Die abendliche Schreistunde überstehen, ohne (völlig) den Verstand zu verlieren

Es gab eine ganz bestimmte Uhrzeit, 18:13 Uhr um genau zu sein, wenn die Stimmung in unserer Londoner Wohnung von überschaubarem Chaos zu reinem Psychoterror umschlug. Man konnte die Uhr danach stellen. Die Mädchen lagen einfach da und sahen aus wie durch und durch zufriedene kleine Menschen, und dann legte sich ein Schalter hinter ihren Augen um. Ihre Gesichter nahmen die Farbe einer reifen Pflaume an, ihre winzigen Fäuste ballten sich zu wütenden kleinen Kugeln, und das Gebrüll ging los. Und ich meine kein höfliches, hungriges Wimmern. Ich spreche von markerschütterndem Sirenengeheul in voller Lautstärke, das die Nachbarn in Alarmbereitschaft versetzte und bis Mitternacht nicht mehr aufhörte.

Meine erste Strategie als schmerzhaft logischer ehemaliger Journalist war es, das Problem mit Fakten zu lösen. Ich weiß noch, wie ich mit einem schreienden Zwilling auf dem Arm den Flur auf und ab tigerte oder wie wild auf dem Gymnastikball wippte, während ich verzweifelt versuchte, mit meinem freien Daumen zu googeln, was ich falsch machte. Ständig hielt ich ihnen etwas vor die Nase – einen Schnuller, ein Fläschchen, eine völlig nutzlose Schwarz-Weiß-Karte von einem Zebra –, in der Annahme, ihnen sei einfach langweilig oder sie hätten Hunger. Hatten sie nicht. Sie waren einfach unglaublich wütend darüber, plötzlich auf der Welt zu sein. Und all meine hektischen Bespaßungsversuche machten das Geschrei nur noch exponentiell schlimmer.

Die Dreierregel und andere wenig hilfreiche Mathematik

Irgendwann schleppten wir uns und unseren wütenden Nachwuchs zur örtlichen Kinderarztpraxis, absolut überzeugt, dass mit ihren Därmen etwas katastrophal nicht stimmte. Wir saßen im Wartezimmer und sahen aus, als hätte man uns rückwärts durch eine Hecke gezogen, während uns eine ältere Dame mit einer Mischung aus Mitleid und blankem Entsetzen anstarrte.

Unsere Hausärztin, Dr. Evans, warf nur einen Blick auf unsere traumatisierten Gesichter und lieferte eine Diagnose, die völlig ausgedacht klang. Sie winkte vage über ihren Schreibtisch und erklärte uns die berühmte „Dreierregel“: Wenn ein ansonsten gesundes Baby mehr als drei Stunden am Tag, an mehr als drei Tagen in der Woche und länger als drei Wochen schreit, hat es Koliken. Das klingt weniger nach einer medizinischen Diagnose und mehr nach einem Rätsel, das dir ein Troll stellt, bevor er dich über eine Brücke lässt.

Sie murmelte etwas von einem unreifen Nervensystem und Reizüberflutung, was im Grunde bestätigte, dass meine Zwillinge sich vom Konzept der Lichter, der Geräusche und ihrer eigenen Verdauung schlichtweg tief beleidigt fühlten. Es gab keine Wunderpille. Es gab keine schnelle Lösung. Wir mussten einfach warten, bis ihre winzigen neurologischen Leitungen fertig verknüpft waren – was eine absolut niederschmetternde Nachricht ist, wenn man selbst nur dank drei Stunden zerstückeltem Schlaf überhaupt noch funktioniert.

Wenn du genau das gerade durchmachst, solltest du dir wahrscheinlich Kianaos Kollektion aus Bio-Babykleidung ansehen. Denn du wirst eine Menge waschen müssen, wenn der Stressschweiß unweigerlich einsetzt.

Alle geben den Blähungen die Schuld

Ich schwöre, das absolut Schlimmste an einem untröstlichen Säugling ist die schiere Menge an ungefragten Ratschlägen, die man über die Verdauung bekommt. Jedes Mal, wenn wir das Haus verließen, teilte mir irgendein wohlmeinender Fremder selbstbewusst mit, dass die Babys einfach nur Blähungen hätten. Meistens gefolgt von einer völlig übergriffigen Frage zur Ernährung meiner Frau.

Wir haben uns wochenlang in diesem Kaninchenbau verirrt. Wir haben Fläschchen gewechselt, wir haben lächerlich teure Tropfen gekauft, die nach Lakritze rochen, und meine Frau hat aufgehört, Milchprodukte, Soja und eigentlich alles, was einen Schatten wirft, zu essen. Es hat absolut nichts gebracht. Dr. Evans hatte uns schon vorgewarnt: Obwohl weniger als fünf Prozent dieses Schreiens tatsächlich durch Lebensmittelallergien verursacht wird, ist es das Erste, dem alle die Schuld geben. Die Blähungen, erklärte sie, seien meist nur ein Nebeneffekt davon, dass sie riesige Mengen Luft schlucken, wenn sie vier Stunden lang aus voller Lunge brüllen. Sie schrien nicht, weil sie Blähungen hatten; sie hatten Blähungen, weil sie schrien. Das zu begreifen, war eine unglaubliche Erleichterung. Vor allem, weil meine Frau endlich wieder ein Stück Käse essen konnte, ohne sich komplett schuldig zu fühlen.

Der Versuch, uns aus dem Elend freizukaufen

Wenn man verzweifelt ist, kauft man alles, wovon einem das Internet verspricht, dass es funktioniert. Um 3 Uhr morgens habe ich das Geld für Next-Day-Delivery-Bestellungen mit der rücksichtslosen Hingabe eines Lottomillionärs aus dem Fenster geworfen.

Ich kaufte das Holz-Babygym | Regenbogen-Spielebogen-Set in der Hoffnung, dass eine sanfte visuelle Stimulation sie aus ihren abendlichen Wutanfällen reißen würde. „Schau dir den schönen Holzelefanten an“, flehte ich und ließ ihn über einem hochroten, schreienden Säugling baumeln. Überraschenderweise interessierte sie das nicht im Geringsten. Sie schrien die geometrischen Formen einfach nur noch lauter an. Versteht mich nicht falsch, es ist ein wunderschön verarbeitetes Spielzeug, und als sie etwa vier Monate alt waren und aufhörten, die Welt zu hassen, liebten sie es, nach den kleinen Holzringen zu schlagen. Aber als Kriseninterventionswerkzeug während der abendlichen Schreistunde? Völlig nutzlos.

Was uns tatsächlich gerettet hat – oder die Babys zumindest davor bewahrte, völlig zu überhitzen, während sie den Verstand verloren – war der Bio-Baumwoll-Babybody. Hier ist etwas, wovor einen niemand warnt: Ein schreiendes Baby ist im Grunde ein winziger, wütender Heizkörper. Sie erzeugen eine erstaunliche Menge an Körperwärme, wenn sie wütend sind. Wir hatten ihnen anfangs diese Strampler aus synthetischen Mischgeweben angezogen, und sie wachten nach einem Schreikrampf voller roter Hitzepickel auf, was sie nur noch mehr zum Schreien brachte. Der Wechsel zu diesen Bodys aus reiner Bio-Baumwolle bedeutete, dass ihre Haut endlich atmen konnte. Sie haben natürlich immer noch geweint, aber zumindest marinierten sie nicht mehr in ihrem eigenen frustrierten Schweiß. Außerdem war der Stoff so weich, dass er ihre Haut nicht reizte, wenn sie sich wie winzige Wrestler hin und her warfen.

Dann kam die Kauphase. Noch bevor sie ernsthaft zähnten, begann das wilde Nagen. Sie wollten einfach nur etwas im Mund haben, auf das sie aus purer Frustration beißen konnten. Wir gaben ihnen den Bubble Tea Silikon-Beißring, hauptsächlich, weil die Form so lustig war, aber das strukturierte Silikon schien ihnen wirklich ein kleines bisschen sensorische Erleichterung zu verschaffen. Da sie aber meistens unkoordiniert und stocksauer waren, flog der Boba-Beißring natürlich irgendwann in hohem Bogen durchs Wohnzimmer und prallte vom Kopf der Katze ab. Die Katze hat uns das nie verziehen, aber der Beißring hat die Spülmaschine mit Bravour überstanden.

Dinge, die wirklich gegen den Lärm geholfen haben

Irgendwann stellten wir fest, dass der Versuch, sie auf normale Weise zu beruhigen, ihre Reizüberflutung nur noch verstärkte. Gleichzeitig zu wippen, zu 'sch-sch-en', zu singen und Spielzeug anzubieten, war einfach zu viel Input für ihre kleinen, durchgeschmorten Gehirne. Man muss letztendlich die absolute Reizarmut der Gebärmutter nachbilden und gleichzeitig ihr Nervensystem aggressiv austricksen, damit es sich beruhigt.

Man ertappt sich dabei, wie man sie verzweifelt fest in eine atmungsaktive Decke puckt, um sie am Zappeln zu hindern, jedes einzelne Licht im Haus ausschaltet und sich direkt unter die lauteste Dunstabzugshaube stellt, die man finden kann, während man rhythmisch von Seite zu Seite wiegt. Wir verbrachten Stunden in unserer dunklen Küche und hielten ein fest gepucktes Baby im Arm, während das Brummen der Abzugshaube das Schreien übertönte. Die schiere Lautstärke dieses weißen Rauschens schien das, was auch immer sie in Panik versetzte, kurzzuschließen. Wir haben etwa drei Monate lang nicht mehr zum Abendessen am Tisch gesessen. Wir aßen einfach kalten Toast, während wir den Küchen-Wiegeschritt tanzten.

Weggehen macht dich nicht zu schlechten Eltern

Es gibt eine sehr düstere, unausgesprochene Wahrheit über das Elternsein eines Babys, das nicht aufhören will zu schreien, über die auf keiner Babyparty gesprochen wird. Man fühlt sich, als würde man komplett den Verstand verlieren. Der Blutdruck schießt in die Höhe, man beißt die Zähne zusammen, bis der Kiefer schmerzt, und ein sehr archaischer, panischer Teil des Gehirns will einfach nur aus der Haustür stürmen und immer weiterrennen.

Unsere Ärztin sah mir bei unserem zweiten Besuch direkt in die Augen und gab mir den besten medizinischen Ratschlag, den ich je erhalten habe. Sie sagte mir, wenn man diese heiße Welle aus Wut und Hilflosigkeit in der Brust aufsteigen spürt, ist es nicht nur völlig in Ordnung, das Baby hinzulegen – es ist medizinisch notwendig. Es gab einige Nächte, in denen ich einen schreienden Zwilling sicher in sein Bettchen legen, den Raum verlassen, die Tür schließen und mich einfach für zehn Minuten bei laufender Dusche ins Badezimmer stellen musste, um mein eigenes Gehirn zurückzusetzen. Sie haben geschrien, als ich rauskam, und sie haben geschrien, als ich wieder reinging, aber ich war ruhiger. Man kann einen völlig aufgelösten Säugling nicht beruhigen, wenn das eigene Nervensystem völlig am Ende ist.

Wenn du gerade genau da durchmusst und um 20 Uhr über die Dielen tigerst und dich fragst, ob du jemals wieder auf deinem Sofa sitzen wirst, dann wisse einfach: Es geht wirklich vorbei. Eines Tages, meistens um die Viermonatsmarke herum, macht es in ihren kleinen Gehirnen einfach 'Klick', und das abendliche Geschrei hört so abrupt auf, wie es angefangen hat.

Bevor du komplett den Verstand verlierst, möchtest du vielleicht in unseren Beruhigungs-Essentials und Beißringen stöbern, um zu sehen, ob etwas davon die Schärfe aus der Situation nehmen kann.

Ein paar erschöpfte Antworten auf deine nächtlichen Fragen

Wird Gripe Water (Bauchwohl-Tropfen) das abendliche Geschrei beenden?
Laut unserer Ärztin absolut nicht. Es besteht meistens nur aus Wasser und Kräutern, und es gibt praktisch keine wissenschaftlichen Belege dafür, dass es bei einem wirklich untröstlichen Säugling überhaupt etwas bewirkt. Außerdem führt es in der Hälfte der Fälle dazu, dass sich die Kleinen verschlucken, was dir dann nur einen völlig neuen Grund zur Panik gibt.

Macht es Sinn, die Säuglingsnahrung meines Babys zu wechseln?
Es sei denn, dein Arzt hat ausdrücklich eine Kuhmilchproteinallergie diagnostiziert (was ziemlich selten ist und normalerweise mit anderen offensichtlichen Symptomen wie schlimmen Ausschlägen oder Blut in den Windeln einhergeht), wird ein Wechsel der Milchnahrung alle drei Tage ihr Verdauungssystem nur noch mehr durcheinanderbringen. Wir haben es versucht. Das Einzige, was passierte, war, dass unsere Küchenzeile aussah wie eine sehr teure, sehr unordentliche Apotheke.

Warum passiert das immer nur am späten Nachmittag und Abend?
Die aktuelle medizinische Vermutung lautet, dass ihre Kapazitäten einfach erschöpft sind. Gegen 17 Uhr wurden sie den ganzen Tag über mit Lichtern, Geräuschen und der schieren, anstrengenden Tatsache bombardiert, dass sie nun außerhalb der Gebärmutter existieren müssen. Ihr unreifes Nervensystem stürzt einfach ab, ist völlig überfordert, und Weinen ist der einzige Weg, den sie kennen, um die überschüssige Energie abzubauen.

Schade ich meinem Baby, wenn ich es fünf Minuten lang in seinem Bettchen weinen lasse?
Nein. Wenn du sie gefüttert, gewickelt, sie ein Bäuerchen machen lassen und ihre Temperatur gecheckt hast, und sie immer noch schreien, sind sie in ihrem Bettchen für ein paar Minuten absolut sicher. In der Zeit kannst du dir eine Tasse Tee machen und einfach nur ausdruckslos die Wand anstarren. Den eigenen Verstand zu schützen, ist ein extrem wichtiger Teil davon, für die Sicherheit des Babys zu sorgen.

Wann hat dieser Albtraum endlich ernsthaft ein Ende?
Jeder sagte mir, dass es um die sechste Woche herum seinen Höhepunkt erreicht und nach drei oder vier Monaten langsam abklingt – was sich wie ein halbes Leben anfühlte, als ich mittendrin steckte. Aber sie hatten recht. Genau um die vierzehnte Woche herum wurde die abendliche Schreistunde einfach immer kürzer, bis wir eines Abends merkten, dass wir tatsächlich in völliger Stille ein warmes Abendessen gegessen hatten.