Baby mit roten Haaren: Was du wirklich wissen musst

Ich stand mitten in Gang vier bei H-E-B, hielt zwei Packungen Eigenmarken-Windeln in der Hand und versuchte zu berechnen, ob meine Energie noch bis zur Tiefkühlabteilung für eine Pizza reichen würde. Meine kleine Tochter war in ihrer Trage an meine Brust geschnallt, schlief tief und fest und sabberte auf mein liebstes, abgetragenes T-Shirt. Genau in dem Moment ließ eine ältere Frau ihren Einkaufswagen komplett stehen, versperrte mir den Weg und schnappte nach Luft, als hätte sie gerade einen Promi gesehen.

„Wo um Himmels willen hat sie diese Farbe her?“, fragte die Frau und streckte, ohne zu fragen, eine Hand mit einem riesigen türkisfarbenen Ring aus, um über den kupferfarbenen Kopf meines schlafenden Babys zu streicheln. „Sie und Ihr Mann müssen irgendwo irische Vorfahren verstecken, Gott segne Sie.“

Ich lächelte nur dieses gequälte, erschöpfte Mama-Lächeln, das ich perfektioniert habe, seit ich drei Kinder unter fünf habe, schob die Windeln auf meine Hüfte und murmelte etwas darüber, dass Genetik schon verrückt sei. Aber ganz ehrlich? Im Kreißsaal hatte ich genau denselben Gedanken.

Wenn man ein rothaariges Kind auf die Welt bringt, merkt man schnell, dass man nicht einfach nur ein Kind großzieht – man zieht eine lokale Attraktion groß. Zwischen dem Packen von Bestellungen für meinen kleinen Etsy-Shop und dem Versuch, mein Kleinkind davon abzuhalten, den Hund mit Buntstiften zu füttern, musste ich komplett neu lernen, was ein Rotschopf eigentlich braucht. Ich bin mal ganz ehrlich zu euch: Das ist eine völlig andere Hausnummer. Es beinhaltet extreme Angst vor der Sonne, seltsame medizinische Eigenheiten und die Kunst, fremde Hände im Supermarkt elegant abzuwehren.

Der Schock im Kreißsaal, an den ich immer noch denken muss

Mein ältester Sohn ist mein tägliches Mahnbeispiel für so ziemlich alles beim Thema Erziehung, hauptsächlich, weil ich bei ihm jeden erdenklichen Anfängerfehler gemacht habe. Er sah bei der Geburt aus wie ein perfekt glatter, kahler Daumen und blieb das auch, bis er zwei war. Er hat sich an einem bewölkten Dienstag im November mal einen Sonnenbrand auf der Kopfhaut geholt, weil ich davon ausging, dass Babys den Elementen von Natur aus trotzen.

Als dann meine Jüngste geboren wurde und die Krankenschwester sie abwischte, starrten mein Mann und ich uns nur völlig schockiert an. Sie kam mit einem dichten Haarschopf in der Farbe eines glänzenden neuen Pennys auf die Welt. Keiner von uns beiden hat kupferrote Haare. Ich habe standardmäßiges braunes Haar und mein Mann ist straßenköterblond. Wir verbrachten die erste Stunde ihres Lebens damit, im Aufwachraum unsere Stammbäume auf dem Handy aufzurufen, um herauszufinden, welcher Urgroßvater dieses rezessive Lotterielos weitergegeben hatte.

Mein Arzt versuchte später, mir ein kleines Diagramm auf das Papier der Untersuchungsliege zu zeichnen, um zu erklären, wie so etwas passiert. Nach dem, was mein schlafentzogenes Mama-Hirn aufgeschnappt hat, müssen sowohl mein Mann als auch ich dieses mutierte MC1R-Gen in uns tragen. Es ist ein rezessives Merkmal, was bedeutet, dass sich das Gen im Grunde über Generationen hinweg verstecken und als blinder Passagier durch den Stammbaum reisen kann, bis es auf eine andere Person mit genau demselben versteckten Gen trifft. Bäm – rothaariges Baby.

Und das passiert übrigens nicht nur blassen Menschen keltischer Abstammung. Meine Freundin Maya, die Schwarz ist und mit einem koreanischen Mann verheiratet ist, hat vor Kurzem ein Baby bekommen und war völlig baff, als sie feststellte, dass die Locken ihrer Kleinen einen tiefen rotbraunen Farbton hatten. Ein asiatisch-schwarzes Baby mit roten Haaren gibt es also wirklich, und es ist umwerfend, denn diese spontanen genetischen Mutationen oder lange verborgenen rezessiven Gene scheren sich kein bisschen darum, welcher Ethnie man angehört. Sie tauchen einfach auf, wenn die Mathematik perfekt übereinstimmt.

Unser Arzt sprach ein Machtwort in Sachen Sonnenschein

Wenn man wie ich im ländlichen Texas lebt, ist die Sonne von Mai bis Oktober im Grunde der Erzfeind. Für ein rothaariges Kind ist die Sonne sogar das ganze Jahr über der Feind.

Bei unserer U-Untersuchung im zweiten Monat sah mir unser Arzt tief in die Augen und erklärte mir, dass meine Tochter wegen dieser ganzen mutierten Gen-Sache eine Menge von diesem hellen Pigment produziert, aber quasi gar nichts von dem dunklen, schützenden Melanin, das der Haut hilft, UV-Strahlen abzublocken. Sie wird nicht braun. Sie verbrennt einfach sofort. Ich verließ den Termin mit dem Gefühl, ich müsste buchstäblich eine Seifenblase kaufen, in der mein Kind leben kann.

Man darf bei Babys unter sechs Monaten nicht einmal chemische Sonnencreme verwenden, was echt beängstigend ist, wenn die Hautbarriere ohnehin schon so empfindlich ist. Dieselbe genetische Lotterie, die ihr dieses wunderschöne Haar beschert hat, hat ihr auch eine Haut gegeben, die schneller Feuchtigkeit verliert als ein Papiertuch auf einem heißen Bürgersteig. In den ersten acht Monaten hatten wir mit schrecklicher Neurodermitis zu kämpfen. Ich habe ein kleines Vermögen für biologische, parfümfreie Balsame ausgegeben und angefangen, sie in leichte, langärmlige Bambuskleidung zu hüllen – und das nur, um mit ihr zum Briefkasten zu gehen.

Wenn du gerade mitten in dieser Phase steckst und versuchst herauszufinden, wie man ein Baby mit empfindlicher Haut anzieht, ohne dabei den Verstand zu verlieren, solltest du dir vielleicht ein paar atmungsaktive Optionen aus Naturfasern ansehen, die diese ständigen Neurodermitis-Schübe nicht noch verschlimmern.

Fremde und der absolute Mythos vom feurigen Temperament

Ich muss mal kurz über die absolute Dreistigkeit von Leuten in der Öffentlichkeit sprechen. Wenn man ein sehr auffälliges Baby hat, dauern die kurzen Ausflüge in den Supermarkt doppelt so lange. Fremde Leute halten dich an. Sie geben Kommentare ab und versuchen, den Kopf deines Babys anzufassen, als wäre es ein Glücksbringer.

Meine Oma hat mir immer gesagt, ich solle einfach lächeln und nicken, wenn Leute zu vertraulich werden, aber meine Oma hatte auch nie drei schreiende Kinder in einem Minivan, während eine Fremde ihren Einkaufswagen blockierte, um über Haarfärbemittel zu sprechen. Es wird anstrengend, die Grenzen deines Babys zu schützen und gleichzeitig höflich zu Sabine vom Elternbeirat zu bleiben, die darauf besteht, dass dein Baby exakt wie eine Cabbage Patch Puppe aussieht.

Und dann ist da noch dieses Klischee mit dem Temperament. Wenn ich für jedes Mal, dass jemand meiner Tochter dabei zusieht, wie sie einen Holzklotz quer durchs Wohnzimmer wirft und sagt: „Oh oh, da kommt das feurige Temperament der Rotschöpfe durch!“, einen Euro bekommen hätte, könnte ich ihre Studiengebühren finanzieren.

Hört mal, sie ist ein Kleinkind. Sie wirft den Klotz nicht, weil sie kupferrote Haare hat. Sie wirft den Klotz, weil ich ihr den blauen statt des grünen Bechers gegeben habe, und in der Logik eines Kleinkindes ist das ein unverzeihliches Verbrechen. Eine Charaktereigenschaft auf eine Einjährige zu projizieren, nur wegen ihrer Pigmentierung, ist für mich völlig verrückt, aber die Leute tun es ständig. Ich habe angefangen, vor Fremden ganz offensiv ihre Freundlichkeit und Geduld zu loben, nur um diesem Vorurteil entgegenzuwirken.

Die Überlebensstrategie am Esstisch

Als wir das Beikostalter erreichten, kam ihr sogenanntes „feuriges Temperament“ erst richtig zum Vorschein, wenn eine Schüssel Haferbrei mal nicht ihren genauen Vorstellungen entsprach. Ein Baby mit empfindlicher Haut zu füttern, bedeutet, dass man es nach dem Essen sofort abwischen muss, damit die Säure von Tomaten oder Obst nicht sofort einen Ausschlag im Gesicht verursacht.

Da ich normalerweise gleichzeitig versuche, die Hausaufgaben meines Ältesten zu betreuen und das mittlere Kind davon abzuhalten, auf die Regale der Vorratskammer zu klettern, kann ich nicht zwanzig Minuten lang daneben sitzen und ihre Schüssel festhalten. Ich bin schließlich eingeknickt und habe den Silikon-Babyteller mit Saugfuß in Bärenform von Kianao gekauft.

Lasst mich kurz über den Preis sprechen, denn 20 Euro für einen Babyteller klingen echt happig, wenn man im Discounter einen Dreierpack aus Plastik für fünf Euro bekommt. Aber diese billigen Dinger verziehen sich komplett in der Spülmaschine, und meine Tochter hat in etwa vier Sekunden herausgefunden, wie man sie vom Tisch löst. Dieser Bärenteller bleibt tatsächlich auf unserem hölzernen Esstisch haften. Das Silikon ist dick, es verfärbt sich nicht, wenn ich Spaghetti serviere, und diese kleinen Bärenohren haben die perfekte Größe, um noch ein paar Blaubeeren an die Seite zu legen. Er hat mich schon öfter davor bewahrt, Tomatensoße aus dem Teppich schrubben zu müssen, als ich zählen kann.

Als ich die Bestellung aufgab, habe ich auch gleich deren Schnullerkette aus Holz & Silikon mitgenommen. Ich bin da ganz ehrlich: Es ist eine wunderschöne Schnullerkette. Das Buchenholz und die Silikonperlen sehen viel schöner aus als diese billigen Stoffbänder, und ich liebe es, dass sie BPA-frei ist. Aber meine Jüngste betrachtet jedes Accessoire, das an ihrem Körper befestigt ist, als persönliche Herausforderung. Innerhalb von zehn Minuten schafft sie es, sie sich vom Kragen zu reißen und versucht, den Holzclip an den Hund zu verfüttern. Die Kette ist super, wenn sie sicher in ihrem Kindersitz angeschnallt ist, aber beim freien Spielen ist es für mich nur ein weiteres Teil, das ich vom Boden aufheben muss.

Der seltsame Zahnarztbesuch, auf den ich nicht vorbereitet war

Hier ist etwas Verrücktes, das ich rein zufällig gelernt habe: Rothaarige verarbeiten Schmerz anders. Ich hielt das für eine urbane Legende, bis wir mit meiner Tochter wegen eines kleinen Problems mit dem Lippenbändchen zum Kinderzahnarzt mussten.

Der Zahnarzt warf einen Blick auf ihre Haare und vermerkte es in ihrer Akte. Als ich fragte warum, gab er mir diese ganz beiläufige Erklärung darüber, dass der Proteinrezeptor, der für ihre Haarfarbe verantwortlich ist, gleichzeitig auch als Endorphinrezeptor für Schmerz fungiert. Nach meinem laienhaften Verständnis bedeutet das, dass ihr Gehirn bestimmte Arten von Schmerz intensiver wahrnimmt und dass ihr Körper lokale Betäubungsmittel viel schneller abbaut als der meiner brünetten Kinder.

Anscheinend brauchen rothaarige Kinder oft etwa 20 % mehr Betäubungsmittel, um bei Eingriffen völlig schmerzfrei zu sein. Inzwischen mache ich es mir zur Aufgabe, jeden Arzt, jede Krankenschwester und jeden Zahnarzt, den wir aufsuchen, ganz nachdrücklich auf ihre Haarfarbe hinzuweisen, bevor sie etwas Invasives tun. Das ist eine dieser bizarren medizinischen Eigenheiten, an die man niemals denken würde, wenn man nicht zufällig ein kleines Kind mit einem Kupferkopf auf die Welt bringt.

Abschließende Gedanken, bevor du noch mehr Sonnencreme kaufst

Mein farbenfrohes kleines Mädchen großzuziehen hat mich gezwungen, als Mama viel achtsamer zu sein. Ich muss mich für ihre medizinischen Besonderheiten einsetzen, ihren persönlichen Bereich vor wohlmeinenden Fremden im Supermarkt abschirmen und industrielle Mengen an Bio-Neurodermitis-Creme budgetieren.

Aber wenn am späten Nachmittag das Sonnenlicht auf ihren Kopf fällt und es aussieht, als würde er buchstäblich leuchten, vergesse ich die ganzen Strapazen komplett. Es ist Magie. Erschöpfende, sonnenscheue, grenzensetzende Magie.

Wenn du gerade in den Schützengräben der Elternschaft steckst und herausfinden musst, wie du dein eigenes, einzigartiges kleines Kind füttern, anziehen und beschützen kannst, ohne durchzudrehen, besorg dir am besten etwas Essgeschirr, das dir das Leben wirklich leichter macht. Du hast schon genug um die Ohren, da muss fliegender Haferbrei nicht auch noch auf der Liste stehen.

Fragen, die mir die Leute wirklich ständig stellen

Müssen beide Eltern das Gen in sich tragen, damit ein Baby kupferrote Haare hat?

Nach dem, was mein Arzt mir erklärt hat: ja. Es ist ein rezessives Merkmal, was bedeutet, dass sowohl du als auch dein Partner das verborgene Gen in euch tragen müsst, selbst wenn keiner von euch wirklich diese Haarfarbe hat. Mein Mann und ich sind beide brünett/blond, aber scheinbar hatten wir diese winzige Mutation, die sich seit Generationen in unserer DNA versteckte und nur darauf wartete, aufeinanderzutreffen. Genetik ist echt verrückt, Leute.

Stimmt es, dass sie beim Zahnarzt mehr Betäubung brauchen?

Unser Kinderzahnarzt hat uns das bestätigt! Aufgrund der Art und Weise, wie diese spezifische Genmutation mit den Schmerzrezeptoren zusammenwirkt, verarbeiten sie Schmerz oft anders und können bis zu 20 % mehr lokales Betäubungsmittel benötigen, um wirklich betäubt zu sein. Ich bin definitiv kein Arzt, aber ich spreche es jetzt vor jedem medizinischen Eingriff bei meiner Tochter sicherheitshalber immer an. Besser die nervige Mama sein, als ein Kind mit Schmerzen zu haben.

Wie geht ihr mit der extremen Sonnenempfindlichkeit um?

Man wird quasi zu einem wandelnden Schattenzelt. Da man kleine Babys nicht mit chemischer Sonnencreme eincremen kann, habe ich mich voll und ganz auf langärmlige UV-Schutzkleidung, Hüte mit breiter Krempe und Kinnband (weil sie sonst alles andere vom Kopf reißt) und darauf verlassen, während des texanischen Sommers zwischen 10 und 16 Uhr drinnen zu bleiben. Selbst jetzt, wo sie älter ist, wird jeden einzelnen Tag mineralische Sonnencreme aufgetragen wie Spachtelmasse.

Warum hat mein Baby ständig Hautausschläge?

Wenn dein Kind rote Haare abbekommen hat, hat es wahrscheinlich auch die hauchdünne, unglaublich empfindliche Hautbarriere, die damit einhergeht. Die Neurodermitis meiner Tochter war im ersten Jahr extrem schlimm. Wir mussten auf alles komplett parfümfrei und auf pflanzlicher Basis umstellen. Es stellt sich heraus, dass der Mangel an dunklem Melanin nicht nur bedeutet, dass sie in der Sonne verbrennen; es bedeutet oft auch, dass ihre Haut Schwierigkeiten hat, Feuchtigkeit zu speichern. Sie direkt nach dem Baden dick mit einer Schutzcreme einzucremen, hilft uns meistens dabei, die schlimmsten Schübe zu überstehen.

Haben sie wirklich ein schlimmeres Temperament als andere Kleinkinder?

Absolut nicht. Das ist ein Klischee, das sofort abgeschafft gehört. Mein ältester Sohn, der braune Haare hat, hatte mit zwei Jahren viel schlimmere Wutanfälle als meine Tochter. Kleinkinder haben große Gefühle, weil sich ihr Gehirn entwickelt, nicht wegen der Pigmente in ihren Haarfollikeln. Ignoriere einfach die Fremden, die versuchen, einen normalen, entwicklungsbedingten Wutanfall auf eine „feurige Persönlichkeit“ zu schieben.