Bag facaden: Det sande job som brandambassadør i babyverdenen

Jeg sad på gulvtæppet i stuen en tirsdag klokken to om eftermiddagen og forsøgte at bestikke mit skrigende lille barn med en halvt spist kiks, bare for at få ham til at holde en trærangle i præcis tre sekunder. Det naturlige lys, jeg havde ventet på hele morgenen, var væk. Ranglen var dækket af et tykt lag klistret savl. Min telefons hukommelse var fuld. Og jeg havde en deadline for at indsende mit indhold til godkendelse.

Folk tror, at det at få gratis babyudstyr ind ad døren er den ultimative drøm. De ser de perfekte, kuraterede firkanter på de sociale medier og går ud fra, at man bare pakker en pakke ud, tager en sød selfie med en smilende baby, og så ruller pengene ellers ind. Lad mig fortælle dig lidt om virkeligheden, når man repræsenterer en virksomhed på nettet.

Hvorfor jeg gik med til at være en levende reklamesøjle

Da min søn, min lille skat, var seks måneder gammel, ramte isolationen som hjemmegående mor mig virkelig hårdt. Jeg savnede det strukturerede kaos på børneafdelingen. Jeg savnede sladderen på hospitalet. Men allermest savnede jeg at have voksensamtaler, der ikke udelukkende handlede om søvnregressioner og afføring. Så jeg begyndte at lægge ting på nettet.

Jeg delte bare de uperfekte ting. Anmeldelser af produkter, vi rent faktisk brugte, tanker midt om natten over hvorfor anerkendende pædagogik er så udmattende, og den barske virkelighed ved at opdrage et barn i en trang lejlighed. Så begyndte e-mailsene at tikke ind. Brands ville have mig som ambassadør. Jeg tænkte, at jeg alligevel købte en bekymrende mængde babyudstyr, så jeg kunne lige så godt få noget af det gratis.

Prøv at høre, hvis du overvejer at forvandle dit barns milepæle til en markedsføringsmulighed, er du nødt til at forstå forskellen på en hyret influencer og en rigtig ambassadør. Mange forældre blander de to ting sammen. En influencer er dybest set en lejesoldat. De dukker op, tager et fast beløb for at promovere en højstol, de aldrig kommer til at bruge igen, og forsvinder ind i algoritmen. En ambassadør er en, der forpligter sig til et brand på den lange bane. Det svarer lidt til en afdelingssygeplejerske, der har arbejdet på den samme afdeling i ti år, i modsætning til en vikarsygeplejerske, der tager en tremåneders kontrakt og ikke engang gider at lære folks navne at kende. Vi er dem, der rent faktisk lever med disse produkter hver evig eneste dag.

Hverdagens trummerum, som ingen poster om

Den faktiske arbejdsbyrde for en ambassadør ligner meget mindre en glitrende magasinreportage og meget mere et kaotisk kundeservicejob. Man tager ikke bare billeder. Man ender med at forsøge at styre et genstridigt lille menneske, mens man desperat håber, at ens rodede stue ser relaterbar ud og ikke bare beskidt.

Her er, hvad den daglige virkelighed rent faktisk indebærer.

• Indholdsproduktion under pres: At forsøge at filme en fredelig morgenrutine, mens din tumling er i fuld gang med at skille hundens vandskål ad i baggrunden.
• Community management: At svare på beskeder ved midnat fra bekymrede mødre, der vil vide, om en specifik sovepose i bambus vil kurere deres babys søvnregression.
• Produktuddannelse: At forklare udvindingen af naturlige fibre til folk, som uvægerligt vil klage over prisen på bæredygtige varer.
• Feedback: At sende e-mails til brandet for blidt at fortælle dem, at deres nye lynlåsdesign sætter sig fast, hver gang en baby spræller.

Min læge fortalte mig engang, at spædbørns søvn for det meste handler om genetisk held og en smule rutine, så jeg lover aldrig mine følgere, at et stykke stof vil fikse deres nætter. Men det forhindrer ikke indbakken i at flyde over med beskeder. Man bliver en gratis rådgivningslinje for forældre, der er præcis lige så trætte, som man selv er.

Episoden på klinikgulvet

Det er her, autenticiteten for alvor gælder. Hvis jeg skal bede dig om at bruge dine hårdt tjente penge på noget, skal jeg virkelig selv kunne stole på det. Jeg kan ikke fake begejstring for billigt plastikskrammel, der går i stykker efter en uge.

For et par måneder siden var vi til et standardtjek på børneafdelingen. Vi sad i venteværelset og ventede på, at sygeplejersken kaldte vores navn. Min søn kastede voldsomt med sin sut, og den hoppede direkte ned på klinikkens linoleumsgulv. Jeg har arbejdet nok år på hospitaler til at vide præcis, hvad der bliver slæbt med ind på de gulve. Stafylokokker, streptokokker og patogener, der sandsynligvis ikke engang har et formelt navn endnu. Jeg samlede den ikke engang op. Jeg sparkede bare sutten direkte i spanden til risikoaffald.

Efter den dag begyndte jeg at bruge et bærbart sutteetui i silikone fra Kianao. Det er lavet af fødevaregodkendt silikone og sættes sikkert fast på stroppen af min pusletaske. Når mit barn taber sin nuværende sut, kan jeg bare gribe en ren fra etuiet med den ene hånd, mens jeg holder ham med den anden. Jeg smider hele etuiet i den øverste kurv i opvaskemaskinen om aftenen. Det er et af de få stykker babytilbehør, jeg ejer, der virkelig løser et dagligt problem uden at skabe et nyt.

Virkeligheden i at blive betalt i eksponering

Lad os tale lidt om, hvordan de her virksomheder helt ærligt kompenserer mødre for deres arbejde. Det er et fuldstændig ureguleret kaos. Mange startup-brands tror, at de kan betale en dybt udmattet mor i eksponering eller tilbyde hende en flad rabatkode på tyve procent og kalde det et brandpartnerskab.

Det er helt ærligt ret fornærmende. Da jeg tog tolvtimersvagter på hospitalet, sørgede min fagforening for, at jeg blev rimeligt kompenseret for hvert eneste minut, jeg var på gulvet. I den sociale medie-verden forventer brands professionelle billeder, skarpe tekster og timevis af dialog med følgere i bytte for en gratis savlesmæk. Frækheden er til at tage og føle på.

Så er der ræset med affiliate-koder. Man får en personlig kode, og så tjener man måske en tier eller to, hvis nogen bruger den til at købe et tæppe. Man ender med at føle sig som en anmassende dørsælger, der tigger venner og familie om at købe ting, de ikke engang har brug for, bare så man kan få råd til at købe sig selv en iskaffe sidst på ugen. Det er udmattende.

Samtidig laver kæmpestore livsstilsinfluencere 'unboxing'-videoer for varer til en værdi af flere tusinde dollars i en enkelt ti-sekunders video.

Hvis du gerne vil støtte brands, der reelt skaber holdbare varer frem for 'fast fashion'-skrald, så tag et kig på Kianaos lærerige legetøj.

Sådan spotter du de falske anbefalinger i dit feed

Som forbruger er du nødt til at udvikle en radar for, hvem der taler sandt, og hvem der bare forsøger at nå deres månedlige kommissionsmål. Det er ikke så svært, når først man ved, hvad man skal kigge efter. Jeg stoler normalt mest på forældre, der også viser de rodede sider af testprocessen.

Lad os være helt ærlige omkring produktanmeldelser. Jeg får tilsendt rigtig meget økologisk bomuldstøj fra forskellige bæredygtige brands. Den økologiske body fra Kianao er helt fin. Jerseystoffet er uomtvisteligt blødt mod mit barns sarte hud, og syningerne går ikke op i tørretumbleren. Men når min tumling leverer et massivt nakkeskid, mens han er spændt fast i autostolen, så pletter økologisk bomuld præcis på samme måde som det billige tøj fra supermarkedet. Jeg fortæller altid mine følgere sandheden. Køb den, fordi du går op i bæredygtige materialer og kemikaliefri farvestoffer, men forvent ikke, at den på magisk vis afviser kropsvæsker.

Når en ambassadør fortæller dig om ulemperne sammen med fordelene, så ved du, at du kan stole på deres anbefaling.

Administrationsarbejdet minder mest af alt om at skrive journaler

Den del af jobbet, der for alvor kommer bag på folk, er det administrative skrivebordsarbejde. Man skal logge ind i systemer til affiliate-tracking, læse tredive siders brand-retningslinjer og sørge for, at ens visuelle æstetik stemmer overens med virksomhedens sæsonbestemte moodboard. Det føles præcis ligesom at føre patientjournaler i slutningen af en udmattende vagt. Dræbende kedeligt, men fuldstændig nødvendigt.

Man laver alt dette bagvedliggende arbejde for at få sin betaling og for ikke at komme til at overtræde en eller anden obskur lovgivning om skjult reklame. Videnskaben bag algoritmer og engagement er alligevel primært et gætværk. Der er ingen, der rigtig ved, hvorfor en video af en baby, der spiser ærter, går viralt, mens et velresearchet indlæg om sikkerhed i autostolen bliver ignoreret. Algoritmen prioriterer måske ansigter, eller måske kan den lide naturligt sollys, eller måske beslutter den sig bare tilfældigt for at skjule dit indhold, fordi Merkur er i retrograd. Man deler bare sin ærlige oplevelse og håber, at internettet er i et tilgivende humør den dag.

Hvis du vil opgradere dit babyudstyr med ting, der rent faktisk overlever en hverdag med en tumling, så udforsk vores essentielle udstyr til forældre, før du læser de uperfekte sandheder nedenfor.

Ofte stillede spørgsmål

Får du lov til at beholde alle de produkter, du anmelder?

Ja, for det meste. Brands beder sjældent om at få brugte sutter eller oversavlede bideringe tilbage. Men helt ærligt, halvdelen af tingene ender med at blive doneret til lokale kvindecentre eller givet væk i lokale mødregrupper, fordi jeg simpelthen ikke har uanede mængder opbevaringsplads i min lejlighed.

Hvor mange penge tjener du helt ærligt på det her?

Det afhænger fuldstændig af måneden og kontrakten. Nogle gange er det bogstaveligt talt bare gratis produkter. Andre gange er det en lille provision af salget. Hvis man har utrolig mange følgere, får man måske et fast beløb pr. opslag. Men for de fleste helt almindelige forældre dækker det sjældent et afdrag på lånet. Det er penge til madbudgettet, ven.

Kan jeg stole på en mor, der bruger affiliate-links?

Læg mærke til, hvordan hun taler om produktet. Hvis hun påstår, at et svøb i bambus er en mirakelkur, der vil få din baby til at sove tolv timer i træk om natten, så lyver hun for dig. Hvis hun fortæller dig, at lynlåsen binder en smule, men at stoffet er åndbart, så giver hun dig sandsynligvis en ærlig vurdering.

Hvad er det sværeste ved tjansen?

At forsøge at få en tumling til at se glad og samarbejdsvillig ud på kommando. Det er fuldstændig umuligt. Jo hårdere man forsøger at få et smilende billede, desto mere sandsynligt er det, at de kaster sig på gulvet og kræver en snack.