Die große Debatte um Baby-Birkenstocks und kleine Korksandalen

Meine Schwiegermutter schickte mir an einem Dienstag um 7:00 Uhr morgens einen Link zu furchterregenden, viktorianisch anmutenden orthopädischen Stiefeln und bestand darauf, dass die Zwillinge diese bräuchten, sobald sie sich zum Stehen hochziehen. Am selben Nachmittag drängte mich eine Bekannte aus dem Geburtsvorbereitungskurs – eine wunderbare Frau, die ihren eigenen Joghurt quasi handklöppelt – im Park in die Enge, um mir zu erklären, dass jegliches Schuhwerk die Verbindung meiner Töchter zu den natürlichen Magnetfeldern der Erde kappen würde. Währenddessen versprach mir eine aggressiv personalisierte Instagram-Werbung, dass ich meinen Status von „erschöpfter Typ voller zerquetschter Erbsen“ sofort zu Cool Dad™ erheben würde, wenn ich meine Kinder mit winzigen Korksandalen ausstatte.

Natürlich ignorierte ich die ersten beiden und verfiel der Internet-Ästhetik. Ich stellte mir vor, wie Maya und Chloe wie unfassbar schicke, winzige Kunstprofessorinnen durch den heimischen Park wackeln würden. Ich war absolut bereit, mich von einer ehrlich gesagt unverantwortlichen Summe Geld zu trennen, um das Wirklichkeit werden zu lassen.

Ich fing an, online nach **Baby-Birkenstocks** zu jagen, in der festen Erwartung, sie bis zum Wochenende geliefert zu bekommen. Da stieß ich frontal auf eine ziemlich nervige Realität: Es gibt sie schlichtweg nicht. Zumindest nicht für echte Babys, die noch versuchen herauszufinden, wie sie ihre Gliedmaßen koordinieren können, ohne direkt in den nächsten Couchtisch zu stürzen.

Auf der Jagd nach winzigen Sandalen, die buchstäblich nicht existieren

Es stellt sich heraus, dass die kleinste Größe, die Birkenstock überhaupt herstellt, eine EU 24 ist. Falls ihr nicht fließend in Kleinkinderschuhgrößen sprecht – was ich auch nicht tat, bis ich anfing, mitten in der Nacht panisch zu googeln –, das entspricht etwa US-Größe 6 oder 6,5. Es sei denn, euer Kind hat Hobbit-Füße, passt das normalerweise Kindern, die irgendwo zwischen zwei und drei Jahre alt sind.

Vor diesem Alter lässt einen die Marke völlig im Regen stehen. Keine winzigen Kork-Fußbetten für dein sechs Monate altes Baby. Keine winzigen Wildlederriemchen für dein einjähriges Kind. Um ehrlich zu sein, fühlte ich mich ein wenig meiner ästhetischen Vision beraubt. Aber als ich die Zwillinge zur Routineuntersuchung zum Kinderarzt schleifte, ergab das Fehlen von Winzlingsgrößen plötzlich ärgerlich viel Sinn.

Die bizarre Anatomie eines Kleinkindfußes

Ich fragte den Arzt nach dem richtigen Schuhwerk, während ich versuchte, Chloe davon abzuhalten, sein Stethoskop zu essen. Er sah mich mit dieser tiefen, grenzenlosen Müdigkeit an, die Eltern vorbehalten ist, die viel zu spezifische Fragen stellen, und erklärte mir vage, dass Babys im Grunde mit eingebauten Fettpolstern an den Fußsohlen geboren werden.

Scheinbar sorgt dieses Fettpolster dafür, dass sie komplett plattfüßig aussehen. Das Fußgewölbe ist quasi ein mythisches Konzept, bis sie etwa zweieinhalb oder drei Jahre alt sind. Mein Verständnis – das zugegebenermaßen durch schweren Schlafmangel und das chaotische Hintergrundgeräusch zweier Kleinkinder, die sich um einen Plastikbecher streiten, gefiltert ist – lautet: Einem Fuß, der sein eigenes Gewölbe noch gar nicht fertig ausgebildet hat, eine schwere, starre Kork-Stütze unterzuschieben, ist eine spektakulär schlechte Idee.

Er murmelte noch etwas von Knochenentwicklung und der Mechanik des Laufenlernens, aber die Kernaussage war klar: Sie müssen den Boden spüren. Sie brauchen flache, extrem flexible Sohlen, damit ihre winzigen Fußmuskeln tatsächlich arbeiten können, anstatt von winziger deutscher Ingenieurskunst gestützt zu werden. Einem wackligen Laufanfänger starre Schuhe anzuziehen, nur damit er stylisch aussieht, während man seine tatsächliche anatomische Entwicklung ignoriert, ist ein furchtbarer Kompromiss.

Mal ehrlich, in der Krabbel- und Hochzieh-Phase seid ihr besser dran, wenn ihr sie barfuß lasst oder einfach in einen anständigen Baby-Body aus Bio-Baumwolle und ein paar Socken steckt. Ich habe definitiv viel zu viele dieser Bodys von Kianao gekauft. Ich würde sie nicht unbedingt als lebensverändernd bezeichnen, aber sie bedecken den Popo, die Druckknöpfe sind auch nach fünfzig Wäschen nicht ausgerissen, und die Bio-Baumwolle scheint nicht diese seltsamen Ausschläge auszulösen, die Maya von billigeren Kaufhaussachen bekommt. Das ist eigentlich schon alles, was ich mittlerweile von Babykleidung erwarte.

Unterhaltung für die Zeit, bevor sie laufen können

Da ich die angesagten Schuhe nicht kaufen konnte, musste ich andere Wege finden, sie abzulenken. Wenn ihr gerade mitten in der Nicht-Laufen-Phase steckt und einfach nur versucht, bis zur Schlafenszeit zu überleben, lasst mich euch eine wahre Geschichte über das Regenbogen-Spielbogen-Set erzählen.

Ich bestellte dieses Holzgerüst, als ich während der Sechs-Monats-Schlafregression der Zwillinge kurz davor war, den Verstand zu verlieren. Es ist kein magisches Gerät, das eurem Kind Quantenphysik beibringt, aber es ist bemerkenswert robust. Es hat Maya und Chloe genau so lange beschäftigt, dass ich eine einzige Tasse Tee trinken konnte, während sie tatsächlich noch heiß war. Ich habe Chloe zwar mehrmals dabei erwischt, wie sie aggressiv versuchte, den baumelnden Elefanten mit ihren bloßen Kauleisten zu zerlegen, aber das Holz hat wunderbar gehalten. Außerdem spielt es keine piepsige elektronische Musik, was es auf der Stelle zum besten Gegenstand in meinem Wohnzimmer macht.

Wenn ihr es mit aggressivem Kauen zu tun habt, könnt ihr das Geld, das ihr für winzige Kork-Schuhe ausgegeben hättet, auch gleich sparen und ihnen stattdessen einfach einen Panda-Baby-Beißring aus Silikon in die Hand drücken. Wenn sie zahnen, nagen sie ohnehin nur an den Riemen ihrer Schuhe, was ziemlich eklig ist. Der Panda ist genial, weil er kleine strukturierte Stellen hat, die anscheinend genau den richtigen Punkt an ihrem Zahnfleisch treffen, und man kann ihn einfach in die Spülmaschine werfen, wenn er unweigerlich mal wieder in eine Pfütze mit mysteriösem Park-Schlamm gefallen ist.

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Das große Zehen-Klammer-Desaster

Spulen wir mal ein wenig vor. Euer Kind wird endlich drei Jahre alt. Es rennt selbstbewusst herum, springt und verursacht absolutes Chaos in der Öffentlichkeit. Ihr dürft endlich die **Baby-Birkenstocks** kaufen (technisch gesehen Kleinkind-Birkenstocks, aber wir wollen hier keine Haare spalten). Ihr loggt euch ein, um ein Paar zu kaufen, und steht vor der Qual der Wahl zwischen verschiedenen Modellen.

Was auch immer ihr tut, kauft nicht das klassische Arizona-Modell (die Pantoletten). Ich weiß, sie sehen unglaublich cool aus. Ich weiß, ihr besitzt wahrscheinlich selbst ein passendes Paar. Aber einem Kleinkind rückenfreie Schlupfsandalen anzuziehen, ist ein Meisterkurs in Selbstsabotage.

Wenn ein kleines Kind eine Pantolette trägt, bleibt der Fuß nicht von Natur aus im Schuh. Um zu verhindern, dass die schwere Korksohle in den fließenden Verkehr fliegt, entwickeln sie unbewusst einen „Zehen-Klammer“-Reflex. Ich habe einmal zugesehen, wie Maya in einem Paar billiger Schlappen im Schwimmbad zu laufen versuchte. Ihre Zehen rollten sich ein wie bei einem gestressten Papagei, der sich verzweifelt an einem windigen Ast festklammert. Das verändert ihren gesamten Gang. Letztendlich legen sie diesen seltsamen, schlurfenden Frankenstein-Gang ein, nur um die Schuhe irgendwie am Körper zu behalten.

Wenn ihr schon gutes Geld für diese Sandalen ausgebt, kauft immer die mit dem Fersenriemen hinten. Sucht nach den Modellen Milano, Rio oder Roma. Das Anschnallen dauert zwar vierzehn Sekunden länger – was sich wie eine Ewigkeit anfühlt, wenn man versucht, pünktlich zur Kita aus dem Haus zu kommen –, aber es verhindert, dass die Schuhe jedes Mal zu ungelenkten Raketen werden, wenn euer Kind gegen einen Fußball tritt.

Warum es ein furchtbarer Plan ist, sie eine Nummer größer zu kaufen

Es gibt diesen tief verwurzelten elterlichen Instinkt, Schuhe etwas zu groß zu kaufen, damit das Kind „hineinwachsen“ kann. Ich erinnere mich noch lebhaft daran, wie meine eigene Mutter beim Schuhkauf ihren Daumen vorne auf meine Schulschuhe drückte, um sicherzugehen, dass da mindestens ein Daumenbreit Platz war.

Bei einem geformten Kork-Fußbett kann man das nicht machen. Der eigentliche Sinn des Schuhs ist die tiefe Fersenschale und der hochgezogene Zehensteg, der genau unter den Zehengelenken sitzen muss. Wenn man eine Nummer größer kauft, damit sie bis zum nächsten Sommer halten, sitzt dieser starre Zehensteg direkt in der Mitte des Kinderfußes. Das ist so, als würde man mit einem Bleistift laufen, der dauerhaft in den Schuh geklebt ist. Sie werden meckern, sie werden riesige Blasen bekommen, und ihr werdet am Ende ein schreiendes Kleinkind drei Kilometer lang tragen, während die teuren Sandalen nutzlos an eurem Handgelenk baumeln.

Kauft die Größe, die ihnen genau jetzt passt, beißt angesichts des Preises die Zähne zusammen und akzeptiert, dass sie bis September ohnehin herausgewachsen sein werden.

Materialien, die ein Kleinkind überleben

Die Marke pusht ihre klassischen Fußbetten aus Kork und Latex, die wirklich großartig und sehr nachhaltig sind, weil sie biologisch abbaubar sind. Aber wenn eure Kinder auch nur ein bisschen so sind wie meine Zwillinge, werden sie gezielt die tiefste, schlammigste Peppa-Wutz-Pfütze im Umkreis von fünf Kilometern suchen und so lange darin herumstampfen, bis sich der natürliche Kork in einen traurigen, durchgeweichten Schwamm verwandelt.

Es gibt auch eine „Essentials“-Linie, die komplett aus EVA-Schaum besteht. Ja, das ist ein auf Erdöl basierender Kunststoff, was ein wenig nervig ist, wenn man versucht, umweltfreundliche Entscheidungen zu treffen. Aber sie kosten nur halb so viel wie die aus Kork, wiegen absolut gar nichts und man kann sie buchstäblich im Garten abspritzen, wenn sie mit Fuchsdreck bedeckt sind. Ich bin wirklich für natürliche Materialien, aber die schiere Haltbarkeit der EVA-Sandalen bedeutet, dass Maya sie dieses Jahr tragen kann, Chloe nächstes Jahr, und danach können wir sie wahrscheinlich noch an das Kind vom Nachbarn weitergeben.

Was die Entscheidung zwischen veganen Birko-Flor-Riemen und echtem Leder angeht: Holt euch ehrlich gesagt einfach das, was sich am schnellsten abwischen lässt.

Das endgültige Urteil

Wenn euer Kind unter zwei Jahre alt ist, spart euer Geld. Lasst sie in weichen, flexiblen Sachen, in denen sich ihre Füße wie echte Füße verhalten können. Sobald sie älter sind und richtig rennen, ist eine Korksandalette mit Riemchen ein brillant stützender Schuh – vorausgesetzt, man achtet wirklich auf die richtige Passform und akzeptiert das schmerzhaft kurze Zeitfenster, in dem sie getragen werden können.

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Fragen, die ihr euch vielleicht ernsthaft stellt

Kann mein 1-jähriges Kind gefahrlos Birkenstocks tragen?
Ich habe versucht, mich darüber zu informieren, als die Zwillinge eins waren, und alles, was ich gelesen habe, deutete auf ein massives „Nein“ hin. Ihre kleinen Füße bestehen in diesem Alter im Grunde nur aus Fettpolstern und weichem Knorpel. Sie in schwere, starre Schuhe mit massiver Unterstützung des Fußgewölbes zu stecken, stört ihr natürliches Gleichgewicht und die Muskelentwicklung. Bleibt lieber bei Socken oder flexiblen Barfußschuhen, bis sie deutlich älter sind und sicher auf den Beinen stehen.

Sind die EVA-Schaum-Modelle schlecht für die Füße?
Die EVA-Schaum-Versionen haben exakt die gleiche geformte Fußbett-Struktur wie die aus Kork, sie bestehen nur aus leichtem, wasserdichtem Kunststoff. Persönlich fand ich sie für meine Zwillinge viel besser, weil sie nicht sofort ruiniert waren, sobald wir an einem Planschbecken vorbeigingen. Sie passen sich dem Fuß im Laufe der Zeit nicht ganz so perfekt an wie Kork, aber wenn man bedenkt, dass Kleinkinder ohnehin in etwa zwölf Sekunden aus ihnen herauswachsen, spielt das kaum eine Rolle.

Woher weiß ich, ob sie wirklich passen?
Es ist ein absoluter Albtraum zu erraten, ob ein Kleinkindschuh passt, vor allem, weil Kinder lügen. Auf die Frage „Fühlt sich das gut an?“ bekommt man ein Nicken, selbst wenn ihre Zehen zerquetscht werden. Bei diesen Sandalen muss die Ferse perfekt in der tiefen Fersenschale sitzen und darf nicht auf dem hinteren Rand aufliegen. Ihre Zehen sollten den vorderen Rand nicht berühren, und der hochgezogene Steg darunter sollte bequem genau hinter den Zehen sitzen, nicht unter dem Fußgewölbe. Wenn es falsch aussieht, ist es das wahrscheinlich auch.

Verursachen starre Schuhe Plattfüße?
Nach dem, was mir der Arzt vage erklärte, während er einem fliegenden Spielzeug auswich, sollen Babys Plattfüße haben. Das Fußgewölbe entwickelt sich auf natürliche Weise durch Gehen, Laufen und Balancieren. Das Tragen schwerer Gewölbestützen in zu jungem Alter kann diese Fußmuskeln wirklich daran hindern, richtig zu arbeiten, was extrem kontraproduktiv ist. Lasst sie drinnen einfach so oft barfuß herumtoben, wie ihr es ertragen könnt.

Sollte ich einfach die Pantoletten zum Hineinschlüpfen kaufen?
Auf gar keinen Fall, es sei denn, ihr habt Spaß daran, eurem Kind dabei zuzusehen, wie es wie eine Ente mit einem Hinkebein watschelt. Kleinkinder haben nicht die Koordination, um rückenfreie Schuhe auf natürliche Weise an den Füßen zu behalten. Sie werden bei jedem Schritt ihre Zehen in einem Todesgriff einrollen, um die Sandale festzuhalten, was zutiefst unbequem aussieht und sie enorm ausbremst. Kauft immer die mit dem Fersenriemen. Das wird euren Verstand auf dem Spielplatz retten.