Die ungeschönte Wahrheit: Sollte dein Baby mit Schnuller schlafen?

Es ist drei Uhr morgens und ich starre auf das körnige grüne Leuchten des Babyphones. Der Schnuller baumelt gerade noch an einem Bruchteil eines Millimeters an der Unterlippe meines Sohnes. Ich halte den Atem an. Er fällt. Er trifft auf die Matratze. Die Stille dehnt sich im dunklen Raum aus, während ich abwäge, ob ich mein Leben riskieren, mich wie eine Einbrecherin hineinschleichen und ihm das Silikonteil wieder in den Mund schieben soll, bevor er merkt, dass es weg ist.

Bevor ich Mutter wurde, war ich Kinderkrankenschwester und habe Eltern dafür verurteilt, dass sie sich auf künstliche Beruhigungsmittel verlassen. Ich arbeitete auf der Station, sah Kleinkinder mit offenem Biss und schwor mir im Stillen, dass meine zukünftigen Kinder lernen würden, sich auf natürliche Weise selbst zu beruhigen. Ich hielt Schnuller für eine billige Krücke. Dann brachte ich tatsächlich ein Kind zur Welt und meine Perspektive verschob sich von klinischem Idealismus zu reiner Überlebenstriage.

Ganz ehrlich: Wenn man mit zwei Stunden unterbrochenem Schlaf auskommen muss und das Baby mit der Lautstärke eines Feueralarms schreit, lösen sich alle Prinzipien aus der Zeit vor dem Baby in Luft auf. Man möchte einfach nur, dass sie die Augen schließen. Aber dann schleicht sich die Angst ein. Man fragt sich, ob ein Säugling allein im Dunkeln mit einem Stück Plastik im Mund wirklich sicher ist. In Panik fängt man an zu googeln. Ich weiß noch, wie ich meinem Mann einmal um vier Uhr morgens aus dem Kinderzimmer schrieb. Meine Daumen zitterten so sehr, dass ich nur tippte: "atmet ds babi mit dem ding drin".

Was meine Ärztin wirklich sagte

Bei der U-Untersuchung im zweiten Monat beichtete ich Dr. Gupta, dass wir ihn mit seinem Schnuller schlafen ließen. Ich rechnete fest mit einer Standpauke über Einschlafhilfen und schlechte Gewohnheiten. Stattdessen sah sie mich über ihre Brille hinweg an und sagte mir, dass ich rein zufällig genau das Richtige tat.

Sie erklärte, dass der medizinische Konsens derzeit im Grunde Eltern geradezu anfleht, beim Schlafengehen einen Schnuller anzubieten. Offenbar senkt dies das Risiko für den Plötzlichen Kindstod (SIDS) enorm. Die Theorie dahinter ist wohl, dass der physische Akt des Nuckelns die Zunge nach vorne zieht, was die winzigen Atemwege offen hält. Angeblich hält es sie auch in einer etwas leichteren Schlafphase. Sie fallen nicht in diesen gefährlichen, tiefen, reaktionslosen Schlaf, was bedeutet, dass sie bei Atemproblemen leichter aufwachen. Es klingt ein bisschen makaber, aber in der chaotischen Triage der Neugeborenenpflege ist alles, was ihr Herz gleichmäßig schlagen lässt, für mich ein Gewinn.

Sie sagte mir, dass die schützende Wirkung auch dann noch anhält, wenn der Schnuller auf die Laken fällt. Man muss nicht über dem Gitterbettchen wachen und darauf warten, ihn wieder hineinzustecken. Die Stillberaterinnen haben uns ohnehin etwas über Saugverwirrung vorgemacht. Sobald sich also die Stillroutine einigermaßen eingespielt hat, gebt ihnen einfach den Stöpsel und geht aus dem Zimmer.

Das nächtliche Suchspiel

Das Problem ist, dass Babys schrecklich darin sind, Dinge festzuhalten. Mit etwa drei Monaten erreicht man wahrscheinlich eine Phase, die ich Schnuller-Ping-Pong nenne. Sie schlafen nuckelnd ein. Ihr Kiefer entspannt sich. Der Schnuller fällt heraus. Dreißig Minuten später merken sie, dass er weg ist, und fangen an zu weinen. Man steht auf, steckt ihn wieder rein und geht wieder schlafen. Wiederholen, bis die Sonne aufgeht.

Ich sehe Eltern, die sich verbiegen, um das Problem zu lösen. Sie kaufen zwanzig im Dunkeln leuchtende Schnuller und verteilen sie im Bettchen in der Hoffnung, dass das Baby blind nach einem greift. Hier ist die Realität: Wenn die Augen geschlossen sind und sie ruhig sind, fasst das Kind nicht an. Schleicht euch nicht rein, um im Dunkeln zahnärztliche Eingriffe durchzuführen, nur um einem Aufwachen zuvorzukommen. Ihr werdet sie so nur selbst aufwecken.

Irgendwann, mit etwa sechs Monaten, holt ihre Hand-Augen-Koordination auf und sie lernen, ihn selbst zu finden. Bis dahin müsst ihr einfach leiden. Das gehört zur Initiation.

Wenn der Schnuller zum Risiko wird

Es gibt jedoch einen riesigen Haken an der ganzen nächtlichen Beruhigung. Ein Babybett sollte wie ein steriles Krankenhausbettchen aussehen. Nichts Überflüssiges. Ich sehe diese hippen Mütter auf Instagram mit ihren perfekt gefilterten Kinderzimmern, die ihr Kind mit diesen Schnullern schlafen lassen, an deren Ende schwere Kuscheltiere festgenäht sind. Ich habe schon tausende davon in freier Wildbahn gesehen. Die Leute lieben sie, weil sie süß aussehen und verhindern, dass der Schnuller unters Sofa rollt.

Für den Schlaf sind sie eine furchtbare Idee. Diese kleinen Plüschtiere liegen direkt auf ihrer Brust und können leicht die Nase verdecken. Außerdem zieht das Gewicht des Spielzeugs den Schnuller ohnehin aus dem Mund. Noch schlimmer sind Schnullerketten. Lasst niemals, unter gar keinen Umständen, einen Clip am Schlafanzug eures Kindes im Bettchen. Das ist eine absolute Strangulationsgefahr. Hebt die Ketten für den Kinderwagen auf.

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Die Brücke zwischen Nuckeln und Kauen

Mit etwa vier Monaten reichte der Schnuller für meinen Sohn nicht mehr aus. Er spuckte ihn aus und kaute stattdessen aggressiv auf dem Plastikschild herum. Er sabberte drei Lätzchen am Tag durch. Der Beruhigungsmechanismus hatte sich vom Nuckeln zum Kauen verschoben, weil sein Zahnfleisch brannte. Das ist der Punkt, an dem der Schlafschnuller im Bettchen bleibt und die Beißringe für den Tag übernehmen.

Ich habe eine sehr klare Meinung zu Beißringen. Man braucht etwas, das einiges aushält und direkt in die Spülmaschine kann, denn man hat keine Zeit, jeden Nachmittag Wasser abzukochen.

Ich bin ein riesiger Fan vom Panda-Beißring, den wir haben. Es ist einfach ein flaches, massives Stück lebensmittelechtes Silikon in Form eines Pandas. Ich mag ihn, weil er simpel ist. Es gibt keine versteckten Ritzen, in denen Schimmel wachsen könnte. Mein Sohn konnte ihn tatsächlich festhalten, ohne ihn alle fünf Sekunden fallen zu lassen, und das Silikon bietet genug Widerstand, um seinem Zahnfleisch echte Linderung zu verschaffen. Wenn er eklig wird, werfe ich ihn einfach ins obere Fach der Spülmaschine und das Thema ist erledigt.

Dann gibt es noch die Varianten aus Naturholz. Meine Schwiegermutter kaufte uns etwas, das dem Koala Silikon- & Holz-Beißring sehr ähnlich war. Er hat einen Holzring in der Mitte und Silikon außen herum. Er sieht wunderschön aus. Er passt perfekt zu der neutralen Kinderzimmer-Ästhetik, von der alle besessen sind. Aber ehrlich gesagt, ist er nur ganz okay. Das Baby mochte die feste Struktur des Holzes, aber unbehandeltes Holz zu pflegen, wenn man unter extremem Schlafmangel leidet, ist nervig. Man darf ihn nicht einweichen oder in die Spülmaschine stecken, man muss ihn vorsichtig abwischen. Er ist toll für den Ausflug ins Café, wenn man aussehen möchte, als hätte man sein Leben im Griff, aber er ist definitiv nicht das Arbeitstier unserer Spielzeugkiste.

Wenn ihr etwas Leichtes für jüngere Babys sucht, die gerade erst anfangen, nach Dingen zu greifen, ist der Lama-Beißring ziemlich praktisch. Er hat in der Mitte eine große Aussparung, die es winzigen, unkoordinierten Händen fast unmöglich macht, ihn fallen zu lassen. Weniger fallen lassen bedeutet weniger Abwaschen – und das ist ehrlich gesagt das Einzige, was mich wirklich interessiert.

Wann es Zeit ist, den Schnuller abzugewöhnen

Schnuller sind magisch, bis sie plötzlich zu einem medizinischen Problem werden. Es gibt einen goldenen Zeitraum, in dem sie SIDS vorbeugen und einem ein paar Stunden Schlaf am Stück verschaffen. Aber irgendwann kommt die Rechnung.

Nach etwa sechs Monaten bemerkten meine stillenden Freundinnen und ich alle dasselbe: Die Kinder, die ständig einen Stöpsel im Mund hatten, bekamen häufiger Ohrenentzündungen. Das ständige Nuckeln verändert wohl den Druck im Mittelohr, wodurch sich Flüssigkeit staut. Dann ist da noch die zahnmedizinische Seite. Wenn man ihnen den Schnuller bis nach dem zweiten oder dritten Lebensjahr lässt, fangen die oberen Zähne an vorzustehen und der Gaumen verschiebt sich. Kinderzahnärzte nennen das einen offenen Biss.

Einige Internetforen sind voll von Puristen, die glauben, dass man die Kieferpartie seines Kindes vom ersten Tag an vergiftet. Es gibt immer diese eine Nutzerin, die "mein süßes Babi" schreibt und behauptet, dass ihr Kind nie einen Schnuller gebraucht hat und nachts zwölf Stunden durchschläft. Ignoriert sie. Man nutzt die Werkzeuge, die man hat, um die Neugeborenenphase zu überleben.

Die Entwöhnung ist eine miserable Woche eures Lebens, aber ihr werdet sie überstehen. Mein Rat ist, es anzugehen, wenn sie im Kleinkindalter sind und eine Bestechung einigermaßen verstehen können. Bis dahin gilt: Wenn der Schnuller euch um Mitternacht ein ruhiges Haus beschert, lasst ihn ihnen.

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Die ungeschönte Realität der Schnullernutzung

Sollte ich mein schlafendes Baby wecken, um den Schnuller wieder reinzustecken?

Absolut nicht. Wenn sie ihn ausspucken und immer noch schlafen, seid dankbar und zieht euch langsam zurück. Die schützende Wirkung vor SIDS ist auch dann noch da, wenn er herausfällt. Ein schlafendes Baby zu wecken, um ihm Plastik in den Mund zu zwingen, ist ein Anfängerfehler, den man nur einmal macht.

Was, wenn mein Neugeborenes den Schnuller komplett ablehnt?

Manche Kinder hassen sie einfach. Meine Nichte würgte jedes Mal, wenn meine Schwester versuchte, ihr einen anzubieten. Wenn sie ihn ablehnen, erzwingt es nicht. Vielleicht ziehen sie es einfach vor, zur Selbstberuhigung an ihren eigenen Händen oder Fingern zu nuckeln. Das ist ärgerlich, weil man ihnen den Daumen nicht einfach wegnehmen kann, wenn sie drei Jahre alt sind, aber es ist, wie es ist.

Ist die kiefergerechte Form wirklich besser für die Zähne?

Ehrlich gesagt ist die Studienlage etwas unklar. Die flachen, kiefergerechten sollen den Gaumen schützen, während die runden, kirschförmigen einer Brustwarze nachempfunden sind. Wir haben anfangs die runden benutzt und dann gewechselt, als er Zähne bekam. Nehmt einfach die Form, die sie beruhigt, und macht euch in einem Jahrzehnt Gedanken über die Kieferorthopädenrechnung.

Wann muss ich ihn offiziell für immer wegnehmen?

Die meisten Kinderärzte empfehlen, die Nutzung ab etwa sechs Monaten nur auf die Schlafenszeit zu beschränken, um Ohrenentzündungen zu vermeiden, und ihn bis zum dritten Lebensjahr komplett loszuwerden, um die Zähne zu schonen. Wir haben unseren mit zweieinhalb Jahren in den Müll geworfen. Es waren drei Tage pures Elend und dann hat er vergessen, dass es das Ding überhaupt jemals gab.

Wie reinigt man sie, wenn sie in der Öffentlichkeit auf den Boden fallen?

Wenn wir zu Hause sind, wasche ich ihn einfach unter fließendem Wasser mit etwas Spülmittel ab. Wenn wir im Supermarkt sind und er auf dem Linoleumboden landet, wische ich ihn mit einem Feuchttuch ab oder tausche ihn einfach gegen den Ersatzschnuller in meiner Tasche. Macht nicht dieses Ding, wo ihr ihn mit dem eigenen Mund sauberlutscht. Damit gebt ihr dem Baby nur eure erwachsenen Mundbakterien, was Karies verursacht.