Den store myte om solcreme til babyer, jeg hoppede på med mit første barn

Det var juli 2017, og jeg havde de her rædselsfulde venteshorts på, som jeg stædigt nægtede at skille mig af med. Jeg sad på et sandet håndklæde i Cape May, New Jersey, og var i fuld gang med at smøre min fire måneder gamle datter, Maya, ind i, hvad der bedst kan beskrives som giftigt hvidt kridt. Jeg var så utrolig stolt af mig selv. Jeg havde brugt over 500 kroner på en luksus-solcreme til babyer importeret fra Frankrig, og jeg sørgede omhyggeligt for, at ikke én eneste solstråle ville ramme min dyrebare førstefødte.

Tre dage senere var Maya dækket fra top til tå i voldsomme, røde nældefeberknopper, og jeg sad på min læges kontor og græd ned i en lunken kop kaffe fra hospitalets kantine.

Dr. Gupta, som har guidet mig gennem samtlige neurotiske moderkriser, sukkede bogstaveligt talt, rakte mig en papirlommetørklæde og knuste i al stilfærdighed hele min virkelighed. Hun fortalte mig, at babyer under seks måneder faktisk slet ikke må få solcreme på. Aldrig. Under nogen omstændigheder.

Jeg var rystet. Jeg troede jo, at solcreme var det ultimative beskyttelsesskjold for forældre. Men åbenbart er hele industrien for babysolcreme utroligt misvisende, når det gælder nyfødte, og jeg var faldet lige i fælden. Så hvis du lige nu står og stirrer på en hylde med solcreme til børn og er ved at få et lille panikanfald, så snup en kop kaffe. Lad mig fortælle dig om alle mine fejl, alt det Dr. Gupta fortalte mig, og hvordan jeg til sidst overlevede strandture uden at koge mine børn levende.

Den største løgn, jeg troede på om babyer og solen

Så her er det skræmmende ved nyfødte, som ingen fortæller dig: De mangler simpelthen det biologiske udstyr til at nedbryde kemiske ingredienser fra solcreme. Deres hud er stort set så tynd som vådt silkepapir. Dr. Gupta bad mig sætte mig ned og forklarede, at alt, hvad du smører på en nyfødt, bliver absorberet næsten direkte i deres lille system.

Jamen vent lidt, sagde jeg, jeg købte den økologiske, mineralske slags! Den indeholder ikke kemikalier!

Dr. Gupta nikkede bare tålmodigt og forklarede, at selv de naturlige produkter er et enormt problem for babyer under seks måneder. At dække et spædbarn i et tykt lag fysisk solfilter svarer nærmest til at pakke dem ind i husholdningsfilm. Så små babyer kan ikke rigtig svede ordentligt endnu. Deres indre termostat er slet ikke færdigudviklet. Når du smører dem ind i tyk babysolcreme, fanger du al deres kropsvarme indeni. Så jeg gav ikke bare Maya en underlig hudreaktion; jeg var reelt ved at koge min nyfødte baby i en kalkagtig rustning.

Man er bare nødt til på en eller anden måde at holde dem fuldstændig i skyggen, undgå at gå ud, når solen prøver at stege alt og alle mellem klokken 10 og 16, og give dem tøj på, der ikke får dem til at svede ihjel. Hvilket, helt ærligt, er et logistisk mareridt, når man bare gerne vil ti minutter i parken uden at skulle behandle sin baby som en vampyr.

Min skræmmende opdagelse om tæpper over barnevognen

Før jeg for alvor forstod hele "hold dem kølige"-konceptet, gjorde jeg noget, der seriøst giver mig ondt i maven, når jeg tænker tilbage på det. Jeg plejede at tage en sød og virkelig pæn stofble og lægge den helt hen over Mayas barnevogn for at skærme for solen. Jeg troede, jeg var årets mor. Jeg troede, jeg skabte en lille, mørk og kølig hule, som hun kunne sove i, mens jeg desperat drak en iskaffe på en bænk i parken.

Da jeg henkastet nævnte det for Dr. Gupta, kiggede hun på mig med en blanding af medlidenhed og absolut rædsel. Hun forklarede mig om drivhuseffekten. Noget, jeg uden tvivl havde lært i fysik i 9. klasse, men fuldstændig havde glemt, fordi jeg havde for travlt med at sende sedler til min veninde Jessica.

Grundlæggende sker der det, at når man lægger et tæppe over en barnevogn – selv et supertyndt ét – så fanger det den stillestående luft indeni. Temperaturen derinde kan stige til farlige niveauer på få minutter. Fordi babyer ikke selv kan regulere deres kropstemperatur, ligger de bare derinde i mørket og overopheder. Det er skræmmende. Jeg smed mine barnevognsklemmer i skraldespanden samme dag.

I stedet for at forvandle barnevognen til en ovn, må du bare anskaffe en vogn med en enorm UPF-kaleche, og give babyen utroligt let tøj på. Her støtter jeg mig faktisk rigtig meget til Baby-bodystockingen i økologisk bomuld fra Kianao. Den kommer ikke til at folde dit vasketøj eller kurere din søvnmangel, men det er en ægte god og solid basisvare. Den er uden ærmer, hvilket betød, at Mayas små buttede arme kunne mærke den svale brise, mens den økologiske bomuld ikke fangede varmen eller gav hende det der underlige, røde varmeknopper, som hun altid fik af syntetisk tøj. Desuden er trykknapperne robuste. Jeg sværger, at halvdelen af det tøj, jeg køber, flækker ved trykknapperne i skridtet efter to aggressive bleskift, men den her holdt rent faktisk.

Hvis du leder efter tøj, der ikke koger dit barn i sommermånederne, kan du tage et kig på Kianaos kollektion af økologisk babytøj. Det har sparet mig for utrolig meget stress.

Det magiske halvtårsskift og spøgelsesbaby-looket

Okay, når dit barn så på mirakuløs vis runder de seks måneder, ændrer reglerne sig fuldstændig. Pludselig er der fri leg, og du forventes at smøre dem ind i solcreme konstant. Men det er her, du skal være virkelig forsigtig med, hvad du egentlig køber.

Der findes grundlæggende to slags solcremer i verden. De kemiske trænger ind i huden og absorberer UV-strålerne, hvilket lyder forfærdeligt, når vi taler om en baby, hvis hud stadig er utrolig sart. Dr. Gupta fortalte mig, at jeg udelukkende skulle købe den mineralske slags. Du ved, dem hvor der står 'Zinkoxid' eller 'Titandioxid' på bagsiden.

Åbenbart lægger zink sig bare oven på deres hud som en fysisk murstensvæg og lader solens stråler prelle af. Jeg tror, det blokerer både UVA- og UVB-stråler, og jeg er ret sikker på, at B står for "burning" (forbrænding) og A står for "aging" (aldring), eller måske er det omvendt? Uanset hvad, så er humlen, at det ikke trænger ind i deres blodbaner.

Ulempen er, at mineralsk solcreme får dit barn til at ligne et victoriansk spøgelse. Det trænger ikke ind i huden. Du kommer til at bruge tyve minutter på at massere det ind i deres ben, og de vil stadig se lidt lilla og kalkhvide ud. Bare accepter det. Spøgelsesbaby-looket betyder nemlig, at det virker.

Mit dybe had til solcreme på spray

Jeg er nødt til at tale lidt om spray-solcreme, for jeg hader det med en brændende passion. Mark købte engang en dåse på en tankstation på vej til en sø i upstate New York, fordi han havde "glemt" pusletasken på køkkenbordet. Hvilket, okay, jeg elsker manden, men hvordan i alverden glemmer man en taske, der bogstaveligt talt er på størrelse med en mikrobølgeovn og desuden er skriggul?

Nå, men han kommer tilbage til bilen med en aerosol-dåse med kemisk solcreme på spray, og jeg bad ham næsten om at gå hjem. Dr. Gupta havde udtrykkeligt advaret mig mod sprays. Hun fortalte mig, at babyer har de her bittesmå lunger under udvikling, og når man sprayer det stads i en let brise, indånder de bare en massiv sky af kemiske partikler.

Og selv hvis du fuldstændig ignorerer det med lungerne, er dækkeevnen til grin. Man tror, at man giver barnet et jævnt lag på, men reelt dækker man dem bare i et tåget prikmønster. I ren desperation brugte jeg det på mine egne ben den dag, og jeg endte med at ligne en solskoldet dalmatiner. Man misser kæmpe pletter. Og hvis du ovenikøbet forsøger at spraye en sprællende tumling, forsvinder halvdelen af flasken jo bare direkte ud i atmosfæren. Ozonlaget sætter sikkert pris på en faktor 50, men det gør absolut intet for at beskytte dit barns skuldre.

Solcreme-stifter er dog helt fine at bruge til deres ansigter.

Ting, der oprigtigt har hjulpet mig med at overleve strandturene

Så hvis du ikke kan bruge solcreme på nyfødte, og mineralsk solcreme på ældre babyer forvandler sig til en kaotisk brydekamp, hvordan i alverden overlever du så sommeren?

For det første tager du din egen skygge med overalt. Og du medbringer noget, de kan ligge på, som ikke får dem til at svede. Jeg elsker virkelig Bambustæppet med univers-print til præcis dette formål. Jeg brugte konstant det tæppe til at lægge Leo på inde under vores kæmpestore parasol. Fordi det er lavet af bambus, føles det oprigtigt lidt køligt, når man rører ved det, i modsætning til bomuld, som bare absorberer den fugtige luft og bliver klamt.

Jeg kan huske engang, vi havde præcis dette tæppe med i en offentlig park i Austin, da Leo var omkring ni måneder gammel. Han havde netop spist en mos af søde kartofler og valgte at kaste det hele op som et sandt projektil, lige ud over de små orange planeter på tæppet. Det var en katastrofe. Jeg tog det med hjem og smed det i vaskemaskinen på det mest aggressive og kogende varme program, jeg kunne finde, sammen med industrielt vaskemiddel. Jeg forventede fuldt ud, at stoffet ville gå i opløsning. Men det kom faktisk endnu blødere ud. Det har overlevet fire år med kropsvæsker, sand og aggressive vaske, hvilket er det absolut største kompliment, jeg kan give noget babyprodukt overhovedet.

Den anden ting, du skal forberede dig på, er det rent fysiske traume ved at smøre en seks måneder gammel baby ind i solcreme. Det er en olympisk disciplin. De kaster sig rundt. Du sveder. De skriger. Og uundgåeligt spytter de deres sut direkte ud i en bunke vådt sand.

Mark plejede bare at dyppe den sandfyldte sut i havet og stoppe den tilbage i Leos mund, hvilket sikkert forklarer, hvorfor min søn i dag har en mave af jern og absolut ingen allergier, men det er et sidespring. Man har i virkeligheden bare brug for at få fat i en suttekæde.

Jeg satte Suttekæden i træ og silikone på Leo, hver evig eneste gang vi tog på stranden. Dem fra Kianao er geniale, fordi træperlerne virkelig gav Leo noget hårdt at tygge på, mens jeg aggressivt smurte zinkoxid ud over hans næse. Selve klemmen er af metal og sidder urokkeligt fast i deres tøj, modsat de der sløje plastikklemmer fra supermarkedet, som knækker over på midten, hvis man bare kigger forkert på dem.

Hør her, solen er skræmmende, og reglerne ændrer sig hele tiden. Du kommer sikkert til at kvaje dig og ende med en kalkhvid og skrigende baby mindst én gang. Men så længe du holder de allermindste i skyggen og bare gennemlever spøgelsesbaby-fasen med de lidt ældre, så gør du det fantastisk.

Hvis du stadig er ved at samle dit overlevelseskit til sommeren og har brug for udstyr, der ikke giver dit barn mystiske røde knopper, kan du se alt Kianaos økologiske sommertilbehør lige her, inden du begiver dig ud på stranden.

Spørgsmål, du sikkert har, for det havde jeg i hvert fald

Hvornår kan jeg i fuldt alvor begynde at bruge babysolcreme?

Dr. Gupta hamrede det her ind i hovedet på mig: Nul solcreme før de er seks måneder gamle. Intet som helst. Hold dem i skyggen, giv dem en hat på, og kryds fingre. Når de så runder det magiske halve år, kan du begynde aggressivt at smøre dem ind i mineralsk solcreme. Selvom det, helt ærligt, stadig er meget nemmere at holde dem i skyggen, end det er at forsøge at skrubbe zink ud af deres albuebøjninger senere på dagen.

Hvad er egentlig forskellen på mineralsk og kemisk solcreme?

Kemiske solcremer trænger ind i huden og absorberer solens stråler. Mineralske solcremer (zinkoxid og titandioxid) lægger sig oven på huden som et fysisk skjold og lader strålerne prelle af. Fordi babyhud er latterligt tynd og absorberer alt, skal du virkelig, virkelig kun bruge den mineralske slags, som lægger sig ovenpå. Ja, det er sværere at smøre ud. Ja, det kommer til at ødelægge dine sorte leggings. Det er bare prisen, vi må betale.

Kan jeg ikke bare dække barnevognen med et tyndt tæppe for at skærme for solen?

Åh gud, nej. Vær sød ikke at gøre det her. Jeg gjorde det med Maya, og jeg har stadig dårlig samvittighed over det. Selv den tyndeste stofble skaber en drivhuseffekt inde i barnevognen. Den fanger al den varme luft, blokerer for vinden, og temperaturen kan stige ekstremt hurtigt. Brug en barnevognsparasol eller en lille blæser, du kan sætte fast på vognen, men dæk aldrig åbningen til.

Behøver jeg helt ærligt at vaske solcremen af babyer?

Ja, desværre. Mineralsk solcreme er skabt til at fungere som en mur på deres hud, hvilket betyder, at den fanger sved og snavs nedenunder, hvis du lader den sidde. Jeg forsøgte at droppe badet en enkelt gang efter en dag i parken, fordi Leo sov, og han vågnede næste morgen med små, tilstoppede porer over hele brystet. En varm vaskeklud med lidt babyvask løser som regel problemet, også selvom de skriger gennem hele processen.

Hvordan i alverden smører jeg det i ansigtet på dem uden at blænde dem?

Klem aldrig, og jeg mener aldrig, tuben direkte ud i deres ansigt. Klem det ud i dine hænder, gnid hænderne mod hinanden så det bliver lidt varmt, og stryg det derefter hurtigt hen over deres kinder og pande. Solcreme-stifter er desuden en kæmpe livredder til ansigter, da voksen i dem ikke løber ind i øjnene, når de uundgåeligt begynder at svede.