Was mich das „Nepo-Baby“-Drama um Gracie Abrams über Erziehung gelehrt hat

Es war an einem Dienstag gegen 16:15 Uhr. Ich saß auf dem Fahrersitz meines Subarus auf dem Target-Parkplatz und trug eine graue Jogginghose mit einem undefinierbaren – und ehrlich gesagt höchst verdächtigen – Fleck auf dem linken Knie. Draußen waren es fast 30 Grad, aber ich trank trotzdem aggressiv meinen dritten Eiskaffee des Tages. Maya, meine Siebenjährige, die das Timing einer erfahrenen Staatsanwältin besitzt, saß auf dem Rücksitz und scrollte auf dem alten iPad meines Mannes durch YouTube-Shorts.

„Mama“, sagte sie und trat mit ihrem schlammigen Sneaker gegen die Rückseite meines Sitzes. „Was ist ein Nepo-Baby? Die Leute sagen andauernd, dass das Mädchen, das mit Taylor Swift singt, eins ist.“

Ich hätte fast einen Eiswürfel eingeatmet. Sie sprach von der Sängerin, die das Vorprogramm der Eras-Tour bestreitet. Und ich war auf dieses Gespräch absolut nicht vorbereitet, weil ich dachte, wir befänden uns noch in der reinen Disney-Soundtrack-Phase. Aber das Internet hatte offensichtlich andere Pläne.

Ich geriet in Panik. Ich schaltete auf dem Vordersitz buchstäblich in den kompletten TED-Talk-Modus. Ich versuchte, meiner Zweitklässlerin die komplexen sozioökonomischen Realitäten der Unterhaltungsindustrie zu erklären. Dabei verstrickte ich mich in einen wilden Monolog über J.J. Abrams – von dem sie wahrscheinlich dachte, er sei nur der Typ aus dem Lego-Store im Einkaufszentrum –, über systemische Privilegien und darüber, dass harte Arbeit nicht immer gleich Erfolg bedeutet, man aber trotzdem hart arbeiten muss.

Maya starrte mich im Rückspiegel einfach nur mit völlig leeren Augen an. Ich hatte sie komplett verloren.

Der absolut schlechteste Weg, Promi-Privilegien zu erklären

Hier ist, was ich an diesem Nachmittag gelernt habe: Einem Kind einen Vortrag über die Ungerechtigkeit von Hollywood zu halten, wenn es eigentlich nur wissen will, warum die Leute im Internet wütend auf einen Popstar sind, ist eine furchtbare Strategie.

Ich fuhr nach Hause und fing sofort an, den ganzen Diskurs darüber zu doomscrollen, ob Gracie Abrams ein Nepo-Baby ist. Ich las all diese Meinungsartikel darüber, dass sie unsichtbare Vorteile hatte, weil ihre Eltern eine riesige Produktionsfirma leiten. Und mein Gehirn, das durch mütterliche Ängste permanent umprogrammiert ist, bezog das sofort auf meine eigenen Kinder. Ich geriet in eine Gedankenspirale. Sind meine Kinder privilegiert? Werden sie verwöhnt und anspruchsvoll sein? Ruiniere ich sie, weil ich sie auf dem Target-Parkplatz ans iPad lasse?

Oh Gott, der Druck, den wir heutzutage auf Kinder ausüben, ist BUCHSTÄBLICH erstickend. Ich habe ständig Angst, dass Maya im Leben zurückbleibt, wenn sie mit neun Jahren nicht fließend Mandarin spricht und Mozart auf dem Klavier spielt. Wir leben in einer Kultur, in der von jedem Kind erwartet wird, eine Art Wunderkind zu sein. Und Social Media vermittelt das Gefühl, dass jede andere Mutter ein Kind hat, das gerade aus seinem Spielzimmer heraus ein Start-up gründet.

Wir ertrinken förmlich in dieser toxischen Erwartung an Außergewöhnlichkeit, in der Hobbys nicht mehr einfach nur Hobbys sein dürfen, sondern Sprungbretter für eine Karriere sein müssen. Da möchte ich einfach nur in ein Kissen schreien.

Aber ganz ehrlich? Wen interessiert es wirklich, ob das Kind eines berühmten Regisseurs einen Plattenvertrag bekommt? Die Unterhaltungsindustrie funktioniert buchstäblich schon seit Anbeginn der Zeit so.

Wie auch immer, der Punkt ist: Dan – mein Mann, der die unglaublich nervige Angewohnheit hat, völlig rational zu bleiben, wenn ich einen kleinen Nervenzusammenbruch habe – kam in die Küche, während ich aus Stress einen Käsesnack in mich hineinstopfte. Er sagte mir, dass ich meine eigenen schrägen Millennial-Unsicherheiten auf eine 25-jährige Sängerin projiziere, die ich nicht einmal kenne.

Können zwei Dinge gleichzeitig wahr sein?

Er hatte recht. Mist.

Ich rief später in der Woche unsere Kinderärztin für Leos U-Untersuchung mit vier Jahren an und brachte das Thema irgendwie bei Dr. Lin zur Sprache. Sie erklärte mir, dass die Gehirne von Kindern buchstäblich nicht in der Lage sind, komplexe systemische Ungleichheiten zu begreifen, bis sie viel älter sind. Oder zumindest sind ihre Frontallappen noch zu weich für die Art von nuanciertem Vortrag, den ich im Subaru gehalten habe. Sie meinte, sie verstehen in dem Alter einfach nur grundlegende Gerechtigkeit.

Wenn man also mit seinen Kindern darüber spricht, muss man im Grunde das komplizierte Skript über Bord werfen, die unbequeme Realität akzeptieren, dass das Leben nicht immer perfekt fair ist, und vielleicht einfach mal versuchen zuzuhören, was sie eigentlich fragen.

Mir wurde klar, dass ich mich auf die eine Sache konzentrieren musste, die hier wirklich zählt: der Weg ist wichtiger als das Ergebnis. Ich habe in einem Interview gelesen, dass dieses Mädchen, bevor sie jemals einen Song aufgenommen hat, mit acht Jahren einfach in ihrem Kinderzimmer Tagebuch geschrieben hat. Sie hat es einfach gemacht, weil sie es mochte, und nicht, weil sie einen Grammy gewinnen wollte.

Die Sache mit „Der Weg ist das Ziel“

Das ist in letzter Zeit zu meiner gesamten Erziehungsphilosophie geworden, besonders bei Leo (4). Leo ist ein Perfektionist. Wenn er einen Turm baut und auch nur ein einziger Baustein verrutscht, verliert er komplett die Fassung. Völliger Wutanfall.

Ich habe ihm schließlich das Sanftes Baby-Baustein-Set von Kianao besorgt, und ganz ehrlich, das ist mein aktuelles Lieblingsteil in unserem Haus. Nicht, weil kleine Zahlen und Tiersymbole für die frühkindliche Bildung darauf sind – obwohl das nett ist –, sondern weil die Blöcke aus einem herrlich weichen, knautschigen Gummi bestehen.

Wenn Leo unweigerlich wütend wird, weil sein architektonisches Meisterwerk nicht perfekt symmetrisch ist, und er beschließt, einen Baustein quer durchs Wohnzimmer zu pfeffern, prallt er buchstäblich einfach von der Wand ab, anstatt eine dauerhafte Delle in meinem Haus zu hinterlassen. Es hat meinen Verstand gerettet. Aber noch wichtiger: Es ermöglicht mir, ihm beizubringen, dass der Spaß im Bauen liegt und nicht nur darin, einen fertigen Turm zu haben. Wir stoßen sie jetzt absichtlich um. Wir feiern das Chaos.

Gott, es war so viel einfacher, als sie noch kleine Babys waren. Damals bestand „Erfolg“ nur darin, sie davor zu bewahren, an einem Fussel zu ersticken. Als Maya ein Baby war und zahnte, machte ich mir keine Sorgen um ihre Arbeitsmoral. Ich habe ihr einfach das Panda-Beißring aus Silikon und Bambus in den Mund geschoben, und wir haben beide in einem Zustand erschöpfter Glückseligkeit an die Decke gestarrt. Dieser Beißring war großartig, weil er flach genug für ihre kleinen Hände war, aber am meisten liebte ich ihn, weil ich ihn einfach in die Spülmaschine werfen konnte, wenn er mal wieder unvermeidlich mit Hundehaaren bedeckt war.

Und heute? Heute muss ich ernsthaft ihren Geist erziehen und ihre Weltanschauung formen, und das ist ANSTRENGEND.

Wenn du auch in dem Druck ertrinkst, das perfekte pädagogische Spielzeug kaufen zu müssen, das dein Kind angeblich zum Genie macht, dann schau dir die Spielzeug-Kollektion von Kianao an. Es sind einfach simple, nachhaltige Sachen, die Kinder wirklich Kinder sein lassen.

Dinge, die auf Instagram gut aussahen, aber meine Ängste nicht gelöst haben

Denn ich war definitiv mal genau diese Mutter. Ich weiß noch, wie ich den Spielbogen aus Holz | Regenbogen-Baby-Gym mit Tierspielzeug gekauft habe, als Leo ein Neugeborenes war.

Es ist ein absolut wunderbarer Spielbogen. Ist es wirklich. Er sah in meinem Wohnzimmer wunderschön aus – so viel besser als dieses singende Neonding aus Plastik, das ich für Maya hatte und das immer wieder dieselbe nervtötende elektronische Melodie abspielte, bis ich es aus dem Fenster werfen wollte.

Aber ich glaube, ich hatte mir heimlich eingeredet, dass Leo eine Art beschleunigte kognitive Fähigkeit in sich aufnehmen würde, wenn er nur lange genug auf diese ästhetisch ansprechenden, nachhaltig produzierten Holzformen starrt. Ich dachte, wenn ich die „richtigen“ Bio-Spielzeuge kaufe, würde ihn das irgendwie vor den unschönen Realitäten der Welt schützen. Spoiler-Alarm: Tut es nicht. Er hat einfach ein paar Monate lang auf dem Holzelefanten herumgekaut und ist dann aus dem Alter herausgewachsen, wie alle Babys.

Wir können uns nicht davor freikaufen, schwierige Gespräche mit unseren Kindern zu führen. Wir können sie nicht davor abschirmen, dass manche Menschen mit einem enormen Vorsprung geboren werden.

Ein zweiter Versuch auf dem Target-Parkplatz

Also habe ich es ein paar Tage später noch einmal bei Maya versucht. Ich habe keine großen Wörter benutzt. Ich habe nicht über die Infrastruktur von Hollywood gesprochen.

Ich sagte einfach: „Ja, ihre Eltern sind super berühmt, also war es für sie wahrscheinlich viel einfacher, Leute dazu zu bringen, sich ihre Musik anzuhören. Das ist ein riesiger Vorteil. Aber sie muss die Songs trotzdem ehrlich selbst singen und Gitarre üben, oder? Zwei Dinge können gleichzeitig wahr sein. Man kann einen glücklichen Start haben und trotzdem hart arbeiten.“

Maya dachte genau drei Sekunden lang darüber nach.

„Okay“, sagte sie. „Kann ich einen Snack haben?“

Elternsein, Leute. Man zerbricht sich den Kopf über diese gewaltigen kulturellen Themen, und das Kind will einfach nur eine Handvoll Käsecracker.

Ich glaube, wir müssen sie einfach ihre eigenen Identitäten finden lassen – völlig losgelöst von unseren seltsamen Erwartungen an sie. Lasst sie chaotische Tagebücher schreiben. Lasst sie wackelige Türme bauen, die umfallen. Lasst sie die Popmusik mögen, die sie mögen, ohne gleich eine College-Vorlesung in Soziologie daraus zu machen.

Wenn du nach Möglichkeiten suchst, diese Art von freiem, drucklosem Spielen zu fördern, ohne dein Haus mit Plastikmüll vollzustopfen, entdecke die Kollektion an nachhaltigen Spielzeugen von Kianao, bevor du den Verstand verlierst.

Meine chaotischen, übertrieben ehrlichen Antworten auf eure Fragen

Wie erkläre ich einem kleinen Kind Privilegien, ohne wie ein College-Professor zu klingen?
Oh Gott, mach nicht das, was ich getan habe. Verwende keine Wörter wie „systemisch“. Halte es sehr nah an ihrer eigenen Lebenswelt. Meine Kinderärztin riet mir im Grunde, es mit einem Wettlauf zu vergleichen, bei dem jemand schon auf halber Strecke starten darf. Es ist nicht fair, dass er näher an der Ziellinie startet, aber er muss trotzdem rennen. Fasse dich kurz. Sie haben buchstäblich nicht die Aufmerksamkeitsspanne für etwas, das länger ist als ein TikTok.

Sollte es mich stören, wenn die Vorbilder meines Kindes „Nepo-Babys“ sind?
Ganz ehrlich: Nein. Es ist anstrengend, alles kontrollieren zu wollen. Wenn die Musik gut ins Ohr geht und der Star nichts furchtbar Toxisches tut, lass sie die Musik einfach mögen. Wir alle mochten in den 90ern Bands, die wahrscheinlich auch nur reine Industrie-Produkte waren – wir hatten damals nur kein Internet, das uns das ständig vorgehalten hat.

Wie bringe ich mein Kind dazu, sich auf den „Prozess“ zu konzentrieren, anstatt perfekt zu sein?
Du musst es ihm vorleben, was ätzend ist, weil ich selbst ein totaler Perfektionist bin. Wenn Leo mit seinen weichen Bausteinen baut, zwinge ich mich regelrecht dazu, zu loben, wie sehr er sich beim Balancieren angestrengt hat – nicht, wie hoch der Turm geworden ist. Und wenn etwas schiefgeht, versuche ich zu sagen: „Hoppla, lass es uns noch einmal versuchen!“, anstatt mich sofort darauf zu stürzen, um es für ihn zu reparieren. Es fällt mir so schwer, mir auf die Zunge zu beißen, aber es hilft.

Sind Spielzeuge aus Holz und Silikon ehrlich gesagt besser, oder nur hübscher?
Also, sie sind auf jeden Fall hübscher, und meine geistige Gesundheit profitiert absolut davon, wenn mein Wohnzimmer nicht aussieht wie eine explodierte Plastikfabrik. Aber praktisch gesehen? Weiche Silikonblöcke machen keine Dellen in meine Wände, wenn sie geworfen werden, und Holzspielzeuge haben keine Batterien, die leer gehen und mitten in der Nacht anfangen, dämonische sterbende-Roboter-Geräusche zu machen. Also ja, sie sind besser für deinen Verstand.

Was ist, wenn mein Kind nur YouTube schauen will, anstatt sich selbst zu beschäftigen?
Willkommen im Club, wir treffen uns immer dienstags. Mach dich nicht fertig. Manchmal braucht man einfach 20 Minuten, um in Ruhe seinen Kaffee zu trinken. Ich versuche, Spielzeug, das die Fantasie anregt – wie die Bausteine –, auf dem Teppich liegen zu lassen und warte einfach, bis ihnen langweilig genug wird, um danach zu greifen. Manchmal klappt das, und manchmal schaut Maya auf dem iPad einfach anderen Kindern dabei zu, wie sie Spielzeug auspacken. Wir alle versuchen hier einfach nur zu überleben.