Die ungeschminkte Wahrheit über Babywaschlappen und das Baden

Ich starre gerade auf einen gräulichen Ring aus geronnener Babymilch, der in der dritten Kinnfalte meines Kleinkindes feststeckt. Es riecht ein wenig wie der Keller einer Studentenverbindung. Meine Schwiegermutter würde mir wahrscheinlich raten, Seife und ein dickes Handtuch zu holen und ihn abzuschrubben wie eine dreckige Radkappe. Ich werde es einfach mit einem feuchten Lappen abtupfen und es dabei belassen.

Beim ersten Baby verfällt man diesem kollektiven Wahn, dass sie immer makellos sauber sein müssen. Man setzt eine Plastik-Babybadewanne auf die Wunschliste, die den halben Badezimmerboden einnimmt. Man kauft acht verschiedene Sorten Babywaschlotion mit Lavendelduft. Man hortet diese dicken, flauschigen Erwachsenenhandtücher, die als Geschenk toll aussehen, für ein Neugeborenes im Grunde aber völlig nutzlos sind.

Ich musste auf die harte Tour lernen, dass das alles völlig egal ist.

In meinen ersten Jahren auf der Kinderstation habe ich tausende genau solcher Szenarien gesehen. Erstmalige Eltern, die ihre leicht gelblichen, leicht schuppigen Neugeborenen mitbringen und völlig verängstigt aussehen. Die Väter hielten meistens ein normales Krankenhaus-Handtuch in der Hand und versuchten, die Käseschmiere von den Schultern des Kindes zu rubbeln, weil sie dachten, das sähe eklig aus. Ich musste ihnen dann sanft das Handtuch wegnehmen, bevor sie dem Baby noch Schürfwunden zufügten.

Hört zu. Babyhaut ist im Grunde eine Illusion. Sie sieht robust aus, gleicht aber in den ersten Monaten eher nassem Seidenpapier. Ihr müsst sie wirklich nicht aggressiv desinfizieren.

Euer Kind ist keine fettige Pfanne

Manche Leute werden beim Thema Baden seltsam aggressiv. Ich gebe Social Media die Schuld, weil dort alles wie ein Werbespot für ein Spa aussieht. Es gibt diese Erwartungshaltung, dass man Babys jeden Abend als Teil einer heiligen Einschlafroutine komplett einseifen und von Kopf bis Fuß schrubben muss.

Meine Kinderärztin – eine Frau, die aussah, als hätte sie seit 1998 nicht mehr geschlafen – sagte mir, dass Babys eigentlich nur zweimal pro Woche gebadet werden müssen, es sei denn, sie schaffen es, sich Stuhlgang in die Haare zu schmieren. Das war fortan mein Mantra. Zu häufiges Baden raubt der Haut die mikroskopisch kleine Feuchtigkeitsbarriere, die sie sich an diesem Tag mühsam aufgebaut hat. Wer sein Baby zu oft wäscht, darf sich später mit der Freude über Neurodermitis herumschlagen – was eine ganz andere Art von Hölle ist.

Ihr braucht definitiv keinen schweren Waschlappen für Erwachsene. Diese Dinger sind für ein Neugeborenes quasi wie Schleifpapier. Wenn ihr mit dickem Baumwollfrottee über die Wange eines Babys reibt, verursacht ihr nur winzige Hautverletzungen. Das Material ist ohnehin zu dick, um in die kleinen Beinfältchen zu kommen. Man presst dann nur unbeholfen einen nassen Schwamm in die Leistengegend.

Und lasst uns kurz über Seife sprechen. Die meisten handelsüblichen Babywaschlotionen sind einfach nur flüssiges Parfüm in einer pastellfarbenen Flasche. Ich verzichte auf dieses aggressiv beworbene Zeug und benutze ein ganz einfaches, unparfümiertes, medizinisches Waschgel aus der Apotheke. In der Hälfte der Fälle reicht warmes Wasser ohnehin völlig aus. Wasser ist das universelle Lösungsmittel, Leute. Es entfernt Spucke wunderbar, ohne dass euer Baby nach künstlicher Kamille riechen muss.

Die große Stoff-Täuschung

Sobald man akzeptiert hat, dass man seinen Säugling nicht wie mit einem Hochdruckreiniger abduschen sollte, muss man herausfinden, womit man ihn eigentlich abwischen soll. An diesem Punkt stiftet die Textilindustrie gerne Verwirrung.

Ich habe während meiner schlaflosen Nächte im dritten Trimester viel zu viel Zeit mit der Recherche verbracht. Ich versuchte herauszufinden, warum sich manche Stoffe im Laden weich anfühlen, sich aber nach nur einem Waschgang in der furchtbaren Waschmaschine meiner Wohnung in Pappe verwandeln.

Es gibt im Grunde Musselin und dann gibt es den ganzen Rest. Musselin ist keine Faser, sondern eine Webart. Die Fäden liegen weit auseinander, wodurch es sich ein bisschen wie ein lockerer Verband anfühlt. Genau das wollt ihr eigentlich. Es trocknet in etwa zehn Sekunden, was bedeutet, dass es keine Zeit hat zu schimmeln, wenn es eine Woche lang unten im Wäschekorb liegt.

Dann gibt es noch Bio-Baumwolle. Ich dachte früher immer, das Wort „Bio“ sei einfach nur eine Extra-Steuer für Millennials, aber da steckt tatsächlich etwas Wissenschaft dahinter, die ich so halb verstehe. Konventionelle Baumwolle wird anscheinend mit genug Chemikalien besprüht, um ein kleines Pferd zu erlegen. Für Babyhaut, die alles aufnimmt, scheint das eher suboptimal zu sein.

Ich habe diese Logik allen Ernstes erst auf seine Kleidung angewendet, bevor ich die Waschlappen-Situation durchschaut hatte. Ein Waschlappen berührt mein Kind für fünf Minuten, aber ein Body ist den ganzen Tag an ihm. Im vierten Monat hatten wir einen schrecklichen Fall von Kontaktdermatitis. Überall rote Flecken. Ich warf schließlich das ganze billige Synthetik-Zeug weg und stieg komplett auf den Baby-Body aus Bio-Baumwolle von Kianao um. Es war ehrlich gesagt eine Erleichterung. Der Stoff besteht aus einer Mischung von 95 Prozent Bio-Baumwolle mit genau der richtigen Menge an Stretch, sodass ich nicht das Gefühl habe, ich würde ihm die Schulter auskugeln, wenn ich ihn anziehe. Die Haut heilte innerhalb einer Woche ab. Es ist eines der wenigen Dinge, die ich anderen auf Babypartys wirklich ernsthaft ans Herz lege.

Ich habe auch mal deren Body mit Flügelärmeln gekauft, weil ich die Details an den Schultern so süß fand. Und er ist auch süß, aber ehrlich gesagt werden diese kleinen Rüschen einfach nur zu Auffangbecken für pürierte Karotten. Für ein Foto ist das in Ordnung, aber ich bleibe meistens bei den Basics, um einen ganz normalen Dienstagnachmittag zu überleben.

Die Krankenhaus-Triage-Methode fürs Baden

Hört zu. Wenn ihr Baby-Waschlappen benutzt, braucht ihr ein System. Man kann nicht einfach wild im Wasser herumfuchteln.

In der Pflege waschen wir Patienten von „sauber“ nach „schmutzig“. Bei einem Baby macht man genau das Gleiche, denn man will wirklich nicht erst den Windelbereich abwischen und danach sofort die Augenlider waschen. Das ist der direkteste Weg zur Bindehautentzündung.

1. Das Gesicht zuerst. Nehmt einen trockenen, weichen Waschlappen. Feuchtet ihn ganz leicht mit klarem, warmem Wasser an. Keine Seife. Wischt die Augen vom inneren zum äußeren Winkel ab. Benutzt für jedes Auge eine andere Ecke des Tuchs. Das klingt vielleicht paranoid, aber ich habe genug verstopfte Tränenkanäle gesehen, um zu wissen, dass es das wert ist.
2. Die Milchfalle. Hebt das Kinn an. In der Halsfalte werden sich Fusseln, alte Milch und mysteriöse Flusen befinden. Wischt sanft darüber. Nicht rubbeln.
3. Der Trick zur Wärmeerhaltung. Babys hassen es zu frieren. Sie schreien dann so, als würde man ihnen wehtun. Nehmt einen zweiten Waschlappen, tränkt ihn mit warmem Wasser und legt ihn flach über die Brust des Babys, während es in der Wanne sitzt. Er wirkt wie eine kleine, warme Decke. Gießt immer wieder warmes Wasser darüber, damit er nicht abkühlt.
4. Die verkrustete Kopfhaut. Wenn euer Kind Kopfgneis hat – was im Grunde nur ekliges, gelbliches Hautfett ist –, knibbelt nicht mit den Fingernägeln daran herum. Ich weiß, es ist verlockend. Benutzt stattdessen einen nassen Waschlappen und reibt mit ganz wenig Druck in kleinen Kreisen. Wenn es nicht abgeht, lasst es gut sein. Es tut dem Baby nicht weh.
5. Die Gefahrenzone. Wascht den Po ganz zum Schluss. Werft das Tuch danach direkt auf den Wäschehaufen. Lasst es niemals wieder das Gesicht berühren.

Das Ganze sollte nicht länger als fünf Minuten dauern. Alles, was darüber hinausgeht, weicht das Baby nur in seinem eigenen schmutzigen Wasser ein.

Ihr könnt euch die Bio-Kollektionen von Kianao ansehen, wenn ihr die Babyausstattung aufwerten wollt, ohne nutzlosen Plastikmüll zu kaufen.

Wäschewaschen und andere Formen der Folter

Ihr werdet ungefähr sechs dieser Tücher brauchen. Bei weniger müsst ihr jeden einzelnen Tag waschen. Bei mehr fangt ihr an zu horten.

Pflegehinweise sind ein Witz. Die Hersteller wollen euch weismachen, dass ihr diese empfindlichen Stoffe mit artesischem Quellwasser von Hand waschen und zum Trocknen auf einem Felsen in die Sonne legen sollt. Dafür habe ich keine Zeit. Ich werfe sie alle in die Maschine, wasche sie kalt und benutze ein unparfümiertes Waschmittel, das gerade im Angebot ist. Keinen Weichspüler. Weichspüler überzieht die Fasern mit Wachs und macht den Waschlappen wasserabweisend, was den Zweck eines Handtuchs völlig ad absurdum führt.

Wenn sie anfangen, nach alten Münzen oder saurer Milch zu riechen, habt ihr sie wahrscheinlich nass in einem dunklen Badezimmer liegen gelassen. Um sie tiefenzureinigen, weicht sie vor dem Waschen in einer Schüssel mit warmem Wasser und einem Schuss Haushaltsessig ein. Das tötet den Schimmelpilz ab.

Alternative Verwendungsmöglichkeiten für kleine feuchte Quadrate

Anfangs denkt man, Baby-Waschlappen seien nur zum Baden da, aber irgendwann werden sie zur Hauptverteidigungslinie gegen das häusliche Chaos. Ich habe sie mittlerweile überall gebunkert.

Eine Zeit lang hat mich das Internet davon überzeugt, dass der ultimative Trick beim Zahnen darin besteht, einen Waschlappen in Wasser zu tränken, ihn auszuwringen und einzufrieren. Ich habe das ausprobiert. Mein Sohn kaute dreißig Sekunden darauf herum, das Eis schmolz, und dann hielt er einfach nur einen eiskalten, klatschnassen Lappen in der Hand, der meine ganze Couch volltropfte. Es war eine Katastrophe.

Ich habe den Trend der gefrorenen Lappen schließlich aufgegeben und den Panda-Beißring von Kianao gekauft. Er besteht aus lebensmittelechtem Silikon und ich kann ihn einfach in die Spülmaschine werfen, wenn er voller Hundehaare ist. Mein Kleiner kaut stundenlang auf den kleinen Teilen mit Bambus-Textur herum. Deutlich weniger Wasserschäden an meinen Wohnzimmermöbeln.

Anstatt die Waschlappen einzufrieren, benutze ich sie jetzt trocken als Spucktücher. Oder ich halte im Restaurant kurz einen unter den Wasserhahn, um den Hochstuhl abzuwischen, wenn ich die Feuchttücher vergessen habe. Wenn man gute kauft, sind sie unzerstörbar. Und wenn das Kind irgendwann herausgewachsen ist, eignen sie sich hervorragend als Staubtücher für die Fußleisten, für deren Reinigung ich ohnehin nie Zeit habe.

Ganz ehrlich: Ihr versucht doch nur, einen kleinen, klebrigen Menschen halbwegs hygienisch zu halten. Zerdenkt es nicht. Kauft vernünftige Materialien, wascht die wichtigen Stellen und ignoriert den Rest.

Besorgt euch ein paar gute Basics, bevor die Haut eures Kindes beschließt, zu meutern.

Schmutzige Fragen, die mir ständig gestellt werden

Brauche ich wirklich spezielle Waschlappen für ein Baby?

Ganz ehrlich: Ja. Ich habe in der ersten Woche versucht, unsere normalen Handtücher aus dem Supermarkt zu verwenden, und es war, als würde man versuchen, einen Pfirsich mit einem Stahlschwamm zu putzen. Erwachsenenhandtücher sind zu dick, um hinter kleine Ohren oder unter Kinnfalten zu gelangen. Die kleinen, dünnen Tücher erfüllen wirklich einen mechanischen Zweck. Man braucht keine hundert davon, aber ein paar sind sehr sinnvoll.

Kann ich in der Badewanne nicht einfach Feuchttücher nehmen?

Ich meine, das könnte man, aber warum solltet ihr das euren Abflussrohren und eurem Geldbeutel antun wollen? Einweg-Feuchttücher enthalten Konservierungsstoffe, damit sie in der Verpackung nicht schimmeln. Diese Chemikalien wollt ihr nicht in einem warmen Bad in die offenen Poren reiben. Außerdem speichern sie überhaupt keine Wärme. Wenn ihr also eines auf die Brust des Babys legt, wird es nur zittern und schreien. Benutzt Stoff.

Warum riecht der Waschlappen schon nach einem Tag sauer?

Weil ihr ihn zusammengeknüllt und in die Ecke eines feuchten Badezimmers geworfen habt. Bakterien lieben eine nasse, dunkle Umgebung. Wenn ihr Milch vom Hals eures Kindes gewischt und den nassen Lappen dann auf einen Haufen gelegt habt, fermentiert im Grunde Käse in eurem Wäschekorb. Hängt den Lappen über den Wannenrand, damit er vollständig trocknet, bevor er in den Wäschekorb wandert.

Was ist, wenn mein Kind das Badewasser aus dem Lappen trinkt?

Das machen sie alle. Ich schwöre, mein Sohn sah das Baden als eine Art Suppengang an. Solange euer Babywaschgel nicht unglaublich giftig ist oder das Baby gerade ins Wasser gemacht hat, werden ein paar Tropfen Seifenwasser es nicht umbringen. Vielleicht ist der Stuhlgang am nächsten Tag etwas weicher. Versucht einfach, sie mit einem Plastikbecher abzulenken oder zieht das Tuch sanft weg. Keine Panik.

Sollte ich die Tücher vor dem ersten Gebrauch waschen?

Ja. Meine Kinderärztin war da sehr bestimmt. Fabriken sind staubig, Frachtcontainer sind eklig, und oft werden Appreturchemikalien verwendet, um die Stoffe in der Verpackung frisch und glatt aussehen zu lassen. Nichts davon sollte an die seltsame, empfindliche Haut eines Neugeborenen gelangen. Werft sie für einen kurzen Waschgang in die Maschine, bevor sie auch nur in die Nähe eures Kindes kommen.