniert, denn sie bekamen ihre Dosis, aber ohne das hypnotische blaue Licht des Bildschirms, das sie anstarrte.

Wir haben auch stark auf reine Audio-Unterhaltung gesetzt. Ich habe eine dieser bildschirmfreien Audioboxen gekauft, auf die sie eine kleine Figur stellen und sich Geschichten und Lieder anhören können. Es gibt ihnen die Unabhängigkeit, nach der sie sich sehnen, um ihre eigene Musik zu steuern, aber es zwingt sie dazu, wirklich ihre Fantasie zu nutzen und mit ihren physischen Spielsachen zu spielen, während sie zuhören, anstatt nur auf der Couch wegzudämmern.

Spielzeug, das ernsthaft mit dem Video mithalten kann

Wenn ihr sie vom Tablet fernhalten wollt, braucht ihr im Haus physische Dinge, die sie wirklich fesseln. Oma nennt meinen Jüngsten ihr "G-Baby", was mich jedes Mal mit den Augen rollen lässt, aber zum ersten Geburtstag des Babys kam sie mit einem massiven Ablenkungsmanöver um die Ecke. Sie kaufte das Holz-Baby-Spieltrapez | Regenbogen-Spielebogen mit Tierspielzeug, damit es bei uns zu Hause bleibt. Lasst mich euch sagen: Das ist das gute Zeug. Es ist echtes, massives Holz und kein klappriger Neon-Plastikschrott, der das Wohnzimmer zumüllt und zwölf teure Batterien braucht, um ein verzerrtes, blechernes Lied zu spielen.

Ich kann das Baby darunterlegen, und er schlägt fröhlich nach den kleinen Holzringen und greift nach dem weichen Elefanten, und das gute zwanzig Minuten lang, ohne dass ich ein einziges digitales Gerät einschalten muss. Es sieht in meinem Wohnzimmer sogar echt anständig aus, was für Babyausstattung ein seltenes Wunder ist, und die Erdtöne überreizen ihn nicht so wie ein blinkendes Video. Wenn ihr versucht, die blinkenden Lichter loszuwerden und zurück zu den Grundlagen zu kehren, solltet ihr euch vielleicht ein paar der Holzspielzeuge und pädagogischen Spielsachen ansehen, die keine WLAN-Verbindung brauchen.

Wenn nun die Zähnchen kommen, erreicht das Quengeln in unserem Haus eine Tonlage, die mit den Kleinkind-Melodien selbst konkurriert. Ich habe mir vor einer Weile den Panda-Beißring aus Silikon & Bambus geschnappt, weil er günstig und niedlich war. Ich bin ganz ehrlich: Es ist einfach nur ein Beißring. Er ist absolut in Ordnung, und es ist wirklich toll, dass man ihn einfach in die Spülmaschine werfen kann, wenn er unweigerlich auf dem verdreckten Parkplatz des Supermarktes fallengelassen wird, aber er wird ihre Zahnungsschmerzen nicht auf magische Weise für immer heilen. Die flache Form ist für sie leicht zu halten, wenn das kleine Zahnfleisch pocht, was bedeutet, dass sie auf sicherem, lebensmittelechtem Silikon kauen, anstatt an der Gummiecke meiner teuren Handyhülle zu nagen, während sie versuchen, den Home-Button zu drücken. Also, ein Sieg ist ein Sieg, auch wenn es ein kleiner ist.

Um meinem mittleren Kind die Bildschirmgewohnheit komplett abzugewöhnen, haben wir das Wasserthema direkt in die Badewanne verlegt. Ich habe das Weiche Baby-Bausteine-Set besorgt, und da sie auf dem Wasser schwimmen, tun wir so, als wären sie kleine bunte U-Boote, die unter dem Schaumbad nach dem Hai suchen. Sie bestehen aus weichem Gummi, sind komplett BPA-frei und vor allem haben sie keine dieser ekligen kleinen Löcher im Boden, in denen sich schmutziges Wasser sammelt und schwarzer Schimmel wächst, wie es bei herkömmlichen Badewannenspritzern der Fall ist. Meine Tochter stapelt sie gerne auf dem nassen Wannenrand, während ich ihr die Haare wasche, und es lenkt sie komplett davon ab, dass ich ihr warmes Wasser übers Gesicht gieße.

Bevor wir zum Q&A-Teil kommen, wo ich versuche, die Dinge zu beantworten, die mich in dieser Phase jeder fragt, möchte ich nur sagen: Ihr macht einen guten Job. Wenn diese eingängige, sich ständig wiederholende Melodie in Dauerschleife in eurem Kopf läuft, während ihr heute Abend in einem dunklen Zimmer versucht einzuschlafen, wisst einfach, dass ihr nicht die einzigen Eltern seid, die damit zu kämpfen haben. Holt euch morgen früh eine starke Tasse Kaffee, verzeiht euch die übermäßige Bildschirmzeit von gestern und schaut euch vielleicht die Bio-Babykleidung von Kianao an, wenn ihr etwas ruhige, nächtliche Shopping-Therapie braucht, die euch ein ernsthaft gutes Gefühl gibt bei dem, was ihr eurem Kind anzieht.

Die ungeschönten Antworten auf eure Fragen

Warum ist mein Kleinkind so besessen von diesem einen Video?
Weil es buchstäblich im Labor entwickelt wurde, um ihre Aufmerksamkeit zu fesseln. Die kontrastreichen Farben, die großäugigen Gesichter und die exakte Geschwindigkeit der Musik arbeiten alle zusammen, um ihre kleinen, sich entwickelnden Gehirne im Grunde zu hacken. Es ist vorhersehbar, und Kleinkinder lieben es, genau zu wissen, was als Nächstes kommt, weil der Rest ihres Lebens völlig außerhalb ihrer Kontrolle liegt.

Ist der offene Video-Algorithmus wirklich gefährlich für Kinder?
Ja, und ich musste das auf die harte Tour lernen. Die Autoplay-Funktion ist ein Albtraum. Sie bringt euer Kind nahtlos von einem offiziellen, sicheren Cartoon zu einem bizarren, computergenerierten Nachahmer-Video, das Gewalt oder seltsame Themen enthält, noch bevor ihr überhaupt merkt, dass das Lied gewechselt hat. Sichert es ab – nutzt nur geschlossene Apps oder heruntergeladene Videos.

Wie reduziere ich die Bildschirmzeit, ohne einen massiven Wutanfall auszulösen?
Ihr müsst es durch etwas anderes ersetzen und dürft es nicht einfach nur wegnehmen. Wenn ihr das iPad einfach schnappt, schreien sie, bis euch die Ohren klingeln. Versucht, nur die Audiospur auf einem Bluetooth-Lautsprecher abzuspielen, während sie malen, oder nutzt das Lied ganz gezielt als Timer für Dinge, die sie hassen, wie Schuhe anziehen oder Zähne putzen.

Was ist eine gute bildschirmfreie Alternative, wenn ich dringend Abendessen kochen muss?
Bezieht sie sicher in der Küche mit ein, oder richtet ihnen in der Nähe einen eigenen Spielbereich ein. Ein schönes Holz-Spieltrapez für das Baby oder ein Set Bausteine beziehungsweise kinetischer Sand für das Kleinkind direkt an der Kücheninsel halten ihre Hände beschäftigt. Wenn sie eine Geräuschkulisse brauchen, macht ihnen eine Hörspielbox an.

Endet diese "Doo-doo-doo"-Obsession jemals?
Ehrlich gesagt, ja, aber normalerweise wird sie nur durch etwas anderes ersetzt, das genauso nervig ist. Mein Ältester wechselte direkt vom Hai zu einer Obsession für Videos, in denen Leute Plastikeier öffnen, um winzige Spielzeuge darin zu finden. Es ist nur eine Phase, ihr werdet es überleben, und eines Tages werdet ihr zurückblicken und darüber lachen, wie ihr euch früher in der Speisekammer versteckt habt, um vor einem Cartoon-Fisch zu fliehen.