Hvornår begynder babyer at tale? Min panik og hvad jeg lærte

Jeg sad på fælleshusets klistrede laminatgulv klokken 10:45 iført sorte leggings, der stensikkert havde indtørret yoghurt på venstre knæ, mens en 14-måneder gammel dreng ved navn Brayden pegede på en plastiklastbil og tydeligt udtalte "gul". Min søn Leo, som var 16 måneder på det tidspunkt, havde travlt med at forsøge at slikke på fodpanelet. Han havde endnu ikke sagt et eneste rigtigt ord. Bare gryntede. Rigtig mange, aggressive og utroligt høje grynt.

Jeg husker, hvordan en varm bølge af panik skyllede ind over mig. Jeg smilede anstrengt til Braydens mor – som selvfølgelig sad med det perfekte hår – og gemte mig straks ude på badeværelset. Jeg kan bogstaveligt talt huske, hvordan jeg desperat tastede "hvornår babyer tal" ind på min telefon med rystende tommelfingre, for febrilsk til overhovedet at stave ordet rigtigt, i et desperat forsøg på at finde et skema eller en graf, der kunne fortælle mig, at mit barn ikke var fundamentalt i stykker.

Hvis du lige nu befinder dig midt i denne specifikke form for helvede, hvor du besat spekulerer over, i hvilken alder babyer begynder at tale, mens din svigermor på ubehjælpsom vis nævner, at hendes børn citerede hele sætninger som ni måneder gamle, så har jeg brug for, at du griber din lunkne kaffe og sætter dig ned med mig. For jeg mistede et helt år af mit liv til netop den angst.

Tidslinjen, der egentlig ikke er en tidslinje

Min mand er en af de der irriterende typer, der aldrig bekymrer sig om noget. Når jeg bragte Leos manglende ordforråd på banen, trak han bare på skuldrene og sagde: "Han har det fint, han forstår alt, han hentede bogstaveligt talt lige mine sko." Og jeg råbte tilbage tværs over køkkenet: "AT HENTE TING ER IKKE AT TALE, DAVE."

Nå, pointen er, at jeg slæbte Leo med til vores børnelæge, Dr. Patel, som sandsynligvis har set mig græde flere gange end min egen mor. Jeg havde en hel notesbog fyldt med "tegn". Hun skubbede blidt min notesbog væk og forklarede, at sprogtidslinjen dybest set er en enorm, uklar gråzone. Jeg tror, hun sagde noget om neurologiske synapser og kognitive spring, men helt ærligt havde jeg for travlt med at holde øje med Leo, der forsøgte at spise en af klinikkens brochurer, til at absorbere den præcise biologi.

Det, der dog sad fast, var hendes "spand"-analogi. Hun fortalte mig, at en babys receptive sprog – de ord, de forstår – er som en gigantisk spand, der fyldes med vand. Du kan ikke se vandet udefra. Det ekspressive sprog – de ord, de faktisk siger – sker først, når den spand endelig flyder over.

De fleste babyer begynder at fyre deres første genkendelige ord af mellem 12 og 18 måneder. Det er et enormt vindue på et halvt år! Og allerede før det, kommunikerer de. De bruger bare ikke dansk. De pludrer, peger, vinker og græder i forskellige tonelejer. Tilsyneladende starter babyer hele denne kommunikationsgrej allerede i livmoderen, hvor de hører vores dæmpede stemmer gennem fostervandet – hvilket er lidt vildt at tænke på, når man husker, hvor meget reality-tv man så, mens man var gravid.

Hvordan jeg forsøgte at fremtvinge det (og hvad der faktisk virkede)

Der findes dette helt igennem giftige hjørne af internettet, som forsøger at sælge dig "gør din baby til et geni"-flashcards og -videoer. Jeg købte så meget lort, seriøst. Jeg troede, at jeg skulle være denne ubarmhjertige fortæller af vores liv, der konstant talte til ham, indtil jeg fik ondt i halsen.

Dr. Patel bad mig stoppe med at behandle mit barn som en papegøje i træning og i stedet bare begynde at føre samtaler med ham, selvom han ikke havde ordene til at svare. Hun kaldte det "turtagning". Du pludrer eller taler, og så holder du en pause. En lang, akavet, pinefuld pause. Det føles så unaturligt bare at stirre på sin baby i stilhed, mens de tygger på deres knytnæve, men du lærer dem rytmen i en samtale.

Vi øvede dette meget under tandfrembrudsfasen, som, åh gud, er et helt andet mareridt. Omkring de seks måneder, hvor Leo bare sagde "ba-ba-ba" og savlede som en mastiff, gav vi ham en Koala Biderangle og Sanselegetøj med Træring. Jeg er helt ærligt besat af den ting. Det er en lille sød hæklet koala sat fast på en ubehandlet bøgetræsring. Jeg rystede ranglen, sagde "Lyt til koalaen!" og stoppede så bare for at kigge på ham. Han gnavede aggressivt i træringen – som ærligt talt reddede min forstand på adskillige køreture – og trak den derefter ud af munden for at grynte tilbage til mig. Det var vores første rigtige samtale. Træet havde den perfekte hårdhed til hans ømme gummer, og det faktum, at den var af økologisk bomuld, fik mig til at have det lidt mindre forfærdeligt over den mængde mikroplastik, han sandsynligvis spiste fra vores gulv.

Jeg skal være ærlig at sige, at jeg også panikkøbte en Egern Bidering af Silikone omkring samme tidspunkt, fordi jeg elskede den mintgrønne farve. Den er fin. Den er nem at vaske, fordi man bare kan smide den i opvaskemaskinen, men han var ikke lige så besat af den, som han var af trækoalaen. Den er en solid backup til pusletasken, men den fangede ikke hans opmærksomhed til de lange "turtagnings"-sessioner.

Hvis du sidder dybt i den der savlende, gryntende, tygge-på-alt-fase lige nu, kan det faktisk fungere som sprogforberedelse at tage et minut til at kigge på et solidt udvalg af sanselige bideringe. Det handler alt sammen om at engagere deres sanser.

Sprogeksplosionen er ægte, jeg lover det

Leo sagde ikke sit første rigtige, uomtvistelige ord, før han var 18 en halv måned gammel. Jeg var lige ved at forberede mig på at ringe og bede om tidlig indsats. Jeg havde papirerne liggende udfyldt på mit spisebord. Vi var i parken, og en golden retriever løb forbi, og Leo pegede med en klistret finger og råbte: "HUND!"

Ikke moar. Ikke faar. Hund. Helt ærligt? Uforskammet.

Men så, omkring hans toårs fødselsdag, flød den forbandede spand over. Det var, som om han vågnede en tirsdag og besluttede, at han havde stærke holdninger til den geopolitiske situation i vores stue. Da han var to et halvt, talte han i hele sætninger, mest for at kræve snacks.

Da min datter Maya kom til verden tre år senere, tog jeg det hele meget mere roligt. Jeg sad ikke og googlede febrilsk milepæle klokken 2 om natten. I stedet for at terpe ordforråd med hende, snakkede vi bare om verden omkring os. Jeg købte en Malaysisk Tapir Bidering til hende, fordi jeg var vild med den mærkelige, unikke dyreform. Vi sad på tæppet, og jeg sagde: "Dette er en tapir. Den har en sjov næse," og lod hende tygge på ørerne af fødevaregodkendt silikone, mens hun pludrede tilbage. Jeg testede hende ikke; vi hyggede os bare. Og ironisk nok begyndte hun at tale måneder før, Leo gjorde.

Hvornår du rent faktisk bør ringe til lægen

Fordi jeg er en angstfyldt millennial-mor, er jeg nødt til at indsætte dette forbehold her. Selvom hele "de udvikler sig i deres eget tempo"-ting er helt og aldeles sandt, er der tidspunkter, hvor du ikke bare bør se tiden an. Min læge sagde til mig, at jeg skulle kigge efter kontakt, ikke kun ord.

Hvis din baby ikke skaber øjenkontakt eller giver dig det der hjertesmeltende sociale smil omkring de 8 uger, så nævn det for lægen. Hvis de ikke pludrer inden deres etårs fødselsdag, eller hvis de når 15 måneder og ikke reagerer, når du kalder deres navn på tværs af rummet, så bestil en tid. Og hvis de på et tidspunkt er begyndt at tale, og pludselig mister de ord, de plejede at have? Gå ikke over start, snak ikke med din svigermor, ring til lægen.

Men hvis dit barn peger på ting, kommer med bøger til dig, forstår når du siger "nej" (selvom de fuldstændig ignorerer dig), og skaber en absurd mængde øjenkontakt, mens de grynter... så tager de sig højst sandsynligt bare deres gode tid. De observerer. De fylder spanden.

Træk vejret dybt, genopvarm din kaffe i mikroovnen for fjerde gang i dag, og hvis du mangler nogle smukke, bæredygtige afledningsmanøvrer til de lange pludre-sessioner på gulvet, så tjek Kianaos fulde udvalg af sanselegetøj og bideringe ud. Du gør et godt stykke arbejde. Jeg lover det.

De rodede, ærlige FAQ'er om babyers sprog

Tæller babypludren seriøst som at tale?

Nej, men også JA. Vores børnelæge sagde dybest set, at alle disse "ba-ba" og "da-da"-lyde er vokale opvarmninger. De tillægger endnu ikke ordene mening (så når de siger "da-da" (far) ved 7 måneder, laver de bare lyde – lad ikke din mand få alt for store nykker af det). Men det beviser, at deres stemmebånd og hjerne har en forbindelse, hvilket er kæmpestort.

Min nabo siger, at tosproget opdragelse forsinker deres sprog. Er det sandt?

Okay, min bedste veninde opdrager sine børn med spansk og engelsk, og hun gik også i panik over det her. Hendes talepædagog fortalte hende, at det er en 100% myte. Tosprogede børn blander måske sprogene i én sætning, men hvis du tæller de ord, de kender, sammen på BEGGE sprog, er de præcis, hvor de skal være. De udfører bogstaveligt talt et dobbelt hjernearbejde, så vær lidt overbærende med dem!

Hvad hvis mit barn kun siger "moar" og intet andet i månedsvis?

Leo havde præcis tre ord i, hvad der føltes som et halvt år: Hund, Moar, og Øh (hvilket betød alt andet). Det er utroligt frustrerende, når man gerne vil vide, hvad de vil, men lægerne kigger efter en langsom, støt fremgang. Hvis de har nogle få ord og tilføjer et nyt med nogle ugers eller måneders mellemrum, er fundamentet der. Eksplosionen er på vej, forbered dig.

Forsinker sutter en babys sprog?

Jeg kæmpede så meget med Dave om dette, fordi Maya elskede sin sut. Den generelle holdning fra vores læge var, at det *kan* komme i vejen, hvis de har en sut i munden 24/7, fordi, ja, det er svært at øve sig i at tale med en prop i munden. Men at bruge den til søvn eller alvorlige nedsmeltninger ødelægger ikke deres sprogfærdigheder. Bare prøv at tage den ud, når de er i fuld gang med at lege på legetæppet, så de kan øve deres spytbobler og pludren.

Skal jeg rette min baby, når de udtaler et ord forkert?

Åh gud, nej. Vær sød bare at lade dem være søde. Hvis de kalder en banan for en "nan", så svar bare naturligt med det rigtige ord. F.eks.: "Ja, det er en stor gul banan!" Lad være med at få dem til at gentage det perfekt. De er dybest set bare fulde turister, der forsøger at lære et fremmedsprog; de har bare brug for opmuntring, ikke en grammatik-lektion.