Läuft mein Baby blau an oder habe ich einfach nur Schlafmangel und Panik?

Als wir mit der Beikost für die Zwillinge begannen, erhielt ich innerhalb von 24 Stunden drei völlig unterschiedliche, komplett widersprüchliche Ratschläge. Meine Mutter, die Lebensweisheiten aus den 90er Jahren verteilte, rief an, um zu sagen: »Was auch immer du tust, Tommy, gib ihnen noch keine Karotten, sonst laufen sie blau an und ersticken.« Später am Nachmittag verkündete eine Frau aus unserer lokalen Krabbelgruppe namens Cressida (die ihren eigenen Kombucha zum Indoorspielplatz mitbringt) voller Überzeugung, dass sie ihr vier Monate altes Baby ausschließlich mit rohem, selbst gesammeltem Spinatpüree füttere, weil »Mutter Erde es am besten weiß«. Zu guter Letzt riet mir ein Typ, den ich flüchtig vom Spielplatz kenne, unser Leitungswasser sicherheitshalber dreimal abzukochen – auch wenn er nicht genau erklären konnte, wovor genau uns das schützen sollte.

Ich bin kein Mediziner. Ich bin ein Mann, der einmal den ärztlichen Bereitschaftsdienst angerufen hat, weil der Windelinhalt von Lily meiner professionellen journalistischen Meinung nach »verdächtig herbstlich« aussah. Wenn man also den Begriff »Blausucht« oder »Blue-Baby-Syndrom« hört, malt sich das Gehirn sofort das absolute Worst-Case-Szenario aus. Man stellt sich vor, wie das rosige kleine Baby plötzlich zu einem Schlumpf mutiert, während man hilflos mit einem Plastiklöffel voller Bio-Pastinakenbrei danebensteht. Meine Mutter schrieb mir sogar panisch eine Nachricht und fragte, ob Maya ein »E-Baby« sei (ich nehme an, sie meinte ein Blausucht-Baby – es sei denn, sie dachte, meine absolut unkoordinierte Zweijährige würde vom Hochstuhl aus ein E-Commerce-Start-up gründen).

Aber da ich mit einer ängstlichen Natur und einer WLAN-Verbindung verflucht bin, habe ich mich tief in das Thema hineingesteigert. Und dann bin ich zu unserem Kinderarzt gegangen, der mich mit diesem tiefen, tiefen Mitleid ansah, das normalerweise Leuten vorbehalten ist, die versuchen in die U-Bahn einzusteigen, bevor andere ausgestiegen sind.

Die große Spinat- und Karottenpanik

Soweit mein übermüdetes Gehirn es verstehen kann, ist das Blue-Baby-Syndrom (das echte Ärzte Methämoglobinämie nennen – ein Wort, das ich um 3 Uhr morgens gar nicht erst versuche auszusprechen) im Grunde ein Sauerstofftransportproblem. Dein Baby atmet Sauerstoff ein, aber irgendetwas in seinem Blut weigert sich hartnäckig, diesen Sauerstoff zum Gewebe zu transportieren. Und eines der bizarren, fast schon erfunden klingenden Dinge, die das bei sehr jungen Babys auslösen können, ist ... Gemüse.

Ich weiß. Unser ganzes Erwachsenenleben lang wird uns gesagt, wir sollen mehr Blattgemüse essen, und in der Minute, in der wir versuchen, diese gesunde Angewohnheit an unseren Nachwuchs weiterzugeben, zieht uns die Wissenschaft den Teppich unter den Füßen weg. Wie meine Ärztin mir erklärte, während sie aktiv versuchte, mich aus ihrer Praxis zu bugsieren, ziehen Wurzelgemüse (wie Karotten und Rote Bete) und Blattgemüse (wie Spinat) große Mengen an Nitraten aus dem Boden. Erwachsene kommen mit Nitraten wunderbar klar. Wir essen einen Spinatsalat, unser Körper wird damit fertig, wir gehen unserem Alltag nach. Aber Babys unter sechs Monaten haben diesen unglaublich empfindlichen, stark basischen Verdauungstrakt, der diese Nitrate in Nitrite umwandelt. Diese bringen dann ihr Hämoglobin durcheinander, bis sie buchstäblich blau anlaufen.

Ich verbrachte rund drei Tage in panischer Angst vor unserem Gemüsefach. Jedes Mal, wenn ich eine Karotte ansah, hatte ich das Gefühl, eine winzige, orangefarbene Waffe in der Hand zu halten. Aber das ist das unglaublich Frustrierende an Erziehungsratgebern: Es fehlt jegliche Nuancierung. Es stellt sich nämlich heraus, dass dies unglaublich selten ist und fast ausschließlich dann ein Problem darstellt, wenn man für ein praktisch neugeborenes Baby seinen eigenen Brei frisch kocht (was man ohnehin nicht tun sollte, da es eigentlich nur Milch bekommen sollte). Sobald sie sechs oder sieben Monate alt sind und sich ihre Magensäure reguliert hat, können sie so viel Spinat essen, wie sie wollen, und ihn einfach direkt auf deinen frisch gewaschenen Pullover spucken wie ein normales Baby.

Wenn das Leitungswasser es auf dich abgesehen hat

Wenn du in einer Stadt lebst, ist dein Wasser wahrscheinlich völlig in Ordnung. Wir leben in London, was bedeutet, dass unser Leitungswasser wahrscheinlich schon durch sechs andere Menschen geflossen ist, bevor es in unserem Wasserkocher landet, aber es wird streng auf Nitrate kontrolliert. Wenn man jedoch auf dem idyllischen Land lebt und sein Wasser aus einem privaten Brunnen bezieht – die Art von rustikalem Setup, das auf Instagram genial aussieht –, hat man aufgrund von landwirtschaftlichen Düngemittelabflüssen möglicherweise tatsächlich ein Nitratproblem.

Das bringt mich zu dem absolut frustrierendsten Ratschlag, den ich erhalten habe: das Wasser abzukochen. In jedem anderen Aspekt der menschlichen Existenz macht das Abkochen Wasser sicherer. Fällt der Schnuller im Café auf den Boden? Man kocht ihn ab. Man möchte Babymilch zubereiten? Man nimmt abgekochtes Wasser. Aber laut der medizinischen Fachliteratur, auf die ich auf meinem Handy blinzelte, während ich unter einem schlafenden Zwilling eingeklemmt war, lässt das Abkochen von nitratreichem Brunnenwasser das Wasser eigentlich nur verdampfen und konzentriert die Nitrate, sodass man im Grunde einen toxischen Nitrat-Espresso für sein Baby braut.

Anstatt also all dein Wurzelgemüse wegzuwerfen, eine industrielle Umkehrosmoseanlage in der Küche zu installieren, zu versuchen, Wasser in einen Zustand absoluter Reinheit zu kochen, bis die Mineralien schreien, und mit einer medizinischen Taschenlampe über dem Gitterbett zu kreisen, möchtest du vielleicht einfach warten, bis sie sechs Monate alt sind, bevor du das schwere Blattgemüse einführst, und stilles Wasser aus Flaschen oder sicher gefiltertes Wasser verwenden, falls du zufällig auf einem Bauernhof lebst.

Im Dunkeln auf die Lippen starren

Es gibt noch eine zweite, viel beängstigendere Ursache dafür, dass ein Baby blau anläuft, und die hat absolut nichts damit zu tun, ob man Bio-Rote-Bete gekauft hat. Es sind strukturelle Herzfehler. Der Kinderarzt erwähnte etwas namens Fallot-Tetralogie, was nach einem übermäßig komplizierten französischen Brettspiel aus den 1980er Jahren klingt, aber in Wirklichkeit ein angeborener Herzfehler ist, bei dem sich sauerstoffarmes Blut mit dem guten Blut mischt.

Als die Zwillinge geboren wurden, verbrachte ich Stunden damit, sie im Dunkeln anzustarren. Ich beobachtete, wie sich ihre kleinen Brustkörbe hoben und senkten, völlig überzeugt davon, dass der schwache blaue Schatten unter ihrer Nase ein medizinischer Notfall war – nur um dann zu erkennen, dass es nur das Licht der Straßenlaterne draußen war. Meine Hebamme erklärte mir, dass ein Herzproblem nicht nur ein leicht bläuliches Baby verursacht – man bekommt ernsthafte, unübersehbare Warnsignale. Man nennt sie »hypoxämische Anfälle«, bei denen das Baby während eines Schreikrampfs oder beim Füttern tiefblau anlaufen kann, begleitet von schwerer Lethargie. Es ist keine »Vielleicht ist es das Licht«-Situation; es ist eine »Ruf sofort den Notarzt«-Situation. Und ehrlich gesagt untersucht das Krankenhaus das Baby auf Herzgeräusche, bevor sie einen überhaupt von der Wochenbettstation entlassen. Man kann also wahrscheinlich aufhören, unter dem grellen Neonlicht des Badezimmers auf ihre Fingernägel zu starren.

Die ästhetische Gefahr von blauen Dingen

Meine Paranoia erreichte während der Beikost-Phase einen solchen Höhepunkt, dass ich anfing, die Farbe von allem im Kinderzimmer infrage zu stellen. Eines Abends war ich drei Stunden lang davon überzeugt, dass Maya eine zyanotische lila Farbe annahm. Ich hatte mein Handy draußen, der Daumen schwebte über der 112, und ich schwitzte mein T-Shirt durch. Es stellte sich heraus, dass sie völlig gesund war, aber das Licht des Fernsehers reflektierte, während sie in ihre Blaue Fuchs Bambus-Babydecke eingewickelt war.

Ganz ehrlich: Obwohl sie mir durch farbtheoretische optische Täuschungen fast einen Herzinfarkt beschert hätte, ist diese Decke mein absolutes Lieblingsteil, das wir besitzen. Sie besteht aus einer Mischung aus Bambus und Bio-Baumwolle, was bedeutet, dass sie unglaublich weich ist und das Baby nicht wie einen winzigen Marathonläufer schwitzen lässt, wie es bei Fleece der Fall ist. Der skandinavische Fuchs-Aufdruck ist einfach wunderschön und lässt unser chaotisches Wohnzimmer für einen Moment stilvoll aussehen. Aber ich empfehle dringend, den Teint deines Kindes bei natürlichem Tageslicht zu begutachten, anstatt während es in eine blaue Waldlandschaft eingewickelt ist.

Während derselben manischen Phase kaufte ich auch panisch die Häschen-Beißrassel, weil sie eine blaue Fliege trug und ich mich in einer Art thematischen, schlafentzugbedingten Trance befand. Sie ist völlig in Ordnung. Sie hat einen glatten Holzring und das Baumwollgarn ist absolut sicher und biologisch, was großartig ist, da sie 90 % ihres Lebens sabberbedeckt auf unserem Teppich verbringt. Maya kaute genau vier Minuten darauf herum, bevor sie beschloss, dass sie den metallischen, höchst unhygienischen Geschmack meiner Hausschlüssel weitaus bevorzugt. Es ist eine solide Ablenkung beim Zahnen, falls dein Kind zufällig auf Hasen steht, aber es hat die Qualen der durchbrechenden Backenzähne nicht auf magische Weise geheilt. Im Ernst, Lily bevorzugt die Bären-Beißrassel, vielleicht, weil der Bär einen etwas vorwurfsvolleren, schläfrigen Ausdruck hat, der meinem eigenen um 5 Uhr morgens entspricht.

Wenn du nach Dingen suchst, die absichtlich und wunderschön blau sind (und nicht nur die Lippen deines Kindes), empfehle ich dir wärmstens, durch die Kollektion von Bio-Babydecken bei Kianao zu stöbern. Das ist viel weniger stressig, als Säuglingshämatologie zu googeln.

Die Realität der Blue-Baby-Panik

Erziehungsratgeber sind für diese Art von Angst weitgehend nutzlos. Seite 47 von dem Buch, das uns meine Schwiegermutter geschenkt hat, rät: »Bleiben Sie ruhig und beurteilen Sie die Situation objektiv«, was ich zutiefst wenig hilfreich fand, als ich herauszufinden versuchte, ob meine Tochter zyanotisch war oder einfach nur sehr blass und britisch.

Die Wahrheit ist, das Kreislaufsystem deines Babys muss sich einfach noch einspielen. Manchmal werden ihre Hände und Füße ein bisschen blau und fleckig, nur weil ihnen kalt ist und ihre winzigen Körper es priorisieren, ihre lebenswichtigen Organe warmzuhalten anstatt ihre Zehen. Das ist normal. Zieh ihnen einfach ein paar Socken an. Wenn ihre Lippen, die Zunge oder der Rumpf blau anlaufen, das ist der Moment, in dem du in Panik gerätst und die Profis anrufst.

Aber was das Gemüse angeht? Ich fand schließlich einen Mittelweg zwischen dem absoluten Verbot meiner Mutter und Cressidas Rohkost-Sammelwahn. Wir warteten, bis die Zwillinge gut sieben Monate alt waren, bevor wir Spinat einführten. Wir dünsteten ihn gründlich und verwendeten Leitungswasser. Sie haben überlebt. Sie sind nicht blau angelaufen. Obwohl sie ihn mir sofort in die Augenbrauen geschmiert haben, was ein völlig anderes Syndrom darstellt.

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Das chaotische, inoffizielle FAQ

Darf ich meinem 5 Monate alten Baby Bio-Spinat geben?
Laut meinem zutiefst genervten Kinderarzt: Nein. Das Bio-Label bedeutet nur, dass er ohne bestimmte Pestizide angebaut wurde; es ändert nichts daran, wie die Pflanze Nitrate aus der Erde aufnimmt. Warte einfach noch ein paar Wochen, bis ihr Verdauungssystem nicht mehr ganz so empfindlich ist. Gib ihnen stattdessen Süßkartoffel. Das verursacht weit weniger Angst, und die Flecken lassen sich etwas leichter aus weißer Baumwolle entfernen.

Was soll ich wirklich tun, wenn ihre Lippen blau aussehen?
Wenn die Lippen, die Zunge oder die Haut um den Mund herum wirklich blau sind (und sie nicht gerade Blaubeerpüree gegessen haben), ruf den Notruf. Trödel nicht auf Google herum, frag nicht deine WhatsApp-Gruppe, hol einfach medizinische Hilfe. Es ist besser, das überreagierende Elternteil im Wartezimmer der Notaufnahme zu sein, als die Alternative.

Gibt es Nitrate in Muttermilch oder Babymilchpulver?
Muttermilch ist anscheinend magisch und gibt keine schädlichen Mengen an Nitraten an das Baby weiter, selbst wenn man sich Grünkohl-Smoothies literweise einverleibt hat. Die Pre-Milch selbst ist völlig in Ordnung, das Risiko geht ausschließlich vom Wasser aus, mit dem man sie mischt. Wenn du städtisches Leitungswasser benutzt, bist du auf der sicheren Seite. Wenn dein Wasser aus einem Brunnen stammt, lass es testen oder kauf große Flaschen mit stillem Mineralwasser.

Warum kann ich das Brunnenwasser nicht einfach abkochen, um es sicher zu machen?
Weil die Physik grausam ist. Abkochen tötet Bakterien, aber Nitrate sind Mineralien bzw. Chemikalien. Wenn man Wasser abkocht, wird es zu Dampf und verlässt den Topf, aber die Nitrate bleiben zurück. Am Ende hat man also weniger Wasser und eine konzentriertere Dosis an Nitraten. Das ist genau das Gegenteil von dem, was man erreichen möchte.

Hilft ein Beißspielzeug bei der Sauerstoffversorgung?
Nein, offensichtlich nicht. Aber wenn man mit drei Stunden Schlaf auskommen muss, zieht das Gehirn seltsame Verbindungen. Ein guter Beißring aus Holz wird dein Baby ein wenig unterhalten, sodass du dich setzen und eine lauwarme Tasse Kaffee trinken kannst, ohne aktiv zu halluzinieren, dass dein Kind seine Farbe ändert.