Kleine Liebesbeweise: Wie Babys wirklich Zuneigung zeigen

Es war 3:14 Uhr an einem Dienstag im November und in unserer Wohnung war es eiskalt. Ich stand mitten in unserem winzigen Flur und trug das scheußliche, neonorangefarbene High-School-Sportshirt meines Mannes Dave – das, was permanent nach alten Trocknertüchern und Verzweiflung riecht –, weil Leo gerade im hohen Bogen auf mein letztes sauberes Stilltop gespuckt hatte. Leo war damals vier Monate alt und hellwach. Er weinte nicht. Er war einfach nur wach. Und starrte mich an.

Dave, der eigentlich ein toller Partner ist, dem aber manchmal jegliches Gespür für die Situation fehlt, hatte seinen "Chill-Night-Mix" auf dem Echo Dot im Flur angemacht, um uns durch die Schlafregression zu helfen. Es lief Peter Frampton. Genauer gesagt, *dieser eine* Song. Und während ich mein zehn Kilo schweres, nicht blinzelndes Kind von der linken auf die rechte Hüfte wuchtete und mein Rücken an Stellen schmerzte, von denen ich nicht einmal wusste, dass sie existieren, halluzinierte ich vor Schlafmangel fast zur Musik. Ich meine, Peter Frampton hatte beim Schreiben dieses Textes ganz sicher keinen zahnenden Säugling, der ihm die Haare ausriss. Aber als Leo mir aggressiv in die Nase kniff und seine riesigen, untertassengroßen Augen im gedimmten bernsteinfarbenen Licht des Flur-Nachtlichts auf mich gerichtet hielt, wurde mir etwas Erschreckendes klar.

Das war's. Das war seine Art, mir Zuneigung zu zeigen.

Babys sind im Grunde winzige, milchtrunkene Aliens, die absolut keine Manieren haben und keine Worte formen können. Sie können dir nicht einfach eine Karte geben oder sagen „Baby, ich liebe dich“, logischerweise, denn sie haben ja noch nicht einmal Zähne. Stattdessen geben sie dir diese bizarren, manchmal körperlich schmerzhaften kleinen Hinweise, die du irgendwie entschlüsseln sollst, während du auf drei Stunden zerstückeltem Schlaf und lauwarmem Kaffee läufst. Ich habe buchstäblich „Oh baby, I love your way“ wie ein verrücktes Schlaflied vor mich hin gemurmelt, während ich über die Dielen tigerte, um mich selbst davon zu überzeugen, dass seine Weigerung, ohne direkten Körperkontakt zu mir zu schlafen, eigentlich ein Kompliment war. Einbildung? Vielleicht.

Der unheimliche Anstarr-Wettbewerb

Okay, reden wir über das Anstarren. Wenn ein erwachsener Mensch dich so anstarren würde wie ein Neugeborenes, würdest du die Polizei rufen. Es ist intensiv. Es ist ohne Blinzeln. Es fühlt sich an, als würden sie direkt in deine Seele schauen und über deinen unordentlichen Dutt und deine Lebensentscheidungen urteilen.

Als Maya, meine Älteste, geboren wurde, hat mich dieses Anstarren echt unruhig gemacht. Ich habe es bei der U3-Untersuchung bei unserer Kinderärztin Dr. Miller angesprochen, weil ich überzeugt war, dass mein Baby kaputt ist oder, keine Ahnung, sich mein Gesicht für irgendwelche finsteren Zwecke einprägt. Dr. Miller lachte nur und erklärte mir, dass dieses intensive Anstarren eigentlich etwas Biologisches ist. Irgendwas damit, dass ihre Gehirne neurologische Pfade für Gesichtserkennung und Trost aufbauen. Im Grunde starren sie dich an, weil dein Gesicht ihre ganze Welt ist und der Anblick von dir ihnen ein Gefühl von Sicherheit gibt. Dave hat tatsächlich einmal beim Auf- und Abgehen im Flur die Songtexte von „Baby, I Love Your Way“ gegoogelt und gescherzt, dass die Zeile „I can see the sunset in your eyes“ eigentlich nur von einem Baby handelt, das versucht, seine Eltern für immer wach zu halten. Er hält sich für wahnsinnig witzig. Anstrengend.

Wie auch immer, worauf ich hinauswill: Das Anstarren ist Liebe. Es ist eine etwas gruselige Art von Liebe, aber es ist Liebe. Und ehrlich gesagt ist es so ziemlich die einzige Bestätigung, die du in diesen ersten Monaten bekommst, bevor sie lernen zu lächeln. Man sitzt einfach da, bedeckt mit diversen Körperflüssigkeiten, und lässt sich anstarren, bis ihre kleinen Gehirne einen in die Kategorie „Sicherer Mensch, der Milch liefert“ eingeordnet haben.

Und ja, wenn sie schreien, als würdest du sterben, sobald du nur den Raum verlässt, um kurz aufs Klo zu gehen, dann ist das einfach die einsetzende Objektpermanenz. Das bedeutet, sie wissen, dass du existierst und wollen dich zurück – wie auch immer, das kennen wir ja alle.

Runter auf den Boden, wo die ganzen Krümel liegen

Wie sollen wir ihnen also zeigen, dass wir sie verstehen? Mein Instinkt war lange Zeit, sie einfach ständig im Arm zu halten. Das ist auch toll, bis man sich mal ein Sandwich machen oder seinen Verstand behalten möchte. Dr. Miller sagte mir einmal, der einfachste Weg, einem Baby zu zeigen, dass man da ist, bestehe nicht darin, ihm tonnenweise Kram zu kaufen, sondern sich einfach physisch auf seine Ebene zu begeben.

Bei Leo habe ich peinlich viel Zeit flach auf dem Rücken auf unserem Wohnzimmerteppich verbracht. Wir hatten diesen Natur-Spielbogen mit botanischen Elementen, den ich anfangs nur gekauft habe, weil er ästhetisch ansprechend aussah und zu unserem Sofa passte – was der dümmste Grund ist, um Babyausstattung zu kaufen, aber ich war stark von Instagram beeinflusst. Wie sich herausstellte, war es tatsächlich mein absolutes Lieblingsteil, das wir besaßen. Das A-Gestell ist aus Holz, und es hängen diese kleinen Stoffmonde und gehäkelten Blätter daran.

Ich legte mich auf den Boden neben ihn – ignorierte die Hundehaare und die verirrten Hirsekringel, die Maya definitiv unter den Teppich geschoben hatte – und schaute mir einfach mit ihm die kleinen senfgelben Blätter an. Wir waren auf Augenhöhe. Keine Handys, kein Multitasking. Nur er und ich unter diesem winzigen Holzdach. Und wenn man da unten ist, genau in ihrem Blickfeld, machen sie dieses kleine Ganzkörper-Wackeln vor Aufregung. Sie erkennen, dass du ihr spezifisches kleines Universum betreten hast. Es ist ein sehr erdendes Gefühl – vorausgesetzt, man kann den schreienden unteren Rücken ignorieren, wenn es Zeit ist, wieder aufzustehen.

Hör auf, immer alles sofort reparieren zu wollen, und leidet einfach mal zusammen

Das war für mich bei Maya die schwerste Lektion, und ich habe mich auch noch schwergetan, als Leo auf die Welt kam. Wenn dein Baby weint, schrillen in deiner evolutionären Biologie alle Alarmglocken, die dir sagen: LÖSE DAS PROBLEM SOFORT. Du stürzt mit dem Schnuller herbei, greifst nach dem Pucktuch, machst diese hektische Sch-sch-Wipp-Schaukel-Routine, als würdest du versuchen, eine Bombe zu entschärfen, bevor sie hochgeht.

Aber manchmal weinen sie nicht, weil sie eine neue Windel oder ein Fläschchen brauchen. Manchmal sind sie einfach überstimuliert oder müde oder frustriert, weil es ehrlich gesagt wahrscheinlich ziemlich furchteinflößend ist, ein Baby zu sein. Die Therapeutin in meiner Krabbelgruppe sagte uns einmal, anstatt sofort zu versuchen, das Baby mit einem Schnuller abzustöpseln, sollten wir einfach mal validieren, was sie fühlen – auch wenn sie keine Ahnung haben, was wir sagen. Ich fühlte mich wie ein absoluter Idiot, als ich das zum ersten Mal gemacht habe. Maya hatte mitten in einem Gang im Drogeriemarkt einen Wutanfall, und anstatt ihr meine Brust in den Mund zu schieben oder aus dem Laden zu fliehen, hielt ich sie einfach an meine Brust und murmelte: „Ich weiß, die Neonröhren sind schrecklich, ich bin auch genervt, das ist alles doof hier.“

Es hat ihr Weinen nicht auf magische Weise gestoppt, aber mein Blutdruck sank. Ich hörte auf, in Panik zu geraten. Und weil ich ruhiger war, hat sie sich schließlich auch beruhigt. Man muss nicht jedes Mal ein taktisches SWAT-Team sein, wenn sie quengeln. Manchmal muss man das Chaos einfach gemeinsam anerkennen.

Apropos Dinge, die das Elend nur bedingt lindern – das Zahnen. Als Leos erster Zahn durchkam, habe ich aus lauter Panik den handgemachten Beißring aus Holz & Silikon von Kianao gekauft. Schaut her, es ist ein absolut wunderbarer Beißring. Das Holz ist unbehandelt, die Silikonperlen sind sicher und die mintgrüne Farbe ist hübsch. Maya hat es geliebt, auf solchen Sachen herumzukauen, als sie klein war. Aber Leo? Leo beschloss, dass dieser spezielle Beißring nicht für sein Zahnfleisch gedacht war, sondern sich viel besser als Wurfgeschoss eignete, um es unserem Golden Retriever vom Hochstuhl aus an den Kopf zu pfeffern. Babys sind völlig irrational. Ich habe ihn trotzdem in der Wickeltasche behalten, weil er sich gelegentlich herabließ, ihn zu halten, aber meistens wurde er einfach zu einem sehr ästhetischen Hundespielzeug. Jedes Babyprodukt ist ein Glücksspiel, ehrlich gesagt.

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Berührung ist ihre eigentliche Sprache

Es gibt da diese ganze Wissenschaft über Oxytocin und Haut-an-Haut-Kontakt, die ich nur halb verstehe, aber der Kern ist: Wenn sie physisch an dir kleben, schüttet ihr Gehirn Glückshormone aus. Dr. Miller predigte ständig die Vorteile vom Tragen im Tragetuch und von Babymassagen.

Ich habe das mit der Babymassage mal nachts um zwei Uhr probiert, nachdem ich ein YouTube-Video geschaut hatte. Ich besorgte spezielles Bio-Öl, dimmte das Licht und legte sanfte Musik auf. Ich fing an, Leos kleine Beinchen sanft zu reiben, dachte, wir hätten gerade einen wunderschönen Bonding-Moment, und sofort entleerte er seine Windel über meinen ganzen Händen und dem Teppich. Das war's dann mit dem Spa-Erlebnis.

Was bei uns ernsthaft funktionierte, war einfach nur simple, faule Nähe. In der Minute, in der ich mich aufs Sofa setze, werde ich wieder als Babybett einberufen. Sie wollen einfach auf dir sein. Als Leo in seiner schlimmsten Schlafregression steckte, war die einzige Möglichkeit, ihn in seinem Beistellbett zum Schlafen zu bringen, ihm vorzugaukeln, dass ich ihn immer noch hielt. Ich benutzte diese Bio-Baumwoll-Babydecke mit dem Birnen-Print, die wir hatten. Es ist lächerlich, wie sehr ich diese spezielle Decke liebe. Sie ist aus Bio-Baumwolle, sicher, aber das Wichtigste ist, dass sie einfach genau das richtige Gewicht hat. Ich trug sie ein paar Stunden lang wie einen riesigen, spuckebedeckten Schal um den Hals, damit sie nach mir roch, und als ich dann endlich verzweifelt seinen schlafenden Körper in das Bettchen abließ, legte ich ihm die Decke fest über (sicher eingesteckt, beruhig dich, Internet), damit er immer noch meinen Geruch und das Gewicht von etwas spürte, das ihn hielt.

Es ist ein billiger Trick, aber er hat vielleicht in 40 % der Fälle funktioniert – was in der Baby-Mathematik ein massiver Sieg ist.

Vertraue deinem eigenen erschöpften Bauchgefühl mehr als dem Internet

Das ist der Teil, an dem ich zugeben muss, wie viel Zeit ich mitten in der Nacht weinend über Eltern-Blogs verbracht habe. Man googelt eine einzige Sache über kindliche Bindung, und plötzlich landet man in einem Forum, in dem eine gewisse EarthMama77 einem erklärt, dass man die Psyche seines Kindes dauerhaft schädigt, wenn man das Bett nicht bis zum dritten Lebensjahr mit ihm teilt.

Ich leide unter starken Ängsten. Die Vorstellung vom Familienbett hat mich zutiefst in Panik versetzt. Ich konnte es nicht. Ich lag nachts stocksteif da, starrte an die Decke und war überzeugt, ich würde mich umdrehen und mein Baby erdrücken. Aber durch das Lesen dieser Blogs hatte ich das Gefühl, seine Liebe zurückzuweisen, wenn ich ihn in ein Beistellbett legte.

Es endete damit, dass ich in der Praxis der Kinderärztin deswegen völlig zusammenbrach. Dr. Miller reichte mir ein Taschentuch und sagte mir sehr nachdrücklich, ich solle aufhören, im Internet zu lesen. Sie erinnerte mich daran, dass die ärztlichen Richtlinien dringend empfehlen, in den ersten sechs bis zwölf Monaten im selben Zimmer, aber nicht im selben Bett zu schlafen, um das Risiko des plötzlichen Kindstods (SIDS) zu verringern. Das war der medizinische Rat. Meine Angst bedeutete nicht, dass ich eine schlechte, bindungslose Mutter war; meine Angst war mein Bauchgefühl, das mir sagte, was für mein spezifisches Gehirn und mein spezifisches Baby sicher war. Nähe erfordert nicht, dass man die Sicherheit riskiert. Man kann einem Baby zeigen, dass man es liebt, indem man es sicher in einem Beistellbett direkt neben seinem Gesicht schlafen lässt, wo man den Arm über die Kante hängen lassen und es den kleinen Finger festhalten lassen kann, bis der Arm komplett taub ist.

Denn das ist doch die Realität der „Baby I Love Your Way“-Texte, oder nicht? Es ist nicht romantisch. Es bedeutet, den Arm fünfundvierzig Minuten lang einschlafen zu lassen, damit sie sich sicher fühlen. Es bedeutet, nach saurer Milch zu riechen und seine körperliche Autonomie aufzugeben. Es bedeutet, einen hölzernen Beißring an die Stirn geworfen zu bekommen und einfach nur zu seufzen.

Man verwandelt sich von einem süßen, romantischen Paar mit seinem Partner in ein taktisches Survival-Team. Dave und ich haben in den ersten sechs Lebensmonaten von Leo kaum ganze Sätze miteinander gesprochen; wir kommunizierten über dem Wickeltisch nur in Grunzlauten und wilder Gestik. Wir haben unsere Erwartungen so weit nach unten geschraubt, dass sie unterirdisch waren. Das Haus war ein Desaster, wir aßen drei Abende die Woche Tiefkühlpizza, aber die Babys wurden geliebt. Sie wussten das. Sie zeigten es uns, indem sie ihre pummeligen kleinen Arme ausstreckten, wenn wir den Raum betraten, und indem sie uns anstarrten, als wären wir die einzigen beiden Menschen auf der Erde.

Es ist chaotisch und anstrengend und gelegentlich ziemlich eklig. Aber oh Mann, wenn sie dich dann endlich ansehen und dir dieses erste echte, absichtliche, zahnlose Lächeln schenken? Das haut dich komplett um. Auf die bestmögliche Art und Weise.

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Die chaotischen, ehrlichen FAQs über kindliche Zuneigung

Ist es normal, dass es meinem Neugeborenen völlig egal zu sein scheint, ob ich im Raum bin?
Oh Gott, ja. Neugeborene sind im Grunde genommen Kartoffeln mit Verdauungsproblemen. In den ersten paar Wochen können sie sowieso kaum weiter als bis zu deiner Nase sehen. Sie haben einfach noch nicht die Gehirnentwicklung, um eine Präferenz zu zeigen. Solange du sie fütterst und halbwegs sauber hältst, machst du das super. Das Erkennen und das verzweifelte Klammern kommen später, meistens so um die 4-6 Monate, und dann wirst du dich nach den Kartoffel-Tagen zurücksehnen.

Warum schreit mein Baby nur bei mir und nicht bei meinem Partner?
Weil du ihr sicherer Hafen bist. Es fühlt sich an wie eine Bestrafung, ich weiß. Dave konnte Maya früher in fünf Minuten in den Schlaf wippen, aber sobald ich den Raum betrat, flippte sie völlig aus. Meine Ärztin hat mir erklärt, dass Babys sich den ganzen Tag zusammenreißen, und wenn sie dann ihre primäre Bezugsperson sehen, lassen sie einfach ihren ganzen emotionalen Ballast ab. Du bist im Grunde ihr emotionaler Mülleimer. Herzlichen Glückwunsch!

Kann ich mein Baby verwöhnen, wenn ich es zu viel trage?
Buchstäblich unmöglich im ersten Jahr. Dr. Miller hat mir das regelrecht eingetrichtert. Man kann ein Baby nicht verwöhnen, das noch nicht einmal weiß, dass es eine eigenständige, von dir getrennte Person ist. Halte sie. Trage sie. Lass sie auf deiner Brust schlafen, während du furchtbares Reality-TV suchtest. Die Wäsche kann warten. Sie brauchen diese körperliche Regulation.

Wie baue ich eine Bindung zu meinem Baby auf, wenn ich es hasse, auf dem Boden zu sitzen?
Schau, meine Knie klingen wie Luftpolsterfolie, wenn ich aufstehe, ich verstehe das vollkommen. Du musst nicht rund um die Uhr auf dem Boden hocken. Bindung ist einfach Augenkontakt und ungeteilte Aufmerksamkeit. Setz sie in eine Wippe auf den Badezimmerboden, während du duschst, und sprich einfach mit ihnen. Kommentiere, was du gerade tust. „Mama wäscht sich jetzt mit dem teuren Shampoo die Haare, weil das die einzige Freude ist, die ihr noch bleibt.“ Sie lieben den Klang deiner Stimme. Einfach nur sie zu einem Teil deiner banalen Routine zu machen, bedeutet, ihnen Liebe zu zeigen.