Kære tidligere jeg: Det skal du vide, før du får en mopsehvalp

Kære Jess fra sidste oktober. Du står lige nu i indkørslen med en papkasse, der indeholder noget, som mest af alt ligner en hyperaktiv, halvandet kilo tung bagekartoffel med kæmpe øjne, og du er alt for selvsikker omkring denne livsbeslutning. Jeg ved præcis, hvordan du havnede her. Du sad på sofaen, fuldstændig udmattet efter en tolvtimers arbejdsdag, og prøvede at skrive 'baby p' på din telefon for at søge efter babypyjamas. Men din hjerne kortsluttede, auto-correct tog over, og pludselig sad du og så Instagram-reels med rynkede hunde. Det næste jeg ved af, er du oppe kl. 2 om natten for at researche mops-hvalpe, mens du overbeviser dig selv om, at det er en fantastisk idé at få en hvalp, mens du jonglerer med tre børn under fem år og driver en presset Etsy-shop fra gæsteværelset ude på landet i Texas.

Jeg skriver til dig fra fremtiden for at fortælle dig, at du er rablende vanvittig, men også at du kommer til at overleve det. For det meste. Vores lokale dyrlæge, dr. Miller, advarede os om, at det at bringe en mops-hvalp ind i et hus med småbørn kræver en taktisk styring, der normalt er forbeholdt flyveledere, og jeg troede ærligt talt bare, at han var dramatisk. Min mor sagde altid, at børn og hunde bare finder ud af det med hinanden ude i haven, men min mor lod mig også køre med på ladet af en pickup-truck på motorvejen, så vi skal måske ikke følge alle hendes råd. Jeg vil bare være ærlig over for dig – disse hunde er ikke bygget som de robuste gadekryds, vi voksede op med, og hvis du ikke vil bruge hele din tirsdag på at græde over en akut dyrlægeregning, er der nogle ting, du desperat er nødt til at forstå om denne lille gremlin.

Deres små kroppe er nærmest lavet af glas

Du ved, hvordan vores ældste, Jackson, har samme rumfornemmelse som et svimmelt næsehorn? Ja, velsigne ham, han tror stadig, at hans krop har cirka samme størrelse som en Hot Wheels-bil, selvom han næsten er lige så høj som mig nu. Når du tager denne hvalp med hjem, vil den veje omkring halvandet kilo, og den vil konstant prøve at sove direkte under Jacksons tunge, klodsede fødder. Du kan ikke bare lade dem lege sammen på gulvtæppet i stuen, mens du lægger tøj sammen i det andet værelse, for babyen eller det lille barn vil med garanti snuble, falde over hunden og knække den.

Dr. Miller fortalte mig, at disse hvalpe har en tendens til, at deres blodsukker bare tilfældigt falder ud over kanten, hvis de bliver for stressede eller springer et måltid over, hvilket åbenbart er en hel ting, hvor de bliver rystende og sløve. Jeg er ret sikker på, at han kaldte det hypoglykæmi, men uanset hvad den medicinske betegnelse er, betyder det dybest set, at du kommer til at slæbe rundt på en klistret flaske sirup i pusletasken lige ved siden af zinksalven, bare i tilfælde af at hunden beslutter sig for at besvime midt i foderbutikken. Du bliver nødt til fysisk at adskille menneskebørnene fra hundebarnet med solide metalgitre til enhver tid, medmindre du sidder lige der på gulvet med dem og fungerer som et menneskeligt skjold.

Vejrtrækningssituationen er absolut frygtindgydende

Hør her, jeg ved godt, at de flade, små, sammenklemte ansigter er hele grunden til, at du forelskede dig i racen, men ingen fortæller dig, hvor stressende det er at lytte til en hund trække vejret som en 90-årig mand, der lige har løbet et maraton. Deres små luftrør og luftveje er åbenbart helt presset sammen inde i deres kranier, hvilket gør det utroligt svært for dem at få ilt, hvis noget trykker på deres hals. Hvis du tror, du bare kan smække et sødt lille nylonhalsbånd fra rodekassen på denne hund og tage den med på en gåtur, ender du med at knuse dens hals og styrte ned på dyreklinikken i ren panik.

Du skal købe en brystsele, og helt ærligt, så er du nødt til at købe de dyre af slagsen, der ikke glider op, hvilket gør helt ondt i min budgetbevidste sjæl, men det er absolut ikke til forhandling. Og da vi bor i Texas, hvor solen aktivt forsøger at slå os ihjel fra maj til oktober, kan du ikke tage denne hund med udenfor om dagen. De sveder ikke, og deres korte snuder betyder, at de ikke kan pruste effektivt for at køle ned, så de vil bogstaveligt talt overophede og dejse om, hvis du lader dem løbe rundt i haven med børnene klokken to om eftermiddagen. Vi tisser kun i det skyggefulde græs ved daggry og i skumringen nu, og resten af tiden er hunden indenfor og nyder den aircondition, som jeg kæmper for at betale regningen til. Nå ja, og de tisser hver anden time, så læg bare nogle absorberende måtter på køkkengulvet og bed til den højere magt, du nu engang tror på.

Rynker er bedårende, indtil de lugter af gammel ost

Min bedstemor svor på, at den eneste pleje, en korthåret hund havde brug for, var en god skylning med haveslangen om sommeren. Men hvis du spuler denne hund og ikke tørrer hver eneste fuge i dens ansigt bagefter, vil du ende med at fremdyrke en svampeinfektion i dens rynker. Deres ansigter har disse dybe folder, der fanger snavs, øjenklatter, foderstøv og savl fra småbørn, og hvis du ikke tørrer dem rene hver evig eneste dag, vil lugten få dine øjne til at løbe i vand. Jeg bruger mere tid på at vedligeholde denne hunds hudplejerutine end min egen, hvor jeg tørrer disse folder med økologiske vatrondeller og sørger for, at den er helt tør, så bakterierne ikke holder en kæmpe fest i dens ansigt.

Og fældningen! Ingen advarede mig om fældningen. Jeg gik ud fra, at kort hår betød rene gulve, men denne hund fælder som et juletræ i december og efterlader små beige nålehår boret ind i alt, hvad vi ejer. Det er præcis derfor, jeg endte med at udskifte halvdelen af min datters garderobe med en Baby Bodystocking i Økologisk Bomuld fra Kianao. Jeg ved godt, at jeg normalt brokker mig over at købe dyrt special-babytøj, men jeg købte et par stykker af disse for at se, om de kunne holde til lidt af hvert, og helt ærligt, så er de egentlig ganske fine. Misforstå mig ikke, stoffet er superblødt, og jeg elsker, at det er dyrket uden sprøjtemidler, men den egentlige grund til, at jeg kan lide dem, er, at hundehårene ikke ser ud til at væve sig ind i den økologiske bomuld på samme måde, som de permanent borer sig ind i de billige syntetiske fleece-pyjamaser, jeg plejer at købe i supermarkedet.

Det absolutte helvede med dobbelt tandfrembrud

Lige omkring det tidspunkt, hvor babyen begyndte at få sine første kindtænder, begyndte hvalpen at miste alle sine otteogtyve knivskarpe mælketænder, hvilket kastede vores hus ud i en kaotisk krydsild af tyggeri. Hunden prøvede at tygge i babyens tæer, babyen prøvede at tygge i hundens Kong-gummilegetøj, og jeg prøvede at pakke makramé-ordrer, mens jeg græd stille ned i min lunkne kaffe. Du er nødt til at sørge for forskellige, sikre ting, som alle kan tygge på, før de ødelægger dine fodpaneler og din forstand.

I starten troede jeg, at det ville give babyen et sikkert sted at lege, mens jeg håndterede hunden, hvis jeg satte et Aktivitetsstativ i Træ op i stuen, men ærligt talt var det lidt af en blandet fornøjelse for vores specifikke cirkus. Selve stativet er smukt – det er lavet af bæredygtigt træ og har disse smukke, jordnære dyrefigurer hængende, som ser fantastiske ud i baggrunden af mine Etsy-produktbilleder. Men hvalpen antog straks, at den dinglende træelefant var et personligt tyggelegetøj sendt fra himlen specifikt til hans ømme gummer. Jeg endte med at måtte pakke det væk, indtil hunden lærer "slip"-kommandoen, hvilket med denne hastighed meget vel kan blive aldrig.

Det, der faktisk reddede mit liv i denne fase – og jeg overdriver ikke, når jeg siger, at jeg var blevet vanvittig uden det – var at skaffe babyen sin egen dedikerede, utroligt holdbare ting at gnave i. Hvis du er desperat efter et øjebliks fred, er du nødt til at tjekke en kollektion af bideringe, der ikke ligner farvestrålende plastikaffald. Jeg snuppede et Panda Bidedyr i Silikone til min yngste, og det har været de absolut bedst givne penge nogensinde.

Det er lavet af denne kraftige, fødevaregodkendte silikone, som babyen nemt kan holde i sine små buttede knytnæver, og det har alle mulige forskellige teksturerede knopper på pandaens ører, som hun aggressivt gnider mod sine hævede gummer. Jeg opbevarer det i køleskabet, så det er dejligt koldt, når eftermiddagsutilfredsheden melder sig, og da det er ét solidt stykke silikone, behøver jeg ikke bekymre mig om, at hunden ved et uheld sluger en bid af det, hvis det lykkes ham at stjæle det fra tæppet. Helt seriøst, når du har en hvalp, der tygger i møblerne, og en baby, der skriger af tandsmerter, er det at give dem begge noget frossent og sikkert at tygge på den eneste måde, du kan komme igennem eftermiddagen uden et sammenbrud.

Så, fortids-Jess, træk vejret dybt. Du kommer til at være udmattet, dit hus vil lugte svagt af hundeshampoo det næste år, og du kommer til at bruge alt for mange penge på specielle brystseler. Men når det lille rynkede ansigt falder i søvn på dit skød, mens babyen tager en lur, vil du ikke fortryde det. Tja, du vil i hvert fald ikke fortryde det de fleste dage.

Hvis du lige nu drukner i det kaotiske sammenfald af babyer, der får tænder, og hvalpe, der tygger i alt, så gør dig selv en tjeneste og køb den panda-bidering lige nu, før dit barn beslutter sig for, at hundens tyggeben ser appetitligt ud.

Spørgsmål jeg febrilsk googlede kl. 3 om natten

Er mopser faktisk gode til børn?
Okay, ja, deres personligheder er ærligt talt fantastiske til børn, fordi de dybest set er dovne små klovne, der bare gerne vil elskes. De har ikke det stærke jagtinstinkt, der får dem til at ville genne sammen eller nappe ud efter løbende småbørn. Men deres kroppe er bare så ufatteligt skrøbelige, når de er hvalpe, at faren ikke er, at hunden gør barnet fortræd, men at det klodsede barn ved et uheld træder på eller taber hunden.

Hvordan renser jeg de ansigtsrynker uden at blive bidt?
Du er nødt til at gøre det til en rolig rutine fra dag ét, ellers vil de kæmpe imod dig som en smurt gris. Jeg plejer at vente, indtil han sover halvt på sofaen, tage en varm, fugtig økologisk vatrondel og meget forsigtigt tørre inde i folden over hans næse. Hvis det lugter mærkeligt eller ser rødt ud, bad vores dyrlæge os om at bruge en speciel medicinsk vådserviet, men ellers skal du bare holde det tørt og rent, så de ikke får en svampeinfektion lige i ansigtet.

Hvad er det der hypoglykæmi, alle advarer dig om?
Som jeg forstår det, så har disse hvalpe, fordi de er så små, ikke de fedtreserver, der skal til for at holde blodsukkeret stabilt, hvis de forbrænder for meget energi eller springer et måltid over. Hvis de begynder at virke vakkelvorne, forvirrede eller sløve, er det et kæmpe nødstilfælde. Jeg har bogstaveligt talt en tube sirup stående i køkkenet og smører en lille klat på hans gummer, hvis han virker rystende, hvilket som regel kvikker ham nok op til at spise sit foder.

Er fældningen virkelig så slem for en korthåret hund?
Jeg griner bare ved at læse dette, fordi jeg plejede at være så naiv. Ja, det er frygteligt. De har en tæt dobbeltpels, hvilket betyder, at de smider disse grove små hår hele tiden, overalt i dit hus, dit tøj og på din babys legetæppe. Du bliver nødt til at børste dem udenfor hver evig eneste dag og investere i en rigtig god støvsuger, hvis du nogensinde vil have, at dit hus skal se rent ud igen.

Kan jeg bare bruge et almindeligt halsbånd til at gå tur med dem?
Absolut ikke, medmindre du vil ende på dyrehospitalets akutmodtagelse. Deres ansigter er trykket ind, hvilket betyder, at deres luftveje er kompromitterede og sarte. Hvis de trækker imod et halsbånd, kan det knuse deres luftrør eller begrænse deres ilttilførsel nok til at få dem til at besvime. Brug bare pengene på en blød, velsiddende brystsele og spar dig selv for et panikanfald.