Derfor er det virale 'frø'-portræt af nyfødte i virkeligheden et Photoshop-trick

Jeg scrollede på de sociale medier klokken tre om natten under en tilsyneladende uendelig amning, da jeg så det. En nyfødt, måske seks dage gammel, placeret helt perfekt oprejst med den lille hage hvilende på sine foldede hænder. Den klassiske frøstilling. Det så fredfyldt og engleagtigt ud, men min umiddelbare reaktion som tidligere børnesygeplejerske var en voldsom stigning i blodtrykket. Folk ser disse billeder og tror, at deres spædbarn bare er skabt til at blive foldet sammen som en lille stille origamitrane.

Min gamle overlæge på børneafdelingen plejede at joke med, at nyfødte primært består af væske og ønsketænkning. En babys rygsøjle og nakke i den alder er stort set som kogt spaghetti. De kan bogstaveligt talt ikke bære vægten af deres egne overdimensionerede hoveder. Det virale billede, du har gemt på dit Pinterest-board, er en illusion. Det er et sammensat billede. Et af branchens tricks. Fotografen holder barnets hoved sikkert, tager et billede, skifter til at holde om håndleddene, tager et nyt billede og klipper dem derefter sammen på en computer.

Hvis du hyrer nogen til at forevige dit barns første dage, og de forsøger at lave denne positur uden at holde hænderne på dit barn hele tiden, så tag din baby og gå din vej. Vi betragter disse fotosessioner som en hyggelig weekendaktivitet, men at overlade et fem dage gammelt spædbarn til en fremmed er reelt set en medicinsk overdragelse.

Virkeligheden om det gyldne vindue

Du vil høre folk tale om "det gyldne vindue" til at få de der søvnige, formbare billeder. Vinduet er forsvindende lille. Det ligger typisk mellem dag fem og fjorten. Før dag fem græder I begge, du bløder, og du prøver desperat at finde ud af, hvordan en brystpumpe fungerer. Efter dag fjorten begynder de at vågne op til verden, og de mister fuldstændig den lille, sammenkrøbne nyfødt-stilling.

Jeg lærte dette på den hårde måde med min egen søn. Jeg troede, at jeg havde al tid i verden, men da vi nåede uge tre, strakte han benene ud og stirrede op i loftet som en lille, aggressiv revisor. Hvis du går glip af to-ugers mærket, så omfavn i stedet den vågne livsstilsæstetik. Du får ærlige, vågne og kaotiske virkelighedsbilleder i stedet for en sovende kartoffel, og for at være helt ærlig er det alligevel de billeder, jeg oftest kigger på i dag.

Når du begynder at lede efter en lokal babyfotograf eller taster "babyfotograf nær mig" ind på din telefon, er du nødt til at interviewe dem, som var du ved at ansætte en operationssygeplejerske. Vores børnelæge, Dr. Lin, var berygtet for at være streng, og hun bad mig om at kræve bevis for en nylig kighostevaccine fra alle, der trak vejret inden for en meters afstand af min søn. Nyfødte har intet immunforsvar, så en hoste, der bare er allergi for en 30-årig kunstner, kan betyde en akut indlæggelse for dit barn.

Lyt her: Løsn deres ble tredive minutter før sessionen starter, og top dem op med en kæmpe amning eller flaske, så de falder i en tung mælkekoma og glemmer, at de bliver klædt af i et fremmed rum. Det tager toppen af stressen for alle. Du vil nemlig gerne have de røde elastikmærker på deres hud til at forsvinde, inden linsedækslet tages af.

Hvorfor jeg hader trenden med gigantiske tekopper

Vi er nødt til at tale om rekvisitterne. De udhulede græskar. De små vintageflyvemaskiner. De rustikke træspande foret med kradsende hessian. Jeg har aldrig forstået den overvældende trang til at tage et skrøbeligt lille menneske på under tre kilo og placere dem i en beholder, der oprindeligt var designet til at høste rodfrugter i.

Det ligner mindre et sødt familieminde og mere, at du forbereder dig på at sende dem som fragtgods. Men min afsmag handler ikke kun om den tvivlsomme rustikke æstetik. Det er et spørgsmål om frie luftveje. Når du propper en baby ned i en dyb spand, gør tyngdekraften, hvad tyngdekraften gør. Deres tunge hoved falder forover. Hvis deres hage presses tæt mod brystet, kan de blokere for deres egen ilttilførsel på få sekunder. Jeg har set alt for mange blå babyer på skadestuen, fordi forældre syntes, at en bestemt siddestilling så sød ud i en autostol eller en sansegynge.

Og så er der ophængningstrenden. Babyer, der hænger i falske storkebylter fra kunstige grene. Jeg tilbragte fem brutale år på en børneafdeling som vidne til den absolutte virkelighed af tyngdekraft, skrøbelige knogler og ulykker, der sker på et splitsekund, så måske er min hjerne permanent ødelagt for kunst. Men at binde en baby stramt ind og suspendere dem over en sækkestol giver mig decideret nældefeber.

Læg nu bare barnet på en flad madras, seriøst. De er søde nok i forvejen helt uden cirkusnumre. Du prøver at forevige deres første uge på jorden, ikke tilmelde dem en casting som stunt-double. Et simpelt hvidt lagen vil altid ældes bedre end et billede af dit barn klædt ud som en skovnisse.

Håndtering af omgivelserne

Hvis du arrangerer din egen lille fotosession derhjemme, er temperaturstyring din største fjende. Nøgne babyer bliver meget hurtigt lilla. Deres kredsløb er elendigt til at pumpe blod ud til ekstremiteterne. Men forældre har en tendens til at overkompensere. De skruer termostaten op på over 25 grader og pakker derefter barnet ind i fire tykke lag merinould.

Jeg plejede at bede nervøse nybagte mødre på afdelingen om at mærke babyen i nakken. Hvis den er klam eller svedig, har de det for varmt, hvilket er en stor sikkerhedsrisiko. Du skal bruge et stof med masser af stræk, så du kan svøbe dem sikkert, men det skal kunne ånde. Under vores egne kaotiske forsøg på at tage portrætter, endte jeg med at bruge Mono Rainbow babytæppet i bambus.

Oprindeligt købte jeg det bare, fordi de afdæmpede terrakotta-buer så ret sofistikerede ud mod mit stuegulvtæppe. Det viste sig at være det eneste, min søn ikke aktivt skreg over at blive svøbt i. Bambus er naturligt temperaturregulerende, så han forblev varm uden at få det der skræmmende højrøde, blussende ansigt. Derudover gør firevejsstrækket, at du kan pakke deres arme stramt ind uden at lukke for blodomløbet til deres små lilla fingre.

Vi forsøgte os også med at tage nogle billeder på maven ved hjælp af Happy Whale babytæppet i bambus. Stoffet er præcis lige så utroligt blødt, og det høje kontrastniveau i havmønsteret gav hans udviklende øjne noget at stirre på, så han ikke med det samme plantede ansigtet i gulvet. Helt ærligt foretrækker jeg dog de neutrale nuancer på regnbuetæppet, når det gælder indrammet vægkunst. Hval-tæppet bor i øjeblikket i mit bagagerum som et nød-pusleunderlag.

Rigtig mange modtager bittesmå sko som barselsgaver. Min svigermor sendte os de skridsikre babysneakers med blød sål. De ser objektivt set både hylende morsomme og bedårende ud, når de står ved siden af et milepælskort i træ på et "flat-lay" billede. Men at forsøge faktisk at give en nyfødt sko på svarer til at prøve at give en vred, våd høne strømper på. De er helt bløde og harmløse, men de er strengt taget bare en rekvisit, indtil dit barn rent faktisk begynder at rejse sig op.

Hvis du vil skabe et roligt miljø, så gå på opdagelse i Kianaos fulde kollektion af åndbare babytæpper for at finde noget, der tager sig smukt ud på billeder uden at kvæle dit barn.

Lys og lyd

Sluk for de forfærdelige gule loftslamper i din stue, og træk bare en stol hen til det største vindue, I har. Blitzfotografering forskrækker dem alligevel bare og ender i gråd.

I har brug for støj. Livmoderen er et utroligt støjende sted. Det lyder, som om der kører en støvsuger lige ved siden af dit øre fireogtyve timer i døgnet. Når et hus er helt stille, bliver nyfødte urolige. Jeg plejede bare at sætte et 'white noise'-lydspor på min telefon og kile den ind under tæppet nede ved hans fødder. Det narrer dem til at tro, at de stadig er sikkert låst inde, hvilket holder deres puls nede og forhindrer dem i at fare sammen, hver gang gulvbrædderne knirker.

Hvis I ender med at bruge hospitalets faste fotograf som for eksempel Bella Baby Photography, før I bliver udskrevet, så afstem jeres forventninger. Du sidder på en stue i lysstofrørsbelysning iført nettrusser. Lyset vil være hårdt. Dit barn vil sandsynligvis have skallende hud og spidst hoved. De billeder er rå og ægte, men de kommer ikke til at ligne et glitrende forsidebillede på et magasin, og det er helt okay.

Målet er ikke perfektion. Målet er at bevise, at I alle overlevede den første uge. Find et blødt økologisk basislag, ryk tæt på et vindue, og sænk jeres standarder.

Spørgsmål, jeg får i mødregruppen

Skal jeg redigere babyakne og skallende hud væk?
Jeg ville ikke gøre det, men jeg er også for træt til at lære Photoshop. Min søns hud skallede af som på en solskoldet slange i de første tre uger. Det er bare, hvad der sker, når de tilbringer ni måneder i fostervand og pludselig skal forholde sig til den danske vinterluft. Det er ægte. Lad huden skalle.

Hvad nu hvis min baby bare skriger hele tiden?
Så har du en meget præcis historisk dokumentation af din første måned som mor. Seriøst, hvis de er helt ved siden af sig selv, så stop fotograferingen. Et billede er ikke værd at stresse et spædbarn for. Prøv igen i morgen efter en stor portion mælk.

Er jeg nødt til at købe særligt tøj til dem?
Absolut ikke. Tøj passer alligevel sjældent nyfødte ordentligt. De ser altid ud, som om de har en punkteret faldskærm på. Et stramt, elastisk svøb i en ensartet farve er uendeligt meget bedre end en smoking-dragt, der krøller sig sammen helt oppe om ørerne på dem.

Hvordan får jeg dem til at åbne øjnene?
Det gør du ikke. Du kan prøve at tørre deres kind med en kølig, fugtig vaskeklud for at irritere dem nok til at vågne, men hvis de vil sove, så sover de. Tving aldrig en baby til at holde sig vågen bare for et billede; det ødelægger deres søvnrytme for resten af dagen.

Er det normalt, at hospitalets fotograf kun var der i fem minutter?
Ja, de har et enormt arbejdspres. De suser igennem barselsgangen, knipser tre vinkler nede i vuggen og går videre til næste stue. Det er et samlebånd. Forvent ikke specialdesignet lyssætning, når sygeplejersken stadig mangler at komme ind for at tjekke dit blodtryk.