Antirassistische Erziehung: Warum es falsch ist, Hautfarben zu ignorieren

Es war ein Dienstag im Jahr 2019. Ich stand in Gang vier unseres örtlichen Supermarkts, trug eine extrem fusselige graue Yogahose mit einem mysteriösen Fleck auf dem Knie und klammerte mich an einen lauwarmen Eiskaffee, als wäre er ein Rettungsring. Leo war damals fast drei, angeschnallt in dem roten Plastiksitz des Einkaufswagens, und strampelte mit den Beinen.

Die Frau, die vor uns an der Kasse stand, hatte wunderschöne, dunkle Haut und trug einen leuchtend gelben Mantel. Leo hörte auf zu strampeln. Er starrte sie an. Er zeigte mit einem klebrigen, halb aufgegessenen Keks direkt auf sie und rief aus voller Kleinkind-Lunge: „MAMA! WARUM IST IHRE HAUT SO BRAUN?!“

Oh Gott. Die Panik. Diese sofortige, erdrückende, den ganzen Körper erfassende, weiße, liberale Panik.

Ich erstarrte. Mein Gehirn hatte einen Kurzschluss. Und dann tat ich das absolut Schlimmste, was ich in diesem Moment hätte tun können. Ich zischte ihn aggressiv an, leise zu sein. Panisch flüsterte ich: „Leo, sei still, so etwas sagt man nicht“, während mein Gesicht die Farbe eines Feuerwehrautos annahm und ich der Frau eine gequälte, entschuldigende Grimasse schnitt (die, und das rechne ich ihr hoch an, nur warm lächelte und weiter ihren Einkaufswagen ausräumte).

Die ganze Heimfahrt über kreisten meine Gedanken. Ich bin doch eine gute, progressive Millennial-Mutter, oder? Wir hören Podcasts! Wir recyceln! Aber meine Reaktion war pure, ungefilterte 90er-Jahre-Konditionierung. Ich bin in der Ära des „farbenblinden“ Mythos aufgewachsen – der Idee, dass Rassismus magisch verschwindet, wenn wir einfach so tun, als würden wir keine Hautfarben sehen. Wie auch immer, der Punkt ist: Ich erkannte in genau diesem Moment, dass ich meinem Sohn durch mein Zischen gerade beigebracht hatte, dass es ein tabuisiertes, beschämendes Geheimnis ist, die Herkunft oder Hautfarbe von jemandem zu bemerken.

Der Mythos vom unbeschriebenen Blatt ist absoluter Mist

Früher dachte ich, dass ein Baby einfach ein reines, kleines, unbeschriebenes Blatt ist, das vom Himmel schwebt, völlig frei von Vorurteilen oder Vorlieben. So nach dem Motto: Sie sehen nur Seelen oder so. Ich sprach das bei unserem Kinderarzt, Dr. Miller – der übrigens immer so aussieht, als bräuchte er dringend einen Mittagsschlaf –, an, als ich mit Maya zur U4-Untersuchung war. Sie hatte eine der Arzthelferinnen mit dunkler Hautfarbe intensiv angestarrt, und ich machte nervös einen Scherz darüber.

Er lachte sanft und zerstörte meine Illusion komplett. Er erklärte mir, dass Säuglinge überhaupt nicht farbenblind sind. Anscheinend schauen sie im Alter von 3 bis 6 Monaten bereits länger auf Gesichter, die der Hautfarbe ihrer engsten Bezugspersonen entsprechen. Das ist nicht böse gemeint, es ist einfach die Art und Weise, wie ihre winzigen, sich schnell entwickelnden Gehirne Informationen sortieren. Sie sind im Grunde kleine Mustererkennungsmaschinen. Wenn wir einfach nur lächeln und Hautfarben völlig ignorieren, während sie versuchen, die Welt zu verstehen, füllen sie die Lücken selbst mit den gesellschaftlichen Hinweisen, die sie aufschnappen – und die sind, seien wir ehrlich, oft furchtbar.

Anstatt also unsere eigene Unbequemlichkeit stillschweigend zu verbergen, das Thema aggressiv zu vermeiden und zu hoffen, dass sie Gerechtigkeit schon irgendwie von selbst verstehen, müssen wir laut und aktiv über Melanin, Hautfarben und Fairness sprechen. Auch dann, wenn es sich extrem unangenehm anfühlt und man ins Schwitzen gerät.

Meine existenzielle Krise im Kinderzimmer

Nach dem Vorfall im Supermarkt fuhr ich nach Hause und nahm Leos Bücherregal genauestens unter die Lupe. Ich saß auf dem Boden seines Kinderzimmers, umgeben von einem Berg von Pappbilderbüchern, und mir wurde ehrlich gesagt ganz flau im Magen.

Lasst mich euch erzählen, was ich fand. Ich fand einen weißen Jungen, der Traktor fuhr. Ein weißes Mädchen, das ins Bett ging. Eine weiße Familie am Strand. Und Tiere. SO VIELE TIERE. Warum besteht Kinderliteratur zu 90 % aus sprechenden Waldbewohnern? Wir hatten einen Dachs, der Teilen lernte, einen Bären, der seinen Hut verlor, ein Eichhörnchen, das Angst vor dem Herbst hatte. Aber wisst ihr, was ich nicht hatte? Ein einziges Buch mit einem Schwarzen oder Braunen Kind, das einfach ganz normale, alltägliche Kindersachen macht.

Ich hatte genau ein Buch über Martin Luther King Jr., das wir einmal im Jahr abstaubten, und das war's. Mir wurde klar, dass die gesamte Weltanschauung meines Sohnes von sprechenden Dachsen und weißen Kindern geprägt wurde, was bedeutete, dass ich ihm implizit beibrachte, Weißsein sei die „Standard“-Lebenserfahrung. Das war ein massiver Weckruf. Ich blieb in dieser Nacht bis 2 Uhr morgens auf, angetrieben von Rest-Panik und alten Goldfisch-Crackern, und bestellte wie verrückt diverse Pappbilderbücher online. Mein Mann, Mark, kam am nächsten Morgen die Treppe herunter, warf einen Blick auf meine Kreditkartenabrechnung und fragte: „Treiben uns Kinderbücher in den Ruin?“ Ja, Mark. Das tun sie.

Wir fingen an, das Buch von Ibram X. Kendi zu lesen. Da machte das ganze Konzept, ein Baby aktiv antirassistisch zu erziehen, bei mir so richtig Klick. Aber wisst ihr, was lustig ist? Während ich Maya diese tiefgründigen Konzepte vorlas, als sie etwa 8 Monate alt war, kaute sie buchstäblich nur wütend auf einem Gummibaustein herum.

Tatsächlich waren diese Bausteine unsere Lebensretter. Wir haben das Sanfte Baby-Baustein-Set und sie gehören ganz klar zu meinen absoluten Lieblingsdingen. Sie bestehen aus einem weichen Gummimaterial in gedeckten Macaron-Farben – was bedeutet, dass sie in meinem Wohnzimmer optisch nicht stören – und sie haben Zahlen und kleine Tiersymbole. Sie saß immer da, stapelte sie und warf sie wieder um, und ich zeigte auf die verschiedenen Farben und plapperte darüber, dass es auch Menschen in all diesen wunderschönen Schattierungen gibt. Meistens sabberte sie einfach nur auf den Vierer-Baustein, aber ich schwöre, die Berührungspunkte zählen! Außerdem sind sie BPA-frei und es fühlt sich nicht an, als würde man auf einen Legostein treten, wenn man um 3 Uhr morgens durchs dunkle Kinderzimmer tapst – was bei uns im Haus der wahre Maßstab für ein gutes Spielzeug ist.

Ihr solltet auch unbedingt Puppen mit unterschiedlichen Hautfarben und Haarstrukturen kaufen und sie einfach in die Spielzeugkiste werfen; das ist buchstäblich die einfachste und unkomplizierteste Lösung der Welt.

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Fehler machen gehört dazu

Die Sache ist die, und das sagt einem vorher niemand: Man wird manchmal klingen wie ein Idiot. Man wird die falschen Wörter benutzen. Man wird Dinge einem Kleinkind zu Tode erklären, das gerade aktiv eine Glasschiebetür ableckt.

Als Maya ihre Backenzähne bekam, war sie ein absoluter Gremlin. Das Quengeln nahm kein Ende. Ich erinnere mich, wie ich im Wohnzimmer auf und ab lief, sie auf der Hüfte wippte und versuchte, Leo das Konzept von Gleichberechtigung und Vielfalt zu erklären, der fragte, warum die Kinder in seiner Fernsehserie anders aussahen. Maya kaute aggressiv auf ihrem Panda-Beißring aus Silikon & Bambus herum – und ernsthaft: Gott sei Dank für dieses Teil. Man kann es in den Kühlschrank legen, damit es kalt wird, und das kleine, strukturierte Bambusdesign war das Einzige, das sie davon abhielt zu schreien, während ihr Zahnfleisch geschwollen war. Da stand ich also, hielt einen kalten Silikonpanda in der einen Hand, ein weinendes Baby in der anderen und versuchte meinem Vorschulkind zu erklären, dass Melanin wie eine eingebaute, magische, natürliche Sonnencreme ist.

Habe ich einen perfekten Vortrag auf TED-Talk-Niveau gehalten? Verdammt nein. Ich bin über meine Worte gestolpert. Ich habe oft „ähm“ gesagt. Aber Kendis gesamte Philosophie besagt, dass antirassistisch zu sein keine feste Identität ist; es ist eine Handlung. Es geht darum zuzugeben, wenn man etwas nicht weiß oder wenn man Mist baut, und einfach zu versuchen, es am nächsten Tag besser zu machen. Lebt diese Verletzlichkeit vor. Wenn ihr das Falsche sagt, sagt einfach: „Weißt du was? Mama hat das nicht richtig erklärt. Lass es uns nochmal versuchen.“

Nicht jedes Spielzeug muss eine tiefgründige Botschaft haben

Manchmal denken wir zu viel über Dinge nach. Gott weiß, Mark sagt mir jeden Tag, dass ich alles zerdenke. Er war es, der Maya den Hölzernen Baby-Spielbogen | Regenbogen-Set mit Tierfiguren gekauft hat, weil er wollte, dass sie etwas „Beruhigendes und Natürliches“ zum Spielen hat, während wir uns an schwere Themen wagen.

Ehrlich gesagt? Er ist einfach nur okay. Ich meine, ästhetisch gesehen ist er eine 10/10. Er hat dieses wunderschöne Holzgestell in A-Form und niedliche Hängetiere und sieht auf Fotos fantastisch aus. Aber Maya starrte den Holzelefanten im Grunde nur zwei Minuten lang an und verbrachte den Rest ihrer Bauchlage damit, aggressiv zu versuchen, das gesamte Gestell auf ihren eigenen Kopf zu reißen. Er hielt ihre Aufmerksamkeit nicht lange genug, damit ich meinen Kaffee heiß trinken konnte. Aber er ist aus nachhaltigem Holz und ungiftigen Lackierungen gefertigt, sodass ich mir zumindest keine Sorgen um Chemikalien machte, als sie an den Beinen kaute. Das zeigt einfach, dass nicht alles in eurem Haus das Gewicht der Welt tragen muss – manchmal ist ein Spielzeug eben einfach nur ein Spielzeug, und euer Baby wird sowieso den Karton bevorzugen, in dem es geliefert wurde.

Wenn ihr bereit seid, diese Gespräche zu führen, euch aber völlig überfordert fühlt und nicht wisst, wo ihr anfangen sollt: Fangt einfach klein an. Weist auf die schönen Unterschiede bei den Menschen hin, die ihr im Supermarkt seht. Überprüft das Bücherregal. Und seid nachsichtig mit euch selbst, wenn ihr unweigerlich ins Stolpern geratet.

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Die chaotischen, ehrlichen FAQs

Ist mein 6 Monate altes Baby wirklich zu jung, um etwas über Hautfarben zu lernen?

Ich meine, sie werden noch keinen strukturellen Rassismus verstehen, aber nein, sie sind nicht zu jung, um die Begriffe zu hören! Mein Kinderarzt hat mich vom Hocker gehauen, als er sagte, dass Babys Unterschiede in der Hautfarbe bemerken, noch bevor sie überhaupt sitzen können. Wenn ihr anfangt, das Sprechen über verschiedene Hauttöne, Haarstrukturen und Augenformen zu normalisieren, während sie noch winzig sind, wird es einfach ein völlig normaler Teil eures Wortschatzes. Außerdem ist es eine tolle Übung für euch, bevor sie tatsächlich antworten können und euch mitten im Supermarkt schwierige Fragen stellen.

Was, wenn ich das Falsche sage?

Oh, das werdet ihr. Das habe ich definitiv. Letzte Woche habe ich versucht, meinem 7-Jährigen kulturelle Aneignung zu erklären, und auf halbem Weg habe ich gemerkt, dass ich absolut keinen Sinn ergab. Man muss einfach seinen Stolz hinunterschlucken und sagen: „Ganz ehrlich, ich glaube, das habe ich falsch erklärt. Lass uns das zusammen nachschauen.“ Eure Kinder brauchen euch nicht als fehlerfreie Soziologie-Professoren; sie müssen nur sehen, dass ihr keine Angst vor dem Thema habt. Perfektionismus ist der Feind von wirklicher Veränderung.

Warum kann ich ihnen nicht einfach beibringen, dass wir innerlich alle genau gleich sind?

Weil es eine Lüge ist! Wir sind nicht alle genau gleich, und genau das ist der Punkt. Wenn wir Kindern sagen: „Wir sind alle gleich“, hören sie eigentlich: „Unsere Unterschiede sind schlecht, deshalb sollten wir nicht darüber sprechen.“ Es löscht die wunderschönen kulturellen und körperlichen Unterschiede komplett aus, die Menschen zu dem machen, was sie sind, und es macht die sehr realen, sehr unterschiedlichen Erfahrungen, die People of Color in der Welt machen, völlig nichtig. Feiert die Unterschiede, anstatt zu versuchen, sie zu überkleben.

Ist diverses Spielzeug wirklich so wichtig, wenn wir in einer vielfältigen Nachbarschaft leben?

Ja, absolut. Wir leben in einer ziemlich gemischten Gegend, aber Leos Fantasiespiel richtete sich trotzdem nach dem, was er in seiner Spielzeugkiste und im Fernsehen sah. Wenn jede heldenhafte Actionfigur, die sie besitzen, weiß ist und jede schöne Puppe, die sie haben, weiß ist, verinnerlichen sie diese Botschaft – egal, wer ihre Nachbarn sind. Ein paar Puppen mit unterschiedlichen Hauttönen in die Kiste zu werfen, ist buchstäblich der einfachste Erziehungserfolg überhaupt. Macht es einfach.

Meine Schwiegermutter sagt, ich mache ein riesen „Ding“ daraus, obwohl es keins sein sollte. Hilfe?

Ugh, das spüre ich tief in meiner Seele. Ältere Generationen wurden zutiefst von diesem farbenblinden Trend der 90er Jahre geprägt. Wenn meine Verwandten solche Kommentare machen, schiebe ich es normalerweise einfach auf die Wissenschaft. Ich sage dann: „Tja, der Kinderarzt hat uns gesagt, dass Babys tatsächlich bis zum 3. Lebensjahr Vorurteile entwickeln, wenn wir nicht darüber sprechen, also befolgen wir nur ärztlichen Rat!“ Das bringt sie normalerweise zum Schweigen. Ihr müsst keinen Streit mit eurer Schwiegermutter gewinnen, um ein gutes Kind großzuziehen. Lächelt einfach, gebt ihr das Baby und macht weiter euer Ding.