Pinkfong Baby Shark: Sådan overlever du doo-doo-doo-fasen

Jeg sad klemt fast mellem en 25 kilos sæk mel og min store kasse med køkkenruller i spisekammeret, mens jeg stress-spiste en håndfuld bløde kiks. Imens gav den dæmpede lyd af "doo doo doo doo doo doo" genlyd gennem køkkenet for fjortende gang inden kl. 9 om morgenen. Min ældste søn, som nu er fem, og som i øvrigt er et levende skrækeksempel på alle mine begynderfejl som forælder, havde lige opdaget Pinkfong Baby Shark. Jeg troede, at jeg var et absolut geni den morgen. Jeg havde desperat brug for ti uforstyrrede minutter til at sætte vasketøj over, tørre køkkenbordene af og besvare en meget vred kunde-mail til min Etsy-shop, så jeg stillede min telefon op ad kaffemaskinen, åbnede YouTube og trykkede play. Gør ikke det. Hvis du tror, at det er en harmløs genvej til ti minutters fornuft at stikke en ulåst skærm i hånden på en sur tumling, så lad mig spare dig for at finde ud af på den hårde måde, at det kun skaber en lille tyran, der skriger malingen af væggene, når skærmen endelig går i sort.

At bo herude på landet i Texas betyder, at vi ikke har en lokal kaffebar at flygte ned på, når væggene begynder at rykke tættere på. Og om sommeren, når der er over 40 grader i skyggen, er man bare fanget indendørs. Det betyder, at fristelsen til bare at lade de farvestrålende havdyr klare børneopdragelsen i en times tid er utrolig stærk. Lad mig bare være helt ærlig over for dig: Jeg gav efter for den fristelse rigtig ofte med mit første barn. Jeg lod videoerne køre i ring, mens jeg pakkede ordrer, og troede egentlig, at jeg succesfuldt jonglerede moderskabet og en lille virksomhed – lige indtil det gik op for mig, at mit barn vandrede rundt i huset som en zombie, fuldstændig ude af stand til at underholde sig selv uden en skærm i ansigtet.

Hvad min læge sagde om besættelsen

Jeg endte med at spørge vores børnelæge, hvorfor mit barn opførte sig, som om denne specifikke tegnefilmsfisk var det største, der nogensinde var overgået menneskeheden. Jeg håbede ærlig talt på en slags medicinsk undskyldning for at forbyde den fuldstændig i huset – måske en lægeerklæring, jeg kunne hænge på køleskabet. I stedet fortalte han mig, at det faktisk er helt normalt og irriterende nok ret godt for deres hjerneudvikling. Han mumlede noget om, at sangens tempo er præcis 115 slag i minuttet, hvilket åbenbart "hacker" en tumlings hjerne på den bedst tænkelige måde ved helt naturligt at fange deres opmærksomhed og give dem lyst til at hoppe rundt.

Han fortalte mig også, at de vanvittige gentagelser i teksten hjælper dem med at koble lyde til faktiske ord. Så hver gang de skriger det der nonsens-omkvæd af deres lungers fulde kraft i køen i supermarkedet, arbejder de teknisk set på deres fonetiske bevidsthed – hvad end det så egentlig betyder for en toårig, der stadig forsøger at spise hundemad fra gulvet. Det er vel meget rart at vide; det at de ved præcis, hvad der nu vil ske i sangen, giver dem en følelse af kontrol og forudsigelighed i en verden, hvor de ikke engang selv må vælge deres snacks. Min mormor sagde altid, at børn har brug for rutiner, men jeg tvivler på, at en techno-pop-sang på repeat om en haj-familie lige var det, hun havde i tankerne.

Algoritmen er ikke din babysitter

Lad os tale om den sande fare her – og jeg taler ikke om, at din egen fornuft langsomt forsvinder, mens sangen sidder fast i dit hoved i tre dage i træk. Det er det åbne internet. Min absolut største fejl med min ældste var bare at lade YouTube-appen auto-afspille lige præcis, hvad den ville. Du tror, at de ser en uskyldig gul fisk, og så vender du ryggen til i to minutter for at skrubbe indtørret, beton-agtig havregrød af en højstol, og pludselig har algoritmen trukket dem ned i et mærkeligt, mørkt kaninhul på nettet.

Jeg taler om de der uofficielle, computergenererede kopivideoer, der ser normale ud ved første øjekast, men som faktisk er helt bizarre eller decideret upassende. Seriøst folkens, det er skræmmende. Det ene minut er det Pinkfong, og det næste er det en mærkeligt animeret superhelt, der får trukket tænder ud hos tandlægen, mens en uhyggelig forvrænget version af haj-sangen spiller i baggrunden. Min mor – sød som hun er – troede, jeg var en dramatisk millennial, da jeg fortalte hende om det i telefonen, men det her skrammel er overalt, og det sniger sig hurtigt ind på jer.

Hvis du vil lade dem se det, bliver du nødt til at låse det fuldstændig ned. Jeg fandt til sidst ud af, at hvis jeg bare købte abonnementet til Pinkfong Plus-appen eller udelukkende holdt mig til downloadet offline-indhold på en børneprofil, behøvede jeg ikke at hænge over hans skulder som en paranoid sikkerhedsvagt i et storcenter. Samseening er, hvad børnelægerne kalder det, men jeg kalder det bare at sikre sig, at mit barn ikke ser på mærkeligt algoritmeskrammel. Jeg er ærlig talt fuldstændig ligeglad med, om det at spille den samme popsang igen og igen ødelægger deres musiksmag, for tumlinger har alligevel forfærdelig smag i alt.

Hvad eksperterne mener om skærmtid

Hvis du nogensinde har befundet dig lysvågen kl. 2 om natten og googlet regler for skærmtid, fordi du har enormt dårlig samvittighed, har du sikkert set de officielle retningslinjer fra de store sundhedsorganisationer, der siger, at børn under 18 måneder skal have absolut nul skærmtid, medmindre de FaceTimer med familien. Helt ærligt, fred være med dem for at tro, at det er realistisk i den moderne verden for en familie med flere børn. De vil have, at man begrænser ældre tumlinger til en time om dagen med pædagogisk kvalitetsindhold. Min børnelæge mindede mig om denne gyldne regel lige efter, at jeg havde tilstået, at mit mellemste barn så tre timers havdyrs-animationer, mens jeg lå på sofaen med en brutal omgang roskildesyge.

Jeg gør mit bedste for at følge en-times-reglen, når alle er raske, vejret er okay, og jeg har fået mere end fire timers søvn natten før. Men jeg vil heller ikke slå mig selv i hovedet, hvis en tegnefilmsfisk kan købe mig fred og ro nok til at lave aftensmad, der ikke kommer fra en papæske til mikrobølgeovnen. Vi prøver bare at gøre skærmtiden sikker, og derefter slukker vi for tabletten, gemmer den i en skuffe og smider børnene udenfor for at løbe rundt i jorden her i Texas, indtil de er trætte.

Få hajen ud af skærmen

Det, der til sidst virkede for os, var ikke en kold tyrker, for at fjerne iPad'en brat resulterede bare i en uge med apokalyptiske raserianfald, der fik ruderne til at klirre. I stedet trak vi sangen ud af skærmen og bragte den ind i den virkelige verden. Vi begyndte at bruge lydsporet på min telefon som en to-minutters timer til tandbørstning – en kampagne virksomheden faktisk selv kørte under pandemien. Det fungerede som en drøm, fordi de fik deres fix, men uden skærmens hypnotiske blå lys stirrende tilbage på dem.

Vi gik også meget over til kun at bruge lyd-underholdning. Jeg købte en af de der skærmfri lydbokse, hvor de kan sætte en lille figur på toppen og lytte til historier og sange. Det giver dem den uafhængighed, de higer efter, til at styre deres egen musik, men det tvinger dem til reelt at bruge fantasien og lege med deres fysiske legetøj, mens de lytter, i stedet for bare at zone helt ud på sofaen.

Legetøj, der seriøst kan konkurrere med videoen

Hvis du vil holde dem væk fra tabletten, har du brug for fysiske ting rundt omkring i huset, der virkelig er spændende. Bedstemor kalder min yngste for sin "guldklump", hvilket får mig til at himle med øjnene hver evig eneste gang, men hun diskede virkelig op med en massiv afledningsmanøvre til babyens etårs fødselsdag. Hun købte et Aktivitetsstativ i træ | Regnbue-legestativ med dyrelegetøj for at have stående hos os. Lad mig fortælle dig – det her er kram. Det er ægte, massivt træ og ikke noget af det der spinkle neonfarvede plastiklort, der roder din stue til og kræver tolv dyre batterier for at spille en forvrænget, metallisk sang.

Jeg kan lægge babyen under det, og han vil glad daske til de små træringe og gribe ud efter den bløde elefant i tyve stive minutter, uden at jeg behøver at tænde en eneste digital skærm. Det ser faktisk også ret pænt ud i min stue, hvilket er et sjældent mirakel for babyudstyr, og de jordnære farver overstimulerer ham ikke, som en blinkende video gør. Hvis du prøver at droppe de blinkende lys og vende tilbage til de mere enkle ting, bør du nok tage et kig på noget af det trælegetøj og lærerigt udstyr, der findes derude, og som ikke kræver en wifi-forbindelse.

Når tænderne begynder at bryde frem, når klynkeriet hjemme hos os et niveau, der kan konkurrere med tumlinge-sangene selv. Jeg snuppede en Panda bidering i silikone og bambus for et stykke tid siden, fordi den var billig og sød. Lad mig være helt ærlig – det er jo bare en bidering. Den er helt fin, og det er virkelig rart, at man bare kan smide den i opvaskemaskinen, når den (uundgåeligt) bliver tabt på en beskidt p-plads foran supermarkedet, men den vil ikke magisk kurere deres tandsmerter for evigt. Den flade form er nem for dem at holde, når deres små gummer banker, hvilket betyder, at de tygger på sikker, fødevaregodkendt silikone i stedet for at gnave i gummihjørnet på mit dyre mobilcover, mens de forsøger at trykke på home-knappen. Så en sejr er en sejr, uanset hvor lille den er.

For at bryde skærmvanen fuldstændig for mit mellemste barn, flyttede vi hele hav-temaet direkte ind i badekarret. Jeg købte et Blødt byggeklodssæt til babyer, og da de flyder oven på vandet, lader vi som om, de er små farverige ubåde, der leder efter hajen under skumbadet. De er lavet af blødt gummi, de er helt fri for BPA, og vigtigst af alt har de ikke de der ulækre små huller i bunden, der fanger snavset vand og danner sort skimmelsvamp indeni, som traditionelle badedyr gør. Min datter kan lide at stable dem på kanten af det våde badekar, mens jeg vasker hendes hår, og det distraherer hende fuldstændig fra det faktum, at jeg hælder varmt vand i ansigtet på hende.

Inden vi når til spørgsmål og svar-sektionen, hvor jeg forsøger at svare på de ting, alle spørger mig om i forhold til denne fase, vil jeg bare sige, at du gør det godt. Hvis den der fængende, gentagende melodi spiller i ring i dit hoved, mens du prøver at falde i søvn i aften i et mørkt rum, så vid, at du ikke er den eneste forælder, der kæmper med det. Snup en stærk kop kaffe i morgen tidlig, tilgiv dig selv for gårsdagens overdrevne skærmtid, og tjek måske Kianaos økologiske babytøj ud, hvis du har brug for lidt stille shoppingterapi ud på de sene timer, der seriøst får dig til at have det godt med, hvad du klæder dit barn i.

De rodede svar på dine spørgsmål

Hvorfor er min tumling så besat af denne specifikke video?
Fordi den bogstaveligt talt blev designet i et laboratorium til at fastholde deres opmærksomhed. De stærke kontrastfarver, ansigterne med store øjne og det præcise tempo i musikken arbejder sammen om dybest set at "hacke" deres små, underudviklede hjerner. Det er forudsigeligt, og tumlinger elsker at vide præcis, hvad der kommer næst, fordi resten af deres liv er fuldstændig ude af deres kontrol.

Er den åbne video-algoritme helt ærligt farlig for børn?
Ja, og jeg lærte det på den hårde måde. Auto-play-funktionen er et mareridt. Den vil glidende flytte dit barn fra en officiel, sikker tegnefilm til en bizar, computergenereret kopivideo, der indeholder vold eller mærkelige temaer, før du overhovedet når at opdage, at sangen er skiftet. Lås det ned til en lukket app eller kun downloadede videoer.

Hvordan skærer jeg ned på skærmtiden uden at udløse et kæmpe raserianfald?
Du er nødt til at erstatte det med noget andet og ikke bare fjerne det. Hvis du bare snupper iPad'en, vil de skrige, indtil dine ører ringer. Prøv kun at spille lydsporet på en Bluetooth-højttaler, mens de tegner, eller brug sangen specifikt som en timer til noget, de hader at gøre, såsom at få sko på eller børste tænder.

Hvad er et godt skærmfrit alternativ, når jeg desperat har brug for at lave aftensmad?
Gør dem til en del af køkkenet på en sikker måde, eller indret en dedikeret, fysisk legeplads i nærheden. Et godt aktivitetsstativ i træ til babyen, eller et sæt byggeklodser eller kinetisk sand til tumlingen lige ved køkkenøen, holder deres hænder beskæftigede. Hvis de har brug for lyd, så tænd for en skærmfri lydafspiller.

Får doo-doo-doo-besættelsen nogensinde en ende?
Ærlig talt ja, men det bliver som regel bare erstattet af noget andet, der er lige så irriterende. Min ældste gik videre fra hajen direkte til en besættelse af videoer med folk, der åbner plastikæg for at finde bittesmå stykker legetøj. Det er bare en fase, du overlever det, og en dag vil du se tilbage og grine af, hvordan du plejede at gemme dig i spisekammeret for at undslippe en tegnefilmsfisk.