Vor und nach der Pflegeausbildung: Die Wahrheit über Babyreflexe

Um zwei Uhr morgens fiel mir ein Thermobecher aus Metall auf unseren Holzboden. Das Geräusch hallte wie ein Schuss durch unsere enge Wohnung in Chicago. Mein zwei Wochen alter Sohn, der tief und fest auf dem Rücken in seinem Stubenwagen schlief, riss abrupt die Arme weit auf, machte mit seinem winzigen Rücken einen kleinen Buckel, ballte dann die Fäuste nach innen und stieß einen Schrei aus, der sofort den Hund weckte. Es war ein lehrbuchmäßiger Moro-Reflex. Ich habe das auf der Kinderstation schon tausendmal gesehen, aber wenn es das eigene Kind ist, starrt man im Dunkeln einfach nur an die Decke und rechnet im Kopf aus, wie lange es wohl dauern wird, ihn wieder in den Schlaf zu wiegen.

Bevor ich mein eigenes Kind bekam, war mein Verständnis von Neugeborenenreflexen rein klinisch. Man merkt sich die Zeitpläne für das Pflegeexamen, um die Prüfung zu bestehen. Der Suchreflex verschwindet nach vier Monaten. Der Babinski-Reflex bleibt, bis sie laufen können. Das sind alles saubere, vorhersehbare Daten in einer Tabelle. Nachdem ich meinen Sohn bekommen hatte, wurde mir klar, dass diese primitiven Überlebensmechanismen eigentlich nur chaotische kleine körperliche Fehlfunktionen sind, die deinen kompletten Tag bestimmen.

Dein Baby wird mit einem Hirnstamm geboren, der auf reinem Instinkt läuft. Sie wissen noch nicht, wie sie ihre Arme absichtlich bewegen können. Alles ist ein Reflex. Aus medizinischer Sicht ist das faszinierend, aber es kann ziemlich nerven, wenn man einfach nur versucht, sie beim Windelwechseln stillzuhalten.

Der Schreckreflex ist im Grunde ein Konstruktionsfehler

Hör zu: Wickel sie fest in ein Pucktuch, halte das Kinderzimmer unglaublich still und stell dein Handy auf lautlos, denn der Moro-Reflex ist der absolute Feind des elterlichen Schlafs.

Das ist der Haupttäter. Derjenige, der den Mittagsschlaf ruiniert. Wenn ein lautes Geräusch ertönt oder sie plötzlich das Gefühl haben, nach hinten zu fallen, drückt ihr kleines Nervensystem den Panikknopf. Sie reißen die Arme nach außen, als ob sie versuchen würden, sich an unsichtbaren Ästen festzuhalten. Es ist ein evolutionäres Überbleibsel aus der Zeit, als wir noch auf Bäumen schliefen. Zumindest behaupten das die Lehrbücher.

Früher habe ich erschöpften Müttern im Krankenhaus immer gesagt, dass ein starker Schreckreflex ein hervorragendes Zeichen für ein gesundes neurologisches System ist. Meine Ärztin hat mich kürzlich bei einer Vorsorgeuntersuchung meines Sohnes an diese Tatsache erinnert, und ich musste mir auf die Zunge beißen. Niemanden interessiert ein gesunder Hirnstamm um drei Uhr morgens. Man will einfach nur, dass sie aufhören, sich selbst ins Gesicht zu schlagen, damit man wieder ins Bett gehen kann.

Der Moro-Reflex erreicht etwa im ersten Monat seinen Höhepunkt und klingt normalerweise im zweiten oder dritten Monat ab. Bis dahin hast du es im Grunde mit einer winzigen, leicht zu erschreckenden Bombe zu tun. Pucken ist unsere einzige Verteidigung. Es hält die Arme physisch zurück, sodass das plötzliche Zucken sie nicht komplett aufweckt. Manche Babys wehren sich gegen das Pucktuch, aber da musst du sturer sein als sie. Wenn sie einen Arm befreien, hauen sie sich unweigerlich ins Auge und fangen wieder von vorne an zu weinen.

Diese süße Fechterpose, die sie machen

Wenn du dein Baby auf den Rücken legst und seinen Kopf nach rechts drehst, streckt sich der rechte Arm gerade aus, während sich der linke Arm am Ellbogen beugt. Es sieht genau so aus, als würde sich ein Fechter auf ein Duell vorbereiten. Man nennt das den tonischen Nackenreflex.

Ich weiß nicht, warum Schwangerschaftsblogs so viel Zeit damit verbringen, diesen Reflex zu analysieren, denn es ist für Eltern völlig nutzlos, sich darüber Gedanken zu machen. Er verschwindet etwa mit sechs Monaten. Ignorier ihn einfach.

Die verzweifelte Suche nach der Brustwarze

Streichelst du die Wange eines Neugeborenen, dreht es sich wie eine wärmesuchende Rakete mit offenem Mund in diese Richtung. Das ist der Suchreflex. So finden sie Nahrung, auch wenn sie kaum die Augen öffnen können.

Sobald etwas den Gaumen berührt, setzt der Saugreflex ein. Meine Ärztin sagte mir, dass sich dieser Mechanismus bereits um die 32. Schwangerschaftswoche herum entwickelt. Deshalb haben Frühgeborene auf der Intensivstation manchmal Probleme beim Trinken und brauchen Sonden. Ihre Gehirne haben die Saug-Software einfach noch nicht heruntergeladen.

Dieser Reflex ist stark und ihre wichtigste Methode, um ihr kleines, chaotisches Nervensystem zu beruhigen. Als mein Sohn in die frühe Zahnungsphase kam, lief sein Bedürfnis, auf Dingen herumzukauen und daran zu saugen, auf Hochtouren. Ich bin sehr skeptisch gegenüber der Milliarde Beißspielzeuge auf dem Markt, aber das Panda Silikon-Beißring Babyspielzeug aus Bambus hat in dieser Zeit tatsächlich meinen Verstand gerettet.

Es war eines der wenigen Dinge, die er mit seinen ungeschickten Händchen gut greifen konnte, und die Silikonrillen schienen genau die richtige Stelle an seinem entzündeten Zahnfleisch zu treffen. Es ist kein Zauberstab, aber es hielt das ständige Quengeln auf einem erträglichen Niveau, sodass ich meinen lauwarmen Kaffee trinken konnte, ohne dass mir ein Kleinkind ins Ohr schrie. Ich habe eine ganze Schublade voller trendiger Holzringe, die er absolut hasste, aber dieser kleine Panda war für gute sechs Monate ein fester Bestandteil meiner Wickeltasche. Man muss einfach herausfinden, was funktioniert, und dann direkt drei davon kaufen.

Eiserner Griff und Laufen in der Luft

Wenn du deinen Finger in die Handfläche eines Neugeborenen legst, klammern sie sich wie ein winziger Schraubstock daran fest. Das nennt man den Palmar-Greifreflex, und er ist erstaunlich stark. Man denkt, sie halten deine Hand, weil sie dich lieben, aber in Wirklichkeit ist es nur eine biologische Fehlzündung.

Während sie diese primitiven Reflexe langsam ablegen, beginnen sie mit bewussten, absichtlichen Bewegungen. Mit etwa vier oder fünf Monaten verwandelt sich dieser automatische eiserne Griff darin, dass sie dir absichtlich in die Haare greifen, dir die Brille von der Nase reißen oder an ihrer Kleidung ziehen.

Wir haben bei uns zu Hause eine Menge Kleidung verschlissen. Der ärmellose Baby-Body aus Bio-Baumwolle ist in Ordnung. Er ist weich und das Bio-Material ist angenehm auf ihrer empfindlichen Haut, aber seien wir mal ganz ehrlich. Ein Body ist ein Body. Er überlebt die Waschmaschine, er kommt mit den unvermeidlichen Windel-Explosionsflecken klar und die Druckknöpfe reißen nicht nach einer Woche ab – und das ist buchstäblich alles, was mich interessiert. Er hat mein Leben nicht verändert, aber er fiel auch nicht nach zwei Wäschen auseinander, also verbuche ich das als Erfolg.

Dann gibt es noch den Schreitreflex. Wenn du ein Neugeborenes aufrecht hältst und seine Füße einen Tisch berühren, wird es die Beine heben, als würde es versuchen zu laufen. Sie können nicht laufen. Interpretier da nicht zu viel rein.

Stöbere in unserer Babykleidungs-Kollektion, wenn du Basics brauchst, die sich beim Waschen nicht in ihre Einzelteile auflösen.

Die Fehlfunktionen auf dem Boden abtrainieren

Die Integration primitiver Reflexe klingt wie ein Satz, den ein Wellness-Kult verwenden würde, aber es ist einfach nur ergotherapeutischer Fachjargon für den Aufbau der Rumpfmuskulatur, damit dein Baby aufhört, sich wie ein fest verdrahteter Roboter zu verhalten.

Wenn du sie den ganzen Tag flach auf dem Rücken in einer Babywippe liegen lässt, bleiben diese unwillkürlichen Bewegungen länger bestehen, als sie sollten. Meine Ärztin meinte, dass das Spielen auf dem Boden absolut nicht verhandelbar ist. Sie brauchen Schwerkraft und Reibung, um herauszufinden, wie ihre Gliedmaßen funktionieren.

Die Bauchlage ist normalerweise ein Albtraum. Sie hassen es. Sie schreien in den Teppich, als hättest du sie verraten. Wir mussten einen Spielbogen verwenden, um meinen Sohn von dem absoluten Elend der Bauchlage abzulenken. Das Baby-Spieletrapez aus Holz mit Tierspielzeugen ist für genau dieses Szenario ziemlich ideal. Die hängenden Holzelemente geben ihnen etwas, worauf sie sich extrem fixieren können, sodass sie versuchen, danach zu greifen.

Dieses visuelle Verfolgen soll angeblich großartig für die frühe kognitive Entwicklung und das Überkreuzen der Körpermitte sein, aber vor allem hat es mir zehn Minuten verschafft, um die Spülmaschine einzuräumen, ohne ein Baby halten zu müssen. Das Holz ist so stabil, dass er es nicht auf sich herabziehen konnte – das ist zwar eine niedrige Messlatte für Sicherheit, aber du wärst überrascht, wie viele Plastikspielzeuge diesen Test nicht bestehen.

Woran man erkennt, ob das Zittern ein Notfall ist

Lass uns über den beängstigendsten Teil der Neugeborenenreflexe sprechen. Das Zittern.

In der pädiatrischen Notaufnahme haben wir einen ständigen Strom von panischen Eltern, die hereinströmen, weil das Kinn ihres Babys unkontrolliert zittert oder ihr Bein rhythmisch bebt, während sie weinen. Es ist erschreckend anzusehen, wenn man nicht weiß, was das ist. Man geht sofort davon aus, dass das eigene Kind einen Krampfanfall hat.

Ich bin schon mit so vielen weinenden Müttern wegen dieser Sache in sterilen Krankenhauszimmern gesessen. Das Nervensystem ihrer Babys läuft im Moment im Grunde noch auf Einwahl-Internet. Die Signale überkreuzen sich. Die Muskeln zucken. Es sieht alarmierend aus, ist aber meistens nur ganz normale neurologische Unreife.

Hier ist der Trick, den ich jeder frischgebackenen Mutter zeige, und den sollst du dir merken: Wenn dein Baby weint und sein Kiefer oder seine Gliedmaßen anfangen zu zittern, gib ihm einen Schnuller oder steck einen sauberen Finger in seinen Mund. Wenn der Saugreflex das Zittern stoppt, ist es normal. Wenn du deine Hand sanft auf das zitternde Bein legen kannst und das Beben unter deiner Berührung physisch aufhört, ist es nur das normale Neugeborenen-Zittern.

Wenn sie ausdruckslos starren, völlig ruhig sind und auf eine rhythmische Weise zittern, die du nicht durch Berühren unterbrechen kannst, fährst du in die Notaufnahme. Punkt. Du wartest nicht ab, ob es vorbeigeht. Du postest kein Video in einer Facebook-Müttergruppe, um nach Meinungen zu fragen. Du schnappst dir die Autoschlüssel.

Den Unterschied zwischen einem harmlosen Reflex und einem neurologischen Ereignis zu kennen, erspart dir unnötige Panik. Aber es ist immer besser, die Mutter oder der Vater zu sein, die wegen eines falschen Alarms in der Notaufnahme aufkreuzen, als diejenigen, die zu lange gewartet haben.

Diese Reflexe sind nur eine vorübergehende Phase, glaub mir. Sie gehen schließlich in bewusste Meilensteine über. An einem Tag erschrecken sie noch beim Geräusch eines herunterfallenden Löffels, und am nächsten Tag laufen sie davon und ignorieren dich absichtlich. Es geht so schnell.

Wenn du einen sicheren Raum für sie schaffen möchtest, um diese frühen grobmotorischen Fähigkeiten zu üben, ohne dabei deine Einrichtung zu ruinieren, stöbere durch unsere Spielmatten und Holz-Spielbögen.

Die Fragen, die mir auf jeder Babyparty gestellt werden

Warum wacht mein Baby auf und sieht mit erhobenen Händen völlig verängstigt aus?

Das ist der Moro-Schreckreflex. Sie sind nicht wirklich verängstigt, sie spüren nur einen plötzlichen Verlust an körperlichem Halt, so als würde man in einem Stuhl nach hinten kippen. Ein lautes Geräusch, eine plötzliche Temperaturänderung oder wenn man sie einfach zu schnell ins Bettchen legt, löst ihn aus. Wickel sie fest ein und lege sie zuerst mit den Füßen, dann mit dem Po und dann mit dem Kopf ab, um ihr Innenohr auszutricksen.

Wann hören sie auf, meinen Finger so fest zu umklammern?

Der Palmar-Greifreflex beginnt normalerweise zwischen vier und sechs Monaten zu verschwinden. Im Moment ist er noch unwillkürlich, das heißt, sie können nicht selbst entscheiden, wieder loszulassen. Sobald sich dieser Reflex integriert hat, beginnen sie mit der Entwicklung des Pinzettengriffs. Das ist der Moment, in dem sie Daumen und Zeigefinger benutzen, um jedes einzelne Staubkorn von deinem Fußboden aufzusammeln und in den Mund zu stecken.

Ist das Kinnzittern bei einem Neugeborenen wirklich normal?

Ja, völlig normal, wenn es passiert, während sie weinen oder aufwachen. Ihr Nervensystem ist brandneu und hat noch viele Fehlzündungen. Wenn du das zitternde Kinn berühren kannst und es aufhört, ist es nur ein Reflex. Wenn es passiert, während sie ruhig sind, und du es mit sanftem Druck nicht stoppen kannst, ruf deinen Arzt an.

Was ist, wenn mein Baby für den Schreckreflex nur einen Arm benutzt?

Ganz wichtig: Reflexe sollten immer symmetrisch sein. Wenn du ein Buch fallen lässt und sie nur den rechten Arm ausstrecken, während der linke Arm ruhig bleibt, musst du das bei deinem Arzt ansprechen. Es könnte ein Schlüsselbeinbruch von der Geburt oder ein Nervenproblem sein. Gerate nicht in Panik, aber lass es abklären.

Muss ich Übungen machen, um diese Reflexe loszuwerden?

Nein, du musst kein seltsames Baby-Crossfit machen. Mach einfach die ganz normale Bauchlage. Leg sie auf den Boden, lass sie sich ein bisschen anstrengen und lass sie herausfinden, wie sie ihre schweren Köpfe bewegen können. Normales Spielen auf dem Boden zwingt ihr Gehirn auf natürliche Weise dazu, diese primitiven Reflexe zu überschreiben. Halte sie einfach so oft wie möglich von diesen einschränkenden Baby-Wippen und -Schalen fern.