Die Wahrheit über Kaninchenbabys und Kleinkinder (Ein Überlebensbericht)

Ich steckte bis zu den Knien in Paketband und versuchte verzweifelt, drei Etsy-Bestellungen einzupacken, bevor der Postbote kam, während ich mein schwitzendes, vier Monate altes Baby auf der Hüfte balancierte. Genau in diesem Moment stürmte mein Ältester, Jackson, wie von der Tarantel gestochen durch die Fliegengittertür herein. Er schrie aus vollem Hals, dass er „nackte, flauschige Jellybeans“ auf dem Rasenmäherweg am Zaun gefunden hätte. Ich bin mal ganz ehrlich: Wenn man im ländlichen Texas lebt und ein Kind wegen wilden Tieren schreit, bedeutet das meistens eine Schlange. Also ließ ich das Klebeband fallen, rief meinem mittleren Kind zu, es solle aufhören, das Hundefutter zu essen, und rannte barfuß nach draußen.

Und tatsächlich: Mitten in unserem überwucherten Bermudagras, das mein Mann dieses Wochenende ganz bestimmt mähen wollte, war ein flaches kleines Loch. Und darin lagen vier zappelnde, völlig hilflose Hasenbabys.

Meine Oma hat immer geschworen, dass, wenn man auch nur in der Nähe eines Wildtiernestes atmet, die Mutter den Menschengestank riecht und ihre Jungen sofort im Stich lässt – nur um einen zu ärgern. Ich bin mir ziemlich sicher, dass das größtenteils ein Ammenmärchen ist, um Bauernkinder davon abzuhalten, Ungeziefer mit ins Haus zu bringen, aber als ich da stand und diese winzigen Dinger anstarrte, geriet ich völlig in Panik. Ich hatte keine Ahnung, ob die Mutter tot war, Futter besorgte oder mich aus den Büschen beobachtete und über meinen ungewaschenen Messy Bun urteilte.

Die Pinterest-Haustier-Illusion

Die Ironie an der ganzen Situation ist, dass ich nur zwei Wochen zuvor buchstäblich an meinem Handy hing und nach Hasenbabys suchte, die in meiner Nähe verkauft werden, weil das Internet mir komplett das Gehirn gewaschen hatte. Ihr wisst genau, wovon ich spreche. Diese ästhetischen Instagram-Mamas, die ihre Kleinkinder in beiges Leinen stecken und sie filmen, wie sie sanft ein Widderkaninchen in einem perfekt ausgeleuchteten Weidenkorb streicheln. Ich bin voll auf diese Fantasie hereingefallen. Ich dachte, ich suche mir einen Bauernhof in der Nähe, kaufe einen flauschigen kleinen Kerl für Ostern, binde ihm eine Schleife um und werde Mutter des Jahres.

Ich hatte sogar ein Pappschild am Futterhandel gesehen, das Hauskaninchen-Babys anpries, und hätte fast auf der Stelle meinen Minivan rechts rangefahren. Aber Gott sei Dank habe ich zuerst meine Cousine angerufen, die als tiermedizinische Fachangestellte arbeitet, denn sie hat meine Seifenblase sofort platzen lassen. Sie erinnerte mich sehr nachdrücklich daran, dass Kaninchen im Grunde Fluchttiere sind, deren hauptsächliche Überlebenstaktik in freier Wildbahn darin besteht, einen Herzinfarkt zu bekommen und zu sterben, wenn sie sich zu sehr erschrecken. Ein lautes, unberechenbares, schreiendes Kleinkind neben ein zerbrechliches Fluchttier zu setzen, ist im Grunde eine offene Einladung für eine massive Tierarztrechnung und ein echtes Kindheitstrauma.

Sie erzählte mir auch, dass es schrecklich teuer ist, sie am Leben zu halten. Wenn man ihnen nicht alle paar Stunden das genau richtige Verhältnis an speziellem Heu füttert, stellt ihr Magen anscheinend einfach den Betrieb ein und sie können innerhalb von zwölf Stunden an Bauchschmerzen sterben. Ich vergesse ja schon fast, meinen Sauerteig zu füttern, Leute. Ich habe nicht die mentale Kapazität für ein Tier, das noch mehr Ernährungs-Mikromanagement erfordert als mein Kleinkind. Außerdem knabbern sie Fußleisten an. Der Haustier-Traum starb also einen schnellen Tod.

Während ich in diesem Internet-Kaninchenbau versank, versuchte ich auch herauszufinden, wie Hasenbabys eigentlich genannt werden. Anscheinend ist der offizielle wissenschaftliche Begriff im Englischen „Kätzchen“ (kittens), was ehrlich gesagt das Dümmste und Verwirrendste ist, was ich je gehört habe. Also tun wir einfach so, als hätte ich das nie gelesen.

Die Futterfrage klären

Zurück im Garten kreiste Jackson über dem Nest und stocherte mit einem Stock im Dreck herum. Er zog ständig an meinem Shirt und fragte, was Hasenbabys essen – völlig überzeugt, dass wir sofort zu H-E-B fahren mussten, um eine Tüte Bio-Karotten wie für Bugs Bunny zu holen.

Laut den wütenden Nachrichten, die mir meine Tierarzt-Cousine später schickte, überleben wilde Kaninchenbabys ausschließlich von der Muttermilch, bis sie die Augen öffnen und groß genug für die Futtersuche sind. Zu versuchen, sie mit Kuhmilch aus dem Kühlschrank zu füttern, ist im Grunde ein Todesurteil, weil ihre winzigen Därme sie nicht verdauen können. Man muss das Nest im Grunde genau so lassen, wie man es vorgefunden hat, während man sein schreiendes Kleinkind ins Haus zerrt und gleichzeitig wie wild nach lokalen Wildtierauffangstationen googelt.

Unser Kinderarzt, der meine Kinder zum Glück schon durch jeden noch so seltsamen Ausschlag begleitet hat, erinnert mich immer daran, dass Wildtiere im Grunde wandelnde Petrischalen für Dinge sind, die wir nicht im Haus haben wollen. Ihr könnt mir also glauben, dass ich Jackson ans Küchenwaschbecken schleifte und seine Hände mit starkem Spülmittel schrubbte – nur für den Fall, dass er eines dieser kleinen Jellybeans berührt hatte, als ich nicht hinsah.

Während ich mit dem Händewasch-Ringkampf beschäftigt war, musste ich verhindern, dass meine mittlere Tochter einen Wutanfall bekam, also drückte ich ihr ihren Kianao Panda-Beißring in die Hände. Ehrlich gesagt, er ist okay. Er ist niedlich und spülmaschinenfest, was in meinem Haus ein Muss ist, aber wenn ich ganz ehrlich bin, kaut sie lieber auf meinen Autoschlüsseln oder einem schmutzigen Schuh herum. Er erfüllt seinen Zweck, sie für etwa fünf Minuten abzulenken, wenn ihr Zahnfleisch sie wirklich quält, aber er bewirkt keine Wunder.

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Der Zweig-Trick meiner Nachbarin

Ich erreichte schließlich eine Dame von einer örtlichen Wildtierrettung, und ihr Rat klang völlig ausgedacht, aber sie schwor darauf. Sie sagte, dass Hasenmütter tagsüber im Grunde abwesende Eltern sind. Sie bleiben absichtlich weit vom Nest entfernt, solange die Sonne scheint, damit sie Kojoten oder Nachbarskatzen nicht direkt zum Buffet führen. Sie schleichen sich nur in der Dämmerung morgens und abends für etwa fünf Minuten zurück, um zu säugen.

Sie sagte mir, ich solle wieder rausgehen und ein paar dünne Zweige in einem Tic-Tac-Toe-Muster über das Gras auf dem Nest legen. Wenn die Zweige am nächsten Morgen beiseite geschoben wären, hieße das, dass die Mutter im Schutz der Dunkelheit zurückgekommen war, um sie zu füttern.

An diesem Abend ließ die Hitze in Texas endlich nach, also nahm ich das Baby mit auf die hintere Veranda, um Wache zu halten. Sie trug ihren Kianao ärmellosen Body aus Bio-Baumwolle, was im Grunde das Einzige ist, was sie von Mai bis September trägt. Er ist ein solides, dehnbares Basic-Teil, das an ihren kräftigen Oberschenkeln nicht komisch einschnürt, und der Stoff ist atmungsaktiv genug, dass sie keinen von diesen schrecklichen Hitzepickelchen auf der Brust bekommt.

Da die Mücken langsam herauskamen, wickelte ich ihre Beine in unsere Kianao Bio-Baumwoll-Babydecke mit Hasenprint. Ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass dies mein absolutes Lieblingsteil von all unseren Sachen ist. Viele Bio-Sachen kosten so viel, als wären sie aus Einhornhaar gewebt, aber diese Decke ist tatsächlich erschwinglich. Außerdem hat sie diesen doppellagigen Stoff, der sich unglaublich hochwertig anfühlt, ohne dass das Baby schwitzt. Zudem hat sie überall kleine weiße Hasen, was sehr passend für unsere Nachtwache auf der Veranda schien. Wir saßen eine Stunde lang da draußen – ich nippte an lauwarmem Kaffee und sie kaute auf dem Saum der Decke herum –, während wir auf den Grasfleck starrten. Wir haben die Mutter nie gesehen.

Gewissheit am Morgen

Ich habe in dieser Nacht kaum geschlafen, überzeugt davon, dass ich am nächsten Tag einen Schuhkarton voller sterbender Wildtiere eine Stunde weit zur Auffangstation fahren müsste. Aber am nächsten Morgen, noch bevor ich mir meinen Kaffee eingeschenkt hatte, marschierte ich in den Garten.

Die Zweige waren komplett verstreut.

Die Mutter war zurückgekommen. Es ging ihnen gut. Ich musste keine Wildtier-Heldin spielen und ich musste definitiv keine Kaninchenbesitzerin werden. Wir stülpten tagsüber einen Wäschekorb über das Nest, wenn die Hunde draußen waren, und nahmen ihn nachts wieder ab. Innerhalb weniger Wochen verschwanden die Babys einfach im Gestrüpp, völlig selbstständig. Macht's gut, kleine Racker.

Wenn eure Kinder um ein Kaninchen betteln, rettet euren Verstand und eure Fußleisten. Lasst die Zoohandlung aus, lasst die wilden im Gras und kauft ihnen einfach ein Kuscheltier. Euer zukünftiges Ich wird es euch danken.

Bereit, bei den weichen, leblosen Hasen zu bleiben? Schnappt euch hier unsere geliebte Bio-Hasendecke und lasst die Wildtiere draußen, wo sie hingehören.

Mein chaotisches FAQ zu Kindern und Kaninchen

Was tust du, wenn dein Kind ein wildes Hasenbaby anfasst?
Gerate nicht in Panik und denke, die Mutter wird es wegen des Geruchs deines Kindes verstoßen. Soweit mir gesagt wurde, ist ihr Geruchssinn in dieser Hinsicht nicht so dramatisch. Leg das Häschen einfach genau dorthin zurück, wo du es gefunden hast, bedecke es mit dem trockenen Gras, unter dem es sich versteckt hat, und marschiere mit deinem Kind zum Waschbecken, um seine Hände gründlich mit Seife zu schrubben. Wildtiere schleppen seltsame Dinge mit sich herum.

Sind Kaninchen ernsthaft gute Haustiere für Kleinkinder?
Absolut nicht. Ich weiß, das Internet lässt es furchtbar niedlich aussehen, aber es sind zerbrechliche Fluchttiere, die es hassen, hochgehoben zu werden. Sie werden dein Kind ordentlich zerkratzen, wenn sie sich erschrecken. Außerdem kacken sie ununterbrochen. Bleib bei einem Golden Retriever oder, ehrlich gesagt, einem Stein.

Woher weißt du, ob ein Wildtiernest verlassen ist?
Du wirst die Mutter wahrscheinlich tagsüber nicht sehen, was völlig normal ist. Wende den Tic-Tac-Toe-Zweig-Trick an, den ich vorhin erwähnt habe. Lege ein paar kleine Stöcke gitterförmig über das Nest und überprüfe es am nächsten Morgen. Wenn die Stöcke verschoben sind, kam die Mama über Nacht zurück. Wenn sie nach 24 Stunden nicht bewegt wurden, musst du möglicherweise eine örtliche Wildtierrettung anrufen.

Kann ich einem wilden Hasen Kuhmilch geben, wenn er hungrig aussieht?
Nein! Meine Tierarzt-Cousine hat mich deshalb durchs Telefon förmlich angeschrien. Kuhmilch zerstört buchstäblich ihre winzigen Verdauungstrakte. Wenn du dir absolut sicher bist, dass die Mutter tot ist, lege sie in einen dunklen, ruhigen Karton auf ein niedrig eingestelltes Heizkissen und rufe einen professionellen Wildtierretter an. Versuche nicht, mit deinen Kühlschrankresten Dr. Dolittle zu spielen.