Opdrag børn med rygrad: En helt almindelig mors syn på nepo-babies

For tre år siden marcherede jeg direkte ind på kontoret i vores lokale børnehave, smilede til lederen og brugte skamløst min bedstemors navn for at få mit ældste barn øverst på deres to år lange venteliste. Jeg blinkede ikke engang. Bedstemor havde organiseret deres kagesalg i et årti tilbage i halvfemserne, og jeg tænkte, at den sociale kapital var min at bruge løs af. Jeg troede helt ærligt, at jeg bare var en god og ressourcestærk mor. Ak ja.

Lad mig være helt ærlig – mit ældste barn er et levende, afskrækkende eksempel på, hvad der sker, når man rydder vejen lidt for perfekt for sine børn. Jeg brugte hele hans baby- og tumlingetid på at foretage de rigtige opkald, rette hans fejl, før han overhovedet opdagede dem, og bogstaveligt talt flytte hans små hænder, så han ikke blev frustreret, når han byggede med klodser. Hvis der findes en forkert måde at opbygge selvstændighed på, så har jeg skrevet manualen til den.

På det seneste har alle på nettet været besat af at tale om Hollywood-skuespilleres børn, der på magisk vis lander hovedroller i storfilm direkte efter college. Vi ruller alle med øjnene ad disse berømtheder, der påstår, at de "gik til audition ligesom alle andre", når deres far bogstaveligt talt er instruktøren. Men når det kommer til stykket, rækker hele snakken om "nepo-babies" langt ud over Los Angeles. Det sker i den lokale foderstofhandel i vores landlige by i Texas, når ejerens nevø får lederjobbet frem for ham, der har arbejdet der i fem år. Det sker på den lokale fodboldbane, når trænerens barn bliver udnævnt til anfører, selvom han dårligt nok kan ramme bolden. Og ja, det skete, da jeg brugte mine familieforbindelser til at snuppe en plads i børnehaven, som en anden sandsynligvis havde ventet på i månedsvis.

Den ubehagelige sandhed om at forære børnene det hele

Vi har alle sammen en dyb, biologisk trang til at give vores børn en fordel. Hvis du fortæller mig, at du aldrig har brugt en forbindelse, en tjeneste eller lidt ekstra penge på at give dit barn et forspring, vil jeg antage, at du lyver, eller at du bare ikke har haft chancen endnu. Det er helt normalt at ville det bedste for sine børn. Men der er enorm forskel på at åbne en dør for dem – og at bære dem over dørtærsklen, mens man fodrer dem med pillede vindruer.

Vores børnelæge, som jeg sværger læser flere psykologibøger end egentlige medicinske tidsskrifter, mumlede noget til mig ved min datters ni-måneders undersøgelse, der fuldstændig ændrede mit perspektiv. Jeg var bekymret over, at hun ikke kravlede endnu, og han sagde i bund og grund, at den største fordel, velhavende eller vel forbundne børn får, ikke er de opkald, deres forældre foretager – det er simpelthen at vokse op i det miljø, deres forældre skaber. Hvis din far er tømrer, vokser du op med at lege med trærester og høre matematik blive talt højt. Du absorberer ordforrådet og de grundlæggende færdigheder bare ved at trække vejret i dit hus. Problemet opstår, når vi springer al den rodede, frustrerende læring over og bare giver dem det færdige fuglehus.

Jeg brugte min ældste søns første to år på at give ham færdige fuglehuse, metaforisk talt. Hvis han ikke kunne nå et legetøj, gav jeg det til ham. Hvis han ikke kunne lide en snack, lavede jeg straks en ny. Jeg troede, at jeg viste ham kærlighed, men i virkeligheden lærte jeg ham bare, at universet kredser om hans mindste ubelejligheder. Nu er han fem, og hvis hans iPad løber tør for strøm, skulle man tro, at jorden går under. (Helt ærligt, at stikke dem en skærm for at stoppe et raserianfald er en helt anden katastrofe, som jeg slet ikke har energi til at pakke ud lige nu).

Min bedstemor – hende, hvis navn jeg brugte til børnehaven – fortalte mig altid, at det handler om "hvem man kender, ikke hvad man kan". Nogle gange giver jeg hende ret, fordi den virkelige verden er uretfærdig, og netværk betyder noget, men for det meste ruller jeg bare med øjnene, fordi hun også mener, at ketchup er en grøntsag. Hvis vi opdrager børn, der kun stoler på, hvem de kender, vil de knække sammen i det sekund, de faktisk skal udføre en opgave på egen hånd.

Værktøjer til at opbygge ægte robusthed

Da mit andet og tredje barn kom til verden, var jeg udmattet, ydmyg og fuldstændig færdig med at være en curlingmor. Jeg indså, at hvis jeg ville have dem til at få succes på deres egne præmisser, var jeg nødt til at stoppe med at fikse alting og begynde at lade dem svede lidt for det.

Det betyder at lade dem kæmpe lidt med deres legetøj. Da min yngste var omkring fire måneder gammel, fik vi vores Aktivitetsstativ i træ | Regnbue legestativ med dyrelegetøj. Jeg siger det bare – det er uden tvivl mit absolutte yndlingsudstyr til babyer i hele vores hus. Det koster omkring 65 dollars, hvilket jeg godt ved ikke er småpenge, når man køber bleer hver tredje dag, men det er lavet af ægte træ, og det er stort set uforgængeligt.

Her er grunden til, at jeg elsker det: Jeg lagde min datter under det, og hun stirrede på den lille hængende træelefant, sparkede rasende med benene og forsøgte at finde ud af, hvordan hun kunne slå til den. Med min ældste ville jeg have grebet hendes hånd og slået til legetøjet for hende, så hun kunne høre lyden. Med hende? Jeg lagde bare vasketøj sammen og så hende arbejde for sagen. Det tog hende tre ugers forsøg, men den dag hun endelig fik koordineret sin lille arm til at daske til elefanten helt af sig selv, lyste hendes ansigt op som et juletræ. Det er dét, psykologer taler om, når de siger, at vi skal skabe rammerne, ikke genvejen. Man giver dem kvalitetsværktøjer, og så træder man til side, så de faktisk kan udvikle noget robusthed.

Hvis du vil have en genvej til at finde ordentlige ting, der seriøst kan holde til en tumlings vrede uden at ligne en plastikregnbue, der er eksploderet i din stue, så tag et kig på Kianaos babytilbehør og spar dig selv for meningsløs scrolling på Amazon klokken 3 om natten.

Tandfrembrud i skyttegravene og ønsket om at fjerne smerten

Det sværeste ved hele denne "lad dem kæmpe"-filosofi er, når de reelt har ondt. Tandfrembrud er den ultimative test af en forælders viljestyrke, fordi man bare har lyst til at fjerne smerten. Man har lyst til at foretage det magiske opkald til universet for at fikse det for dem.

Jeg endte med at købe en Bidering med egern | Beroligende silikone til babyens gummer, da mit mellemste barn fik fire tænder på én gang, og jeg ikke havde sovet i en uge. For at være helt ærlig, så er den bare okay. Jeg købte den, fordi jeg elsker egern, og den lille agern-detalje var sød, og jeg tænkte, at silikone var bedre end at lade hende tygge på tv-fjernbetjeningen. Den gør sit job helt fint, og jeg kan godt lide, at den er nem at smide i opvaskemaskinen, men min datter kaster den for det meste bare efter hunden, når hun er sur. Hun foretrækker langt hellere at tygge på mine rigtige bilnøgler, men da de er dækket af bakterier fra tankstationer i Texas, bliver jeg bare ved med at vaske egernet og give det tilbage til hende. Det er sikkert, det er giftfrit, og det er meget bedre end plastik, selvom hun ikke sætter pris på mine æstetiske valg.

At videregive det, der virkelig betyder noget

Når vi taler om de privilegier, vi giver videre til vores børn, tænker vi oftest på penge, et gældfrit hus eller at få dem i en specialklasse i skolen. Men da vi bor herude på landet, driver en lille virksomhed og ser vejret blive mærkeligere og mærkeligere for hvert år, er jeg begyndt at tænke meget mere over den fysiske verden, som mine børn kommer til at arve.

Hvad nytter det at skaffe mit barn et sommerjob i min onkels revisionsfirma, hvis planeten er fuldstændig ødelagt, når han bliver tredive? Det ultimative nepo-træk – den virkelige generationsoverførte rigdom – er at videregive et sundt miljø. Jeg er blevet enormt kræsen med, hvilke materialer jeg tager med ind i mit hus. Vi er en familie med et stramt budget, så jeg kan ikke købe alt økologisk, men jeg prøver at investere, hvor det tæller.

Til hverdagsbrug er en Ærmeløs babybody i økologisk bomuld en af de ting, jeg virkelig gerne bruger penge på. Hør her, babyer er ulækre. De gylper, de laver uheld i bleen, og de ødelægger generelt tøj. Men der er enorm forskel på økologisk bomuld, som du kan vaske fyrre gange, uden at det mister formen, og billig fast-fashion polyester, der fnulrer og irriterer deres hud efter to ture i tørretumbleren. Vi bruger disse økologiske bodyer konstant som inderste lag under smækbukser eller bare for sig selv i den brutale sommervarme. De ånder, de giver ikke mine børn mærkeligt varmeknopper, og jeg ved, at de ikke er gennemblødt af billige syntetiske farvestoffer, der ender i vores lokale grundvand.

At opmuntre til at gøre et forsøg

Det er udmattende at opdrage børn til at forstå værdien af penge og nødvendigheden af hårdt arbejde i en verden, der konstant fortæller dem, at de fortjener øjeblikkelig behovstilfredsstillelse. Det kræver så meget mere energi at lade dit barn fejle, end det gør at fikse det for dem.

Hvis du er bange for, at du opdrager et forkælet barn, der forventer, at den røde løber bliver rullet ud for dem, hver gang de lærer noget nyt, så træk lige vejret dybt. Det er ikke for sent at ændre kurs. Du behøver ikke forbyde dem at bruge familienetværket, når de bliver ældre, men du er simpelthen nødt til at få dem til at gøre arbejdet alligevel. Hvis mine børn vil arbejde i min Etsy-shop, når de er teenagere, for at tjene ekstra lommepenge, bliver de nødt til at gå til en jobsamtale, møde til tiden og pakke kasser ligesom alle andre. Ros deres indsats, giv dem bæredygtige, åbne værktøjer at lære med, og for guds skyld, stop med at forsøge at udjævne hvert eneste bump på vejen, før de overhovedet tager et skridt.

Hvis du er klar til at droppe de billige plastik-distraktioner og investere i ting, der virkelig hjælper din baby med at udvikle rigtige færdigheder på egen hånd, så tjek Kianaos bæredygtige legetøjskollektion ud. Lad dem selv finde ud af, hvordan træklodserne skal stables. Jeg lover, at det vil gavne dem i sidste ende.

Ting du sikkert undrer dig over (for det gjorde jeg også)

Er det virkelig så slemt at bruge mine forbindelser til at hjælpe mit barn?

Hør her, jeg vil ikke sidde her på min høje hest og fortælle dig, at du skal ignorere dit netværk. Hvis du kender ansættelseschefen i det lokale supermarked, og din teenager mangler et sommerjob, så skab kontakten. Men her slutter din opgave. Lad dem selv udfylde ansøgningen, tage til samtalen og sætte deres eget vækkeur. Problemet er ikke introduktionen; det er, når forældre skærmer deres børn fra de faktiske forventninger til jobbet, når de først har fået det.

Hvordan stopper jeg med at fikse alting for min tumling? Det driver mig til vanvid.

Du bliver simpelthen nødt til fysisk at sætte dig på dine hænder. Jeg mener det. Når dit barn klynker, fordi den firkantede klods ikke passer i det runde hul, så træk vejret dybt, sig "det ser virkelig frustrerende ud, jeg gad vide, hvordan du kan løse det", og gå så ud og tør køkkenbordene af. Det er hjerteskærende at se dem kæmpe, men de fem minutters frustration bygger bogstaveligt talt de nervebaner, de har brug for, for at blive selvstændige voksne, der ikke ringer til dig i tårer, når deres bofælle på studiet spiser deres yoghurt.

Forhindrer pædagogisk legetøj virkelig børn i at opføre sig forkælet?

Altså, et stykke legetøj i træ vil ikke på magisk vis lære dit barn gode manerer eller gøre dem taknemmelige for aftensmaden. Men åbent, ikke-elektronisk legetøj tvinger din baby til at gøre arbejdet. Hvis et legetøj lyser op og spiller en sang i det sekund, du rører ved det, er det legetøjet, der står for underholdningen. Hvis et barn har et sæt træringe, skal de bruge deres egen hjerne og muskler for at få legen til at fungere. Det er selve begyndelsen på at lære, at indsats belønnes.

Hvorfor går folk egentlig så meget op i økologisk bomuld?

Jeg troede tidligere, at det bare var et markedsføringstrick for at lokke ti ekstra dollars ud af trætte mødre. Men efter at min ældste udviklede forfærdeligt eksem, der blussede op, hver gang han havde en bestemt billig pyjamas på, foreslog vores børnelæge, at vi kiggede nærmere på hans tøj. Almindelig bomuld er stærkt behandlet med sprøjtegifte, og syntetiske stoffer holder på varmen og sveden. Økologisk bomuld er simpelthen renere, blødere og ånder meget bedre. Desuden er det at holde disse kemikalier ude af jorden en ret god måde at sikre, at vores børn rent faktisk har en beboelig planet at arve.

Min svigermor køber alverdens plastik-legetøj til mit barn. Hvordan får jeg det til at stoppe?

Åh skat, hvis jeg havde det magiske svar på, hvordan man håndterer svigermødre, ville jeg være millionær. Det, der virkede for os, var at være fuldstændig ærlig, men formulere det ud fra barnets behov. Jeg sagde bare: "Vi er ved at løbe tør for plads, og børnelægen foreslog, at vi lige nu fokuserer på et par ting af høj kvalitet til hans motorik." Derefter sendte jeg hende et direkte link til et bæredygtigt stykke legetøj i træ, som jeg helt ærligt ønskede mig. Nogle gange vil de bare gerne købe *et eller andet*, så du kan lige så godt forsøge at styre slagets gang.