Overlev babypindsvinefasen (Et brev til mit tidligere jeg)

Kære Sarah for seks måneder siden,

Du sidder lige nu på de kolde klinker på badeværelset i stueetagen. Klokken er 14.14 på en tirsdag, du har de der tragiske grå joggingbukser på med klorinpletten på venstre lår, og du gemmer dig for dine egne børn. Du har en halvlunken kop mørkristet kaffe i den ene hånd, mens du desperat googler "hvorfor opfører min etårige sig pludselig som en rabiat grævling" med den anden.

Jeg ved godt, du er træt. Jeg ved, at Maya lige har kastet en halvspist riskiks i panden på dig, bare fordi du kiggede forkert på hende.

Træk vejret.

Jeg skriver til dig fra fremtiden for at fortælle dig om hulepindsvineungen. Nej, seriøst. Hør lige her.

Episoden med det meget bogstavelige, stikkende skovdyr

Kan du huske i sidste weekend? Da Dave besluttede, at vi alle trængte til "frisk luft" og slæbte dig, syvårige Leo og en skrigende Maya med ud på den der vandresti i naturparken? Du bar Maya i bæreselen, sveden haglede ned ad ryggen på dig, og Leo løb i forvejen ind i krattet og råbte, at han havde fundet en "stikkende missekat."

Gud, mit hjerte stoppede. Jeg tabte min termokop direkte i jorden.

Jeg troede, det var en—nej vent, Dave troede, det var en død pungrotte. Men det var det ikke. Det var vitterligt en hulepindsvineunge. Den sad bare der i kanten af stien ved nogle klipper. Jeg gik nærmest i panik, greb Leo i kraven og trak ham baglæns, fordi jeg var fuldstændig overbevist om, at dette lille skovdyr ville gå fuld ninja og skyde sine pigge direkte i smasken på min førstefødte.

Hvilket i øvrigt er en ren myte. Jeg brugte hele køreturen hjem på at hyperfokusere på Wikipedia og læse fora for dyreredning i stedet for at tale med min mand. Åbenbart kan de slet ikke skyde med deres pigge. Det er en myte fra tegnefilm. Min onkel svor ellers på, at hans golden retriever blev "skudt" fra tre meters afstand, men jeg gætter på, at hans hund bare var en idiot, der prøvede at bide en. Piggene løsner sig simpelthen bare utrolig let, når man rører ved dem.

Og apropos at røre ved dem – lad være. Vores børnelæge, Dr. Evans, er åbenbart også en lettere overentusiastisk naturnørd, og da jeg nævnte det til Mayas 1-års undersøgelse, fortalte han mig, at en hulepindsvineunge på engelsk kaldes en "porcupette." Hvilket ærligt talt er alt for sødt et navn til en levende nålepude. Han sagde også, at de bliver født med bløde pigge, så de ikke flænser deres mor på vej ud (gudskelov), men at piggene hærder og bliver til små spyd cirka en time efter fødslen. Jeg tror, han sagde en time? Eller måske en dag? For at være ærlig var jeg i søvnunderskud og brugte mest krudt på at forhindre Maya i at slikke på undersøgelsesbriksen, så videnskaben står lidt sløret for mig.

Under alle omstændigheder er pointen, at hvis du nogensinde ser et lille hulepindsvin alene i skoven, så hold dig langt væk og ring til dyrenes vagtcentral. Moren er aldrig langt væk, medmindre hun er død, og de hænger åbenbart ud i nærheden af veje om foråret, fordi gravide hulepindsvin har en voldsom trang til vejsalt. Lidt ligesom da vi havde lyst til syltede agurker, bare med asfalt. Naturen er klam.

Når dit menneskebarn får usynlige pigge

Men den egentlige grund til, at jeg skriver dette fra seks måneder ude i fremtiden, er ikke for at give dig en mærkelig biologilektion. Det er på grund af Maya.

Lige nu, ude på det badeværelse, græder du, fordi din søde, buttede, glade baby er forvandlet til et fuldstændig uforudsigeligt monster, der skriger, hvis hendes strømper sidder forkert.

Dave bliver ved med at lave den samme dumme joke, hver gang hun begynder at klynke. Han hvisker højlydt: "Pas på, baby-p er vågnet." Jeg fortalte ham, at "baby-p" lyder som en pædiatrisk urinvejsinfektion, så vi indgik et kompromis og kalder hende vores lille baby-pin. Kort for hulepindsvin. For det er lige præcis, hvad hun er i øjeblikket.

Dr. Evans bragte faktisk netop dette på banen under selvsamme undersøgelse. Jeg var næsten i tårer, da jeg forklarede, hvordan Maya skubber mig væk, når jeg prøver at kramme hende, men skriger, hvis jeg sætter hende ned. Han lænede sig op ad bordet, kiggede på mig over sine briller og sagde, at jeg havde med et "stikkende barn" at gøre. Han nævnte en eller anden børnepsykologisk bog — noget om at kramme et hulepindsvin — og forklarede, at når børn rammer bestemte udviklingsspring eller bliver sansemæssigt overstimulerede, slår de deres forsvar op.

Hvis du prøver at kaste dig over en rigtig hulepindsvineunge for at nusse den, får du ansigtet fyldt med keratin med modhager. Så i stedet for at gennemtvinge nærhed eller råbe, når hun skubber dig væk, skal du bare give hende lidt plads, blive i nærheden og vente på, at piggene lægger sig igen.

Det er selvfølgelig en metafor. Men gud, hvor har det hjulpet mig meget. Jeg holdt op med at tage hendes afvisninger personligt. Jeg holdt op med at tvinge hende til at være den nemme, medgørlige nyfødte, hun var engang.

Og for resten, lad være med at bruge timeouts. Det er alligevel helt ubrugeligt i den alder.

Rustning til de sensitive dage

En ting, jeg ville ønske, jeg vidste for seks måneder siden: Når de er i denne stikkende fase, irriterer ALT dem. Mærket i nakken på trøjen, mælkens temperatur, den måde, vinden blæser på. Mayas sensoriske udfordringer stak fuldstændig af.

Det gik op for mig, at halvdelen af hendes nedsmeltninger skyldtes, at tøjet irriterede hendes hud. Vi havde alle de her nuttede, stive smækbukser i denim og billige polyesterkjoler fra min svigermor. Maya rev og flåede i kraverne, som om hun sad fast i en spændetrøje.

En aften knækkede filmen endelig for mig efter tre tøjskift, og jeg købte denne Baby-bodystocking i økologisk bomuld med flæseærmer fra Kianao. Jeg overdriver ikke, når jeg siger, at den forandrede vores morgener.

Det er vitterligt det blødeste, jeg nogensinde har rørt ved. Den er lavet af 95 % økologisk bomuld, så huden kan ånde. Da jeg gav hende den på for første gang, begyndte hun ikke straks at kradse sig i halsudskæringen. Flæseærmerne er utrolig søde, men endnu vigtigere er der ingen kradsende mærker, og sømmene er flade. Den blev hendes "anti-stikke"-rustning. Jeg endte med at købe den i tre farver, fordi jeg vaskede tøj hver eneste aften, bare så hun kunne have den på igen. Den er strækbar nok til, at hun kan kaste sig rundt uden at vikle sig ind i den, men den holder stadig formen, selv efter at jeg har vasket den på det kraftigste program, fordi hun havde smurt avocado ud over det hele.

Helt ærligt, når dit barn opfører sig som en kaktus, så svøb dem i økologisk bomuld. Det fjerner i det mindste én trigger fra deres ufatteligt lange liste over klagepunkter.

(Hvis du i øvrigt lige nu gemmer dig på badeværelset og har brug for en distraktion fra skrigeriet ovenpå, kan du tage et kig på Kianaos kollektion af økologisk babytøj. Shoppingterapi er en helt valid overlevelsesstrategi. Lad ikke nogen bilde dig andet ind.)

Distraktioner, der til dels virker (nogle gange)

Du kommer til at bruge mange penge på at forsøge at løse denne fase. Bare en lille advarsel.

Dave kom i sin uendelige visdom hjem en tirsdag med denne Bidering i silikone med panda. Han havde læst et sted, at de stikkende humørsvingninger kunne skyldes kindtænder. Bideringen er... fin nok. Den er rent objektivt meget sød, og den er lavet af sikker fødevaregodkendt silikone, hvilket jeg sætter pris på, fordi Maya ellers forsøger at gnave i hundens legetøj. Men helt ærligt? Hun tyggede på de små pandaører i præcis fire minutter, blev sur over, at det ikke var en rigtig snack, og kastede den tværs gennem køkkenet. Leo bruger den som rekvisit til sine actionfigurer nu. Det er et godt produkt, bare ikke den mirakelkur, Dave troede, det ville være.

Det, der FAKTISK hjalp med at give hende jordforbindelse, når hun kørte helt af sporet, var at give hende et trygt, afgrænset sted at være, hvor jeg ikke svævede over hende som en høg.

Vi stillede Aktivitetsstativet i træ med regnbue op i hjørnet af stuen. Det er så æstetisk flot — slet ikke som de der ulidelige plastikmonstrummer, der blinker i primærfarver og spiller falske børnesange, indtil man får lyst til at smadre dem med en hammer. Det er naturligt træ, meget roligt, meget Montessori.

Når hun kom i et af sine hulepindsvine-humører, hvor hun hverken ville holdes eller efterlades alene, lagde jeg hende bare under aktivitetsstativet. Jeg sagde ingenting. Jeg satte mig bare ved siden af hende på tæppet med min kaffe. Så lå hun og kiggede op på de små trædyr, daskede til ringene, og man kunne vitterligt se hendes fysiske spændinger smelte væk. De sansemæssige indtryk fra træets tekstur var lige præcis nok til at distrahere hende fra den usynlige uretfærdighed, der havde ødelagt hendes dag.

Hold ud og vent på, at det går over

Så, fortids-Sarah, her er mit råd til dig.

Drik din kolde kaffe. Ignorer vasketøjet en dag til. Stop med at prøve at regne ud, præcis hvad du har gjort forkert for at gøre din baby så sur, for du har ikke gjort noget forkert. Udvikling er bare kaotisk.

En gruppe hulepindsvin kaldes på engelsk for et "prickle" (stik). Og lige nu er dit hus fuld af stikken. Der er anspændt og skarpt, og alle går på listesko for ikke at blive stukket. Men piggene lægger sig fladt ned igen med tiden. Det lover jeg.

I aftes kravlede Maya faktisk helt af sig selv op på mit skød. Hun bed mig ikke. Hun skreg ikke. Hun gemte bare ansigtet ved min skulder og faldt i søvn.

Du skal nok overleve det her. Bare tag en tyk trøje på.

Hvis du har brug for at iføre din egen lille stikkende skabning noget blødere, kan du shoppe Kianaos baby-musthaves her, inden du læser de kaotiske FAQ'er, jeg har samlet nedenfor.

De kaotiske FAQ'er, jeg konstant googlede