Wann halten Babys ihre Flasche endlich selbst?

Lieber Tom von vor achtzehn Monaten.

Du sitzt gerade auf dem IKEA-Sessel, der leicht nach saurer Milch und großer Niederlage riecht, in jedem Arm einen Zwilling eingeklemmt. Du versuchst, zwei Plastikflaschen auszubalancieren – mit Hilfe deines Kinns, eines strategisch angehobenen Knies und purer, verkrampfter Willenskraft. Deine Nase juckt, aber du kannst dich nicht kratzen. Also tippst du stattdessen verzweifelt mit der Nase auf deinem Handybildschirm herum und googelst panisch „Wann Babys“, was du gelegentlich falsch als „wann babie flasche halten“ oder „babi füttern alter“ eintippst, weil du vor Schlafmangel schon schielst und dein linker Daumen jegliches Gefühl verloren hat.

Du willst wissen, wann sie diese verdammten Dinger endlich selbst halten. Du träumst von einer freihändigen Zukunft, in der du eine Tasse Tee trinken kannst, solange sie noch halbwegs warm ist, oder dir vielleicht sogar einfach mal selbst das Gesicht kratzen kannst, ohne gleich eine Milchlawine auszulösen, die einen kompletten Outfitwechsel für drei verschiedene Personen erfordert.

Ich schreibe dir von der anderen Seite dieses Meilensteins, um dir genau zu erzählen, wie es abläuft, was der Arzt wirklich gesagt hat, als du unweigerlich in Panik geraten bist, und warum das Ganze sowieso ein riesiger, ironischer Witz ist.

Hör auf, auf den magischen Meilenstein zu warten

Wenn du in die Hochglanz-Elternratgeber schaust (was du lassen solltest, denn auf Seite 47 wird empfohlen, während des Fütterns ruhig zu bleiben, was ich nachts um 3 Uhr zutiefst wenig hilfreich fand, als Zwilling A mein Schlüsselbein als Startrampe benutzte), werden sie dir sagen, dass das Durchschnittsalter für dieses Wunderwerk zwischen sechs und zehn Monaten liegt. Das ist ein so unverschämt weiter Zeitrahmen, dass er für einen Mann, der mit drei Stunden gestückeltem Schlaf funktioniert, im Grunde völlig bedeutungslos ist.

Die Realität ist, dass es nicht über Nacht passiert. Genau jetzt, mit vier Monaten, macht Zwilling B dieses Ding, wo sie die Flasche einfach aggressiv wegschlägt wie ein winziger, betrunkener Boxer, während Zwilling A einfach nur ihren Mund aufsperrt wie ein Vogelbaby, das den Zimmerservice erwartet. Du denkst, sie sind noch lange nicht so weit.

Aber mit etwa sechs Monaten fangen sie an, diese klebrigen kleinen Hände auf das Plastik zu legen. Sie stützen noch nicht das Gewicht – sie berühren es nur, als wollten sie sichergehen, dass du ihre geliebte Pre-Nahrung nicht heimlich durch Leitungswasser ersetzt hast. Unsere Kinderärztin sah mich mit einer Mischung aus Mitleid und Erschöpfung an, als ich sie danach fragte, fuchtelte vage mit ihrem Stift herum und erklärte mir, dass ich, bis ihre Oberkörperkraft mit ihrem Appetit gleichzieht, dazu verdammt sei, weiterhin der designierte Flaschen-Butler zu bleiben.

Mit acht Monaten wird eine von beiden das Ding plötzlich mit beiden Händen packen und es sich in den Mund ziehen und dabei komplett auf deine Hilfe verzichten, während die andere sich bis zu ihrem zehnten Lebensmonat einfach weigern wird, es zu tun – aus purem Trotz und einer tiefen Wertschätzung dafür, von vorne bis hinten bedient zu werden.

Die große Täuschung über die Rumpfmuskulatur

Was dir niemand sagt, ist, dass das Halten einer Flasche sehr wenig mit ihren Händen und absolut alles mit ihren Bauchmuskeln zu tun hat. Bevor ein Baby seine eigene Flasche halten kann, ohne sich selbst einem Waterboarding zu unterziehen, muss es in der Lage sein, selbstständig zu sitzen, was ein Maß an Rumpfspannung erfordert, das ich persönlich seit den späten Neunzigern nicht mehr besitze.

Unsere Hebamme murmelte etwas von „die Mittellinie überqueren“, was wie ein geopolitisches Abkommen klang, sich aber offensichtlich nur auf die neurologische Fähigkeit eines Babys bezieht, mit einer Hand über die eigene Brust zu greifen – eine Fähigkeit, die sie brauchen, um eine abtrünnige Flasche wieder in die Mitte ihres Mundes zu lenken.

Deshalb ist diese elende Bauchlage tatsächlich so wichtig. Wir haben Stunden auf dem Boden verbracht und versucht, ihre kleinen Schultern zu stärken, und ich muss zugeben, dass es unendlich viel erträglicher wurde, als wir eine vernünftige Basis dafür hatten. Wir haben praktisch auf der Babydecke aus Bio-Baumwolle „Herbst-Igel“ gelebt. Ich habe sie hauptsächlich gekauft, weil das satte Senfgelb die unvermeidlichen Spuck-Zwischenfälle perfekt tarnte, aber sie wurde zu meinem absoluten Lieblingsstück unter unseren Babysachen. Es ist unglaublich weiche Bio-Baumwolle, schwer genug, um nicht zu verrutschen, wenn ein Baby vor Frust herumzappelt, und die kleinen blauen Igel gaben ihnen etwas Kontrastreiches zum Anstarren, während ich neben ihnen auf dem Boden lag und leise meine Lebensentscheidungen überdachte.

Du wirst feststellen, dass, sobald sie auf dieser Decke aufrecht sitzen können, ohne sofort wie betrunkene Seemänner umzukippen, ihre Hände plötzlich frei werden, um andere Dinge zu tun – wie etwa aggressiv nach deiner Nase zu greifen oder, endlich, ihre eigene Milch zu halten.

Dinge, die ihrem Griff wirklich helfen (und solche, die es nicht tun)

Man kann ein Baby nicht dazu zwingen, eine Flasche zu halten, aber ich habe irgendwann herausgefunden, dass einem sechs Monate alten Baby eine voll beladene 240-ml-Flasche in die Hand zu drücken ungefähr so ist, als würde mich jemand bitten, ganz lässig ein Bierfass mit einer Hand zu halten. Es ist einfach zu schwer.

Wenn du sie in die richtige Richtung stupsen willst, musst du sie zuerst mit leichteren Dingen üben lassen oder ihnen einfach eine leere Flasche zum Darauf-Herumkauen geben, während du das Abendessen kochst. Wir haben ihre Griffkraft unbeabsichtigt durch die schiere Menge an Beißspielzeugen trainiert, die wir ihnen vorgeworfen haben, als ihr Zahnfleisch anfing zu schmerzen.

Der Eichhörnchen-Beißring aus Silikon war für genau diesen Zweck brillant, weil er wie ein Ring geformt ist. Sie konnten ihre molligen kleinen Finger leicht einhaken und üben, ihn zum Mund zu führen, ohne ihn alle fünf Sekunden auf den Boden fallen zu lassen. Das mintgrüne Silikon war weich genug für ihr geplagtes Zahnfleisch, aber stabil genug, damit sie sich daran gewöhnen konnten, eine gebogene Oberfläche zu greifen, was sich später nahtlos auf das Greifen einer Flasche übertragen ließ.

Wir hatten auch den Lama-Beißring aus Silikon, der in Ordnung war, obwohl sie ihn zugegebenermaßen hauptsächlich als Waffe benutzten, um sich während der Autofahrten gegenseitig zu hauen. Er hat ein herzförmiges Loch in der Mitte, in das eine von beiden gerne ihren Daumen hakte. Er war absolut sicher und leicht abzuwaschen, hatte aber nicht ganz die ergonomische Magie des Eichhörnchen-Rings, wenn es darum ging, ihnen beizubringen, wie man ein zylindrisches Objekt wirklich festhält.

Wenn du nach Dingen suchst, die die Zwillingsapokalypse überleben und gleichzeitig ihre Entwicklung wirklich fördern, möchtest du vielleicht das breitere Sortiment an Bio-Baby-Basics und Beiß-Kollektionen erkunden, die nicht so aussehen, als wären sie in einer giftigen Neon-Plastikfabrik hergestellt worden.

Die Panik vor Ohrenentzündungen und Verschlucken

Ich muss mit dir über die Versuchung um 3 Uhr nachts sprechen. Du wirst an einen Punkt kommen, an dem du so müde bist, dass du ernsthaft darüber nachdenken wirst, ein Mulltuch zusammenzurollen, die Flasche dagegen abzustützen und einfach mal für fünf Minuten die Augen zu schließen, während sie trinken.

Tu es nicht. Ich weiß, du bist verzweifelt, aber die Standpauke, die ich von der Kinderkrankenschwester über das Abstützen von Flaschen bekommen habe, verfolgt mich immer noch. Sie erklärte mit erschreckender Direktheit, dass Babys völlig lautlos ersticken. Wenn du ihnen eine Flasche in den Mund klemmst und sie die Milch einatmen, werden sie nicht husten oder prusten, um dich aufzuwecken; sie werden einfach leise ersticken, während du neben ihnen vor dich hindöst.

Und wenn die Angst vor dem stillen Tod nicht ausreicht, gibt es da noch den Vortrag über Ohrenentzündungen. Offensichtlich ist die Eustachische Röhre eines Babys – das Teil, das den Rachen mit dem Mittelohr verbindet – eher horizontal als angewinkelt. Wenn du sie fütterst, während sie flach auf dem Rücken liegen, staut sich die Milch einfach im hinteren Teil ihres Rachens, wandert in ihre Gehörgänge und veranstaltet dort eine massive bakterielle Rave-Party. Ich dachte, das sei ein Ammenmärchen, bis Zwilling A eine beidseitige Ohrenentzündung bekam, die eine Woche Antibiotika erforderte und zu einem so schrill-schrecklichen Weinen führte, dass es Glas zerspringen lassen könnte.

Du musst sie einfach aufrecht halten. Du musst da sitzen, hellwach, sie erhöht halten, sie die Flasche halten lassen, während du sie überwachst, wie ein sehr müder Türsteher in einem Milch-Club.

Die absolute Ironie der Trinklernbecher

Hier ist der witzigste und gleichzeitig absolut tragischste Teil dieses ganzen Briefes.

Du wirst acht bis zehn Monate darauf warten, dass sie diese Fähigkeit beherrschen. Du wirst den Tag feiern, an dem sie endlich ihre eigenen Flaschen mit beiden Händen halten, fröhlich mit den Beinen strampeln, während du dich zurücklehnst und zum ersten Mal seit fast einem Jahr einen heißen Kaffee trinkst.

Und genau vier Wochen später wird ein Schreiben von der Kinderarzt-Praxis eintreffen, das dich daran erinnert, dass du mit zwölf Monaten alle Flaschen in den Müll werfen und sie auf Becher umstellen musst, damit ihre bleibenden Zähne nicht schief wachsen.

In der Sekunde, in der sie lernen, genau das zu tun, worauf du so verzweifelt gewartet hast, bist du medizinisch verpflichtet, es ihnen wieder wegzunehmen und durch einen Trinklernbecher zu ersetzen, den sie dir sofort an den Kopf werfen werden.

Also, Vergangenheits-Tom, hör auf zu versuchen, den Zeitplan zu beschleunigen. Sie werden die Flasche greifen, wenn ihre kleinen Bauchmuskeln stark genug sind und ihre Gehirne verstanden haben, dass ihre Hände zu ihnen gehören. Versuche bis dahin einfach, die ruhigen Momente zu genießen, in denen sie an deine Brust gekuschelt sind und nach warmer Milch und Babyshampoo riechen. Denn schon sehr bald werden sie durch die Küche rennen und vollkommen gute Bio-Snacks an die Wände werfen.

Bevor du völlig den Verstand verlierst, während du im Dunkeln nach Meilensteinen googelst, möchtest du vielleicht durchdacht gestaltetes Zubehör durchstöbern, das ihre ungeschickten kleinen Hände ehrlich unterstützt, ohne das Chaos noch zu vergrößern.

Häufig gestellte Fragen zum selbstständigen Füttern

Wird mein gestilltes Baby jemals eine Flasche halten?

Ehrlich gesagt, könnten sie dieses ganze Theater auch einfach überspringen. Unser Kinderarzt meinte, dass Babys, die ausschließlich gestillt werden, die Phase des Flasche-Haltens oft komplett auslassen. Wenn man nämlich versucht, ihnen mit sechs oder acht Monaten eine Flasche anzubieten, sind sie entwicklungsbedingt ohnehin schon reif für einen offenen Becher oder einen mit Strohhalm. Wenn sie die Flasche anschauen, als wäre sie ein außerirdisches Artefakt, warte einfach ein bisschen und gib ihnen stattdessen einen Becher.

Was ist, wenn sie 10 Monate alt sind und sich absolut weigern, sie zu halten?

Wenn sie die motorischen Fähigkeiten haben, einen winzigen Fussel vom Teppich aufzuheben und ihn fachmännisch in den Mund zu stecken, haben sie auch die körperlichen Voraussetzungen, eine Flasche zu halten. Mit zehn Monaten ist die Verweigerung oft nur eine höchst erfolgreiche Management-Strategie. Sie wissen, dass du, wenn sie einfach wie ein Seestern daliegen, irgendwann seufzen und es für sie tun wirst. Vorausgesetzt, dein Arzt hat Entwicklungsverzögerungen ausgeschlossen, musst du manchmal einfach ihre Hände zur Flasche führen und deine eigenen sanft wegnehmen, damit sie erkennen, dass der Milch-Service auf Selbstbedienung umgestellt wurde.

Ist es jemals sicher, ein Flaschen-Stützkissen zu verwenden?

Ich kann das nicht oft genug betonen: Nein. Diese im Handel erhältlichen Kissen zum Abstützen der Flasche sehen vielleicht wie ein Geschenk der Schlafmangel-Götter aus, aber sie umgehen jedes einzelne Sättigungssignal, das ein Baby hat. Wenn die Milch weiter fließt, obwohl sie aufhören wollen, gelangt sie direkt in ihre Lungen oder Ohren. Ich weiß, wie schwer deine Arme sind, aber es gibt keine sichere Möglichkeit, eine Flasche abzustützen und wegzugehen.

Wie schwer sollte eine Übungsflasche sein?

Eine volle 240-ml-Flasche wiegt ungefähr ein halbes Pfund, was eine massive Hantel für ein Lebewesen ist, das gerade erst gelernt hat, seinen eigenen Kopf aufrecht zu halten. Wenn du versuchst, sie zu ermutigen, fülle immer nur 30 bis 60 ml Milch hinein. Lass sie üben, etwas Handhabbares zum Mund zu führen, anstatt sie zu frustrieren, weil sie ihr Frühstück nicht beim Bankdrücken stemmen können.