Wie viele Babys werden eigentlich jedes Jahr in den USA geboren?

Es war 4:12 Uhr an einem besonders tristen Dienstagmorgen, als ich mich in einem demografischen Kaninchenbau verlor. Maya, die eigentlich Zwilling A ist, sich aber so dominant wie ein typisches Sandwichkind verhält, hatte beschlossen, dass Schlaf ein soziales Konstrukt sei, an das sie nicht länger glaubte. Sie hing über meiner linken Schulter und sabberte leicht auf mein Schlüsselbein, während meine rechte Hand gedankenlos durchs Internet scrollte – auf diese ganz bestimmte, verzweifelte Art und Weise, mit der man versucht, wach zu bleiben, um nicht den eigenen Nachwuchs fallen zu lassen. Wenn du jemals mitten in der Nacht hellwach warst und wild Dinge wie „wie viele babys werden jedes jahr in den usa geboren“ in dein leuchtendes Handydisplay getippt hast, während sich dein Gehirn langsam verflüssigte, dann weißt du genau, in welchem Zustand ich mich befand.

Mein Suchverlauf aus diesen ersten Monaten sieht aus wie ein Erpresserbrief, geschrieben von einer unglaublich ängstlichen Person mit extrem ungeschickten Daumen. Eingequetscht zwischen Suchanfragen wie welche farbe sollte neugeborenen-kacke eigentlich haben und panischen, von Tippfehlern wimmelnden Suchen nach wie viele babis auf welt oder babie schlafregression warum, war da dieses plötzliche, überwältigende Bedürfnis, das schiere Ausmaß der menschlichen Fortpflanzung zu begreifen. Ich fühlte mich so unendlich allein im Dunkeln unserer Londoner Wohnung, lauschte dem Summen des Kühlschranks und musste einfach wissen, wer sonst noch wach war. Das Internet lieferte in seiner unendlichen Weisheit die genaue Zahl.

Der Drei-Millionen-Club

Es gibt in den USA jährlich rund 3,6 Millionen Neugeborene. Mein schlafentzogenes Gehirn rechnete das grob auf etwa 10.000 Neuankömmlinge pro Tag herunter. Zehntausend. Wenn man alle Babys nehmen würde, die an einem beliebigen Dienstag in Amerika geboren werden, und sie an einen Ort brächte, hätte man ein mittelgroßes Fußballstadion, das komplett mit schreienden, milchtrunkenen Säuglingen gefüllt ist – was übrigens verdammt stark nach meiner persönlichen Definition der Hölle klingt.

Die Geburtenrate hat anscheinend vor Kurzem ein Rekordtief erreicht und ist auf etwa 1,62 gesunken. Ein Statistiker würde das wahrscheinlich als demografische Krise bezeichnen, aber ich sehe das eher als Beweis dafür, dass Millennials einfach zu müde sind, um sich in historischen Ausmaßen fortzupflanzen. Wir bekommen zwar weniger Kinder, sind aber völlig besessen von denen, die wir haben. Wir verbringen unsere knappe Freizeit damit, nach ungiftigen Matratzenkernen zu recherchieren und Erziehungsratgeber zu lesen, die empfehlen, den Wutanfall eines Kleinkindes einfach wegzuatmen (auf Seite 47 wird geraten, ruhig zu bleiben – ein Tipp, den ich nachts um 3 Uhr zutiefst nutzlos fand, als Maya mir ihren Milchbecher ins Gesicht warf).

Dort im Dunkeln zu sitzen und zu realisieren, dass 10.000 Menschen pro Tag ihr Leben genau wie ich komplett auf den Kopf gestellt bekamen, gab mir tatsächlich ein seltsames Gefühl von Frieden. Irgendwo in Ohio trug wahrscheinlich auch gerade ein Typ die Kotze seiner Tochter auf seinem Lieblings-T-Shirt. Solidarität.

Dienstags um zwei Uhr nachmittags

Statistiken besagen, dass der häufigste Zeitpunkt für eine Geburt ein Dienstag ist, meist zwischen zwölf und drei Uhr nachmittags. Das hat meine filmreife Illusion der panischen Mitternachtsfahrt ins Krankenhaus bei strömendem Regen komplett zerstört. Unsere Mädchen kamen an einem Donnerstagmorgen zur Welt, aber wenn ich auf die chaotisch-sterile Umgebung des Kreißsaals zurückblicke, verstehe ich das Dienstag-Nachmittag-Phänomen voll und ganz.

Es liegt an den geplanten Ankünften. Ich habe irgendwo gelesen, dass fast 32 Prozent der amerikanischen Babys per Kaiserschnitt zur Welt kommen. Eine Zahl, die riesig klingt, bis man sich selbst auf einer Entbindungsstation wiederfindet, wo Monitore blinken und Ärzte in gedämpften, dringlichen Tönen sprechen. Das medizinische Personal deutete vage auf die Akte meiner Frau und murmelte etwas über die Lage der Kinder, bevor sie ruhig erklärten, dass wir in den OP gehen würden. Man nickt einfach und verlässt sich völlig auf diese Fremden in Kasacks, während der eigene innere Monolog nur noch aus einem endlosen Angstschrei besteht.

Die Zeit nach einer operativen Geburt ist ein brutaler Realitätscheck. Die absolute Dreistigkeit der Natur – oder vielleicht auch des medizinischen Establishments – von einer Frau, die gerade eine große Bauchoperation hinter sich hat, zu erwarten, dass sie sich sofort um eine oder mehrere schreiende kleine Kartoffeln kümmert, ist schlichtweg rätselhaft. Ich verbrachte diese ersten Tage hauptsächlich damit, Dinge zu heben, zu verschieben und meiner Frau verzweifelt Wasser anzureichen. Ich fühlte mich völlig nutzlos, während die Krankenschwestern alle vier Stunden hereinmarschierten, um Untersuchungen durchzuführen.

Der finanzielle Schock amerikanischer Krankenhäuser

Während ich mich beim Doomscrolling durch diese Statistiken wühlte, stieß ich auf die finanzielle Realität einer Geburt in den USA und hätte fast mein Handy auf Mayas Kopf fallen lassen. Vierzehntausend Dollar für eine normale Entbindung. Siebzehntausend Dollar für einen Kaiserschnitt. Und das mit Versicherung – ein Konzept, das mein britisches Gehirn einfach nicht richtig verarbeiten kann.

Siebzehntausend Dollar für ein Baby ist keine Arztrechnung. Das ist die Anzahlung für ein kleines Haus oder ein vernünftig ausgestatteter, gebrauchter Honda Civic. Ich saß dort im Dunkeln, umklammerte mein vom NHS (dem britischen Gesundheitssystem) kostenlos entbundenes Baby und fühlte eine große Mischung aus Schuldgefühl und Entsetzen. Unser Krankenhausaufenthalt in London kostete uns absolut null Pfund, auch wenn wir als Wochenbett-Mahlzeit einen dick gebutterten Toast ertragen mussten, der vage nach Pappe und Enttäuschung schmeckte. Aber ich esse gerne eine Woche lang Papp-Toast, wenn es bedeutet, dass ich keine Rechnung bekomme, die einen Ratenplan über ein ganzes Jahrzehnt erfordert.

Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie viel Stress das der ohnehin schon beängstigenden Aufgabe hinzufügt, ein Neugeborenes am Leben zu halten. Man zählt nicht nur nasse Windeln und misst Säuglingsnahrung in Millilitern ab, sondern wartet vermutlich auch auf den Postboten, der einem eine Rechnung für das Privileg überbringt, das eigene Kind halten zu dürfen. Das erzwingt ein Maß an finanzieller Angst, das mein Verständnis dafür, warum moderne Eltern so viel länger mit der Familienplanung warten, völlig verändert hat.

Der landesweite Durchschnitt für Zwillingsgeburten ist übrigens ein völlig anderer statistischer Albtraum, den ich mich weigere genauer zu betrachten.

Sommer-Babys und atmungsaktive Schichten

Durch irgendeine bizarre Eigenart des menschlichen Verhaltens ist der August der beliebteste Geburtsmonat. Zählt man neun Monate zurück, landet man genau im November und Dezember. Das lässt vermuten, dass die Kombination aus sinkenden Temperaturen, Weihnachtsfeiern und vielleicht einem Glas Glühwein zu viel allein verantwortlich für den sommerlichen Engpass auf den Entbindungsstationen ist.

Ein Neugeborenes im Spätsommer zu haben, ist ein ganz besonderer logistischer Albtraum. Man hat panische Angst, dass sie erfrieren könnten, also ist der erste Instinkt, sie in vierzehn Schichten Fleece zu wickeln. Aber dann klettert das Thermometer auf dreißig Grad und man gerät in Panik, dass man sie in ihrem eigenen Kinderwagen langsam röstet. Wir verbrachten unseren ersten August völlig gelähmt von „Temperatur-Angst“ und berührten ständig den Nacken der Mädchen, um zu überprüfen, ob sie verschwitzt, eiskalt oder einfach nur klebrig von Milch waren.

Hier begann meine Besessenheit für Stoffe. Wenn man zwei Babys hat, die durch spektakuläre, die Gesetze der Physik ignorierende Windel-Explosionen andauernd neue Kleidung brauchen, lernt man sehr schnell, was eine Heißwäsche überlebt und was sich in steifes Plastik verwandelt.

Wir bekamen die Bio-Baumwoll-Babydecke mit beruhigendem grauen Wal-Muster geschenkt, und sie wurde zum unangefochtenen Retter in unserer Sommer-Überlebensstrategie. Sie besteht aus GOTS-zertifizierter Bio-Baumwolle, die es irgendwie schafft, einerseits griffig genug zu sein, um sich wie eine richtige Decke anzufühlen, und andererseits so atmungsaktiv ist, dass ich mir keine Sorgen machen musste, dass die Mädchen in der erstickenden Londoner Luftfeuchtigkeit überhitzen. Ende August gab es einen Vorfall mit Maya, einer fragwürdigen Portion Säuglingsnahrung und einer Erbrochenem-Geschwindigkeit, von der ich nicht wusste, dass ein menschlicher Körper sie erzeugen kann. Die Wal-Decke erlitt einen direkten Treffer. Ich warf sie in die Waschmaschine und ging davon aus, dass die grauen Wale im Nichts verblassen würden, aber sie kam tatsächlich noch weicher wieder heraus. Wir benutzen die größere 120x120cm Variante jetzt als Spielmatte, wenn wir im Park sind, und sie sieht immer noch fantastisch aus.

Andererseits kaufte ich während eines von einer Hitzewelle ausgelösten Panik-Einkaufsbummels eine Handvoll der Ärmellosen Baby-Bodys aus Bio-Baumwolle. Die Bio-Baumwolle selbst ist wirklich genial – superweich auf der Haut, absolut atmungsaktiv und ohne komische chemische Gerüche. Aber sie haben diese winzigen Druckknöpfe im Schritt. Die Knöpfe sind um zwei Uhr nachmittags völlig in Ordnung, aber nachts um vier, wenn man mit einem mikroskopischen Minimum an Schlaf operiert und mit einem sich windenden, schreienden Kind zu kämpfen hat, fühlt sich der Versuch, im Dunkeln drei winzige Metallkreise übereinanderzulegen, an, als würde man versuchen, eine Bombe mit Essstäbchen zu entschärfen. Irgendwann fing ich an, nur noch den mittleren Knopf zu schließen und die Seiten locker hängen zu lassen. Sie haben trotzdem zwei Monate lang quasi darin gelebt.

Die älteren, weiseren und unendlich viel müderen Eltern

Die demografischen Daten aus meiner nächtlichen Lesestunde verrieten mir, dass das Durchschnittsalter einer Erstgebärenden inzwischen bei 27,5 Jahren liegt. Die Geburtenrate bei Teenagern ist seit den Neunzigern absolut abgestürzt, was wie ein seltener, weltweiter Sieg erscheint, über den wir wahrscheinlich mehr sprechen sollten. Aber 27 kommt mir immer noch unfassbar jung vor. Wir bekamen die Mädchen erst Ende dreißig. Eine demografische Altersklasse, die die Ärzteschaft reizenderweise als „geriatrisch“ bezeichnet – ein Begriff, von dem ich immer noch persönlich beleidigt bin.

Ein älteres Elternteil zu sein bedeutet, dass die Knie ein Geräusch wie brechende Selleriestangen machen, wenn man sich bückt, um einen heruntergefallenen Schnuller unter dem Sofa hervorzuholen. Man hat zwar in der Regel etwas mehr finanzielle Stabilität erreicht, aber die physische Akkulaufzeit ist deutlich kürzer. Das kompensiert man, indem man versucht, Dinge zu kaufen, die Probleme lösen. Man verlässt sich stark auf das „Qualität vor Quantität“-Prinzip, weil man einfach nicht die Energie hat, ein Haus voller billigem Plastikmüll zu managen, der nach drei Tagen kaputtgeht.

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Winzige Kleidung für winzige Menschen

Eine der ernüchterndsten Statistiken, über die ich stolperte, besagte, dass über zehn Prozent aller Babys zu früh geboren werden. Zwillinge sind berüchtigt dafür, einen frühen Abgang zu machen, und unsere bildeten da keine Ausnahme. Als sie uns diese winzigen, zerbrechlichen Geschöpfe in die Hand drückten, passte ihnen ehrlicherweise nichts von dem, was wir in unsere Krankenhaustasche gepackt hatten. Die Neugeborenen-Größen sahen aus wie Clownskostüme.

Dinge zu finden, die ein Frühchen nicht komplett verschlucken oder seine unglaublich empfindliche, papierdünne Haut reizen, wird in diesen ersten Wochen zu einer verzweifelten Mission. Plötzlich ist man sich extrem bewusst über alles, was mit ihnen in Berührung kommt. Meine Schwiegermutter kaufte uns die Regenbogenbrücke Babydecke aus Bambus, und das war eine wahre Offenbarung. Bambusstoff hat diese fast fließende Weichheit, die sich kühlend anfühlt. Da er von Natur aus hypoallergen ist, war es das Einzige, worin wir sie ruhigen Gewissens einwickeln konnten, als Chloe eine Stelle mit mysteriösem Neugeborenen-Ekzem entwickelte, das der Arzt vage auf das Waschpulver schob. Die Decke hat einen dunkelbraunen Hintergrund mit kleinen Regenbogenmustern, auf dem man die unvermeidlichen Milchflecken nicht sieht – was ein riesiger Pluspunkt war.

Wenn man so dasitzt und über die schiere Menge an Menschen nachdenkt, die täglich das Licht der Welt erblicken, fühlen sich die Statistiken nicht mehr wie Zahlen an, sondern wie ein riesiger, unsichtbarer Club völlig erschöpfter Menschen. 10.000 Babys pro Tag bedeutet, dass 20.000 Eltern pro Tag auf genau dasselbe chaotische Laufband treten, nachts im Dunkeln exakt dieselben seltsamen Fragen googeln und hoffen, dass sie die zerbrechliche kleine Person, die man ihnen überreicht hat, nicht kaputtmachen. Man tastet sich durch die Krankenhausbesuche, man zuckt bei den Rechnungen zusammen, man hüllt sie in die weichste Baumwolle, die man finden kann, und man macht einfach irgendwie immer weiter.

Bevor du nachts um 4 Uhr in deinen eigenen Kaninchenbau über demografische Verschiebungen fällst, schnapp dir lieber etwas, das dir ernsthaft dabei hilft, die nächste Schlafregression zu überleben. Shoppe hier unsere Kollektion aus nachhaltigen, weichen Babydecken.

Häufig gestellte Fragen aus der Mitternachtsschicht

Sind die Geburtsstatistiken in britischen und US-Krankenhäusern gleich?

Nicht mal im Ansatz. Während es in den USA etwa 3,6 Millionen Babys pro Jahr gibt, liegt Großbritannien eher bei 600.000. Der wahre Unterschied ist jedoch die Rechnung. Ich habe gelesen, dass die durchschnittlichen Kosten für eine normale Entbindung in den USA bei rund vierzehntausend Dollar liegen. In Großbritannien übernimmt das NHS (Gesundheitssystem) die medizinischen Kosten komplett, sodass man nur für das Parken bezahlen muss – was sich, ehrlich gesagt, nach drei Tagen Krankenhausaufenthalt immer noch wie Erpressung anfühlt, aber ich sollte mich nicht beschweren.

Was sollte man wirklich für die Genesung nach einem Kaiserschnitt einpacken?

Die Tasche meiner Frau bestand zu neunzig Prozent aus nutzlosen Dingen, über die wir in einem Blog gelesen hatten. Das Einzige, was wirklich wichtig war, waren riesige Baumwollunterhosen mit hohem Bund, die weit über der Narbe sitzen, unglaublich lockere Loungewear und ein lächerlich langes Ladekabel für das Handy, weil man sich nicht bücken kann, um die Steckdose zu erreichen. Außerdem Snacks, denn das Abendessen im Krankenhaus gibt es um 17 Uhr und um Mitternacht ist man am Verhungern.

Muss ich für ein Neugeborenes wirklich Bio-Baumwolle kaufen?

Ich dachte früher, Bio-Baumwolle sei nur ein Marketing-Gag für Leute, die auf teuren Bauernmärkten einkaufen. Bis wir dann unsere frühgeborenen Zwillinge hatten, deren Haut auf absolut alles reagierte. Herkömmliche Baumwolle wird stark mit Chemikalien behandelt, die sich einfach nicht vollständig herauswaschen lassen. Wenn man einen winzigen Menschen hat, dessen Immunsystem quasi bei Null liegt, macht es plötzlich extrem viel Sinn, ihn in unbehandelten, atmungsaktiven Stoff zu wickeln.

Warum werden so viele Babys im August geboren?

Mathematik und Winterwetter. Zählt man vom August neun Monate zurück, landet man im November und Dezember. Die Leute sind drinnen, es ist kalt, es finden Weihnachtsfeiern statt, und neun Monate später platzen die Entbindungsstationen aus allen Nähten. Es bedeutet letztlich nur, dass man die ersten Wochen seiner Elternschaft damit verbringt, besessen darüber nachzudenken, ob dem Baby zu heiß ist, anstatt ob ihm zu kalt ist.

Wie viele Decken braucht man realistisch betrachtet?

Wir fingen mit zweien an und merkten schnell, dass das ein Fehler war. Babys haben das absolute Talent, Stoffe auf unvorhersehbare Weise zu ruinieren. Man braucht mindestens vier: eine im Kinderbett, eine in der Wäsche, eine im Kinderwagen und eine versteckt für Notfälle, falls die ersten drei innerhalb von sechs Stunden durch Körperflüssigkeiten unbrauchbar gemacht wurden.