Hvorfor det meste plastiklegetøj til haven er skrammel (og hvad der faktisk holder)

Det var tirsdag eftermiddag klokken tre i slutningen af juli, det var tæt på fyrre grader i skyggen, og jeg stod i min baghave med et stykke skarpt, neongrønt plastik i hånden, som engang havde været et legebord med vand. Jeg havde brugt over tusind kroner og tre timer af mit liv på at samle det monstrum bare to måneder forinden. Men den nådesløse sommersol havde skævvredet benene, og da min ældste søn Jackson – velsign hans kaotiske, vovehalsede hjerte – besluttede sig for at bruge det som affyringsrampe til sit fantasirumskib, gav den skrøbelige plastik simpelthen op og splintredes.

Så der stod jeg, gennemsvedt, med dette skarpe plastik-shrapnel, mens Jackson undersøgte en frisk hudafskrabning på knæet, min mellemste datter forsøgte at spise et stykke afskallet maling fra en billig legetøjsslæbebåd, hun havde fundet i jorden, og babyen skreg fra en fugtig plet på græsplænen. Lige der gik det op for mig, at min baghave i bund og grund var blevet til en giftig, farvestrålende losseplads.

Jeg skal være helt ærlig – jeg var rasende. Vi bruger al vores tid på at stresse over økologisk babymos og skærmtid, og bagefter dumper vi bare vores børn ude i haver fyldt med billigt, kemikalielækkende plastikskrald, som går i stykker, i det øjeblik det blæser lidt op. Jeg slæbte hele det ødelagte rod ud til fortovskanten den aften og besluttede mig for, at nu skulle vi gøre tingene anderledes.

Øjeblikket hvor min have blev til en giftig ødemark

Vores læge er en helgen, der håndterer mine tre børn under fem år med langt mere tålmodighed, end jeg selv gør. Til Jacksons fireårsundersøgelse et par uger efter vandbords-episoden brokede jeg mig over det ødelagte legetøj. Hun nævnte henkastet, at UV-stråler nedbryder billig PVC-plastik lynhurtigt, hvilket åbenbart kan frigive ftalater og andre hormonforstyrrende kemikalier i alt det stillestående vand, der samler sig i dem. Det forklarer vel den der underlige, brændte kemikalielugt, de får efter at have stået i solen en hel eftermiddag. Men helt ærligt, jeg er bare en mor med en lille Etsy-shop, ikke biokemiker, så jeg forstår knap nok halvdelen af videnskaben bag.

Men den kemikalielugt? Det er min absolut største kæphest. Hvis du tager et legetøj ud af kassen, og det lugter som indersiden af en skummel dækfabrik, så læg det tilbage i kassen og returner det. Punktum. Jeg begyndte at bruge det, min bedstemor plejede at kalde "lugt- og kradsetesten". Hvis et legetøj stinker af kemi, ryger det ud, og hvis jeg bare kan køre min negl let over den malede overflade, og malingen skaller af, så bliver det absolut ikke i mit hus, for jeg garanterer dig, at mit mellemste barn putter det i munden, i samme sekund jeg vender ryggen til for at stoppe et skænderi.

Og glem i øvrigt sandkassen helt og holdent – det er bogstaveligt talt bare en kæmpe udendørs kattebakke for hver eneste vildkat i dit postnummer.

Hvad europæerne ved, som vi ignorerer

Efter den store plastikudrensning faldt jeg i et kaninhul på internettet klokken to om natten for at finde ud af, hvilket legetøj der ikke smelter, går i stykker eller forgifter mine børn. Det var her, jeg faldt over en helt anden verden af europæiske legetøjsstandarder. Jeg stødte på udtrykket kinderspielzeug outdoor, som bare er tysk for udendørs legetøj til børn, men derovre indebærer det rent faktisk en kvalitet, vi sjældent ser i de store amerikanske butikskæder.

De har disse strenge certificeringer, som CE-mærket og noget, der kaldes GS-mærket, hvilket betyder, at et uafhængigt laboratorium rent faktisk har testet legetøjet for at sikre, at det ikke knækker over i to eller lækker giftige kemikalier, når dit barn uundgåeligt slikker på det med mudrede hænder. I stedet for at købe billigt plastik, der smelter i solen og afgiver dampe i dit barns lunger, så prøv at lede efter ting i massivt træ eller bioplastik, der rent faktisk kan overleve et tordenvejr uden at blive til fare.

Ting, der faktisk overlevede sommeren

At finde ting, der kan holde til mine tre børn, er praktisk talt en ekstremsport. Jackson ødelægger sko, som om han får løn for det. Vi sled os igennem tre par billige gummistøvler fra supermarkedet i foråret, fordi syningerne simpelthen blev ved med at sprække bagpå. Så købte jeg Vandtætte Gummistøvler i Naturgummi med Justerbar Kile til Børn fra Kianao til ham. Jeg vil være helt ærlig; det er de bedste ting, vi ejer. De er lavet af rigtig naturgummi i stedet for stiv plastik, så de knækker ikke, når han sidder på hug i mudderet, og den lille kile i siden gør, at jeg ikke behøver at kæmpe for at få dem over hans lægge, mens han spjætter.

Når der er en million grader udenfor, plejer jeg bare at smide dem ud i haven med havevanderen sat på lavt blus. Jeg giver babyen den bløde Kortærmede Rib T-Shirt i Økologisk Bomuld til Baby på, fordi den let strækker sig over hans kæmpe hoved, og den økologiske bomuld virkelig er åndbar. Med tre børn sveder de igennem tøjet på cirka ti minutter, så det er en ren redning at have noget, der ikke lukker varmen inde mod deres hud.

Jeg vil sige, at jeg også købte Babygymnastik i Træ | Natur Legestativ med Botaniske Elementer, i håb om at kunne bruge det udenfor til babyen, mens de to ældste løb vildt omkring. Det er fantastisk smukt, og træet er uendeligt meget bedre end de der irriterende plastikudgaver, der spiller skingre elektroniske sange. Men at slæbe det ud på terrassen og sætte det op, alt imens jeg forsøger at forhindre de små i at bruge de hængende blade som våben, er simpelthen for besværligt for mig. Det er et fantastisk produkt, men det bor udelukkende i vores stue nu.

Mental sundhed og mudderpøle

Min bedstemor sagde altid, at hvis et barn får raserianfald og ikke vil sove, så har du bare ikke luftet dem som en hundehvalp nok den dag. Jeg plejede at rulle med øjnene ad hende, men hun havde fuldstændig ret. Lægen fortalte mig engang, at det at være udenfor i naturligt lys hjælper med at styre et barns døgnrytme eller noget i den stil, hvilket åbenbart får dem til at falde hurtigere i søvn og sove tungere. Jeg kender ikke den præcise medicinske mekanisme bag det, men jeg ved, at de dage, hvor de tilbringer tre timer udenfor med at lave muddersuppe og trække tungt trælegetøj hen over græsset, sover de klokken syv om aftenen, og jeg kan rent faktisk drikke et glas vin i fred og ro.

Hvis du er klar til at stoppe med at udskifte falmet, krakeleret plastikskrald hvert eneste forår, vil du måske have lyst til at udforske Kianaos bæredygtige baby- og småbørnskollektioner for at finde ting, der i den grad respekterer dit barns miljø.

Hvad angår babyen, opgav jeg kravlegårde til udendørs brug og begyndte bare at smide det bløde Regnbuebro Babytæppe i Bambus - Blødt & Trygt ned i skyggen. Det er lavet af bambus, så det føles utroligt køligt at røre ved, selv når det er varmt udenfor, og det kan nemt vaskes, når Jackson uundgåeligt træder på det med sine mudrede gummistøvler. Babyen får i det mindste frisk luft i stedet for at stirre på en loftventilator indenfor.

Træ har også brug for kærlighed

Jeg føler, jeg bliver nødt til at advare dig om realiteterne ved udendørs legetøj i træ. De er smukke, de udskiller ikke kemikalier, og de splintres ikke til skarpe dolke ligesom plastik. Men de er ikke helt vedligeholdelsesfri. Min mand brugte en hel lørdag eftermiddag i efteråret på at brokke sig over, at han skulle smøre en ugiftig træbeskyttelse på det udekøkken i træ, vi havde købt til børnene. Hvis du lader ubehandlet træ stå ude i regnen hele vinteren, vil det splintre og rådne, og så står du bare tilbage med en meget tung og dyr bunke kompost.

Du er nødt til at fjerne jorden fra dem inden vinteren og ideelt set smide dem ind i et skur eller under en kraftig presenning. Det kræver lidt knofedt, men jeg siger dig: at bruge en time på at vedligeholde et solidt stykke trælegetøj føles meget bedre end at smide endnu en affaldspose fuld af falmet plastik ud hvert eneste år i maj.

Helt ærligt, børn behøver ikke en forlystelsespark i miniature-plastik i baghaven for at være glade. De har brug for jord, vand, et par stykker værktøj i høj kvalitet og friheden til at rode helt vildt. Klar til at opgradere dit udendørs kaos? Find Kianaos holdbare udendørs must-haves lige her.

Ofte stillede spørgsmål

Hvorfor falmer og sprækker udendørs plastiklegetøj så hurtigt?

Fordi det normalt er lavet af de billigst mulige materialer. Solens UV-stråler bager bogstaveligt talt plastikken og nedbryder de kemiske bindinger, indtil farven falmer og materialet bliver ekstremt skrøbeligt. Hvis du bor et sted, hvor der rent faktisk er skiftende vejr, har billig plastik simpelthen ikke en chance. Det er frustrerende og helt ærligt et enormt spild af penge.

Er udendørs legetøj i træ virkelig sikkert i regnvejr?

Kun hvis du passer på dem! Du kan ikke bare efterlade råt trælegetøj i en vandpyt i tre uger og forvente, at det klarer skærene. Man er nødt til at behandle dem med en giftfri, miljøvenlig træbeskyttelse en gang om året, og hvis man ved, at der er et massivt uvejr på vej, er det bedst at trække dem ind under en overdækket terrasse. Det er lidt ekstra arbejde, men de smelter ikke til en giftig pøl, så jeg kalder det en sejr.

Hvordan holder man hvepse og klamme insekter væk fra vandborde udenfor?

Helt ærligt, det er en uendelig kamp. Hvepse elsker stillestående vand. Vi tømmer altid vores vandkasser hver eneste eftermiddag, når legetiden er slut. Lad aldrig nogensinde vand stå i et stykke legetøj natten over, medmindre du vil udklække en helt ny generation af myg. Hvis et legetøj har skjulte sprækker, hvor der samler sig vand, som du ikke kan tømme ud, så smid det ud.

Hvad går det der med de europæiske sikkerhedsmærker, du nævnte, ud på?

Ud fra hvad jeg forstår fra min sene aften-stress-googling, betyder mærker som CE-mærket eller GS-mærket, at legetøjet rent faktisk har bestået strenge sikkerhedstests. De tjekker, om malingen er spytægte (så dit barn ikke kan slikke kemikalierne af), og sørger for, at der ikke er skjulte giftige plastiktyper i blandingen. Det er dybest set en garanti for, at legetøjet ikke er noget værre skrald.

Hvor lang tid bør mine børn egentlig tilbringe udenfor?

Spørger du min mor, er svaret "fra daggry, til gadelygterne tændes." Hvis du spørger lægen, er det et par timer om dagen. Jeg siger: Få dem derud, indtil de er udmattede nok til at sove natten igennem. Nogle dage er det tyve minutter, før nogen bliver skubbet i mudderet, og vi alle går grædende indenfor, og andre dage er det fire timer. Man gør bare, hvad man kan, for at overleve dagen.