Hvad Lana Rhoades' babydrama lærte mig om digitalt privatliv

Jeg sad på de kolde, sekskantede klinker på badeværelset nedenunder kl. 02:14, mens det blå lys fra min telefon oplyste en mærkelig plet på mine joggingbukser, som jeg aggressivt lod som om bare var yoghurt. Leo var fire måneder gammel, sov i sin vugge, og jeg gjorde, hvad jeg altid gjorde, når universets knusende vægt og manglen på søvn ramte mig på samme tid. Jeg postede et billede af ham på nettet.

Det var et billede af ham, hvor han sov, savlede lidt og lignede en lille, fuld engel. Jeg brugte latterligt lang tid på at skrive en tekst om, hvor velsignet jeg var. Jeg ventede på 'likes'. Jeg havde brug for dopaminen. Jeg havde brug for, at nogen på internettet bekræftede, at jeg faktisk gjorde et godt stykke arbejde med hele det der 'holde-et-menneske-i-live'-projekt. Og så, af en helt uforklarlig grund, besluttede min søvnmangelfulde hjerne at åbne en ny fane for at læse sladder om kendte, hvilket var sådan, jeg endte dybt nede i en Reddit-tråd om Lana Rhoades, der havde fået et barn, og det absolutte cirkus, der omgav det.

Hvis du har levet under en sten – hvilket, ærligt talt, godt for dig, bliv der, det er sikkert – så mistede internettet fuldstændig forstanden i et forsøg på at finde ud af, hvem der var far til den tidligere voksenstjernes søn. Altså, besættelsen var skræmmende. Folk analyserede ansigtstræk, sammenlignede tidslinjer med NBA-spillere og lavede TikToks med konspirationstavler fulde af rød snor. Det var vildt. Men det, der rent faktisk fik mig til at stoppe op og lægge telefonen fra mig på badeværelsesgulvet?

Hun holdt op med at vise ham frem. Hun fjernede hans ansigt fra internettet. Hun nægtede simpelthen at fodre udyret længere for at beskytte sit barn mod den giftige ødemark, som sociale medier er.

Jeg kiggede på min telefon. Jeg kiggede på billedet af Leos ansigt, som jeg lige havde sendt ud til ottehundrede mennesker, hvoraf jeg ikke havde talt med halvdelen siden matematiktimerne i gymnasiet. Åh gud.

Erkendelsen, der ramte mig med fuld kraft

Nå, men pointen er, at jeg begyndte at køre helt af sporet i mine tanker. Virkelig meget. Her var en kvinde, hvis hele karriere var bygget på den mest ekstreme form for offentlig synlighed, og hun trak en skarp streg i sandet for sit barns privatliv. Imens havde jeg dokumenteret Mayas bogstavelige afføringsmønstre på Facebook siden 2017. Jeg havde postet hendes scanningsbilleder. Hendes første bad. Jeg serverede nærmest hendes digitale fodaftryk for Mark Zuckerberg på et sølvfad, før hun overhovedet havde fået tænder.

Jeg nævnte det for min børnelæge, Dr. Miller, til Leos seksmånedersundersøgelse. Jeg var et vrag, i massivt søvnunderskud, og drak en kaffe, der helt sikkert havde stået i min bil siden i går. Jeg kastede nærmest et ord-opkast op af skyldfølelse over at dele mine børn på nettet. Hun sendte mig et meget medfølende blik og nævnte, at det amerikanske selskab for børnelæger faktisk gør meget ud af det nu. Jeg tror, hun kaldte det "sharenting", hvilket lyder som et opdigtet ord, nogen har fundet på til et formiddagsprogram, men åbenbart er det et reelt problem.

Hun fortalte mig, at børn, der vokser op med at hele deres barndom er blevet delt på nettet, nogle gange udvikler alvorlig angst, når de bliver teenagere og indser, at de aldrig har givet samtykke til noget af det. De føler ikke, at de ejer deres egne minder. Hun mumlede også noget skræmmende om digital kidnapning – hvilket lyder som plottet i en Liam Neeson-film, hvor han slår ud efter en computer – men det er åbenbart et virkeligt fænomen, hvor fremmede stjæler billeder af dine børn og udgiver dem for at være deres egne. Min mave vendte sig bogstaveligt talt.

Hvad det vil sige at gøre dette alene

En anden ting, der virkelig slog mig ved hele situationen med den kendte baby, var den barske virkelighed som enlig mor. Hun opdrager det her barn alene midt i en mediestorm. Nu klager jeg en del over min mand, Mark. Altså, MEGET. Manden kan ikke fylde en opvaskemaskine, om det så gjaldt hans liv. Han sætter skålene på nederste hylde med bunden NEDAD. Hvem gør det? Men når han er ude af byen til en konference, forvandles jeg til en vildskabens gremlin på tredjedagen.

At klare forældrerollen uden en partner er grundlæggende som at løbe et maraton iført flyverdragt, mens man bærer på en vandmelon. Jeg kan huske at have læst et sted – måske i en rapport fra Verdenssundhedsorganisationen, som jeg skimmede, mens jeg gemte mig i spisekammeret og spiste daggamle kiks – at enlige mødre har en vanvittigt høj risiko for forældre-udbrændthed. De er de eneste, der sørger for følelsesmæssig regulering, økonomisk stabilitet og fysisk omsorg. De kan ikke bare skifte ud med en anden. Når babyen har feber kl. 3 om natten, er der ingen at skubbe til i sengen.

Det fik mig til at tænke på det pres, vi lægger på mødre for at præstere. Vi forventes at have den perfekte, økologiske livsstil, holde et pletfrit hjem, aldrig miste tålmodigheden, og dokumentere det hele smukt på Instagram. Hvis man gør det alene, må det pres være kvælende.

Det tvang mig virkelig også til at kigge på de ting, jeg købte og brugte. Når man er overstimuleret af fysisk kontakt og fuldstændig udmattet, har man ikke brug for komplicerede gadgets, der kræver en wifi-adgangskode for at trøste dit barn. Man har brug for ting, der rent faktisk virker, og som ikke giver en lyst til at skrige.

Ting, jeg købte, som virkelig hjalp (og én, der ikke gjorde)

Apropos ting, der virker, så er jeg nødt til at være helt ærlig omkring Leos tandfrembrudsfase. Det var et helvede. Et rent og skært helvede. Han savlede så meget, at jeg troede, han var halvt Sankt Bernhardshund, og hans hud var så følsom, at alt fik ham til at slå ud i voldsomme røde pletter.

Jeg endte med at købe en Babybodystocking i Økologisk Bomuld fra Kianao, og det var stort set det eneste, han havde på i tre måneder. Jeg joker ikke. Jeg har vasket den i vasken kl. 2 om natten flere gange, end jeg kan tælle. Fordi den er fri for syntetiske farvestoffer og mærkelig kemi, blev hans hud virkelig fin igen. Desuden giver halsåbningen sig så meget, at når han havde en massiv lorteble (du ved, den slags, der går hele vejen op ad ryggen), kunne jeg trække hele bodyen ned over hans skuldre i stedet for at trække den over hans hoved. Den egenskab alene er sin vægt værd i guld.

Til selve tænderne gik jeg lidt amok i at købe legetøj. Jeg så en reklame for en superfarverig bubble tea-bidering i silikone fra et tilfældigt mærke og købte den, fordi den så sød ud til billeder. Fuldstændig fiasko. Den var for klodset, Leo kunne ikke holde rigtigt på den, og han endte med i stedet at tygge voldsomt på lærredsremmen på min pusletaske. Den boede under passagersædet i min bil, indtil jeg endelig smed den ud i sidste måned.

Men Panda-Bideringen? Hold da helt op. Den virkede rent faktisk. Jeg tror, det er fordi formen er fladere, at hans små, ukoordinerede hænder virkelig kunne gribe om den. Den har forskellige teksturer, som han bare kunne ligge og gnaske på i tyve minutter i træk, hvilket gav mig præcis tid nok til at drikke en varm kop kaffe. Jeg smed den i køleskabet i ti minutter, mens jeg lavede morgenmad, og den kolde silikone virkede virkelig til at bedøve hans gummer. Den havde heller ingen mærkelig plastiklugt, hvilket Mark er meget paranoid omkring.

Hvis du forsøger at finde tøj og legetøj, der ikke er dækket af underlig kemi, bør du virkelig tage dig tid til at kigge på Kianaos kollektion af økologisk babytøj.

At trække stikket på forestillingen

Efter den nat på badeværelsesgulvet foretog jeg en massiv oprydning. Jeg gennemgik mine sociale medier og slettede hundredvis af billeder. Jeg stoppede med at bruge de der små milepælsklodser i træ, som jeg plejede at arrangere omhyggeligt ved siden af Leo, mens jeg bestak Maya med frugtsnacks for at holde sig ude af billedet.

Jeg indså, at jeg brugte mere tid på at forsøge at fange det perfekte øjeblik, end jeg ærligt talt brugte på at leve i det. Det ironiske er, at ved at forsøge at dokumentere alt for at kunne huske det senere, stemplede jeg fuldstændig ud af nuet. Og børn ved godt, når du er stemplet ud. De mærker telefonen imellem jer. De ved, når du kigger på en skærm i stedet for at kigge på dem.

Så vi begyndte at bruge mere tid på gulvet. Bare afslappet, rodet tid på gulvet, hvor stikket var trukket ud. Ingen kameraer tilladt.

Jeg skilte mig af med det forfærdelige aktivitetscenter i plastik, der blinkede og spillede en robot-version af "Jens Hansen havde en bondegård", som bogstaveligt talt hjemsøgte mine drømme, og vi skiftede til et Aktivitetsstativ i Træ. Mark syntes, jeg opførte mig som en prætentiøs hipster, da jeg købte det, men han endte med at elske det mere end jeg gjorde. Det er simpelthen så enkelt. Trærammen har små hængende stykker legetøj, som er stille og ikke overvælder sanserne. Leo lå under det og daskede til de små træringe, og lyden var bare... fredfyldt. Det var bare træ, der klikkede mod hinanden. Ingen batterier. Ingen blinkende lys, der overstimulerede hans hjerne lige inden en lur.

Bare mig, min baby og et stille rum. Der var ingen på internettet, der behøvede at se det. Det tilhørte udelukkende os.

Hør her, jeg er ikke perfekt. Jeg tager stadig en million billeder på min telefon. Jeg sender stadig af og til en sjov video af Maya til min mor. Men jeg er holdt op med at behandle mine børns barndom som indhold, der skal forbruges af bekendtskaber. Hvem der så end er far til babyer i Hollywood, og hvilket drama der end trender på TikTok i dag – det er støj. Det hele er bare støj. Vores børn fortjener et privat rum til at vokse op, begå fejl og finde ud af, hvem de er, uden et publikum.

Før du falder i endnu et 'kaninhul' på internettet om sladder kl. 3 om natten, så gør dig selv en tjeneste og tag et kig på Kianaos bæredygtige aktivitetsstativer til jeres egen stille stund på gulvet.

Spørgsmål jeg konstant stiller mig selv om alt det her

Skal jeg slette alle de gamle billeder af mine børn på sociale medier?

Altså, det gjorde jeg. Jeg satte mig ned en søndag, drak tre enorme kopper kaffe, og slettede bare det hele. Det føltes mærkeligt og skræmmende i omkring ti minutter, som om jeg slettede dem som personer, men derefter føltes det utroligt befriende. Du behøver ikke slette alt, men gå måske ind og tjek dine privatlivsindstillinger. Hvis din fysikmakker fra gymnasiet kan se din baby i et badekar, er det tid til at stramme op for det.

Hvordan håndterer man familiemedlemmer, der vil dele billeder af ens barn?

Åh gud, det her er det værste. Min svigermor blev rasende, da jeg fortalte hende, at hun ikke længere måtte dele billeder af børnene på sin offentlige Facebook-side. Jeg var nærmest nødt til at give børnelægen skylden og sige, at det var et sikkerhedsspørgsmål. Folk går virkelig i forsvarsposition, fordi de ser det at dele billeder som en måde at vise kærlighed på. Jeg prøver at sende billeder til hende privat og sige: "Det her er kun til dig!" Det virker nogenlunde. For det meste.

Hvad hjælper egentlig på mor-udbrændthed, når man gør det hele alene?

Hvis du klarer det her alene, er du helt ærligt nødt til at give slip på de ting, der ikke betyder noget. Vasketøjet kan sagtens ligge i kurven i tre dage. Lad dem spise røræg til aftensmad. Hele idéen om det 'perfekte skema' er en fælde. Jeg læste alle mulige bøger om rutiner og endte bare med at græde, fordi Leo ikke ville sove præcis kl. 13:15. At overleve dagen med dit mentale helbred nogenlunde i behold er det eneste reelle mål. Sænk dine standarder, indtil du kan trække vejret igen.

Gør aktivitetsstativer i træ virkelig en forskel i forhold til dem af plastik?

Efter min rodede, uvidenskabelige mening? Ja. Dem af plastik, vi havde, var så larmende og visuelt aggressive, at Leo blev hyperaktiv og tvær efter ti minutter. Dem af træ er bare roligere. Det kræver, at babyen virkelig fokuserer og engagerer sig i objektet i stedet for bare at blive passivt underholdt af blinkende lys. Og så ligner de ikke et plastikrumskib, der er styrtet ned i din stue.

Er det mærkeligt at tale med et lille barn om samtykke til billeder?

Slet ikke. Jeg begyndte at spørge Maya: "Hey, må jeg tage et billede af dig i det der kostume?", da hun var omkring tre år. Nogle gange siger hun nej, og så er jeg nødt til fysisk at holde mig selv tilbage for ikke at tage det alligevel, fordi hun ser så sød ud, men jeg respekterer det. Hvis vi ikke lærer dem, at de ejer deres eget image, når de er små, hvordan skal de så kunne sætte grænser, når de bliver ældre?