Hvorfor jagten på den rette babylotion føles som et minefelt

Min svigermor trængte mig op i en krog i køkkenet, da tvillingerne var fire dage gamle, medbringende en bøtte med noget, der lugtede voldsomt af syntetisk lavendel. Hun insisterede på, at jeg straks skulle smøre dem ind, så de ikke smuldrede til støv. To timer senere kom vores sundhedsplejerske forbi, kastede et enkelt blik på bøtten og fortalte mig, at det nærmest var børnemishandling at smøre noget som helst på en nyfødts hud, inden de er seks uger gamle. Og senere samme eftermiddag bemærkede en fyr i køen på tankstationen, at jeg stirrede tomt på hylden med fugtighedscreme, og rådede mig selvsikkert til bare at bruge rå olivenolie fra køkkenskabet, fordi "det aldrig har skadet romerne".

Jeg var udmattet, dækket af en mystisk kropsvæske, som jeg aktivt valgte ikke at undersøge nærmere, og fuldstændig handlingslammet over den enorme mængde modstridende råd. Ingen advarer dig om, at det at holde et lille menneskes hud fast på deres krop vil blive en enorm kilde til stress. Man antager bare, at man giver dem en hurtig vask, og at de så forbliver bløde og buttede, men virkeligheden er langt mere reptilagtig.

Mine tvillinger besluttede sig, på trods af fælles dna, for at møde verden med to vidt forskellige dermatologiske strategier. Isla kom ud med hud som en stødt fersken – blød, sart og øjeblikkeligt irriteret, hvis så meget som en enkelt syntetisk fiber strejfede hende. Bea, derimod, brugte sin første måned på at fælde aggressivt og skallede hud af i store flager som en lille, utilfreds slange. Jeg brugte ugevis på at stirre på dem og spekulere på, om jeg burde gribe ind, eller bare lade naturen gå sin skræmmende gang.

Den store fældningsperiode for nyfødte

Hvis du lige nu sidder og stirrer panisk på din tre uger gamle baby, fordi det ser ud til, at de er ved at gå i opløsning, skal du vide, at det er helt normalt. Jeg slæbte begge piger med til vores læge, fuldt overbevist om, at jeg på en eller anden måde havde ødelagt deres hudlag ved at vaske dem i vand, der var lidt for hårdt.

Min læge, som har den trætte tålmodighed, man får, når man ser halvtreds hysteriske førstegangsforældre om ugen, forklarede mig seks-ugers reglen. Åbenbart bliver babyer født dækket af et biologisk, beskyttende lag kaldet vernix caseosa (fosterfedt – det lyder som en obskur Harry Potter-besværgelse, men er faktisk bare en blanding af vand, lipider og proteiner). Når de forlader fostervandet og rammer den tørre luft i vores fuldt opvarmede lejlighed, tørrer dette lag ud og skaller af.

Han foreslog, at vi simpelthen intet gjorde. Ud fra hvad jeg løseligt forstår om pædiatrisk dermatologi – og min medicinske viden er udelukkende baseret på paniske internetsøgninger klokken tre om natten – kan det faktisk forstyrre dannelsen af deres egen naturlige fugtbarriere, hvis man introducerer fugtighedscremer for tidligt. Man skal stort set bare sætte sig på hænderne, se dem skalle af og modstå enhver trang til at smøre dem ind i dyre cremer.

I løbet af denne fældningsfase var det bedste, jeg fandt frem til, slet ikke en creme, men derimod bare at holde dem dækket i noget utroligt blødt, som ikke hang fast i de afskallede steder. Jeg købte præcis fire Babybodystockings i økologisk bomuld fra Kianao og roterede dem uafbrudt. Jeg elsker virkelig disse bodysuits, fordi de rent faktisk kan komme ned over en babys kæmpestore, ustabile hoved uden at forårsage et nedbrud, og den økologiske bomuld lader deres irriterede lille hud ånde i stedet for at fange varmen. Og når de er helt dækket til, slipper du for at se på hudflagerne, hvilket gør underværker for din egen angst.

At afkode bagsiden af flasken

Når man rent faktisk rammer den magiske grænse på seks uger og får grønt lys til at begynde at købe produkter, står man straks ansigt til ansigt med den skræmmende virkelighed i den moderne hudplejeafdeling. Den enorme mængde af babycremer er overvældende, og hver eneste af dem hævder at være ren, naturlig og kysset af engle.

Det var her, jeg udviklede et besat had til ordet "parfume". Man skulle tro, at "neutral duft" og "parfumefri" betyder det samme, for det ville de i en logisk verden styret af fornuft. Men kosmetikindustrien opererer på et niveau af sprogligt bedrag, der får politikere til at fremstå som kordrenge. Efter hvad jeg har forstået, betyder "neutral duft" ofte blot, at producenten har hældt en masse maskeringkemikalier i beholderen for at skjule, at de rå ingredienser lugter som et autoværksted. Det betyder ikke, at der ikke er nogen kemikalier; det betyder, at der er flere kemikalier, der specifikt er designet til at snyde din næse.

"Parfumefri" betyder derimod, at de ikke har tilføjet nogen duftstoffer overhovedet, men selv det er et minefelt, fordi selve ordet "parfume" er et juridisk beskyttet smuthul for forretningshemmeligheder. En virksomhed kan bruge ordet "parfume" på en ingrediensliste til at skjule hundredvis af syntetiske stoffer, herunder ftalater, som er hormonforstyrrende stoffer, der åbenbart kan rode med en babys hormoner. Man står der og læser på bagsiden af en plastik-tube med et skrigende spædbarn på armen og forsøger at finde ud af, om man uforvarende smører industrielle opløsningsmidler på sit barns lår. Det er til at blive vanvittig af.

Og så er der hele ethoxyleringsprocessen, som skaber noget, der hedder 1,4-dioxan som et biprodukt – et kemikalie, der er sat i forbindelse med forskellige skræmmende ting – som ikke engang behøver at fremgå af etiketten, fordi det er et biprodukt og ikke en bevidst ingrediens. Man har dybest set brug for en ph.d. bare for at købe fugtighedscreme.

Når det gælder parabener: de er forfærdelige, lad simpelthen være med at købe noget med dem i, og lad os hurtigt komme videre.

De tre magiske minutter til fugt

Når du endelig finder en flaske med noget, der ikke kræver en grad i kemiteknik at forstå, skal du jo også rent faktisk smøre det på. Vores læge nævnte i forbifarten, at for overhovedet at få disse produkter til at virke, skal man indkapsle fugten i huden. Det betyder, at du har præcis tre minutter fra det øjeblik, du trækker en glat, rasende baby op af badet, til du har duppet dem tørre og smurt cremen på, før al fugten fordamper.

Har du nogensinde forsøgt at tørre og smøre to vilde småbørn ind på under tre minutter? Det er en atletisk præstation på OL-niveau. Badetid hjemme hos os ender som regel med, at jeg febrilsk trækker et håndklæde over Bea, mens Isla forsøger at klatre op i vasketøjskurven. Engang pumpede jeg desperat en halv flaske babycreme ud på bademåtten, bare for at få den hurtigt ud af hånden, så jeg kunne gribe Isla, før hun tumlede ned i toilettet. Det resulterede i, at min kone gled hen over gulvet, som var det en skøjtebane, da hun kom ind med bleerne.

Tricket til at ramme de tre minutter, har jeg opdaget, er massiv distraktion. Man kan ikke bede en toårig om at sidde stille, mens man kærligt masserer plantebaserede olier ind i deres lægge. De vil sparke dig i struben. I stedet dumper jeg en bunke Bløde byggeklodser til babyer direkte ud på puslebordet. De er lavet af blødt gummi, hvilket betyder, at når Bea uundgåeligt kaster en i ansigtet på mig, fordi hun fryser og er fornærmet over smøreprocessen, brækker det ikke min næse. De er fine nok som klodser – farverne er flotte, og de piber ikke, hvilket er en velsignelse – men deres primære funktion hjemme hos os er udelukkende at købe mig 45 sekunders relativ ro til at smøre creme på deres ben.

Hvad vi i virkeligheden betaler for

På et tidspunkt vil du lægge mærke til den enorme prisforskel på babycremer, når du står på apoteket. Du kan købe en balje med masseproduceret, oliebaseret stads for næsten ingen penge, eller du kan købe en lille, æstetisk tube med plantebaseret, etisk fremstillet creme til den firdobbelte pris.

Det føles som snyd. Det føles vitterligt som om, at mærkerne bare klistrer ordet "botanisk" på etiketten for at flå dig. Men når du begynder at undersøge, hvad de billige produkter egentlig består af, begynder prisforskellen pludselig at give ubehageligt meget mening. De billige cremer er næsten altid fyldt op med mineralsk olie og petrolatum – biprodukter fra olieraffinering. De lægger sig oven på huden som husholdningsfilm. De absorberes ikke, de dækker bare.

De lidt dyrere udgaver indeholder kolloid havre, ceramider og fødevaregodkendte planteolier som sheasmør eller sød mandelolie. Det er vigtigt, fordi babyer vitterligt putter alt i munden. Hvis du smører dit barn ind i et oliebaseret produkt, kommer de til at spise en pæn mængde af det, når de uundgåeligt sutter på deres egne tæer. Jeg foretrækker at vide, at hvis det lykkes Isla at slikke på sin egen knæskal, indtager hun noget, der i det mindste minder om mad i stedet for råolie.

Det gør ondt i pengepungen, helt bestemt. At finde den bedste babycreme, der ikke ruinerer dig, mens du stadig bevarer et vist mål af etisk fremstilling, er en konstant balancegang.

Sådan opbygger du en rutine, der ikke ender i tårer

Hvis du vil bevare forstanden, når det gælder hudpleje til spædbørn, er du nødt til at se på det store billede i stedet for bare tilfældigt at købe det, der er på tilbud, når du løber tør. Rutinen er alt. En nogenlunde vellykket overlevelsesprotokol efter badet ser normalt cirka sådan her ud:

• Den hurtige bjærgning: Tag dem op af det lunkne vand, før de forvandler sig til rynkede rosiner, for varmt vand fjerner de få, sparsomme naturlige olier, de har tilbage.
• Det blide dup: Lad være med at gnubbe dem som en beskidt tallerken; dup dem med et håndklæde, så de forbliver let fugtige.
• Den febrilske påsmøring: Smør din udvalgte, lette hverdagscreme ud over deres lemmer, mens du undviger bittesmå knytnæver inden for det nervepirrende tre-minutters vindue.

Hvis de har en specifik tør plet – normalt i knæhaserne eller i de dybe, fnugfyldte halsdeller – skal du behandle det specifikke område med en tykkere salve i stedet for hverdagscremen.

Jeg har opdaget, at det er helt afgørende at have noget, de kan tygge på, mens jeg udgraver halsdellerne. Den søde Panda bidering er i øjeblikket vores faste makker til denne specifikke opgave. Jeg kan godt lide den, fordi den flade form gør, at Bea kan holde den selv, mens hun ligger på ryggen og gnaver rasende i silikonen, mens jeg forsøger at smøre kolloid havre på hendes hage. Det er en af de få ting, vi ejer, der rent faktisk tjener sit formål uden at kræve batterier eller lave forfærdelige lyde.

I stedet for aggressivt at forsøge at fikse hver eneste tørre plet, bekymre dig om hver eneste røde knop og bruge halvdelen af din løn på mirakuløse økologiske salver, må du egentlig bare acceptere, at din babys hud vil være lidt uperfekt, mens de vænner sig til at leve uden for livmoderen. Du kan hamstre produkter, der ikke aktivt skader miljøet, og ellers bare lade dem være lidt skællede en gang imellem.

Hvis du leder efter bæredygtige og fuldstændig sikre ting at smøre på (og bruge omkring) din baby, kan du gå på opdagelse i Kianaos kollektion af økologisk babypleje.

Inden vi tager fat på de oftest stillede spørgsmål

At være forældre er for det meste bare at have følelsen af, at man gør alting forkert, mens man selvsikkert marcherer fremad alligevel. Du vil købe den forkerte creme på et eller andet tidspunkt. Din baby vil få knopper. Du vil gå i panik og ringe til lægevagten klokken 2 om natten, fordi dit barn har en rød plet på albuen, og sygeplejersken vil blidt bede dig om at gå i seng. Det er alt sammen en del af den kaotiske proces med at holde et lille menneske i live. Hvis du vil sikre dig basisprodukter, der ikke aktivt bidrager til kaosset, så gå i gang med at udforske Kianaos fulde sortiment af bæredygtige babyprodukter, før du dykker ned i det absolutte rod af spørgsmål herunder.

Ofte stillede spørgsmål (FAQ)

Skal jeg smøre creme på min nyfødtes afskallende hud?

Jeg brugte ugevis på desperat at ville smøre mine tvillinger ind, da de fældede som små krybdyr, men vores sundhedsplejerske nedlagde dybest set forbud. Efter hvad jeg har forstået, skal man bare lade dem være, hvis de er under seks uger gamle. Deres hud er ved at finde ud af, hvordan man eksisterer uden for fostervand, og hvis man tilføjer cremer for tidligt, kan man ødelægge deres naturlige barriere. Giv dem bare en blød heldragt på, og prøv at lade være med at kigge på hudflagerne.

Er vaseline sikkert for babyer?

Hør her, teknisk set står det på hylderne, og millioner af mennesker køber det, men personligt kan jeg ikke fordrage det. Det er et biprodukt fra raffinering af råolie, hvilket simpelthen føles forkert at smøre på et lille menneske, som uundgåeligt vil forsøge at slikke det af sin egen arm. Det dækker huden som en industriel husholdningsfilm i stedet for rent faktisk at absorbere. Jeg foretrækker i høj grad plantebaserede olier, som ikke ville gøre mig rædselsslagen, hvis Isla ved et uheld indtog en smule.

Hvor ofte skal jeg egentlig smøre dem ind?

Ifølge de læger, der af og til bærer over med mine paranoide spørgsmål, er en gang om dagen efter et bad som regel nok. Tricket er at ramme det latterlige tre-minutters vindue, mens deres hud stadig er lidt fugtig. Misser du det, smører du dybest set bare dyr creme på tør hud og håber på det bedste.

Hvad er kolloid havre, og hvorfor er det i alting?

Det er dybest set bare meget fintmalet havre opløst i væske, men det ser ud til at være den ene ingrediens, som alle dermatologer rent faktisk er enige om. Min forståelse er, at det er genialt til at berolige de tilfældige røde, irriterede pletter, som babyer konstant udvikler uden nogen synlig grund. Det er lindrende, helt naturligt, og det lyder ikke som et kemisk opløsningsmiddel, hvilket er et kæmpe plus i min bog.

Min baby hader at blive smurt ind, hvad gør jeg?

Begge mine opfører sig, som om jeg forsøger at overhælde dem med syre, hver gang flasken med creme kommer frem. Man kan ikke tale fornuft med dem, så lad være med at prøve. Den eneste strategi, jeg har fundet, der virkelig fungerer, er massiv, forvirrende distraktion. Giv dem et bidelegetøj, syng en tåbelig sang, eller lad dem holde låget til flasken. Bare arbejd hurtigt og acceptér, at påsmøringen bliver meget ujævn og primært koncentreret på de steder, du kan nå, mens de spræller.