Sandheden om at give babyer slik før toårsalderen

Hør her. Min svigermor havde bogstaveligt talt et stykke slik svævende lige over munden på min seks måneder gamle baby til en Diwali-familiefest sidste år. Jeg fangede den lille karamelklump i luften som en professionel målmand. Hun kiggede på mig, som om jeg lige havde stukket hende en lussing, og mumlede et eller andet på hindi om, at lidt sødt aldrig har skadet nogen. Et par tanter i nærheden rystede på hovedet, og de hviskede sikkert om, hvor overbeskyttende jeg er over for min lille skat. Før jeg blev mor, ville jeg nok have givet dem ret. Da jeg arbejdede på børneafdelingen, så jeg forældre flippe fuldstændig ud over en vildfaren kiks i venteværelset, og jeg svor, at jeg aldrig ville blive den mor, der overvåger hver eneste krumme babymad. Men så fik jeg mit eget barn, og de medicinske fakta rammer bare lidt anderledes, når det er ens egen lille guldklump, der sidder der i højstolen.

Hvad min læge egentlig sagde om tidslinjen

Min læge er en ældre herre, som har set alt. Ved vores ni-måneders undersøgelse spurgte jeg ham om den officielle regel omkring tilsat sukker, før de fylder to år. Han grinede nærmest bare, lænede sig op ad briksen og fortalte mig, at babyer allerede er biologisk kodet til at hige efter søde sager, fordi modermælk smager lidt som mælken fra en skål guldkorn. Som jeg forstår det, er de første par år bare et lille tidsvindue, hvor man kan snyde deres små hjerner til at acceptere bitre ting som broccoli, før de opdager, at der findes rigtige desserter her i verden.

Hvis man giver dem slik for tidligt, ødelægger man bare udgangspunktet. De gider da ikke spise mosede ærter, hvis de ved, at der er et chokolade-alternativ. Det handler ikke om at være hellig. Det handler bare om at gøre sit eget liv nemmere ved spisebordet, så man ikke ender i en magtkamp over et enkelt stykke blomkål.

Det, de glemmer at nævne i brochurerne

Glem huller i tænderne for et øjeblik. Det, der faktisk holdt mig vågen om natten, da jeg arbejdede på skadestuen, var den rene og skære fysik i det. Hårde bolsjer og sejt slik er bare farvestrålende kvælningsfarer, der venter på at ske.

Jeg har set tusindvis af den slags tilfælde. Små børn får pebermyntebolsjer, jellybeans og de der klistrede vingummibamser galt i halsen, hurtigere end du kan nå at blinke. Deres luftveje er bittesmå. De har ikke kindtænderne til at tygge hårde ting endnu. Honning er fuldstændig forbudt inden de er et år på grund af spædbarnsbotulisme – hvilket jeg ikke vil kede dig med, bare hold det ude af huset det første år. Det er nemmere bare at forbyde hele kategorien af hårdt og klistret slik end at skulle gennemskue, hvilke der er bløde nok til at bestå "klemmetesten".

Her er de ting, jeg rent faktisk bekymrer mig om ved tidlig introduktion til sukker:

• Smagsløgene ændrer sig. Vinduet, hvor man kan få dem til at tolerere grønne grøntsager, er utroligt kort. Når først de smager rigtigt slik, er løbet kørt.
• Manglen på plads. Deres maver er omtrent på størrelse med en knytnæve. Hvis den er fuld af hurtige kulhydrater, er der bogstaveligt talt ikke plads til den jern, de desperat har brug for til at udvikle hjernen.
• Kvælningsfaren. Det meste populære slik er nærmest designet til at blokere en lille luftvej perfekt.

Juice-industrien har meget at stå til måls for

Jeg kan bedre håndtere bedstemødrenes lejlighedsvise "ups'er" med slik end den absolutte løgn, som hylderne med juice er. Du går ind i et hvilket som helst supermarked og ser alle disse små flasker dækket af tegneseriebjørne, der påstår at være sunde og naturlige. Det er bare sukkervand med smag. Min læge fortalte mig, at juice dybest set bare er flydende huller i tænderne, som fylder deres mave, så de ikke har lyst til at spise rigtig mad med fedt og protein.

Folk bruger timer på at stresse over at lave hjemmelavede, økologiske puréer, bare for bagefter at give deres barn et stort glas æblejuice i en tudekop. Det giver overhovedet ingen mening for mig. Jeg går ud fra, at markedsføringen bare virker utrolig godt. Man er nødt til at læse varedeklarationen på alt. Majssirup, agave, maltsirup, rissirup – det hele er bare sukker stavet på en anden måde. Vi bilder os selv ind, at det er sundere, fordi der står økologisk på kartonen.

Drop juicebrikkerne fuldstændigt, og giv dem en moset fersken med lidt almindeligt vand i stedet for. De får fibrene fra den rigtige frugt, hvilket bremser blodsukkerstigningen, så de ikke forvandler sig til små, hyperaktive monstre inden lur. Hvis du leder efter måder at distrahere et uroligt barn på uden at give dem en snack, så tjek Kianaos kollektion af babylegetøj i stedet for at række ud efter en klemmepose.

Distraktionsmetoder, der rent faktisk virker

Når mit barn klynker og tygger på sine egne hænder, har hun i virkeligheden ikke lyst til en sød snack. Hun vil bare have tryk på gummerne, fordi det er et mareridt at få tænder. Jeg købte en Panda bidering for et par måneder siden, og den reddede helt ærligt min forstand. Den flade form gør, at hun rigtig kan holde fast i den uden at tabe den på det beskidte gulv hvert femte sekund. Silikonen er robust nok til at klare hendes aggressive tyggeri.

Jeg opbevarer den i køleskabet, så den bliver kold, og det er det eneste, der stopper skrigeriet, når der er en ny tand på vej frem. Den ser sød ud, men endnu vigtigere er det, at jeg bare kan smide den i opvaskemaskinen, når den bliver klam.

Vi har også en Violet Bubble Tea bidering et sted nede i legetøjskassen. Den er helt fin. Boba-designet er ret sødt, og den får mig altid til at trække lidt på smilebåndet, fordi jeg selv konstant kører på koffein og mælkete, men den er lidt mere klodset end pandaen. Det er dog stadig fødevaregodkendt silikone og fuldstændig harmløst, så hvis man er til den æstetik, fungerer den som en solid distraktion, når man prøver at lave aftensmad.

Mit forsøg på ikke at give hende komplekser

Bagsiden ved al den kliniske restriktion er, at hvis man gør søde sager forbudte, giver det normalt bare bagslag. Når de når tumlingealderen, og man opfører sig som om, at en småkage er en magisk genstand, bliver de bare besatte af den. Jeg forsøger at neutralisere det hele, nu hvor vi er forbi etårs-mærket.

Hvis vi får noget lækkert, lægger jeg bare et lille stykke lige ved siden af ærterne på middagstallerkenen. Nogle gange spiser hun det først. Andre gange ignorerer hun det fuldstændigt. Uanset hvad bider jeg mig bare i tungen og stirrer ind i væggen, så jeg ikke tillægger det nogen moralsk værdi. Det er udmattende at prøve at være så psykologisk balanceret hele tiden, altså. Jeg voksede op i et hjem, hvor dessert var en belønning for at lide sig igennem en tallerkenfuld bitre grøntsager, så det kræver en del kræfter at aflære den tankegang.

Den rodede virkelighed ved spisetid

Siden vi er begyndt at lade hende spise selv for at opbygge hendes selvstændighed, bliver hun fuldstændig dækket ind i uanset hvilken klistret frugt eller yoghurt, hun er i gang med at mose ind i håret. De der søde, komplicerede sæt tøj, som folk køber til babyshowers, overlever ikke det virkelige liv hjemme hos mig. Jeg giver hende for det meste bare en ærmeløs babybody i økologisk bomuld på.

Den kan strække sig nok til, at jeg kan trække den over hendes klistrede hoved uden at forårsage et fuldbyrdet raserianfald. Den økologiske bomuld kan klare uendelige ture i vaskemaskinen uden at krympe til dukketøj, hvilket føles som et lille mirakel. Den er åndbar, den er simpel, og jeg græder ikke, når den bliver plettet med blåbær. Hvis du står midt i tygge-fasen lige nu, så grib en Panda bidering, før dit barn beslutter sig for, at din tommelfinger er deres nye yndlingssnack.

Spørgsmål, jeg får fra andre trætte forældre

Min mor forsøger hele tiden at give mit barn is, hvad skal jeg sige?

Giv bare lægen skylden. Det er, hvad jeg gør. Jeg fortæller bedsteforældrene, at vores læge er superstram omkring, hvordan mejeriprodukter og sukker blokerer for jernoptagelsen. Det tager ansvaret fra dig, så det ikke er dig, der er den onde. Bedsteforældre elsker at diskutere med os, men de vil sjældent diskutere med lægens ordrer.

Er klemmeposer lige så slemme som slik?

Helt ærligt, så kommer det an på posen. Mange af dem er bare glorificeret æblemos med en mikroskopisk plet spinat for farvens skyld, hvilket betyder, at de for det meste bare er ren fruktose. Jeg forsøger at holde mig til dem med et højt indhold af fedt og protein, men lad os nu være ærlige – nogle gange har man bare brug for, at de sidder stille på bagsædet, så man kan få fred til at køre bil.

Hvad nu, hvis de allerede har fået en slikkepind til en fødselsdag?

De overlever. Et enkelt sukkerchok kommer ikke til at omskrive hele deres DNA eller ødelægge deres smagsløg for evigt. Bare vend tilbage til den normale rutine dagen efter. Den stress, du føler over det, er sandsynligvis værre for dit blodtryk, end slikket var for dem.

Hvordan håndterer du Halloween, inden de fylder to?

Jeg lader hende helt bestemt lege med de knitrende indpakninger. Den visuelle og auditive stimulering er fantastisk for hendes hjerneudvikling. Og så spiser jeg chokoladen ude i køkkenet, mens hun sover. Ren win-win.

Hvornår introducerer du egentlig slik med vilje?

Det gør jeg nok, når jeg føler, at hun kan forstå, at det bare er endnu en type mad på hendes tallerken. Sandsynligvis tættere på hendes toårs fødselsdag. Jeg vil bare lægge et lille stykke chokolade ved siden af hendes gulerødder og lade som om, at jeg er ligeglad med, hvad hun gør med det. At spille lidt kostbar og kølig udgør alligevel halvdelen af forældreskabet.