Det ingen fortæller dig om den første menstruation efter fødslen

Prøv lige at høre her. Den største løgn, nogen nogensinde vil fortælle dig i de omtågede første dage, er, at amning er en skudsikker måde at sætte din menstruationscyklus på pause i et år. Jeg sad på toilettet i vores trange lejlighed i Chicago, præcis syv uger efter jeg havde født min søn, og stirrede på et stykke toiletpapir, der unægtelig var knaldrødt. Min baby græd i sin vugge, min kaffe var kold, og jeg prøvede at finde ud af, om jeg var ved at forbløde, eller om min krop bare lavede en syg spøg med mig. Det var en spøg. 'Tante Rød' var vendt tilbage, helt uinviteret, og brød alle de tidslinjer, som internettet havde lovet mig.

At få sin menstruationscyklus tilbage er en af de fysiske milepæle, ingen rigtig advarer dig ordentligt om. Du bruger ni måneder på at følge dit fosters størrelse via frugt-analogier, og så føder du, og alle går bare ud fra, at dit forplantningssystem stille og roligt går i dvale. Som tidligere børnesygeplejerske har jeg oplevet tusindvis af disse paniske opkald til klinikken. Nybagte mødre, der hulker, fordi de tror, de er ved at forbløde, eller som er rædselsslagne, fordi de pludselig har uforklarlig kvalme, og deres mælk er tørret ud natten over. Jeg troede, at jeg vidste præcis, hvordan det fungerede, indtil det skete med min egen krop.

Tidslinjen er for det meste opdigtet

Hvis du giver modermælkserstatning fra dag ét, fatter din krop som regel hurtigt, at babyfabrikken er lukket. De fleste i denne lejr vil se deres menstruation vende tilbage mellem fem og otte uger efter fødslen. Det er ret ligetil – forudsat at restitutionen efter en fødsel overhovedet kan være dét. Men hvis du ammer, bliver tidslinjen et fuldstændigt mysterium pakket ind i en hormonel gætteleg.

Videnskaben siger, at prolaktin, det hormon der er ansvarligt for at producere din modermælk, aktivt undertrykker ægløsning. Hvis du fuldammer din baby hver anden time døgnet rundt, ser du måske ikke en dråbe blod i et helt år. Det lyder fantastisk i teorien. I virkeligheden falder dine prolaktinniveauer det sekund, din baby begynder at sove igennem, tager en sut, eller får en enkelt flaske erstatning, så du endelig kan tage et bad. Og din krop forbereder sig straks på ægløsning.

Min mor kom forbi den morgen, kastede et blik på mig, der stod og græd ved badeværelsesdøren, og sagde bare: min pige, din krop gør det, den er nødt til at gøre. Hun tog ikke fejl, men det gjorde ikke kramperne mindre forfærdelige.

Den første blødningsfase er en helt anden sag

Der er en kæmpe misforståelse her, som kommer bag på næsten alle førstegangsforældre. Den blødning, du oplever umiddelbart efter fødslen, er ikke menstruation. Det er barselsflåd (lochia). Det er bare din livmoder, der udskiller alt det overskydende væv og blod fra graviditeten, og det aftager normalt fra knaldrødt til lyserødt til en form for gullig-hvidt over fire til seks uger.

Mange tror, at de har fået deres menstruation tre uger efter fødslen. Det har du ikke. Du har sikkert bare gået op ad for mange trapper eller støvsuget gulvtæppet, hvilket fik dit barselsflåd til at blusse op igen. Hvis du stoppede helt med at bløde i en uge eller to, og du pludselig bløder igennem bindene med knaldrødt blod omkring seks-ugers mærket, så er den god nok.

Din mælkeproduktion vil få et dyk

Dette er den del, der oprigtigt gør mig rasende, fordi ingen taler om det, før du står midt i det. Et par dage før din menstruation rent faktisk starter, skaber dine hormoner et lille, usynligt oprør. Ud fra hvad jeg vagt kan huske fra mine sygeplejebøger og min egen børnelæges forhastede forklaring, stiger dine østrogen- og progesteronniveauer lige før du bløder. Dette hormonelle skift påvirker din mælk direkte.

Din mælkeproduktion vil sandsynligvis falde. Dine brystvorter kan føles, som om de er dækket af sandpapir, hver gang din baby tager fat. Og det værste er, at smagen af din mælk faktisk ændrer sig en lille smule. Den bliver lidt mere salt. Din baby er ikke dum, så det vil de helt sikkert lægge mærke til.

I omkring tre dage hver måned tog min søn fat, tog to slurke, slap igen og skreg af mit bryst, som om jeg personligt havde forrådt ham. Jeg brugte timer på at græde over min brystpumpe, overbevist om at min ammerejse var slut. Det var den ikke. Min børnelæge nævnte henkastet, at jeg kunne tage et stærkt calcium- og magnesiumtilskud fra midten af min cyklus og gennem de første par dages blødning for at hjælpe med at stabilisere produktionen, og af en eller anden grund virkede det for det meste.

Når min baby blev utroligt pylret ved brystet under disse hormonelle dyk, stak jeg ham bare en Regnbue Bidering af Silikone at tygge på, mens jeg samlede mine tanker. For at være helt ærlig, er det bare et stykke fødevaregodkendt silikone formet som en regnbue. Den vil ikke på mirakuløs vis fikse din mælkeproduktion eller lære din baby at sove. Men teksturen er god, den har ingen skjulte sprækker, hvor der kan gro skimmel, og den køber mig omkring fem minutters ro, mens jeg bunder et glas vand og forsøger at overbevise min krop om at producere endnu en skvæt mælk.

Hvis du døjer med den månedlige ammestrejke, så bliv bare ved med at lægge babyen til brystet, drik mere vand end du tror er menneskeligt muligt, og husk på, at din produktion vender stærkt tilbage, i det sekund din menstruation rent faktisk starter.

Pas på 'irske tvillinger'-fælden

Jeg har brug for, at du forstår dette helt tydeligt. Du kan blive gravid, før du nogensinde ser skyggen af en menstruation efter fødslen.

Til vores to-måneders undersøgelse kiggede min børnelæge mig dybt i øjnene og spurgte, hvad vi brugte som prævention. Jeg grinede og pegede på min amme-bh. Hun grinede ikke tilbage. Ægløsning sker cirka to uger, før din menstruation starter. Det betyder, at din krop frigiver et æg, der er fuldt modent og klar til at blive befrugtet, før du overhovedet har nogen visuel indikation af, at din cyklus er vendt tilbage.

Folk elsker at tale om LAM-metoden (Lactational Amenorrhea Method) som prævention. Internettet hævder, at den fungerer utrolig godt. Hvad de glemmer at nævne er, at for at det skal virke, skal du fuldamme. Ingen udmalkning. Ingen sutter. Der må ikke gå mere end fire timer mellem amningerne om natten. I det øjeblik din baby sover fem timer i træk, er din fertilitet tilbage på bordet. Lad være med at stole på amning for at forhindre graviditet, medmindre du aktivt forsøger at få to babyer med under et års mellemrum.

Påklædning af babyen, når du har det decideret elendigt

Når den første cyklus rammer, er din krop stadig i gang med at hele. Din livmoder er stadig noget udvidet, hvilket betyder, at kramperne kan føles helt anderledes, end de gjorde før graviditeten. Nogle siger, at deres kramper forsvinder helt, efter de har fået et barn, men så heldig var jeg ikke. Mine kramper føltes, som om nogen vred mit underliv som et vådt viskestykke.

På de dage havde jeg absolut ingen tålmodighed til kompliceret babytøj med halvfjerds små trykknapper. Jeg havde bare brug for, at tingene var nemme. Vi levede i Baby Bodystocking i Økologisk Bomuld på mine værste menstruationsdage. Det er min absolutte favorit i skuffen, fordi halsudskæringen er så strækbar, at jeg ikke behøver at kæmpe for at få den over min søns gigantiske hoved. Jeg trak den bare op fra hans fødder, knappede den i bunden og smed ham på legetæppet. Stoffet holder virkelig formen godt, selv efter at være blevet vasket i varmt vand et utal af gange for at få genstridige rygskider-pletter af. Når din egen krop føles fuldstændig fremmed og kaotisk, vil du bare have, at dit babyudstyr er simpelt og funktionelt.

Hvad angår selve kramperne, har jeg ingen magisk holistisk kur til dig. Tag det smertestillende, som din læge har godkendt, sæt en varmepude til, og sænk dine forældrestandarder i otteogfyrre timer.

Hvornår du for alvor skal gå i panik

Fordi jeg har arbejdet med triage på skadestuen, tænker min hjerne altid på de værst tænkelige scenarier. Det er normalt for dine første par menstruationer efter fødslen at være et absolut blodbad. Du har ekstra livmoderslimhinde, der skal afstødes, og dine hormoner forsøger stadig at finde ud af, hvilket år vi befinder os i. Du vil måske se små klumper, og du vil sandsynligvis bløde kraftigere, end du gjorde i gymnasiet.

Men blødning efter fødslen (postpartum blødning) er en reel risiko, der varer ved længere tid, end de fleste tror. Tommelfingerreglen fra alle de læger, jeg nogensinde har arbejdet med, er denne. Hvis du bløder et stort efterfødselsbind igennem fra for til bag på under en time, og det sker to timer i træk, skal du tage på skadestuen. Hvis du kvitterer en blodklump på størrelse med en golfbold eller en blomme, skal du ringe til din læge. Hvis du føler dig svimmel, forpustet, eller din hud ser grå ud, så stop med at google symptomer, og søg lægehjælp.

Hvis du bare føler dig træt og klam, så snup de gigantiske hospitalsbind, som du troede du var færdig med, tag dine grimmeste sorte underbukser på, og rid stormen af.

Gem dig i en rede af bløde ting

På et tidspunkt bliver din cyklus stabil igen. Dine hormoner finder sig selv, din mælkeproduktion lærer at ride den månedlige storm af, og du vænner dig til din nye normal. Blødningen forbliver måske kraftigere for altid, eller den bliver mildere efter et halvt år. Din krop har forandret sig, og hvis du forventer, at den skal efterligne sin tilstand fra før graviditeten perfekt, sætter du bare dig selv op til en skuffelse.

Under mine første par cyklusser brugte jeg en del tid på sofaen. Jeg pakkede mig ind i min søns Babytæppe i Økologisk Bomuld med Egernprint, mens han sov på mit bryst. Jeg indrømmer blankt, at jeg stjal det for min egen komforts skyld, fordi den dobbeltlagede bomuld føles tung nok til at give ro, men ånder godt nok til, at min nattesved efter fødslen ikke druknede mig. Det er blødt, skjuler gylp godt, og det blev en underlig form for tryghed for mig, da alt andet føltes ude af min kontrol.

Når din menstruation vender tilbage, er det bare din krop, der beviser, at den overlevede fødselstraumet. Det er noget rod, det er besværligt, og den dukker som regel op på præcis den dag, du har besluttet dig for at tage lyse bukser på. Men det betyder, at dit system genstarter.

Pas godt på din krop efter fødslen. Drik vandet, snup dit calcium-tilskud, og føl dig ikke skyldig over at aflevere babyen til din partner, mens du går ind og lægger dig med ansigtet nedad på madrassen i en time. Hvis du leder efter måder at gøre resten af dit liv lettere på, mens du tackler kramperne, kan du tjekke Kianaos kollektion af økologisk babytøj, der ikke giver dig lyst til at skrige under et bleskift klokken 3 om natten.

Har du spørgsmål til din cyklus efter fødslen? Jeg har samlet nogle ærlige svar nedenfor.

Kendsgerninger uden filter om din cyklus efter fødslen

Hvorfor hader min baby at amme lige op til min menstruation?

Fordi din mælk smager anderledes. Den hormonelle stigning i østrogen og progesteron gør din mælk en smule mere salt og reducerer mængden. Din baby er frustreret, fordi 'hanen' løber langsomt, og smagen har ændret sig uden tilladelse. Bliv ved med at tilbyde brystet, og vid at det som regel vender tilbage til det normale den dag, du begynder at bløde.

Må jeg bruge tamponer under min første menstruation efter fødslen?

Min børnelæge og min fødselslæge var meget tydelige omkring dette. Intet skal op i skeden, før du har været til din lægeundersøgelse omkring otte uger efter fødslen, og de har givet grønt lys. Hvis din menstruation dukker op i uge fem, må du nøjes med bind. Selv hvis du er blevet godkendt, kan din bækkenbund føles tung eller øm med en tampon de første par måneder. Lyt til din krop og hold dig til bind eller menstruationstrusser, hvis det gør ondt.

Jeg pumper fuldtid, hvornår får jeg min menstruation tilbage?

Udmalkning er lidt af et wild card. Nogle kroppe registrerer brystpumpen på præcis samme måde, som de registrerer en ammende baby, hvilket holder prolaktinet højt og menstruationen væk i månedsvis. Andre kroppe indser, at det bare er en maskine, og starter cyklussen op igen allerede efter otte uger. Springer du en udpumpning over, især den midt om natten, kan du forvente, at din fertilitet vågner kort tid efter.

Er det normalt at have massive blodklumper denne gang?

Små klumper på størrelse med en 5-krone er helt normale i de første par cyklusser, fordi din livmoder rydder op. Men hvis du kvitterer noget på størrelse med en golfbold eller større, eller hvis du bløder et stort bind igennem på under en time, er det ikke en normal menstruation. Så er det et medicinsk problem. Ring til din læge med det samme.

Min menstruation kom tilbage efter 5 uger, vil min mælk tørre helt ud?

Sandsynligvis ikke. Dykket i mælkeproduktionen er næsten altid midlertidigt. Det føles skræmmende, når du pumper det halve af, hvad du plejer, men det er bare en hormonel svingning. Hold dig hydreret, spis et ordentligt måltid, og am dig igennem det. Produktionen vender tilbage, så snart hormonerne falder til ro.