Hvad en vild bæverunge i Chicago lærte mig om tumlinger

Vi stod i ankeldybt, mystisk brunt vand ved North Park Village naturcenter, da jeg fik øje på den. Temperaturen sneg sig knap op på 9 grader. Min søn havde allerede kastet sin venstre sko ind i et krat af siv. Jeg var i gang med at tørre en blanding af jord og gåselort, som han lige havde rørt ved, af hans små hænder med en tør papirserviet. Det var i det øjeblik, at en pelset klump på størrelse med en fodbold vraltede ud fra buskadset og gled ned i den stillestående dam.

Det var en ung bæver. En bæverunge. Den padlede rundt i en lille cirkel, smækkede sin flade, lille hale mod overfladen og dykkede ind under en sunket træstamme. Min tumling kastede sig straks mod vandet med den fulde intention om at følge efter den ned i det grumsede dyb. Jeg fangede ham i hætten på hans jakke i allersidste øjeblik.

Jeg brugte hele køreturen tilbage til vores lejlighed på at tænke på den våde lille gnaver. Mest af alt fordi min søn skreg uafbrudt i tyve minutter over at være spændt fast i sin autostol, og jeg havde desperat brug for en mental flugt. Jeg endte i et kaninhul af natlig research om vilde dyrs udvikling. Det viser sig, at det at opdrætte en bæverunge minder chokerende meget om at opdrætte en menneskelig tumling – bæverne lader bare til at have fundet frem til et meget bedre system.

Menneskebabyer er dybest set ubrugelige

Min baggrund som sygeplejerske er stærkt forankret i pædiatrien. Jeg har tilbragt årevis på skadestuer og barselsgange. Jeg har set tusindvis af nyfødte mennesker. Jeg elsker dem, men lad os være helt ærlige her. De gør absolut ingenting.

En menneskebaby er i bund og grund en vibrerende melsæk, der kræver konstant og rædselsslagen overvågning. Vi presser dem ud efter ni udmattende måneder, og de ankommer fuldstændig ude af stand til at holde deres egne tunge hoveder oppe. De kan ikke se længere end til deres egen næsetip. Hvis et tæppe falder ned over deres ansigt, accepterer de bare deres skæbne.

Bæverunger, derimod, kommer ud klar til kamp. De er kun i maven i omkring tre en halv måned. Når de bliver født, har de allerede en fuld pels af vandtæt hår. Deres øjne er vidt åbne. De kan svømme, inden for 24 timer efter at de har taget deres første åndedrag. De popper bare ud og begynder straks at deltage i skovdriften i vådområdet.

Da min søn blev født, lagde jeg ham på tæppet under det Aktivitetsstativ i Træ - Regnbue, vi fik af min svigermor. Det er et virkelig flot stykke træværk. Den lille hængende elefant er æstetisk tiltalende, og det hele så fantastisk ud i vores stue. Men mit barn lå bare under det og stirrede tomt op i loftet i månedsvis. Han rakte ikke ud efter ringene. Han slog ikke til de geometriske former. Han var en kartoffel. Det tog ham et helt regnskabskvartal bare at opdage, at han havde hænder. I mellemtiden er en fire måneder gammel bæver allerede i gang med at lære, hvordan man fælder et birketræ.

Den biologiske trang til at gnave i møblerne

Der er ét område, hvor vores børn og vilde gnavere overlapper hinanden perfekt. Tyggen og gnaven. Bævere er de største gnavere i Nordamerika, og deres fortænder stopper aldrig med at vokse. Hvis de ikke konstant gnaver i hårdt træ, vil deres tænder bogstaveligt talt vokse op gennem kraniet på dem. Det lyder som en gyserfilm, men det forklarer, hvorfor de altid er i gang med at destruere det lokale løv.

Min tumling opererer ud fra præcis samme biologiske princip. Omkring seksmånedersalderen svulmede hans gummer op og fik en mørkelilla farve. Han havde pludselig brug for at tygge på alt i vores lejlighed. Han tyggede på kanten af sofabordet. Han tyggede på mit kraveben, når jeg holdt ham. Han forsøgte at tygge på hunden.

Jeg tog ham med til vores læge, Dr. Gupta, fordi jeg var overbevist om, at han havde en eller anden sjælden knogleinfektion. Savleriet var uendeligt. De natlige opvågninger var ubarmhjertige. Hun kiggede knap nok op fra sin bærbare computer, tjekkede hans mund med en spatel og fortalte mig, at det bare var en fortand, der var på vej frem. Hun sagde, at jeg skulle give ham noget koldt at bide i.

Hør her, du kan købe hundrede forskellige bideringe, og dit barn vil sandsynligvis afvise nioghalvfems af dem til fordel for en beskidt fjernbetjening. Det eneste, der rent faktisk reddede min forstand i denne fase, var en Bidering i Silikone - Panda. Det siger jeg ikke for sjov. Jeg købte så meget ubrugeligt plastik i de tre måneder.

Denne specifikke panda-ting er lavet af fødevaregodkendt silikone, hvilket betyder, at den har denne tætte, gummiagtige modstand, der lader til at ramme præcis det trykpunkt, som ømme gummer har brug for. Den har nogle små knopper formet som bambus, der når helt om til kindtænderne uden at give ham kvælningsfornemmelser. Det bedste er den flade form. Hans klodsede, ukoordinerede små hænder kunne faktisk holde fast i den. Jeg endte med at købe tre af dem. Jeg havde en i fryseren, en i pusletasken og en på natbordet til opvågningerne klokken 3 om natten. Hvis dit barn i øjeblikket behandler din skulder som en birkegren, så køb en og spar dig selv for besværet.

Hvis du drukner i savlefasen og mangler noget, der rent faktisk virker, kan du udforske Kianaos overlevelseskollektion til tandfrembrud lige her.

Vær sød at lade dyrene i vådområdet være i fred

Lad os vende tilbage til vandbesættelsen. Bævere er fuldstændig bundet til vandet. De går helt ærligt ikke engang på toilettet, medmindre de er helt under vand. Deres anatomi kræver opdriften fra en dam for at få sat gang i systemet.

Min tumling ser også ud til at tro, at han hører til i vandet – helt specifikt i de mest beskidte, stillestående vandpytter i Cook County. Hver gang vi går forbi en grøft, forsøger han at kaste sig i den. Det er her, børnesygeplejersken i mig tager fuldstændig over og ødelægger det sjove.

Hvis du nogensinde ser en sød, pelset dyreunge vralte rundt nær et vandløb, så lad ikke dit barn røre den. Lad ikke din hund snuse til den. Træd bare tilbage. Bævere er naturlige bærere af Giardia. Det er en mikroskopisk parasit, der forårsager en yderst smitsom tarminfektion. Jeg har set laboratoriesvarene fra børn, der har slugt urenset vand fra en dam. Det er ikke en høflig sygdom.

Giardia slår lejr i tyndtarmen og forårsager symptomer, der vil ødelægge hele din uge. Vi taler om eksplosive, ildelugtende konsekvenser. Det spredes gennem den fækal-orale rute, hvilket er en klinisk måde at sige, at hvis din tumling rører ved en forurenet overflade og derefter putter tommelfingeren i munden, så ender I alle sammen på skadestuen.

Dyreværnsfolk advarer også om, at bævere ikke kan kaste op. Deres anatomi tillader det simpelthen ikke. Hvis en velmenende person finder en vildfaren bæverunge og pakker den ind i et håndklæde, og dyret tygger et stykke af stoffet af, vil det forårsage en dødelig tarmobstruktion. De kan simpelthen ikke fordøje syntetiske materialer.

Hvis det lykkes dit barn at kaste sig i en mudret skrænt, før du kan nå at gribe dem, har du bare brug for en plan B. Jeg har altid en ekstra Bodystocking i Økologisk Bomuld liggende i bunden af min taske til præcis disse situationer. Den er fin. Den klarer ærterne. Den økologiske bomuld er blød nok til, at den ikke irriterer hans hud, når han er klam og sur. Hovedårsagen til, at jeg kan lide den, er skuldrene med konvolutlukning. Når dit barn er dækket af tvivlsomt mudderslam, har du ikke lyst til at trække en beskidt trøje op over hovedet på det. Du trækker den ned over fødderne i stedet. Det holder svineriet indkapslet.

Selv naturens ingeniører får raserianfald

Den mest beroligende information, jeg fandt frem til under min natlige research, er, hvor følelsesmæssigt skrøbelige disse dyr i virkeligheden er. Vildteksperter siger, at bæverunger er utroligt følsomme over for ændringer i deres daglige rutine. Hvis du forstyrrer deres tidsplan, brokker de sig. De klynker højlydt. De nægter at spise deres mad. De traver hvileløst rundt og får det, der kun kan beskrives som et regulært raserianfald.

Jeg følte en dyb bølge af anerkendelse, da jeg læste det. Min søn havde lige brugt tyve minutter på at skrige på parkeringspladsen, fordi jeg ikke ville lade ham sidde med en håndfuld vådt grus i bilen. Det er udmattende at håndtere de store følelser.

Men at vide, at selv naturens mesterarkitekter mister forstanden, når tingene ikke går præcis efter deres hoved, gør det hele lidt nemmere at sluge. Nogle gange har de bare brug for at græde ud nede ved flodbredden. Andre gange er du bare nødt til at spænde dem fast, tænde for varmen og køre hjem.

Lille skat, det er bare en fase. De lærer med tiden at bygge den dæmning. Vi skal bare lige overleve byggeprocessen.

Er du klar til at opgradere din tumlings garderobe med tekstiler, der rent faktisk kan overleve en tur i parken? Gå på opdagelse i vores økologiske tøjkollektion før det næste uheld med en vandpyt.

Spørgsmål om de rodede realiteter ved at opdrætte en unge

Hvordan ved jeg, om min baby for alvor får tænder eller bare er pylret?

Helt ærligt, det er lidt af en gætteleg halvdelen af tiden. Min læge sagde, at jeg skulle kigge efter tandfrembruddets hellige treenighed: Ekstrem savlen, der giver udslæt på hagen, gnaven i absolut alt, de kan få fat i, og pludselige søvntilbagefald. Hvis de hiver sig i ørerne, er det også et klassisk tegn på strålesmerter fra gummerne. Eller også kan det være en mellemørebetændelse. Moderskabet handler mest af alt om at udelukke ting én for én.

Må jeg lægge bideringe af silikone i fryseren?

Du kan lægge dem i køleskabet, men undgå fryseren. Det lærte jeg på den hårde måde. At fryse silikone gør det for hårdt, og det kan helt ærligt give blå mærker på deres hævede gummer eller klistre fast til deres læber. Lad den bare ligge i køleskabet i tyve minutters tid. Den kølige temperatur lindrer ømheden lige nok til at give dig lidt fred og ro, mens du laver en kop kaffe.

Hvornår skal min baby begynde at lege med et aktivitetsstativ i træ?

De kan ligge under det fra dag ét, men forvent ikke en stor optræden. I de første to måneder stirrede min søn bare på træbenene, som om han forsøgte at løse et matematikstykke. Omkring tre eller fire måneders alderen udvikler de endelig dybdeforståelsen og de motoriske færdigheder til for alvor at række ud og slå til det hængende legetøj. Når de begynder at rulle rundt, bliver stativet til en forhindringsbane.

Er tøj af økologisk bomuld virkelig nødvendigt til tumlinger?

Hør her, du behøver ikke en fuldstændig økologisk garderobe. Men til de inderste lag, de bodystockings der sidder direkte mod huden hele dagen, gør det en forskel. Tumlinger er konstant fugtige. De sveder, de spilder vand, de sætter sig i mærkelige vandpytter. Almindelig bomuld er ofte behandlet med kemikalier, der kan fremkalde eksem, når det sidder fanget mod våd hud. Økologisk bomuld ånder bare bedre og reducerer de tilfældige røde udslæt.

Hvordan får man mudderpletter af babytøj?

Smid det ikke i tørretumbleren. I samme sekund, varme rammer en mudderplet, tilhører den stoffet for evigt. Jeg skyller det værste af i vasken med iskoldt vand. Derefter skrubber jeg lidt opvaskemiddel direkte ind i fibrene og lader det sidde natten over. Smid det i vaskemaskinen på et koldt program næste morgen. Hvis der stadig er en lille skygge tilbage, accepterer jeg bare, at mit barn nu ejer en batikfarvet trøje.