Hvorfor jeg endelig forbød Baby Super Bratz herhjemme

Jeg stod til op over begge ører i Etsy-forsendelsesetiketter og forsøgte febrilsk at nå posthuset inden lukketid, da jeg hørte den umiskendelige lyd af min gode MAC-læbestift, der blev trukket hen over trægulvet. Du ved, den dyre af slagsen, jeg kun tager på til bryllupper, og når jeg vil lade som om, jeg ikke kører på tre timers søvn. Jeg skyndte mig ind i stuen, hvor jeg fandt min fireårige datter, Harper, i fuld gang med at smøre "Ruby Woo" på golden retrieverens snude. Da jeg spurgte hende, hvad i alverden hun havde gang i, satte hun den ene hånd i siden, rullede så meget med øjnene, at jeg troede, de ville sætte sig fast, og gav mig et flabet lille suk, hun havde kopieret direkte fra tv-skærmen bag sig.

Det var lige præcis i det øjeblik, at det gik op for mig, at vi havde et kæmpe problem. Jeg plejede at være den type mor, der dømte andre for at overvåge deres børns tegnefilm, men jeg vil bare være helt ærlig – de medier, vores børn forbruger, former deres adfærd hurtigere, end vi kan følge med. Før episoden med læbestiften troede jeg oprigtigt, at hvis en serie var animeret og handlede om småbørn, var det helt fint for mine børn at se, mens jeg lagde et bjerg af bodystockings sammen. Jeg troede, at det at lade dem bingewatche super-Bratz-film med babyer, mens jeg forsøgte at pakke ordrer til shoppen, bare var en harmløs overlevelsesstrategi for en travl mor med tre børn under fem år.

Hold da op, hvor tog jeg fejl. Min ældste datter er nu mit levende bevis på, hvad der sker, når man lader marketingfolk opdrage sit barn.

Jeg troede faktisk engang, at en tegnefilm bare var en tegnefilm

Lad os spole lidt tilbage til dengang, Harper var to år, og jeg var gravid med nummer to og følte mig som en strandet hval midt i en kvælende varm juli måned i Texas. Airconditionen kæmpede, min tålmodighed var ikke-eksisterende, og dagene føltes, som om de var 48 timer lange. Jeg var desperat efter alt, der kunne holde hende klistret til gulvtæppet i tyve sammenhængende minutter, så jeg bare kunne sidde foran en ventilator og lukke øjnene.

Jeg fandt disse animationsfilm med småbørnsudgaver af de populære modedukker, og de var fulde af pangfarver, superkræfter og høj musik. Jeg tænkte: "Hey, det er babyer i bleer, så det må da være alderssvarende, ikke?". Jeg tænkte ikke nærmere over det. Jeg var bare taknemmelig for roen. Men i løbet af de næste par måneder begyndte jeg at bemærke en ændring. Mit søde lille barn, der elskede at lege med jord og normalt bare ville samle sten, gik pludselig op i, om hendes tøj var "fabulous", og begyndte at øve sig på en forfærdelig, klynke-agtig teenagestemme, som absolut ikke hører hjemme i vores hus.

Det er vildt at se tilbage nu og indse forskellen på før og efter. Før troede jeg, at skærmtid bare var et værktøj i den moderne forælders overlevelsessæt – helt neutralt og harmløst, så længe der ikke var nogen egentlig vold. Efter den store MAC-læbestiftskatastrofe sidste år gik det op for mig, at disse serier slet ikke er uskyldig underholdning – de er topkalkuleret adfærdspåvirkning pakket ind i skinnende lyserødt papir.

Hvad i alverden sker der lige for de her figurer?

Jeg er nødt til lige at komme med et lille sidespring her, for jeg kan simpelthen ikke holde det inde længere. Hvorfor i alverden tegner vi småbørn i crop tops og plateausko? Det gør mig fuldstændig vanvittig. Man kigger på de her figurer på skærmen, og de skal forestille at være babyer – de har bogstaveligt talt "baby" i titlen – men de spankulerer rundt med tyk eyeliner, lipgloss og voksne proportioner.

Jeg gør mit absolut bedste for at opdrage piger, der ved, at deres værd ikke er bundet op på, hvor meget makeup de har på. Men så er der den her tegnefilm, der fortæller mit barn, som knap nok har smidt bleen, at ægte styrke kommer af de rigtige accessories. Det er utroligt frustrerende at bruge hele dagen på at styrke et positivt kropsbillede og lade børn bare være børn, for derefter at få det hele spoleret af en 70 minutter lang legetøjsreklame inden frokost. For lad os nu være ærlige, det er præcis, hvad det er – en reklame i spillefilmslængde, designet til at få vores børn til at plage om plastikdukker nede i legetøjsbutikken.

Helt ærligt, så er jeg ligeglad med, at animationen ligner en billig pauseskærm fra 1990'erne, det er hvad det er. Mit problem er selve budskabet.

Det hele føles bare forkert, når man rent faktisk sætter sig ned og ser det sammen med dem. Det gik op for mig, at jeg betalte gode penge for, at mine børn kunne blive udsat for markedsføring. Hver gang de så det, forvandlede mine indkøbsture sig til gidselforhandlinger, hvor jeg skulle forklare, hvorfor vi ikke skulle købe en plastikdukke med bittesmå, aftagelige sko, som jeg uvægerligt ville træde på midt om natten eller støvsuge op ved et uheld.

At snyde sin bedstemor er hverken sødt eller sjovt

Og lad mig slet ikke begynde på historierne. I en af disse film er hovedplottet, at de her småbørn bevidst snyder deres søde, svagsynede bedstemor, som bare forsøger at passe dem. De bruger deres superkræfter til at snige sig ud af huset, narre hende og få hende til at se dum ud, mens de tager på deres små eventyr.

Min egen mor var tilfældigvis på besøg hos os en weekend, hvor det her var i tv, og jeg troede, hun ville springe i luften. Hun sad der i min sofa, klamrede sig til sin te og sagde: "Et luskebarn er et farligt barn, Jessica." Altså, jeg ruller som regel med øjnene ad min mors gammeldags, dramatiske udtalelser, men hun ramte faktisk ret præcist denne gang. Hvorfor normaliserer vi at lyve over for voksne som en sjov, skæv personlighedsbrist?

Og ganske rigtigt, to dage senere forsøgte Harper at orkestrere en "mission" for at snige småkager ud af spisekammeret bag min ryg ved at bruge sin lillebror som afledningsmanøvre. Da hun blev opdaget, viste hun ikke skyggen af anger. Hun fniste bare og sagde, at det var en hemmelig operation. Det var det sidste søm i kisten for den slags udsendelser hjemme hos os. Vi er ikke luskede, og vi er bestemt ikke respektløse over for de mennesker, der passer på os.

Hvad min børnelæge egentlig mumlede om alt det her

Ved vores sidste børneundersøgelse følte jeg mig super skyldig over mine børns tv-vaner, så jeg tilstod forsigtigt mine skærmtids-synder over for vores børnelæge, Dr. Evans. Jeg havde forventet en skideballe, men i stedet begyndte han at forklare mekanikkerne bag, hvad tempofyldte, kommercialiserede medier egentlig gør ved en lille hjerne i udvikling.

Han sagde noget om, at nervebanerne bliver fuldstændig kapret af de hurtige sceneskift og blinkende farver, og ærligt talt gik halvdelen af snakken om dopaminreceptorer hen over hovedet på mig, fordi min yngste samtidig aktivt forsøgte at spise en tungespatel af træ. Men essensen af hans lidt forvirrende forklaring var, at børn på 2 til 5 år fysisk ikke kan bearbejde det niveau af visuelt kaos. Det overstimulerer dem og gør dem pylrede, lette at frustrere og fuldstændig ude af stand til at fordybe sig i normal, rolig leg bagefter.

Det gav så god mening. Det var ikke så mærkeligt, at Harper fik episke nedsmeltninger, hver gang jeg slukkede for tv'et. Hendes lille hjerne var dybest set ved at lande efter et sukker-rush, bare med pixels. Dr. Evans foreslog, at vi holdt os til langsommere, pædagogisk indhold, hvis vi absolut skulle bruge skærme, men for at være ærlig besluttede jeg mig for, at vi simpelthen havde brug for en massiv detox fra hele det der medieøkosystem fyldt med plastik og flabede småbørn.

Ud med plastikken, ind med ting der ikke giver mig hovedpine

Så vi tog en kold tyrker. Jeg slettede serierne fra vores afspilningshistorik, forberedte mig mentalt på klynkeriet og lagde fuldstændig om på den måde, vi leger på. I stedet for at lade figurer på en skærm diktere, hvordan mine børn leger, bevægede vi os over mod "open-ended" legetøj og bæredygtige materialer, der rent faktisk kræver, at de bruger deres egen fantasi.

Hvis du har en baby, der er ved at få tænder, er pylret og plejer at blive distraheret af lysende skærme, så ved du, hvor svær denne overgang kan være. Da min yngste var ved at få kindtænder og skreg huset ned, plejede jeg at ty til tv'et. Nu er min absolutte redningskrans Bidering af silikone med egern- og agerndesign. Jeg overdriver ikke, når jeg siger, at dette lille mintgrønne egern reddede min forstand i sidste måned. Den er lavet af 100 % fødevaregodkendt silikone, er fuldstændig giftfri, og har den mest perfekte ringform, som hans små buttede hænder rent faktisk kan holde om uden at tabe den hvert femte sekund. Den strukturerede hale giver fantastisk lindring, og i modsætning til de der mærkelige vandfyldte plastikbideringe fra apoteket, kan jeg bare smide den direkte i opvaskemaskinen. Den holder ham simpelthen beskæftiget og beroliget uden at forvandle ham til en skærm-zombie.

For mine to ældste skiftede vi tv-tiden ud med lydhistorier. Vi fik en skærmfri lydafspiller, og nu kan de sidde på gulvet i en time og bare lytte til eventyr, mens de bygger enorme redningskøretøjer ud af træklodser. De leger stadig "superhelt", men det er dem, der styrer slagets gang, ikke en eller anden flabet, animeret baby.

For at gøre denne stille stund mere tiltrækkende sørgede jeg for, at de havde det mest hyggelige setup muligt på stuegulvet. Vi er helt vilde med vores Bambus babytæppe med univers-print. Da vi jo bor i Texas og airconditionen stort set kører elleve måneder om året, havde jeg brug for noget, der holder dem varme, men også kan ånde, så de ikke vågner op svedige og rasende. Bambusstoffet er utroligt blødt, temperaturregulerende fra naturens side, og det gule og orange planetdesign er smukt uden at være alt for voldsomt. De ligger på tæppet for at lytte til deres historier, og jeg får helt seriøst lov til at drikke min kaffe, mens den stadig er varm.

Jeg købte også vores Økologiske babytæppe med egern-print som en backup. Det er helt fint, og den GOTS-certificerede økologiske bomuld er uden tvivl af høj kvalitet og tryg at bruge, men hvis jeg skal være hudløst ærlig, er størrelsen på 58x58 cm, som jeg købte, blevet lidt for lille til mine vilde tumlinger nu, og jeg foretrækker helt klart den silkebløde, kølende fornemmelse af bambustæppet med universet. Alligevel fungerer det supergodt som et hurtigt tæppe til barnevognen, når vi går vores aftenture for at brænde den sidste energi af.

Sådan detoxer du dem uden en total nedsmeltning

Hvis du kigger på dine egne børn og indser, at de har tillagt sig nogle forfærdelige vaner fra kommercialiserede tegnefilm, så lad være med at gå i panik, og hav ikke dårlig samvittighed, for vi har alle sammen været i overlevelses-skyttegraven. Frem for bare at rive stikket ud af væggen og tage kampen op mod en uges skrigende raserianfald, mens du dramatisk smider alt plastiklegetøj i huset ud, så prøv at skifte de hurtige, blinkende shows ud med langsommere tv. Sæt dig ned med dem og tag en ærlig snak om, hvorfor det er fuldstændig latterligt, at babyer har højhælede sko på.

Det er helt i orden at stille dem spørgsmål, mens de ser med. "Synes du, det var pænt af dem at narre bedstemor?" eller "Hvorfor tror du, at den baby har brug for at købe så meget tøj?". Man behøver ikke at være børnepsykolog for at påpege, når et program er dumt at se på. Nogle gange er det nok bare at sige absurditeten højt for at bryde fortryllelsen.

Lad os runde af, før der er nogen, der vågner fra deres lur

Det er udmattende at være forælder, og jeg er den første til at indrømme, at skærme er et værktøj, vi alle har brug for nogle gange. Men vi behøver ikke at nøjes med affald, der lærer vores børn at være luskede, materialistiske og besat af at blive alt for hurtigt voksne. At droppe de gigantiske legetøjsreklamer til fordel for bæredygtig og kreativ leg – og ja, skifte plastikskramlet ud med ting som silikone og bambus – har bragt så meget fred tilbage i vores højlydte, rodede og vidunderlige hjem.

Hvis du er klar til at opgradere dit barns lege- og hviletid med materialer, der ikke giver dig kuldegysninger, så tag et kig på Kianaos kollektion af økologisk babyudstyr inden din næste lange eftermiddag.

Spørgsmål, du nok sidder med lige nu