Brooke Shields-dokumentaren 'Pretty Baby' vendte op og ned på alt

Det var kl. 23.43 på en tilfældig tirsdag, og jeg sad på sofaen i min mand Mikes gamle college-joggingbukser – dem med den yderst tvivlsomme blegeplet på knæet – og spiste let daggamle fiskekiks direkte fra Mayas Elsa-tallerken. Jeg havde lige givet min kaffe en tur i mikroovnen for fjerde gang den dag. Den var stadig lunken. Jeg scrollede bevidstløst rundt på Hulu for at finde noget, der ikke handlede om animerede hunde, der redder verden, og jeg trykkede play på en dokumentar, jeg regnede med bare var ren 90'er-nostalgi og popkulturelt fyld.

Inden jeg klikkede på play, bestod min forældrefilosofi egentlig bare i at forsøge at holde alle i live indtil sengetid, mens jeg sørgede for, at de en gang imellem spiste en grøntsag og ikke rørte ved varme kogeplader. Jeg troede, at det at passe på mine børn betød børnesikring på skabene og at sikre, at selerne i autostolen var stramme nok. Jeg troede, at min egen angst bare var et tegn på, at jeg fejlede som mor.

Så så jeg Brooke Shields-dokumentaren i to dele, og åh gud, den slog fuldstændig benene væk under mig.

Altså, jeg sad vitterligt der i mørket, mens Mike snorkede inde i det andet værelse, og stirrede på skærmen, mens det gik op for mig, at stort set alt, hvad jeg troede, jeg vidste om børns sikkerhed, samtykke og min egen tid efter fødslen, bare slet ikke var nok. Jeg forventede et overfladisk tilbageblik på en barnestjerne, og jeg endte med en febrilsk, nedskrevet-på-en-serviet-overlevelsesguide til at opdrage mennesker i en verden, der desperat forsøger at slå plat på dem. Uanset hvad er pointen, at den blæste mig bagover på den bedste og mest skræmmende måde.

Den gang internettet skræmte livet af mig

Der er et klip, hvor de taler om, hvordan hun fik rollen som barneprostitueret, da hun bogstaveligt talt var 11 år gammel, og derefter lavede de der hyper-seksualiserede Calvin Klein-reklamer som 15-årig. De voksne i rummet prioriterede systematisk profit over et barns psykologiske sikkerhed, hvilket er rædselsfuldt. Men så sidder hendes teenagedøtre i filmen og sammenligner deres mors oplevelser med moderne teenagere, der poster badetøj-selfies på de sociale medier. Og det var der, min lunkne kaffe næsten kom ud gennem næsen på mig.

Jeg har altid tænkt på mine børns digitale fodspor som noget i retning af: "Måske skal man lade være med at lægge billeder af dem i badet på Facebook". Men hendes døtre pointerer, at den helt store forskel er medbestemmelse. Som i, hvem har egentlig kontrollen over billedet? Det fik mig til at indse, at den samme form for objektivisering, som Brooke mødte fra traditionelle medier, lige nu bliver genskabt på TikTok og Instagram hjemme i vores egne stuer. Vores børnelæge, dr. Aris – som i bund og grund er en gående, talende version af sundhedsstyrelsens retningslinjer – fortæller mig altid, at jeg skal guide mine børns medieforbrug aktivt. Men jeg har altid lidt fejet det af bordet, for Leo er 4 år og vil for det meste bare se videoer af folk, der åbner overraskelsesæg. Men det starter jo nu, ikke? Man kan ikke bare fjerne iPaden, gemme sig på badeværelset og håbe på det bedste. Man er nødt til rent faktisk at tage snakken med dem om, hvem der ejer deres ansigt, og hvordan de beslutter, hvad der er passende at dele med hele universet.

Jeg sad der og tænkte på min egen barndom, hvor min største bekymring var at holde mærket på mine Beanie Babies helt intakt, så de ville være millioner værd en dag (spoiler: det er de ikke), mens denne dokumentar viser, hvor let et barns billede kan blive taget fra dem. Jeg begyndte at køre helt op. Jeg satte vitterligt tv'et på pause og gik ind på Leos værelse bare for at se på min sovende, lille smukke dreng og lovede ham, at jeg ville blive bedre til at lægge min telefon væk.

Hvilket, som en lille sidebemærkning, nok er grunden til, at jeg har forsøgt at prakke dem fysisk legetøj så aggressivt på på det seneste. Morgenen efter min midnats-dokumentar-krise havde Leo et raserianfald over at ville have min telefon, så jeg smed vores Sæt med Bløde Byggeklodser til Baby efter ham. Ikke bogstaveligt talt, selvfølgelig. Men jeg hældte dem ud på tæppet. Jeg elsker faktisk de her klodser. De er lavet af superblødt gummi, der er fuldstændig fri for BPA og formaldehyd, hvilket får mig til at have det en lille smule bedre med verden. Og så kommer de i nogle rigtig fine makron-farver, så min stue ikke ligner en eksplosion af primærfarver. Han sad der i en times tid, klemte på dem og stablede de små dyresymboler, og det var bare et af de her smukke, skærmfri øjeblikke, hvor han var fuldstændig i kontrol over sin egen lille, sikre verden.

Hele snakken om kropslig autonomi

Okay, det her er delen, der bogstaveligt talt vendte vrangen ud på min mave. Der er en scene, hvor hun fortæller om en instruktør, der fysisk vred hendes tå rundt for at simulere seksuel ekstase på film. Hun forklarer, hvordan hun lærte at "adskille krop og sind" for at overleve disse utroligt grænseoverskridende interviews og upassende krav på settet. Det er kvalmende. Og det fik mig til at tænke på alle de gange, vi ved et uheld lærer vores børn at ignorere deres egne fysiske grænser.

Jeg plejede at være den mor, der hviskede aggressivt til Maya: "Giv moster Susan et kram, lad være med at være uhøflig!", når vi skulle hjem fra familiefester. Jeg troede, jeg lærte hende gode manerer. Men dr. Aris mindede mig blidt om ved et tjek sidste år, at børn, der ikke lærer fuldt ejerskab over deres egen krop, er langt mere sårbare over for grænseoverskridelser senere i livet. Det er meningen, at vi skal lære dem om kropslig autonomi helt fra de er småbørn, hvilket betyder ingen tvungne kram og at lære dem de rigtige, korrekte anatomiske navne for deres kropsdele. Hvilket vel er det, organisationer, der forebygger børnemishandling, altid råber op om, og jeg bare var for træt til at lytte til. At se Brooke beskrive, hvordan hun adskilte sig fra sin egen krop, slog det bare fast for mig. Maya kan give moster Susan en high-five, eller hun kan vinke fra bilen, men hendes krop er hendes egen.

Hvorfor Tom Cruise tog fejl

Jeg ved ikke, om du kan huske det, men for år tilbage var Tom Cruise på tv og sagde en masse utroligt uvidende ting om medicin mod fødselsdepression, og Brooke Shields skrev et brændende debatindlæg i New York Times, hvor hun modsagde ham. Dokumentaren dykker ned i hendes voldsomme kamp med IVF, et livstruende akut kejsersnit og en fuldstændig invaliderende fødselsdepression.

Da jeg fik Leo, havde jeg en overvældende, kvælende angst. Jeg troede, at fødselsdepression bare betød, at man græd hele tiden, men for mig var det en ekstrem angst og disse forfærdelige, påtrængende tanker og en følelse af at være fuldstændig følelsesmæssigt følelsesløs. Jeg kan huske, at jeg læste et sted, at WHO siger, at omkring 10 til 15 procent af alle kvinder i industrialiserede lande oplever fødselsdepression, hvilket ærligt talt føles lavt sat ud fra alle de mødre, jeg nogensinde har talt med på legepladsen. Men at se Brooke bruge sin enorme platform til at bekæmpe stigmatiseringen og oprigtigt kæmpe for 'The Mothers Act' – som fremmer forskning og oplysning om fødselsdepression – fik mig til at indse, at min fødselsdepression var en medicinsk tilstand og ikke et moralsk svigt. Inden jeg så dette, bar jeg rundt på så meget skyld over de første måneder med Leo. Jeg troede bare, jeg var dårlig til at være mor. Nu ved jeg, at man skal have en mental sundhedsplan til tiden efter fødslen, og at ens partner skal vide, hvordan advarselstegnene ser ud, for Mike troede helt sikkert bare, at jeg var træt.

Når vi taler om ting, jeg købte i den tågede, følelsesløse periode efter fødslen i håbet om, at de ville fikse mit liv: vores Baby Bodystocking i Økologisk Bomuld. Hør her, den er fin. Den er i økologisk bomuld, den er strækbar på grund af elastan, og den dækker barnets numse. Jeg købte den klokken tre om natten, fordi internettet fortalte mig, at økologisk var bedre, og ja, den er dejlig blød, men det er altså bare en bodystocking. Den kurerede selvfølgelig ikke min depression, men den overlever vaskemaskinen, så det er da altid noget.

Men på den anden side af overlevelsestilstanden... ved du, hvad der ærligt talt reddede min forstand, da min hjerne var fuldstændig ristet? Vores Bærbare Sutteholder i Silikone. Jeg har ikke tal på, hvor mange gange jeg har tabt Mayas sut på Bilkas parkeringsplads, mens jeg græd, fordi jeg ikke kunne håndtere den sensoriske overbelastning fra en skrigende baby. Dette lille, muslingeformede silikoneetui sættes bare fast på pusletasken og forhindrer, at sutterne bliver dækket af det der underlige fnuller på bunden af min taske. Det er en af de der bittesmå, tilsyneladende ubetydelige ting, der bare giver dig en lille brøkdel af kontrollen tilbage, når du føler, at du overhovedet ingen har.

Når børnene bestemmer

Dokumentaren kommer også ind på hendes dynamik med hendes mor, Teri, som var alkoholiker og stort set var afhængig af sin unge datter som den primære forsørger. Det tvang Brooke til at udvikle denne intense Type A-personlighed bare for at opretholde en form for kontrol. Jeg styrer selvfølgelig ikke en teenage-superstjernes karriere, men det slog virkelig fast, at forældre-barn-rollen aldrig nogensinde må byttes om. At tvinge et barn til at påtage sig voksne roller forårsager bare massiv psykologisk lidelse for evigt. Du skal bare prioritere din egen mentale sundhed og lade være med at gøre dit barn til din terapeut. Så simpelt er det.

Hvis du har brug for en pause fra alt det tunge og bare gerne vil se på ting, der gør babyer glade, kan du se nærmere på Kianaos trælegetøj her.

Hvor går vi hen herfra

Det, jeg nok prøver at sige, er, at jeg startede på den her dokumentar med tanken om, at det ville blive en sjov lille tur tilbage til min ungdom. Men jeg endte med at genoverveje, hvordan jeg bestemmer over mine børns kroppe, hvordan jeg ser på min egen mentale sundhedshistorik, og hvor skræmmende internettet er. Jeg plejede at tro, at det at være en god mor bare handlede om at krydse ting af på en liste – mæt, påklædt, badet. Nu ved jeg, at det handler om konstant at forhandle deres medbestemmelse, hjælpe dem med at forstå, at de ejer sig selv, og at tilgive mig selv for de gange, mine hjernekemikalier fuldstændig forrådte mig efter fødslen.

Det er rodet, og det er udmattende, og jeg bliver nok nødt til at give min kaffe endnu en tur i mikroovnen lige nu, bare ved tanken om det.

Hvis du leder efter måder at holde dine børn engagerede i den fysiske verden og væk fra skærmene, mens du finder ud af alt det her, så snup noget af vores foretrukne sikre, sansestimulerende legetøj til at holde deres hænder beskæftiget.

Ofte stillede spørgsmål om at overleve alt dette

Hvilken alder er denne dokumentar helt ærligt passende for?
Common Sense Media anbefaler den til 14+, men helt ærligt, det afhænger utroligt meget af dit specifikke barn. Jeg ville ikke se den med Maya endnu, men hvis jeg havde en ung teenager, der plagede om at få en Instagram-profil, ville jeg nok sætte mig ned og se den sammen med dem. Du skal bruge den som en samtalestarter. For eksempel ved at spørge dem, hvordan de afgør, hvad der er passende at poste, og hvad det egentlig vil sige at have kontrollen over sit eget image, i stedet for bare at bruge den til at skræmme dem.

Hvordan begynder jeg at lære et lille barn om kropslig autonomi uden at lyde som en underlig lærebog?
Du fletter det bare ind i de helt hverdagsagtige, trummerum-ting! Når Leo ikke har lyst til at blive kildet mere, stopper jeg øjeblikkeligt. Jeg tvinger dem ikke til at kramme familiemedlemmer, de knap nok kender. Og jeg bruger de rigtige anatomiske navne for deres kropsdele, når de er i bad. Det føles lidt underligt i starten, hvis man ikke selv er vokset op på den måde, men det normaliserer, at deres krop er deres egen, og at ingen må røre den uden deres tilladelse.

Er påtrængende tanker normale ved en fødselsdepression?
Ja, og jeg ville ønske, at nogen havde råbt det ind i hovedet på mig, da jeg fik min første baby med hjem. Jeg troede, at en fødselsdepression bare betød, at man græd over ble-reklamer. Men ekstrem angst, følelsesmæssig lammelse og skræmmende påtrængende tanker er massive advarselstegn. Det er en rigtig medicinsk tilstand, det er utroligt udbredt, og det at starte på medicin eller tale med en læge betyder ikke, at du er en dårlig mor – det betyder, at du tager din egen sundhed dybt alvorligt.

Hvordan rydder jeg op i mit barns digitale fodspor, hvis jeg allerede har delt for meget?
Træk vejret dybt. Jeg tror, hele vores generation gjorde dette, før vi indså, hvad der egentlig foregik. Du kan ikke ændre fortiden, men du kan starte lige nu med at gå tilbage og rydde op i dine profiler, slette gamle offentlige billeder og gøre alt privat. Og endnu vigtigere: begynd at bede om deres samtykke nu. Selv i en alder af 7 år spørger jeg Maya: "Hey, må jeg sende det her billede af dig, der spiser spaghetti, til mormor?" Det viser dem præcis den adfærd, vi ønsker, at de selv skal have.