Det store VTech-babyalarm-eksperiment (en fars ærlige mening)

Jeg brugte de første tre måneder af mine tvillingepigers liv på at gøre præcis det, man ikke skal gøre: Jeg købte et skræmmende billigt, no-name kamera på nettet, som sendte grynede, ukrypterede optagelser af mine børn direkte til, formentlig, en server i en kælder et eller andet sted. Det mistede konstant signalet, dyttede tilfældigt kl. 3 om natten og gengav pigerne i et højkontrast-nattesyn, der fik det til at se ud, som om de medvirkede i en lavbudget paranormal dokumentar. Efter en nat for meget, hvor jeg sprintede ind på børneværelset i blind panik, fordi skærmen var frosset fast på et billede af en helt tom tremmeseng (de var bare trillet over i hjørnet), indså jeg, at vi havde brug for et rigtigt, fungerende system. Hvilket ledte mig ned i det udmattende, stærkt markedsførte kaninhul af VTech-babyalarmer.

Når man har tvillinger, er babyalarmen ikke længere bare en praktisk foranstaltning; den er en taktisk kommandocentral. Man bruger en usund mængde af sin aften på at stirre på en lillebitte skærm, mens man forsøger at afkode, om klumpen under dynen er et sovende barn eller bare en sammenkrøllet sovepose, alt imens man tager en intern forhandling om, hvorvidt det virkelig er nødvendigt at gå derind.

Det store rækkevidde-bedrag (og andre ting, æsken løj om)

Lad os tale om den "300 meters rækkevidde", der står trykt på stort set hver eneste VTech-æske med massive, triumferende bogstaver. Jeg ved ikke, hvem der uafhængigt tester disse alarmer – måske en ambitiøs forsker, der står i et fuldstændig øde, træløst landskab blottet for vind eller glæde – men 300 meter er et spektakulært fiktionsværk.

I vores lejlighed i London, som udelukkende består af tykke victorianske mursten, tvivlsomme vandrør og afveje Wi-Fi-signaler fra fjorten forskellige naboer, kan de 300 meter groft sagt oversættes til "afstanden fra børneværelset til elkedlen, forudsat at du læner dig lidt til venstre."

I løbet af den første uge med vores VTech brugte jeg en latterlig mængde tid på at trave frem og tilbage i gangen som en faret vild sikkerhedsvagt, mens jeg så signalbjælkerne falde én efter én, bare for at se, hvor langt jeg kunne trække den. Hvis du tror, at du selvsikkert kan tage forældreenheden med ned i bunden af en kæmpe have, mens babyen sover trygt indenfor, har jeg nogle dybt skuffende nyheder til dig angående fysikkens uforanderlige love.

Budgetmodellen VTech VM5254 holder tilsyneladende strøm i 12 timer på en opladning og har et fornuftigt lokalt signal. Men da den ikke kan panorere rundt i rummet for at finde den tvilling, der på det givne tidspunkt har mavekravlet sig fuldstændig ud af billedet, er den praktisk talt ubrugelig for mig, så lad os gå videre.

Hvorfor jeg til sidst overgav mig til hybridmodellen

Efter at have testet en rent lokal babyalarm (som bandt mig til en lille plastikskærm) og en ren Wi-Fi-alarm (som drænede mit telefonbatteri og krævede, at jeg låste skærmen op fyrre gange i timen), opdagede jeg hybridalarmen. Specifikt VTech RM7766HD. Det er den, der giver dig en dedikeret fysisk forældreenhed til hjemmet plus en app til telefonen.

Hybridmodellen er ærlig talt den eneste måde at bevare forstanden på, når man er to om opdragelsen. Den fysiske skærm står på sofabordet, så børnepasseren ikke akavet behøver at downloade en VTech-app og hoppe på vores netværk, bare for at se pigerne sove. Samtidig er appen udelukkende til de øjeblikke af mild separationsangst, når du er ude af huset. Engang sendte jeg min kone en panisk sms fra bagsædet af en taxa med teksten "tjek baby al", fordi jeg simpelthen var for træt til at skrive resten af ordet "alarm", og hun kunne bare åbne appen på sin telefon på en pub i Soho og bekræfte, at ja, de trak stadig vejret.

Den er også genial, når man har klædt dem i noget blødt og åndbart, som f.eks. en Økologisk bomuldsbodystocking til baby. Helt seriøst, det er det eneste inderlag, vi giver dem på til natten nu, mest fordi den har kuvertskuldre, som ikke kræver en uddannelse som maskiningeniør at trække ned over en ulykke i bleen kl. 4 om natten. De sover så tungt i disse økologiske heldragter, at jeg nogle gange må bruge alarmens skræmmende præcise zoomfunktion, bare for at se deres små brystkasser hæve og sænke sig. Vi har også en Økologisk bomuldsbodystocking med flæseærmer fra Kianao, som unægtelig er bedårende til søndagsfrokosten hos bedsteforældrene, men helt ærligt, så krøller de små flæser bare sammen under en sovepose i mørket, hvilket gør den lidt meningsløs til egentlig nattesøvn.

Batterilevetid-situationen (en dybt personlig tragedie)

Hvis du forlader dig på det kontinuerlige videofeed fra en VTech forældreenhed, vil du tilbringe hele dit forældreskab lænket til en stikkontakt. Vi prøvede kortvarigt VTech VM901, og forældreskærmen døde konsekvent efter omkring fem timer, som regel lige midt i et afsnit af en serie, vi forsøgte at se i desperat stilhed.

Hemmeligheden – som side 47 i manualen foreslår at du bruger, selvom jeg på det tidspunkt fandt det dybt ubrugeligt at læse manualen – er VOX-tilstand. Voice Activated Exchange betyder, at skærmen forbliver helt sort, indtil et af børnene siger en lyd, der er højere end baggrundslyden fra white noise-maskinen. Det sparer utroligt meget batteri, selvom jeg hellere må advare dig om, at det at se en high definition-skærm pludselig lyse op i en mørk stue til lyden af en tumling, der skriger aggressivt, er nok til at tage et par år af din forventede levetid.

Se Kianaos fulde kollektion af bæredygtige, økologiske baby-essentials, der kan gøre de lange nætter en lille smule blødere.

En mildt paranoid afstikker om ledninger og usynlige bølger

Hver gang man introducerer elektronik i et rum, hvor et lillebitte menneske tilbringer tolv timer i døgnet, begynder man uundgåeligt at overtænke sikkerheden. Under et rutinetjek for et mildt tilfælde af arp, fangede jeg tilfældigt vores praktiserende læge, Dr. Evans, til en snak om placering af babyalarmen.

Hun mindede mig (med den trætte tålmodighed hos en kvinde, der besvarer dette spørgsmål tre gange dagligt) om sundhedsmyndighedernes retningslinjer, som meget bestemt fastslår, at ledninger til babyalarmer skal være mindst en meter væk fra enhver del af tremmesengen. Åbenbart besidder babyer en skræmmende, blæksprutte-lignende evne til at række armene gennem tremmerne og trække ledninger ind i deres soveområde.

Hun foreslog også vagt at holde selve kameraenheden cirka to meter væk fra deres hoveder for at minimere eksponeringen af EMF (elektromagnetiske felter). Helt ærligt, så er jeg temmelig sikker på, at lægeverdenen stadig bare gætter i flok om, hvad usynlige radiobølger, der hopper rundt i et børneværelse, kan gøre over tid. Men taget i betragtning at Verdenssundhedsorganisationen (WHO) foreslår et forsigtighedsprincip, virker det som det mindste, jeg kan gøre, at sætte kameraet på en hylde i den anden ende af rummet. Det giver dig desuden også et meget bedre vidvinkelbillede af rummet.

Og hvis du bruger Wi-Fi-funktionen, så for alt hvad der er helligt, sørg for at ændre standardadgangskoden på dit hjemmenetværk og aktivere totrinsbekræftelse i VTech-appen. At lade din babys kamerafeed være sikret med ordet "admin123" er et niveau af teknologisk hybris, der aldrig ender godt.

Køb af elektronik, der ikke straks ender som deponi

Som en, der forsøger at opdrage børn uden at ødelægge den planet fuldstændig, som de skal arve, er den blotte mængde af plastik-elektronikaffald, som babyindustrien genererer, noget der holder mig vågen om natten (når tvillingerne ikke allerede gør det).

Det bedste ved at investere i en ordentlig VTech hybridalarm med fjernstyret pan, tilt og zoom er, at den ikke bliver overflødig det øjeblik, de rykker over i en juniorseng. I stedet for at købe et nyt kamera, smide det gamle ud og græde over dit klimaaftryk i én enkelt udmattet bevægelse, ændrer du bare kameraets formål.

Vores RM7766HD overgår gradvist fra at være et overvågningsværktøj til tremmesengen til at være et generelt legeværelseskamera. Vi har bare monteret det højt oppe i et hjørne af deres legeområde. Nu kan jeg sidde i køkkenet og se dem fuldstændig skille deres Aktivitetsstativ i træ ad. Det aktivitetsstativ var ærligt talt en redningskrans i de første måneder – det holdt dem stimuleret med naturlige træteksturer i stedet for blinkende plastiklys, og det er robust nok til, at de stadig indimellem forsøger at slæbe det hen over gulvtæppet.

Og når tænderne begynder at bryde frem – hvilket normalt annonceres via alarmen med lyden af en lille bitte kæbe, der gnaver rasende på tremmesengens trækant – gider jeg ikke engang tænde for skærmen. Jeg går bare derind, overrækker en Panda-bidering (som bor permanent i vores køleskab for maksimal smertelindrende effekt på tandkødet) og trækker mig tilbage til sofaen, før de vågner helt.

At være forældre til tvillinger er i bund og grund en masterclass i overlevelseslogistik. En god babyalarm gør dig ikke til en bedre forælder, men den giver dig lejlighedsvis mulighed for at drikke din te færdig, mens den stadig er varm, og ærligt talt, så tager jeg alle de små sejre, jeg kan få.

Klar til at opgradere børneværelset med ting, der rent faktisk holder? Udforsk vores fulde udvalg af bæredygtigt babyudstyr og økologisk tøj inden din næste sen-aften scrolling-session.

Mine fuldstændig ukvalificerede svar på dine spørgsmål om babyalarmer