Hvad afgør egentlig, om det bliver en dreng eller pige?

Jeg var gravid i sjette uge med min ældste og kastede voldsomt op i et papkrus på passagersædet i min mands bil, da min bedstemor lænede sig frem fra bagsædet og sagde: "Hvis du vil have en pige, skal du spise mere ost." Hvor er hun sød, men hun troede helt ærligt, at det at sluge en blok stærk cheddar på en eller anden måde kunne skrue tiden tilbage og ændre de biologiske byggeklodser hos det lille menneske på størrelse med et blåbær, der allerede voksede indeni mig. Jeg havde for travlt med at bede til, at kvalmen ville forsvinde, til at diskutere med hende, men det var min første rigtige introduktion til det fuldstændige cirkus af myter, der omgiver, hvordan en babys køn bliver bestemt.

Folk vil forsøge at sælge dig hele bøger om dette vrøvl. Diæterne, de specifikke geometriske vinkler ved undfangelsen, månefaserne. Hele den industri, der er bygget op omkring at forudsige og påvirke barnets køn, giver mig lyst til at skrige ind i en sofapude. Der er voksne kvinder, der tisser på natron for at se, om det bruser, dingler med deres vielsesringe over maven i en snor, og betaler rigtige penge for "køns-påvirkende" kosttilskud, der sandsynligvis bare giver dig meget dyr urin. Jeg faldt for meget af det med min ældste, hvor jeg fulgte den kinesiske kalender til bestemmelse af køn som en gal og kørte mig selv helt træt i forsøget på at tolke, om min morgenkvalme betød, at jeg bryggede på en dreng eller en pige. Det er udmattende, det er et massivt spild af det ekstremt begrænsede budget, vi alle har, når vi forbereder os på et barn, og det gør dig helt klar til et absolut chok, når scanningsjordemoderen giver dig nyheden om, at din natrontest var en beskidt løgner.

Den værste synder er hele den timing-metode, som alle sværgede til i begyndelsen af 00'erne, hvor de påstår, at "drengesæd" svømmer hurtigere end "pigesæd", så hvis du timer tingene helt præcist omkring ægløsningen, kan du tippe vægtskålen. Lad mig spare dig for et par hundrede kroner og din forstand lige nu. Min børnelæge grinede direkte, da jeg spurgte om dette, og fortalte mig, at de alle svømmer med nøjagtig samme hastighed, hvilket betyder, at hele strategien dybest set bare er astrologi med en medicinsk grad klistret på.

Jeg læste et sted, at verden naturligt producerer omkring 105 drenge for hver 100 piger, men helt ærligt, når du stirrer på en graviditetstest på dit badeværelse klokken 6 om morgenen, betyder globale statistiske gennemsnit absolut intet for dit faktiske liv.

Hvad faren faktisk bringer med til bordet

Den måde min læge forklarede det for mig på, da jeg var gravid med barn nummer tre og i al hemmelighed håbede på en pige (spoiler: jeg fik en tredje dreng, for universet har en syg humor), er, at hele denne situation udelukkende er op til faren. Hvert eneste æg, vi mødre tager med til festen, bærer naturligt et X-kromosom, så vores genetiske arbejde er gjort, før tingene overhovedet går i gang.

Mændene møder derimod op med millioner af små svømmere, der bærer enten et X- eller et Y-kromosom. Ud fra hvad jeg forstår af det genetiske lotteri – og husk på, at jeg var folkeskolelærer, ikke biolog – så får du en pige, hvis en X-bærende sædcelle formår at vinde løbet og befrugte ægget. Hvis en Y-bærende sædcelle når derhen først, kommer du til at købe små bukser med snoretræk. Det hele sker i et bogstaveligt talt mikroskopisk glimt i det præcise øjeblik for undfangelsen, og absolut intet af det, du gør bagefter, vil ændre udfaldet.

Min læge nævnte også, at hvis en fyr har et stamtræ fyldt med brødre, er han statistisk set lidt mere tilbøjelig til at producere flere af de Y-bærende svømmere. Jeg kiggede på min mand, som har tre brødre og nul søstre, og pludselig gav mit hus fuld af drenge en hel del mere frustrerende mening.

Den lange fase som ubeskrevet blad

Her er den del, der altid overrasker mig, når jeg tænker over det. Selvom kønnet er fastlagt fra dag ét, ser hver eneste baby fuldstændig ens ud i den første halvanden måned. De er alle bare et ubeskrevet blad med denne lille, generaliserede vævskant, der ikke har fundet ud af, hvad den vil være, når den bliver stor. Det er mærkeligt at tænke på, men din lille dreng var dybest set biologisk identisk med en lille pige i de første seks uger af din graviditet.

Det er først omkring uge syv eller otte, at tingene begynder at ændre sig. Hvis barnet har Y-kromosomet fra far, begynder deres lille krop at pumpe testosteron ud, hvilket fortæller det ubeskrevne væv, at det skal begynde at danne mandlige kønsdele. Uden Y-kromosomet og testosteron-tilskuddet, går kroppen bare naturligt over til at udvikle kvindelige kønsdele. Jeg lærte også, at omkring 1 ud af 1.000 babyer fødes med interkønnede træk, hvor tingene ikke passer pænt ind i de to biologiske kasser, hvilket bare viser, hvor vild og uperfekt hele denne menneske-byggende proces egentlig er, når man kommer ned på det mikroskopiske niveau.

Men selv med al den indre udvikling, der sker tidligt, ser de ydre dele praktisk talt identiske ud på en scanning, indtil du rammer omkring uge 14. Det er derfor, at scanningsjordemødre ikke engang vil forsøge at gætte ved din 12-ugers scanning, for alt er simpelthen for småt og hævet til at se forskel på en dreng og en pige uden reelt set at slå plat og krone.

Hvorfor for tidlig indretning af børneværelset er en fælde

På grund af al denne ventetid, kommer du til at kigge ind i mange uger, hvor du bare ikke ved, hvad du venter. Dette er præcis grunden til, at mit ældste barns børneværelse var en advarende fortælling om at tage glæderne på forskud. Jeg var så dybt overbevist om, at jeg ventede en pige, baseret på en høj hjertefrekvens hos fosteret, at jeg købte et bjerg af sart lyserødt interiør og tøj med blomstermotiver, bare for at finde ud af til min 20-ugers misdannelsesscanning, at jeg havde investeret kraftigt i det forkerte hold. Jeg brugte hele mit andet trimester på febrilsk at male de lyserøde vægge over.

Spar dine penge og køb blot kønsneutrale ting af høj kvalitet, som du kan lade gå i arv, uanset hvem der dukker op. Mit absolutte yndlingstøj til de første par uforudsigelige måneder er denne Baby Bodystocking i Økologisk Bomuld fra Kianao. Jeg er berygtet for at være nærig og køber normalt mine børns tøj i genbrugsbutikker, men jeg betaler gerne for lige præcis denne body, for den holder faktisk til noget. Den mister ikke faconen og bliver til et mærkeligt parallelogram i vask, og den ufarvede, økologiske bomuld udløser ikke den forfærdelige, voldsomme babyakne, som mit andet barn kæmpede med. Den er utrolig blød, den har den der konvoluthals, så du kan trække den ned over skuldrene på dem, når de har haft en massiv ble-eksplosion (hvis du ved det, så ved du det), og de jordnære farver ser yndige ud på bogstaveligt talt enhver baby.

Hvis du lige nu er fanget i den der mærkelige venteperiode og forsøger at stoppe dig selv i at købe tusind kønsopdelte ting, du faktisk ikke har brug for endnu, så fokuser bare på at opbygge et lager af solide, økologiske baby-essentials, der vil fungere til ethvert barn, du ender med at bringe med hjem.

Ventetiden og test-tidslinjen

Hvis du ikke har lyst til at vente indtil midtvejs-misdannelsesscanningen – som normalt finder sted mellem uge 18 og 22, og kræver, at barnet virkelig krydser benene og samarbejder – kan du få taget blodprøver nu. Omkring uge 10 tilbød min fødselslæge mig NIPT-testen. De tager bare et hætteglas med dit blod og leder efter cellefrit føtalt dna, der flyder rundt derinde. Hvis de opdager et Y-kromosom i dit blod, venter du en dreng. Hvis de ikke gør, venter du en pige.

Selv med blodprøverne vil folk uundgåeligt købe dig et ton af ting, du hverken har brug for eller ønsker dig, når du først annoncerer kønnet, især legetøj. Tag for eksempel denne Bjørne-biderangle. Jeg fik en af disse træ- og hæklede ringe til mit babyshower. Se her, jeg vil bare være ærlig med dig – den er unægtelig nuttet. Den lyseblå sovende bjørn ser smuk ud på en hylde på børneværelset, og den ubehandlede bøgetræsring er fuldstændig sikker og fri for mærkelige kemikalier. Men jeg er alt for doven til at håndvaske et hæklet bomuldslegetøj, når en utilpas baby aktivt savler floder af spyt ud over den hvert femte minut. Jeg foretrækker i høj grad silikoneting, som jeg bare kan smide i øverste skuffe i opvaskemaskinen, men hvis du har mere tålmodighed til skånsom rengøring, end jeg har, så giver træringen faktisk et rigtig godt modtryk, når de forfærdelige fortænder er ved at bryde frem.

Hvad du absolut vil bruge ubønhørligt, uanset hvilken 'smagsvariant' af et barn du venter, er et godt, åndbart tæppe. Nede hos os på landet i Texas er det en udfordring at finde et tæppe, der ikke får en baby til at selvantænde spontant i autostolen. Vi brugte dette Bambus Babytæppe med Farverige Blade så meget, at det nærmest blev til et fjerde barn. Bladprintet i akvarel er præcis den form for neutral, beroligende æstetik, jeg ønskede, før jeg vidste, hvad jeg ventede, og bambusstoffet er en form for heksekunst, der på en eller anden måde afholder en baby fra at svede igennem sin pyjamas under en varm eftermiddagslur.

I stedet for at drive dig selv fuldstændig til vanvid med at analysere dine graviditets-cravings eller købe mærkelige urteteer for at ændre din krops pH-værdi, så tag bare dine graviditetsvitaminer og prøv at trække vejret igennem det mærkelige i at lade biologien gøre præcis, hvad den har tænkt sig at gøre.

Hvis du gerne vil købe ind af de ting, du helt ærligt får brug for på dag ét, uanset om du byder velkommen til en lille dreng eller pige, så snup en kop kaffe og tag et kig på Kianaos økologiske basisvarer til børneværelset, før redebygger-instinktet får dig til at købe noget fuldstændig latterligt.

Spørgsmål, jeg hører hele tiden om det her

Kan en ændring af min kost før undfangelsen garantere en pige?

Nej, og vær sød ikke at torturere dig selv ved at spise massive blokke af ost eller drikke litervis af mælk, som min bedstemor foreslog. Din kost kan muligvis få dig til at få det bedre eller værre under første trimester, men den kan ikke gå ind i din partners dna og selektivt dræbe sædcellerne med Y-kromosomet. Spis det, du kan holde i dig.

Er en hurtig hjerterytme hos fosteret et tegn på, at jeg venter en pige?

Min første drengs hjerterytme lå stabilt oppe i 160'erne, hvilket angiveligt er "pige-zonen", og min tredje drengs lå bare og slappede af nede i 130'erne. Min læge fortalte mig, at en babys hjertefrekvens bare svinger alt efter, hvor aktive de er i præcis det øjeblik, scanningen finder sted, og ikke hvilke forplantningsorganer de er ved at udvikle.

Svømmer drengesæd virkelig hurtigere end pigesæd?

Jeg hoppede fuldstændig på denne myte, da vi forsøgte at få vores første barn. Men nej, det gør de ikke. Lægevidenskaben har ret endegyldigt bevist, at X- og Y-sædceller har præcis samme størrelse og svømmer med nøjagtig samme hastighed, så at forsøge at time undfangelsen på timetallet for at favorisere den ene frem for den anden, vil bare stresse dig og din partner.

Hvor præcis er 20-ugers scanningen i forhold til at kende kønnet?

Den er meget præcis, hvis din baby virkelig samarbejder, men menneskelige fejl sker. Hvis babyen ligger rullet sammen, har krydsede ben, eller hvis navlesnoren ligger lige præcis mellem benene, kan scanningsjordemoderen vurdere forkert. Det er derfor, jeg stoler meget mere på NIPT-blodprøven end på en kornet sort-hvid skærm.

Hvornår kan en blodprøve reelt fortælle dig, hvad du venter?

Det tidligste, du normalt kan få taget den kliniske NIPT-blodprøve hos din læge, er omkring uge 10. Der findes nogle tidlige hjemmetests, man kan købe, som hævder at virke i uge 6, men hvis du forurener prøven med bare et lille gran af dna fra din mand eller et han-kæledyr, mens du tager den, kan du få et falsk "dreng"-resultat. Bare vent, til lægen kan gøre det.