Ich war in der zweiunddreißigsten Schwangerschaftswoche, saß um drei Uhr morgens an der Kücheninsel und starrte aggressiv auf Zellen in einer Google-Tabelle. Mein Mann schlief. Die Tabelle hieß schlicht und einfach „Das Kind“. In Zeile siebenundvierzig stand der Name Emerson. Ich hatte ihn gelb markiert – als starkes Vielleicht.
Als Kinderkrankenschwester habe ich schon Tausende von Patientenakten gesehen. Man sieht einen Namen und macht sich sofort ein klinisches Bild. Das ist eine furchtbare Angewohnheit, aber wir alle tun es. Man sieht Hunter und nimmt an, dass er nach einem Skateboard-Unfall genäht werden muss. Man sieht Elizabeth und geht davon aus, dass ihre Mutter mich nach Biomilch und privaten Vorschulen fragen wird. Ich wollte, dass die Akte meines Kindes ein unbeschriebenes Blatt ist. Das ist der wahre Grund, warum wir überhaupt angefangen haben, uns nach geschlechtsneutralen Babynamen umzusehen.
Nicht, weil wir hippe Millennials wären, die ein Statement setzen wollen. Sondern einfach, weil ich weiß, wie die Triage im Krankenhaus funktioniert und wie schnell Menschen urteilen.
Die Tabelle, die fast meine Ehe ruiniert hätte
Meine Ärztin, Dr. Gupta, erzählte mir, dass sie heutzutage einen massiven Rückgang bei rosa und blauen Babydecken feststellt. Sie meinte, niemand wolle sein Kind in eine Schublade stecken, bevor es überhaupt seinen ersten Atemzug gemacht hat, was für mich absolut Sinn ergibt. Die Daten bestätigen irgendwie das, was ich ohnehin schon im Wartezimmer beobachte. Irgendwo habe ich gelesen, dass es in den letzten Jahrzehnten einen Anstieg von achtundachtzig Prozent bei geschlechtsneutralen Vornamen gab. Das fühlt sich richtig an.
Aber in der Realität einen zu finden, ist ein Albtraum. Ich kenne ohnehin nur eine Handvoll Namen, die im echten Leben wirklich genau in der Mitte liegen. Jules. Koi. Robin. Der Rest tendiert meist stark in eine Richtung – bis ein Popstar sich umentscheidet und deine ganze sorgfältige Planung ruiniert.
Mein Mann wollte etwas Traditionelles. Ich wollte etwas, das wie eine sanfte Wetterfront klingt. Wir haben uns vier Tage am Stück über den Namen Rowan gestritten. Es ist anstrengend, die Last der zukünftigen Identität eines ganzen Menschen in den Händen zu halten, während man gleichzeitig mit Sodbrennen im dritten Trimester kämpft.
Die Nachnamen-Epidemie
Heutzutage schlagen die Leute anscheinend das Telefonbuch bei den Anwälten auf und tippen blind auf einen Namen. Carter. Lennox. Landry. Das klingt eher nach einer Wirtschaftskanzlei als nach einer Kindergartengruppe. Ich verstehe den Reiz, einem Kind einen starken, professionellen Anstrich zu geben, aber manchmal glaube ich, wir projizieren einfach unsere eigenen Karriereängste auf einen Säugling. Man nennt ein Kind Sterling und plötzlich braucht es eine winzige Aktentasche statt einer Wickeltasche.
Drei Wochen lang habe ich mich geweigert, mir Nachnamen als Vornamen anzusehen. Mein Mann tippte sie immer wieder in die Tabelle ein. Ich löschte sie wieder. Es wurde zu einem Kalten Krieg aus Backspace und Rückgängig-Machen zu allen möglichen nächtlichen Uhrzeiten.
Dann gibt es noch den Trend zu Vintage-Spitznamen wie Frankie und Billie. Das ist ja völlig in Ordnung – sofern man möchte, dass das Baby wie ein Barkeeper aus der Zeit der Prohibition klingt.
Die „Team Green“-Kinderzimmer-Ästhetik
Wir wollten uns beim Geschlecht überraschen lassen. „Team Green“ nennt man das im Internet. Was bedeutete, dass unsere Wunschliste ein riesiges, ununterbrochenes Meer aus Haferflocken-Beige, Terrakotta und Salbeigrün war.
Meine Schwiegermutter beschwerte sich ständig, sie könne nichts „Schönes“ kaufen, ohne zu wissen, ob es ein Junge oder ein Mädchen wird. Ich sagte ihr, dass sich Dinosaurier nicht für Geschlechter interessieren, was sie nicht sonderlich lustig fand. Letztendlich kaufte ich die Bunte Dinosaurier-Babydecke aus Bambus einfach selbst für das Kinderzimmer. Sie besteht aus einer Mischung aus Bambus und Bio-Baumwolle und ganz ehrlich: Es ist das eine Teil, das bei uns zu Hause jeden einzelnen Tag im Einsatz ist. Die türkis- und limettengrünen Dinosaurier sind gerade so stark stilisiert, dass sie nicht wie billige Comicfiguren von der Tankstelle aussehen. Sie reguliert die Temperatur hervorragend, was super ist, da mein Kleinkind oft heiß läuft wie ein kleiner Ofen.
Außerdem haben wir uns mit neutraler Basis-Kleidung eingedeckt. Wir haben ein paar von den Baby-Bodys aus Bio-Baumwolle besorgt. Sie sind in Ordnung. Sie bedecken das Kind. Die Bio-Baumwolle ist weich, und dank des Schlupfausschnitts an den Schultern muss ich keine Windel-Explosionen über das Köpfchen ziehen. Aber seien wir ehrlich: Es ist ein weißer Body, der sowieso früher oder später Flecken von Süßkartoffelbrei abbekommen wird.
Der Spielplatz-Test
Hört mal zu, wenn ihr euch für einen androgynen Namen entscheidet, müsst ihr unbedingt den Brüll-Test im Garten machen, um zu sehen, wie er einem über die Lippen geht.
Man geht zur Hintertür und ruft ihn in die Einfahrt, während man so tut, als würde das Kind gerade auf eine stark befahrene Straße zulaufen. Wenn man nämlich zu viele Silben braucht, um ihn herauszubringen, ist das ein echtes Sicherheitsrisiko. Außerdem müsst ihr die Initialen checken, um sicherzugehen, dass sie nicht versehentlich ein furchtbares Wort ergeben, das euer Kind in der Schule verfolgen wird.
Wir wollten etwas Bodenständiges. Naturbezogene Wörter fand ich sehr reizvoll, weil es einfach nur Substantive sind. River, Wren, Arbor. Ein Baum ist einfach nur ein Baum. Er bringt keine gesellschaftlichen Erwartungen mit sich. Er verlangt weder, dass man Fußball spielt, noch, dass man zum Ballett geht.
Apropos Dinge, die mir wirklich Frieden bringen: Mein absolutes Lieblings-Survival-Tool, als wir das Baby endlich mit nach Hause brachten, war der Panda-Beißring. Als mein Kleinkind anfing, die Backenzähne zu bekommen, war das eine dunkle Zeit in unserem Haus. Ich habe diesen Silikon-Panda einfach für zwanzig Minuten in den Kühlschrank geworfen. Das strukturierte Bambus-Detail an der Seite war genau das, was das geschwollene Zahnfleisch brauchte. Er hat mich an einem Dienstag um vier Uhr nachmittags vor dem Wahnsinn bewahrt, als nichts anderes funktionierte und das Kind untröstlich war.
Familienverhandlungen und Zweitnamen
Meine Familie wollte etwas Traditionelles. Hindi-Namen sind wunderschön, aber die meisten sind sehr stark geschlechtsspezifisch. Meine Mutter nannte den Babybauch ständig „beta“, was einfach nur Kind oder Sohn bedeutet, aber es trägt einiges an kulturellem Gewicht mit sich.
Ich erklärte meiner Mutter, dass ein Unisex-Name später im Leben sogar unbewussten Vorurteilen vorbeugen könnte. Ein potenzieller Arbeitgeber wirft einen Lebenslauf von einem Taylor oder einem Morgan vielleicht weniger schnell in den Papierkorb. Sie sah mich an, als wäre ich verrückt geworden, was auch völlig okay ist. Die wissenschaftlichen Erkenntnisse zu Voreingenommenheit bei Bewerbungen sind ziemlich deprimierend, aber ich bin mir ohnehin nicht ganz sicher, ob ein Name systemische Probleme lösen kann. Es fühlte sich einfach so an, als würde ich meinem Kind einen kleinen Vorsprung oder zumindest ein Schutzschild mitgeben.
Wir haben uns beim Zweitnamen auf einen Kompromiss geeinigt. Und das ist auch mein Rat an alle, die sich mit sturen Großeltern herumschlagen: Ein sehr flexibler Vorname, gepaart mit einem gewichtigen, traditionellen Zweitnamen. Das gibt dem Kind einen Ausweg. Wenn es mit achtzehn Jahren beschließt, dass es furchtbar ist, nach einem Gewässer benannt zu sein, kann es einfach zu seinem Zweitnamen wechseln, ohne sich mit rechtlichem Papierkram herumschlagen zu müssen.
Der Papierkram
Als meine Fruchtblase platzte, war die Tabelle immer noch nicht geklärt. Wir hatten die Auswahl auf drei Optionen eingegrenzt. Keine davon war ein Nachname.
Im Krankenhaus, nach banalen dreißig Stunden in den Wehen, kam die Zuständige für die Geburtsurkunden mit einem Klemmbrett herein. Das Zimmer roch nach Jod und tiefster Erschöpfung. Meine Haare klebten mir an der Stirn.
Ich sah meinen Mann an. Ich sah auf diese winzige, faltige, schreiende Kartoffel, die auf meiner Brust lag. Das Baby sah nicht aus wie ein Wirtschaftsanwalt. Das Baby sah nicht aus wie ein Jazzsänger. Das Baby sah einfach nur müde aus.
Wir schrieben den Namen auf. Ein einfaches, ruhiges Substantiv. Er passte damals perfekt, und das tut er auch heute noch.
Fragen, die ihr euch vermutlich gerade stellt
Sind geschlechtsneutrale Babynamen wirklich gleichmäßig zwischen Jungen und Mädchen verteilt?
Fast nie. Nach allem, was ich gesehen und gelesen habe, tendieren die meisten Namen in den tatsächlichen Geburtsregistern stark zu einem Geschlecht. Es gibt nur eine winzige Handvoll Namen wie Blake oder Landry, die genau auf der Fünfzig-Fünfzig-Linie liegen. Macht euch nicht verrückt wegen der Statistik. Wenn er sich für euch neutral anfühlt, ist das alles, was zählt.
Wie geht man mit Familienmitgliedern um, die Unisex-Namen hassen?
Man ignoriert sie. Im Ernst. Meine Schwiegermutter hatte unzählige Meinungen, bis das Baby dann wirklich da war. Und dann war sie viel zu sehr damit beschäftigt, am Köpfchen des Babys zu schnuppern, um sich noch darum zu scheren, welcher Name auf der Geburtsurkunde steht. Sie vergessen das Ganze in der Sekunde, in der sie das Kind in den Armen halten.
Kann ein Babyname später im Leben wirklich Voreingenommenheit am Arbeitsplatz verhindern?
Vielleicht. Einige Soziologen glauben, dass es hilft, die Grenzen auf einem Lebenslauf zu verwischen, was das Kind theoretisch durch die erste Bewerbungsrunde in einer stark voreingenommenen Branche bringen könnte. Aber ganz ehrlich: Die Welt sieht in zwanzig Jahren vielleicht ohnehin ganz anders aus. Ich würde also nicht die gesamte Entscheidung von einer hypothetischen Personalabteilung abhängig machen.
Was ist, wenn ich einen Unisex-Namen wähle und er plötzlich stark mit einem Geschlecht assoziiert wird?
Das passiert ständig. Ein Promi gibt seiner Tochter einen traditionell männlichen Namen und plötzlich ist es für das nächste Jahrzehnt ein Top-Ten-Mädchenname. Die Gesellschaft lässt sich nicht kontrollieren, yaar. Man wählt einfach das, was einem gefällt, und lässt die Dinge auf sich zukommen.
Sollte der Zweitname auch geschlechtsneutral sein?
Davon rate ich ab. Gebt ihnen etwas Kontrast. Wenn ihr einen sehr flexiblen Vornamen wählt und ihn mit einem traditionellen oder familienspezifischen Zweitnamen verankert, gibt das dem Kind später Wahlmöglichkeiten. Außerdem besänftigt es die Großeltern, was ein netter Bonus ist, wenn man ab und zu kostenlose Babysitter braucht.
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