Zahnen oder Mittelohrentzündung? Mein Guide für 3 Uhr nachts

Es war Dienstag, 2:14 Uhr morgens. Maya war etwa sieben Monate alt und ich trug eine graue Jogginghose, auf deren linkem Knie definitiv noch zerdrückte Avocado vom Mittagessen klebte. Mein Mann tigerte in seinen Boxershorts durchs Wohnzimmer und scrollte panisch auf seinem Handy bei maximaler Bildschirmhelligkeit, während ich unsere Tochter hielt, die ein Geräusch von sich gab, das ich nur als winzige, wütende Sirene beschreiben kann.

Jedes Mal, wenn ich sie in meinen Armen in den Schlaf wiegte, war alles in Ordnung. Ein kleiner Engel. Aber in der exakt selben Millisekunde, in der ihr Rücken die flache Babymatratze berührte? BÄM. Markerschütterndes Kreischen. Als hätte sie vom Spannbettlaken einen Stromschlag bekommen.

Mein Mann sah von seinem Handy auf, sein Gesicht in dieses schreckliche blaue Licht getaucht, und fragte: „Glaubst du, es ist eine Schlafregression?“ Ehrlich gesagt, hätte ich ihm meine lauwarme, halb ausgetrunkene Tasse Kaffee an den Kopf werfen können. Es war keine Schlafregression. Die Art, wie sie ihren Rücken wie eine kleine, wütende Turnerin durchdrückte, verriet mir, dass ihr wirklich etwas wehtat. Wir verbrachten die nächsten drei Stunden damit, sie abwechselnd kerzengerade im Schaukelstuhl zu halten – fest davon überzeugt, dass sie ihre oberen Zähne bekam, denn was zum Teufel bringt ein Baby sonst dazu, so zu schreien?

Spoiler-Alarm: Es war kein Zahn. Es waren ihre Ohren.

Das große 3-Uhr-morgens-Bettchen-Transfer-Desaster

Zu versuchen, die Anzeichen für eine Mittelohrentzündung bei einem Baby zu entschlüsseln, ist im Grunde so, als würde man versuchen, aus Teeblättern zu lesen, während man an extremem Schlafmangel leidet und möglicherweise halluziniert. Mein erstes Kind, Leo, hatte in seinem ganzen ersten Jahr buchstäblich zweimal geniest. Er war eine medizinische Anomalie. Maya hingegen fing sich jedes einzelne Atemwegsvirus in einem Umkreis von acht Kilometern um unsere Nachbarschafts-Krabbelgruppe ein.

Am nächsten Morgen ging ich mit ihr zu unserem Kinderarzt, Dr. Miller. Ich sah aus, als wäre ich hinter einem Bus hergeschleift worden, und roch leicht nach saurer Milch und Verzweiflung. Er warf mit diesem kleinen leuchtenden Ding einen Blick in ihr Ohr und zuckte zusammen. „Oh ja, das sieht wütend aus“, sagte er.

Er zeichnete ein wirklich wackeliges, furchtbares Diagramm auf die Papierunterlage der Untersuchungsliege, um es mir zu erklären. Anscheinend haben Babys diese Dinger, die Ohrtrompeten (Eustachi-Röhren) genannt werden und das Mittelohr mit dem Rachenraum verbinden. Im Gegensatz zu uns Erwachsenen, bei denen diese Röhren nach unten geneigt sind, damit Flüssigkeit abfließen kann, sind sie bei Babys komplett waagerecht. Wie ein plattgedrückter Strohhalm. Wenn sie also erkältet sind – was Maya erst vier Tage zuvor überstanden hatte – sammelt sich dieser ganze eklige Schleim und die Flüssigkeit dort an und veranstaltet eine riesige Bakterienparty.

Aber der eigentliche Knackpunkt, bei dem ich mir so dumm vorkam, weil ich es nicht früher gemerkt hatte, war die Sache mit dem Hinlegen. Wenn sie flach liegen, verlagert sich die Flüssigkeit und drückt extrem stark direkt auf das Trommelfell. Das muss unerträglich sein. Wenn dein Kind also glücklich plappert, während es sitzt, aber schreit, als würde es gefoltert, sobald du es zum Wickeln oder Schlafen auf den Rücken legst, hast du im Grunde schon deine Antwort.

Moment, ist es nur ein Zahn? Denn ganz ehrlich, wer weiß das schon

Jeder und seine Mutter – meine eigene Mutter eingeschlossen – wird dir erzählen, dass ein Baby, das sich ans Ohr fasst, eine Mittelohrentzündung hat. DAS IST EINE LÜGE. Oder zumindest nicht die ganze Wahrheit.

Maya hatte eine Phase, in der sie sich drei Wochen lang ununterbrochen am rechten Ohr zog. Ich war ständig am Ohr schnüffeln, suchte nach komischem, verkrustetem Zeug, maß Fieber. Nichts. Es stellte sich heraus, dass sie einfach nur entdeckt hatte, dass sie ein Ohr *hatte*, und außerdem bekam sie gerade einen unteren Schneidezahn. Die Nerven im Kiefer und im Ohr teilen sich eine Art Leitungsbahn, also schießt der Schmerz beim Zahnen direkt hoch bis in ihre kleinen Ohrläppchen.

Um bei diesen Ratespielen nicht den Verstand zu verlieren, habe ich mich stark auf diesen Panda-Beißring verlassen, den wir besorgt hatten. Ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass dieses Ding mein Diagnosewerkzeug war. Wenn Maya quengelig war, gab ich ihr den Panda. Sie war absolut besessen davon, auf dem kleinen, strukturierten Bambusteil herumzukauen. Wenn sie wie wild darauf herumkaute, alles vollsabberte und generell zufrieden wirkte, während sie in ihrem Hochstuhl saß, wusste ich, es ist ihr Zahnfleisch. Das Zahnen tut nicht auf magische Weise tausendmal mehr weh, nur weil man sie waagerecht hinlegt. Wenn der Beißring tagsüber half, sie sich nachts im Bettchen aber trotzdem in einen kleinen Gremlin verwandelte... ja, dann waren es die Ohren.

Außerdem ist Fieber meistens der eindeutige Beweis. Zahnen kann die Temperatur leicht erhöhen, aber wenn du bei 38 °C oder 38,5 °C ankommst, ist das eine Infektion, kein Zahn. Oh, und manchmal werden sie super tollpatschig? Ihr Gleichgewichtssinn wird durch die Flüssigkeit im Innenohr total durcheinandergebracht, aber ehrlich gesagt war Maya ohnehin schon ein wackeliger Krabbler, sodass ich den Unterschied kaum bemerkt habe.

Das Fegefeuer des "abwartenden Beobachtens"

Hier kommt also der Teil, bei dem du dir die Haare raufen möchtest. Du schleppst dich völlig erschöpft zum Arzt, er bestätigt eine heftige Mittelohrentzündung, und dann sagt er dir... du sollst nach Hause gehen und gar nichts tun.

Nun ja, nicht gar nichts. Sie nennen es "abwartendes Beobachten". Dr. Miller erklärte mir, dass etwa 80 % der kindlichen Mittelohrentzündungen von ganz allein ohne Antibiotika komplett ausheilen. Das ist fantastisch, um Antibiotikaresistenzen zu vermeiden und ihre kleinen Darmmikrobiome zu schützen, aber absolute psychologische Folter für die Eltern, die die nächsten 48 Stunden überleben müssen.

Wenn das Baby nicht unter sechs Monaten ist, das Fieber nicht erschreckend hoch ist oder beide Ohren gleichzeitig betroffen sind, lautet das Standardprotokoll heute: Man gibt ihnen Paracetamol- oder Ibuprofen-Zäpfchen fürs Baby (wenn sie alt genug sind) und... wartet einfach zwei bis drei Tage ab, ob ihr Immunsystem damit fertig wird.

Diese 48 Stunden sind der pure Überlebensmodus. Maya hat alles durchgeschwitzt. Sie hatte nach dem Fieber so einen Windel-Explosions-Vorfall, den ich gar nicht im Detail beschreiben möchte, aber Gott sei Dank trug sie diesen ärmellosen Body aus Bio-Baumwolle von Kianao. Ehrlich gesagt, es ist nur ein ganz normaler Body, nichts wildes, Magisches, aber der Schlupfausschnitt war der wahre Held. Ich musste ihr nicht den ruinierten, ekligen Body über ihren armen, schmerzenden Kopf ziehen. Ich konnte ihn einfach über ihre Schultern nach unten abrollen und direkt im Hygieneprogramm in die Waschmaschine werfen. Er ließ sich überraschend gut waschen und die Baumwolle ist super weich.

Wie man sie aufrecht hält, ohne den Verstand zu verlieren

Da flaches Liegen während der Wartezeit der Feind ist, musst du einfach Wege finden, sie leicht aufrecht zu halten. Wir haben viel Zeit auf dem Fußboden verbracht.

Ich stützte Maya schräg auf meinem Stillkissen ab, damit die Flüssigkeit nicht auf ihre Trommelfelle drückte, und wir saßen einfach unter ihrem Regenbogen-Spielbogen. Ich habe dieses Ding wirklich geliebt, weil es keines dieser hässlichen, blinkenden Plastikmonster war, die schiefe Lieder singen und mir Migräne bereiten. Es besteht einfach aus Holz und sanften Farben. Sie stupste das kleine Elefanten-Spielzeug an, die Holzringe klapperten zusammen, und für zehn glorreiche Minuten vergaß sie, dass sich ihr Kopf anfühlte wie eine unter Druck stehende Flugzeugkabine. Es reichte genau aus, um meinen Kaffee zu trinken, bevor er komplett eiskalt wurde.

Wenn du dich um 4 Uhr morgens wach am Handy scrollend wiederfindest, während ein Baby aufrecht auf deiner Brust schläft, hast du mein tiefstes Mitgefühl. Während du unter einem fiebernden Säugling gefangen bist, kannst du dich genauso gut ein bisschen in unserer Kollektion von Beißspielzeugen umsehen, denn nächtliches Online-Shopping ist ein völlig legitimer Bewältigungsmechanismus. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich während Mayas schlimmster Mittelohrentzündungs-Woche drei Paar Schuhe gekauft habe, die ich nicht brauchte.

Wenn es eklig wird, keine Panik

Ich sollte wahrscheinlich die Sache mit der Flüssigkeit erwähnen, denn niemand hat mich vorgewarnt und ich habe komplett den Verstand verloren, als es passierte. An Tag zwei unseres abwartenden Beobachtens bemerkte ich eine seltsame, dicke, gelblich-braune Kruste an Mayas Ohr. Ich dachte sofort, dass ihr Gehirn ausläuft.

Weinend rief ich die Notfallnummer des Kinderarztes an, und die diensthabende Krankenschwester – Gott segne sie – erklärte mir ruhig, dass sich der Druck manchmal so stark aufbaut, dass das Trommelfell einfach... ein klitzekleines Loch platzen lässt und die Flüssigkeit abfließt. Das klingt absolut grauenhaft und barbarisch, aber es lindert den Schmerz tatsächlich sofort und das Trommelfell heilt in etwa einer Woche von selbst wieder. Wenn du also komischen Schmodder aus dem Ohr kommen siehst, steck bloß kein Wattestäbchen rein. Wisch es einfach außen sanft mit einem warmen, feuchten Tuch ab. Das Schlimmste ist überstanden.

Wie auch immer, worauf ich hinauswill: Vertraue deinem Bauchgefühl. Wenn sich dein Baby völlig untypisch verhält, beim Hinlegen den Rücken durchdrückt und Fieber hat, lass dir von niemandem einreden, es sei nur eine Phase oder ein Zahn. Ruf deinen Arzt an, deck dich mit Schmerzmitteln für Babys ein und stell dich mental darauf ein, ein paar Nächte im Sitzen zu schlafen.

Wenn du gerade mittendrin steckst: Alles Gute! Schnapp dir den größten Kaffee, den du finden kannst, shoppe vielleicht ein paar unserer nachhaltigen Baby-Basics, um die langen Tage etwas angenehmer zu machen, und denk daran: Irgendwann fließt die Flüssigkeit ab, das Fieber sinkt und du darfst wieder waagerecht schlafen.

Mein chaotisches 3-Uhr-morgens-FAQ

Bedeutet der Griff ans Ohr immer eine Infektion?

Gott, nein. Ich wünschte, es wäre so einfach. Babys ziehen an ihren Ohren, wenn sie müde sind, wenn sie zahnen oder einfach nur, weil sie plötzlich bemerkt haben, dass da Körperteile an ihrem Kopf befestigt sind. Wenn sie fröhlich daran herumziehen, kein Fieber haben und beim Schlafen flach auf dem Rücken liegen völlig okay ist, ist es wahrscheinlich nur eine Eigenart oder ein Zahn. Noch kein Grund zur Panik.

Kann mein Baby eine Mittelohrentzündung ohne Fieber haben?

Theoretisch ja, aber Dr. Miller sagte mir, dass das ziemlich selten ist. Meistens ist das Fieber das riesige, rote, blinkende Neonschild des Körpers, das anzeigt, dass Bakterien den Chat betreten haben. Wenn kein Fieber da ist, tendiere ich eher zum Zahnen. Aber ganz ehrlich: Wenn sie sich absolut nicht beruhigen lassen, fahr einfach zum Arzt. Der Arztbesuch ist deinen Seelenfrieden allemal wert.

Wie sieht ein gerissenes Trommelfell aus? (Entschuldigung, es wird eklig)

Es sieht aus wie krustiger, gelblicher, manchmal bräunlicher oder leicht blutiger Ausfluss, der sich einfach in der äußeren Ohrmuschel ansammelt. Es sieht furchteinflößend aus, wie ein kleiner Horrorfilm, aber wenn du die eklige Flüssigkeit siehst, geht es deinem Baby normalerweise schon viel besser, weil der Druck endlich nachgelassen hat. Wisch es einfach sanft weg und steck auf gar keinen Fall irgendetwas in den Gehörgang.

Wie lange dauert dieser "abwartende" Mist eigentlich wirklich?

Meistens 48 bis 72 Stunden. Was sich in Babyzeit wie vier aufeinanderfolgende Jahre anfühlt. Du musst diese zwei Tage einfach mit Schmerzmitteln und aufrechtem Kuscheln überstehen. Wenn sie nach drei Tagen immer noch Fieber haben und unglücklich sind, verschreibt der Kinderarzt in der Regel diesen nach rosa Kaugummi schmeckenden Amoxicillin-Saft und du kommst endlich wieder zu etwas Schlaf.

Gibt es irgendetwas, das ich tun kann, um das zu verhindern?

Abgesehen davon, sie in einer sterilen Plastikblase aufzubewahren, nicht wirklich. Sie bekommen Erkältungen, und aus Erkältungen werden Ohrensachen. Aber ich habe gelernt, dass man ihnen NIEMALS die Flasche geben oder sie füttern sollte, während sie komplett flach liegen, weil die Milch buchstäblich rückwärts in diese flachen Ohrtrompeten fließen kann. Halte sie beim Füttern immer leicht aufrecht. Oh, und ein Luftbefeuchter in ihrem Zimmer hilft wohl dabei, die Atemwege frei zu halten, wenn sie erkältet sind. Das kann verhindern, dass sich die Flüssigkeit überhaupt erst ansammelt.