Hvornår begynder babyer at klappe: Et brev til mit paniske, tidligere jeg

Kære Priya fra for seks måneder siden.

Du sidder lige nu på jutetæppet inde i stuen. Dine knæ gør ondt. Du har sunget en eller anden variation af "klappe, klappe kage" syvogfyrre gange i dag. Din kaffe er kold, og dit otte måneder gamle barn stirrer på dig, som om du er et lokalt vejrfænomen.

Du klapper i hænderne som en trænet sæl, læner dig alt for tæt ind til hendes ansigt og udstråler en manisk energi, der ærligt talt er alarmerende. Du gør det, fordi Mayas barn i går til højtlæsning på biblioteket begyndte at klappe aggressivt ad bibliotekaren, mens dit barn bare sad og spiste en papbog.

Du for vild i et mørkt internethul kl. 3 i nat. Du skrev så hurtigt med én tommelfinger i mørket, at du søgte på "babi vil ikke klappe" og endte i et arkiveret forum fra 2011, hvor en kvinde ved navn Susan skrev, at hendes "babie" klappede som fire måneder gammel. Susan lyver altså. Men du troede på hende, og nu sveder du igennem trøjen, mens du forsøger at fremtvinge en neurologisk milepæl.

Jeg skriver dette fra fremtiden for at fortælle dig, at du skal stoppe. Læg hænderne ned. Drik den kolde kaffe. Det skal nok gå alt sammen.

Klapperiets neurologiske gymnastik

Som børnesygeplejerske registrerede jeg engang udviklingsmæssige milepæle dagen lang. På hospitalet triagerer vi baseret på vejrtrækning og blødning. Det er meget objektivt. Enten får man ilt, eller også gør man ikke. Men ude i det fri, herude i forstæderne, triagerer forældre baseret på, hvem der mestrer pincetgrebet, og hvem der kan klappe på kommando. Det er jo helt sygt.

Jeg glemte alt om min kliniske uddannelse i det sekund, de gav mig mit eget barn. Jeg begyndte at behandle listerne over milepæle som et pensum, jeg var ved at dumpe i.

Da jeg endelig brød sammen og medbragte et decideret regneark over manglende gestikulationer til min datters ni-måneders undersøgelse, sukkede lægen bare. Vores børnelæge fortalte mig, at tidslinjen for at lære at klappe er et massivt, sløret spektrum. De siger, det handler om, at lillehjernen forbinder sig med den motoriske hjernebark, eller måske frontallappen – jeg koblede ærligt talt af i den del af neurologitimen. Men grundlæggende skal en baby udvikle kernestyrken til at sidde op uden at vælte, skulderstabiliteten til at løfte begge arme og den rumlige bevidsthed til at samle to små kødklumper lige præcis på midten af kroppen.

Det er meget matematik for en hjerne, der lige har opdaget, at den har fødder.

Lægen sagde, at babyer normalt begynder at vise den nødvendige koordination omkring otte eller ni måneders alderen, men det faktiske, målrettede klap sker for det meste mellem ti og tolv måneder. Nogle gange femten. Det sker, når nervebanerne beslutter sig for at synkronisere, ikke fordi du sang højere.

Det sure opstød om mødregrupper, jeg lovede dig

Jeg er nødt til at tale lidt om konkurrence-klapperiet. Der findes et fænomen, hvor forældre behandler deres spædbørns håndlyde som en direkte afspejling af deres egen intelligens. Du kan tage til rytmik og se mødre, der aggressivt holder deres barns håndled og tvinger deres hænder sammen i takt til musikken, som om de betjener et lille, kødfuldt slagtøjsinstrument.

De kigger rundt i lokalet for at sikre sig, at alle ser, at deres barn deltager. Det er helt vildt.

Vi tillægger klapperiet så meget betydning, fordi det er første gang, de anerkender os. I månedsvis hælder du bare mælk og kærlighed ind i dette skrigende tomrum. Så en dag smækker de hænderne sammen, når du træder ind i rummet, og du føler dig endelig set. Vi vil have den applaus. Vi vil gerne vide, at vi gør et godt stykke arbejde.

Men det virker ikke at fremtvinge det. At vinke, pege, give highfives. Det er alt sammen bare imitation, indtil det bliver til kommunikation. Lad dem lære deres hænder at kende i deres eget tempo.

Legetøj, der i smug lærer dem at finde midten

Hør her, i stedet for at gribe fat i deres håndled som et lille gidsel og tvinge deres hænder sammen, mens du synger højt, så spred nogle specifikke genstande ud i deres legeområde, og lad dem opdage akustikken ved sammenstød.

Før babyer klapper i hænderne, klapper de med ting. De skal opdage, at to genstande, der rammer hinanden midt foran deres krop, laver en tilfredsstillende lyd.

Jeg snød faktisk min datter til at finde sin midterlinje ved at bruge Biderangle med kanin og blomsterkrans. Det er nok min yndlingsting af alt det, vi ejer. Det er bare en bøgetræsring med et hæklet kaninhoved på, men vægten er perfekt. Jeg gav hende kaninen i højre hånd og en træklods i venstre. Fordi træringen på kaninen er hård, gav det et højt, hult smæld, da hun ved et uheld smækkede den ind i klodsen.

Hun stoppede op. Kiggede på sine hænder. Og så gjorde hun det igen. Det var hendes første klap. Det var ikke hud mod hud, det var træ mod træ. Den hæklede del blev fuldstændig gennemblødt af savl, fordi hun var hårdt ramt af tandfrembrud på det tidspunkt, men den kan nemt vaskes med lidt opvaskemiddel. Det ubehandlede træ er sikkert, hvilket er fantastisk, for hun forsøgte mest bare at sluge ørerne.

Vi har også Biderangle med koala, som fungerer på nøjagtig samme måde. Nogle gange gav jeg hende kaninen og koalaen og lod dem kæmpe mod hinanden midt på brystet af hende. Det opbygger præcis de samme skulder- og kernemuskler, der er nødvendige for at klappe rigtigt. Desuden ser de søde ud, når de ligger på tæppet.

Jeg vil dog sige, at vi også fik en Bidering med lama. Den er sød. Designet med regnbuehjertet er dejligt. Den er fantastisk til selve tandfrembruddet, for du kan smide silikonen i køleskabet, så den bedøver gummerne. Men til at lære at klappe er den ubrugelig. Den er så blød, at når de banker den mod noget, siger den absolut ingenting. Uden den akustiske feedback droppede mit barn den bare og kravlede væk. Køb den for kindtændernes skyld, ikke for milepælene.

Hvis du lige nu er fanget i skyttegraven med tandfrembrud, mens du samtidig er besat af motoriske færdigheder, kan du udforske Kianaos kollektion af økologisk bidelegetøj for at finde ting, de trygt kan smække sammen.

Når stilheden faktisk betyder noget

Jeg pakker alle disse medicinske råd ind i sarkasme, for humor er min måde at håndtere moderskabets altødelæggende angst på. Men jeg ved også, hvorfor du var oppe kl. 3 om natten og googlede.

Du er ikke bekymret for klapperiet. Du er bekymret for, hvad den manglende klappen betyder. Du er livræd for autismespektrumforstyrrelser eller forsinket udvikling, eller at der er en brist i forbindelserne, som du har overset, fordi du havde for travlt med at kigge på din telefon.

Jeg har set tusind af disse ængstelige kurver i klinikken. Sandheden er, at en enkelt manglende milepæl sjældent er en alarmklokke. Det er et datapunkt. Hvis dit barn er tolv måneder og ikke klapper, men peger på hunden, har øjenkontakt, pludrer og vinker farvel, prioriterer de sandsynligvis bare andre færdigheder. Måske øver de sig på at gå. Hjernen kan kun renovere ét rum ad gangen.

Men.

Min tommelfingerregel som børnelæge er denne: Hvis dit barn runder femten måneder, og der slet ingen gestikulationer er. Ingen vinken, ingen peging, de rækker ikke armene op for at blive taget op, ingen klappen. Eller hvis de gjorde disse ting ved ti måneder og pludselig er holdt op med at have øjenkontakt og helt er stoppet med at gestikulere. Så er det der, du stopper med at google, og i stedet begynder at ringe. Tidlig indsats er nærmest magisk, men du er nødt til at åbne døren for det. Lad ikke frygten for en diagnose afholde dig fra at få noget ergoterapi til dit barn.

Bare se tiden an

Så kære fortids-Priya. Hvornår begynder babyer at klappe? Når de synes, forestillingen var god nok til at fortjene det.

Dit barn har det helt fint. Om et par måneder begynder hun at klappe, når hunden kaster op på tæppet. Hun kommer til at klappe, når du taber et glas med pastasovs ude i køkkenet. Hun vil klappe ad dine små tragedier med præcis den samme entusiasme, som hun klapper ad Mickey Mouses klubhus.

Du vil komme til at savne roen.

Hvis du har brug for udstyr til at hjælpe dem med at øve sig i at samle hænderne, mens du skåner deres mund for plast, så tjek Kianaos bæredygtige legetøj for at opbygge den vigtige kernemuskulatur.

De rodede spørgsmål, alle stiller

Hvad hvis mit barn klapper håndryggene mod hinanden?

Det gjorde min datter i en hel måned. Det lignede, at hun forsøgte at børste støv af sine knoer. Det er helt normalt. Kropsbevidsthed er svært. De ved godt, at hænderne skal mødes, men de har ikke helt fundet ud af at rotere håndleddene endnu. De ser lidt defekte ud, men de finder ud af det til sidst. Lad dem bare se lidt mærkelige ud for en stund.

Mit barn på ti måneder klappede førhen, men nu er de stoppet. Skal jeg gå i panik?

Jeg gik selv i panik over præcis det samme. Børn dropper færdigheder hele tiden, når de er i gang med at lære en ny. Det er, som om deres RAM er fyldt op. Hvis de pludselig lægger al deres energi i at trække sig op at stå, kan klapperiet forsvinde i tre uger. Så længe de ikke har mistet alle deres sociale færdigheder og øjenkontakt, er de bare distraherede af deres ben.

Er det den samme udviklingsmæssige milepæl at banke to stykker legetøj sammen?

Klinisk set er det forløberen. At banke klodser sammen kræver, at de krydser midterlinjen og stabiliserer skuldrene på samme måde. Faktisk er det nogle gange nemmere for dem, fordi genstandene giver dem en større flade at ramme end deres egne små håndflader. Hvis de aggressivt smækker træringe sammen, er selve hud-mod-hud klapperiet lige om hjørnet.

Betyder klapperi, at de oprigtigt er glade?

I starten, nej. Som ni- eller timåneders er det udelukkende et partytick. De efterligner bare en bevægelse, de har set dig lave. De ved ikke, at det betyder "godt gået". Men omkring tolv til femten måneder sker det kognitive skift. De indser, at klappen er lig med begejstring. Det er der, de begynder at klappe ad deres egne snacks.

Hvor længe skal jeg øve at klappe med dem hver dag?

Nul minutter. Lad være med at gøre det til en pligt. Babyer lærer gennem leg og observation. Bare lev dit liv, klap når du oprigtigt er begejstret for noget, og lad dem kigge på dig. Hvis du sætter dem ned til et klappeseminar hver morgen, gør du bare jer begge ulykkelige. Sæt noget musik på, dans rundt, og lad den motoriske hjernebark gøre sit arbejde.