Den barske sandhed om marsvineunger ingen fortæller forældre

Teenageren bag disken i dyrehandlen forklarede henkastet en mor, at hvis hun rørte ved sin nye marsvineunge, ville modermarsvinet kunne lugte menneske på ungen og spise den. Jeg måtte bogstaveligt talt bide mig i kinden for at forhindre mig selv i at bryde ind. Prøv lige at høre her. Jeg har brugt årevis på at visitere syge børn på hospitalet, før jeg blev hjemmegående mor, og mængden af medicinsk misinformation, der florerer om både menneskebabyer og dyreunger, er rystende. Hele den der kannibalisme-ting er en myte, der stammer fra hamsterejere og mærkelige vandrehistorier.

Hvis du overvejer at bringe en marsvineunge ind i et hus, der allerede rummer børn, er du nødt til at vide, hvad du rent faktisk går ind til. De er ikke som andre gnavere. Du behandler dem ikke som en nyfødt hvalp eller en lille killing. En marsvineunge er en helt anden biologisk maskine, og at tage sig af en kræver en helt særlig form for neurose.

Den bizarre virkelighed ved redeflyende unger

Med menneskebabyer bruger vi fjerde trimester på at bære rundt på en hjælpeløs, skaldet lille kartoffel, der ikke engang kan holde sit eget hoved oppe. Min yngste var i bund og grund en dekorativ vægt de første tre måneder af sit liv. Men en marsvineunge er det, biologer kalder redeflyende (prækocial). De kommer ud af livmoderen og ligner præcis en miniaturevoksen.

Min dyrlæge nævnte engang, at de bliver født med vidtåbne øjne, dækket af en fuld pels, og de ved præcis, hvordan man løber. De vejer cirka det samme som to hårdkogte æg, hvilket er både bedårende og skræmmende, når man prøver at undgå at træde på dem. Inden for de første fireogtyve timer vil de bare vandre over til madskålen og begynde at spise fast føde. Det er dybt foruroligende, hvis man er vant til den langsomme, opslidende overgang til fast føde hos menneskebabyer.

Den tre uger lange reproduktive tidsindstillede bombe

Her er jeg nødt til lige at komme med et udbrud, for kæledyrsindustrien fejler fuldstændig i at advare forældre om dette. Hanmarsvin bliver åbenbart kønsmodne i en alder af tre uger. Tre uger. Du blinker med øjnene, og den bittelille marsvineunge, du lige har bragt med hjem, er pludselig i stand til at stifte familie med sin egen mor eller sine søstre.

Jeg har set en del medicinske vidundere i min karriere som sygeplejerske, men tanken om, at en tre uger gammel unge rammer puberteten, giver mig lyst til at lægge mig ned. Hvis du ender med et kuld af blandet køn, skal du stort set agere som en streng anstandsdame til et sodavandsdiskotek og adskille hannerne i et helt andet bur på dag enogtyve. At finde ud af deres køn er også utroligt svært, da alt er så småt, så du ender uundgåeligt med at betale en dyrlæge for at tjekke deres anatomi blot for at undgå en utilsigtet teenagegraviditet i din stue.

Tyve tænder og problemet med tandfrembrud

Tandfrembrud hos mennesker er et veldokumenteret mareridt. Min søn var ti måneder om at presse sin første tand frem, og han sørgede for, at hele nabolaget led sammen med ham. I mellemtiden bliver en marsvineunge født med tyve perfekt formede tænder. De ankommer til verden fuldt udrustet til at tygge sig igennem alt, hvad der ligger foran dem.

Det gjorde mig smerteligt bevidst om, hvor svær menneskebabyers udvikling er til sammenligning. Da mit barn gik igennem sin værste bidefase, forsøgte han at gnave i kanterne på vores sofabord af træ. Til sidst købte vi en Panda Bidering i Silikone og Bambus fra Kianao til ham bare for at redde vores møbler. Det er helt ærligt min yndlingsting, vi ejer. Den har en flad form, som hans klodsede hænder rent faktisk kunne holde fast i, og silikonen er tæt nok til, at han virkelig kunne bore sine gummer ned i den. Jeg vaskede den i opvaskemaskinen hver aften, hvilket er mit absolutte mindstekrav til alt, hvad der kommer ind i et barns mund.

Krav til buret og respiratorisk panik

Folk tror, at fordi ungen er lille, kan den leve i et af de der plastik-startbure, de sælger i de store kædebutikker. Realiteten er, at de vokser hurtigt, og de har brug for massive mængder af plads. Jeg tror, standardanbefalingen er omkring 0,75 kvadratmeter som minimum, men selv det virker småt, når man ser dem forsøge at sprinte.

Der er også problemet med tremmerne i buret. Voksenbure har ofte omkring 2,5 centimeters afstand. En beslutsom marsvineunge vil bare gøre sin lille krop flad og klemme sig lige igennem de tremmer for at tage på vandretur ind under dit køleskab. Du er som regel nødt til at modificere buret med ekstra gitter eller dybe plastikbakker, indtil de tager lidt på i vægt.

Så er der strøelsen. Køb aldrig spåner af ceder- eller fyrretræ. Jeg behandlede nok spædbørn med RS-virus på hospitalet til at vide, hvordan vejrtrækningsproblemer ser ud, og de træolier ødelægger åbenbart et marsvins sarte lunger. Vi er overvågne ned til mindste detalje med, hvad der rører ved vores børns hud, og vi bør nok udvide det til også at gælde kæledyr. Det er af samme grund, at jeg kun klæder mit barn i ting som den Økologiske Baby Bodystocking i Bomuld. Syntetiske stoffer gav ham forfærdelig kontakteksem, og at skifte til økologisk bomuld var det eneste, der stoppede rødmen. Du vil have bløde, åndbare lag til dit barn, og du vil have støvfrit fleece eller papirstrøelse til din marsvineunge. Alt andet er bare at bede om et lægeligt indgreb.

Hvis du i øjeblikket forsøger at opgradere dit menneskebarns miljø til at være mindre giftigt, har du måske lyst til at tage et kig på Kianaos babyplejekollektion.

C-vitamin og afføringssituationen

Ud fra hvad jeg forstår, mangler marsvin det enzym, der er nødvendigt for at syntetisere C-vitamin. De minder lidt om os på det punkt. Hvis de ikke får daglig peberfrugt eller berigede piller, kan de rent faktisk udvikle skørbug. Min dyrlæge sagde, at deres led svulmer op, og at de bliver sløve. Man ender med at snitte flere økologiske grøntsager til en gnaver, end man gør til sin egen familie.

Men den mest chokerende del af deres kost er koprofagien. Det er den kliniske betegnelse for at spise afføring. Når en marsvineunge bliver født, har den brug for at opbygge sin tarmflora. Vi køber dyre probiotiske dråber til vores menneskebabyer, men marsvin spiser bare en særlig, blød afføring produceret af deres mor. Det er yderst effektivt og utroligt ulækkert at være vidne til, især når dit lille barn kigger med og tager noter. Man er bare nødt til at kigge væk og lade naturen gå sin mærkelige gang.

Aktivering og gemmesteder

Fordi de er byttedyr, er marsvineunger fra naturens side rædselsslagne for alting. En pludselig bevægelse eller et højlydt barn vil få dem til at løbe i skjul. De har brug for små tunneller og gemmesteder for at føle sig trygge.

Det er sjovt, hvordan forskellige arter håndterer miljømæssig stress. Vi køber komplicerede opsætninger til vores menneskebørn for at holde dem stimulerede. Vi fik et Aktivitetsstativ i Træ til min søn, da han var lille. Det er okay. Træet er glat, og det ser meget æstetisk tiltalende ud i en minimalistisk stue, men helt ærligt, halvdelen af tiden foretrak mit barn at stirre på loftventilatoren eller tygge i den papkasse, det ankom i. Det er fint til at øve de basale visuelle færdigheder, men forvent ikke, at det på magisk vis underholder dem i timevis. I mellemtiden vil en marsvineunge bare have en mørk fleecelomme at gemme sig i, så den slipper for at forholde sig til omverdenen. Det kan jeg godt relatere til.

At tage sig af disse bittesmå dyr er en massiv forpligtelse maskeret som et begynderkæledyr. De kræver specialiserede diæter, enorme bure og konstant overvågning af deres mærkelige små kroppe. Hvis du er klar til at springe ud i det, skal du bare sørge for, at du har en god dyrlæge på hurtigopkald.

Inden du bliver fuldstændig overvældet af research om kæledyr, vil du måske tjekke Kianaos økologiske basisudstyr til babyværelset for at holde den menneskelige side af dit hus kørende problemfrit.

Dine rodede spørgsmål om marsvineunger

Er han- eller hununger bedst, hvis man har et lille barn?

Helt ærligt, så dikterer kønnet ikke deres personlighed så meget, som folk påstår. Min gamle klinikdyrlæge fortalte mig, at hanner måske kan være lidt mere udadvendte, mens hunner kan være lidt mere reserverede, men det afhænger for det meste af, hvor meget du har dem i hænder. Husk bare tre-ugers pubertetsreglen. Hvis du ikke vil have besværet med kompleks reproduktiv matematik, så adopter bare et par sammenførte hunner, og spar dig selv for hovedpinen.

Hvordan skal man helt præcist holde en nyfødt unge?

Forsigtigt og tæt på jorden. Du kan røre ved dem lige efter fødslen, når moren har slikket dem rene, på trods af hvad teenagerne i dyrehandlen siger. Men de vrider sig og er hurtige. Hvis der er et lille barn involveret, er reglen hjemme hos mig, at barnet sidder fladt på gulvet med et håndklæde i skødet, og marsvinet bliver på håndklædet. Ingen går rundt med dyret. Et enkelt tab kan brække deres skrøbelige små knogler.

Kan mit barn dele sine snacks med marsvinet?

Kun hvis dit barns snack er rå peberfrugter, romainesalat eller timothyhø. Mit barn forsøgte engang at tilbyde et marsvin en Cheerio. Deres fordøjelsessystemer er utroligt sarte og kun beregnet til fiberrige planter. Enhver forarbejdet menneskemad, mejeriprodukter eller kød vil sandsynligvis forårsage en dødelig stase i mave-tarm-systemet. Hold kiksene langt væk fra buret.

Hvorfor skriger de, når jeg åbner køleskabet?

Den lyd kaldes "wheeking", og det er en tillært adfærd. De forbinder lyden af køleskabet, der åbnes, eller raslen af en plastikpose, med ankomsten af friske grøntsager. Det er grundlæggende gnaverens svar på en menneskebaby, der genkender lyden af en dåse med modermælkserstatning, der popper op. Det er sødt de første ti gange, og dybt irriterende, når du bare prøver at hente en natmad uden at vække hele huset.

Hvad sker der, hvis moren afviser ungen?

Det er sjældent, men hvis det sker, hænger du pludselig på madninger døgnet rundt. Du kan ikke bruge komælk eller modermælkserstatning til spædbørn. Efter hvad jeg har forstået, skal man give dem mad med en sprøjte hver anden time med en specifik "Critical Care"-blanding eller fortyndet gedemælk. Det er fuldstændig som at have en nyfødt baby igen, komplet med søvnmangel og den konstante angst for vægtøgning. Undgå det, hvis du kan.