Drop parfumen, før du holder min baby

Den lyserøde flaske dukkede op ud af det blå, mens jeg forsøgte at finde ud af, hvordan jeg kunne køle mit mellemkød ned. Min svigermor havde trængt mig op i en krog på opvågningsstuen og stod og viftede med en gammel flaske Loves Baby Soft-parfume, som var det vievand. Hun sagde, at hun bare ville have, at babyen skulle dufte dejligt for de familiemedlemmer, der ventede ude på gangen. Jeg kiggede på dette lillebitte, forslåede rumvæsen, der lå på mit bryst og duftede svagt af fostervand og hospitalssæbe, og så kiggede jeg på den kemiske bombe i hendes hånd. Jeg har set tusindvis af disse velmenende bedstemødre på barselsgangen forsøge at overhælde en skrøbelig nyfødt med syntetisk pudderduft, fordi de tror, at et spædbarn ikke er rent, medmindre det dufter af et stormagasin i 1994.

Hør her, at sprøjte med en neonlyserød 90'er-nostalgi-duft i nærheden af et tre dage gammelt barn er stort set kemisk krigsførelse. Jeg har arbejdet i årevis på en børneafdeling, og jeg kan fortælle dig, at intet irriterer et lillebitte åndedrætssystem hurtigere end en tung, blomsteragtig moskusduft. Men at forsøge at forklare det til en generation, der badede os i babypudder, er udmattende. Smid den gamle flaske i skraldespanden, vask din egen hals med en uparfumeret sæbe, og nyd endelig bare at holde dit barn uden at give det et astmaanfald.

Besættelsen af den syntetiske pudderduft

Lad os tale lidt om det kulturelle jerngreb, den kunstige babylugt har på os. Det er udelukkende en opfindelse fra marketingverdenen. En reklamemand besluttede for 50 år siden, at en blanding af vanilje, kunstig rose og de kemikalier, der nu engang udgør pudderduften, var den officielle duft af et godt moderskab. Og vi hoppede direkte i fælden. Vi besluttede, at den naturlige, biologiske duft af et menneske var uacceptabel og skulle maskeres med noget, der var fremstillet i et laboratorium.

Man ser det hele tiden hos den ældre generation, der anser en baby uden parfume for at være et forsømt barn. For dem er den specifikke, pudderagtige blomsterduft lig med at være en overskudsforælder. Hvis dit barn dufter af mælk og sved, går de ud fra, at du bare ikke har badet det, i stedet for at indse, at du bare lader et lille menneske eksistere i sin naturlige tilstand. Presset for at leve op til denne mærkelige duftstandard er bare endnu en byrde, der lægges på mødre, som i forvejen er for trætte til overhovedet at stå oprejst i badet.

Jeg bliver helt træt bare ved tanken om, hvor mange penge vi bruger på at forsøge at fjerne den naturlige duft af en baby. Vi køber parfumerede cremer, parfumerede vådservietter, parfumerede bleer, og ja, der er stadig folk, der køber Loves Baby Soft bare for at spraye det på deres eget tøj, før de holder deres børnebørn. Det er en enorm industri, der udelukkende er bygget på at gøre os usikre på vores egen natur og biologi.

Og hold selvfølgelig også cigaretrøg langt væk fra deres skrøbelige små lunger.

Din uvaskede efterfødselsduft er magisk

Min børnelæge, som så lige så træt ud, som jeg følte mig, fortalte mig, at babyer stort set er som små, blinde muldvarpe i de første par uger. De kan ikke se meget længere end til dit ansigt, så de er helt afhængige af deres lugtesans for at vide, at de er i sikkerhed. De kortlægger deres verden gennem din specifikke, og sandsynligvis uvaskede, efterfødselsduft. Når du dækker dig til i syntetisk parfume, giver du dem i bund og grund bind for øjnene. Og så går de i panik.

Hud-mod-hud-kontakt virker kun efter hensigten, hvis huden faktisk dufter af hud. Hele pointen med kængurumetoden er at stabilisere deres hjerterytme og vejrtrækning ved at lade dem hvile mod dit bryst. Hvis dit bryst dufter som parfumeafdelingen i et stormagasin, forstyrrer du den fundamentale tilknytningsproces. De har brug for duften af din sved og din modermælk, ikke en eller anden parfumeret idé om, hvordan romantik eller friskhed bør dufte.

Et tvivlsomt kemieksperiment på lillebitte hud

Nyfødtes hud er papirtynd og absorberer stort set alt, hvad den kommer i kontakt med. Flygtige organiske forbindelser og ftalater svæver nærmest bare rundt og irriterer slimhinderne, men helt ærligt, så er videnskaben kompleks, og i bund og grund fortæller den os bare, at syntetiske stoffer får dem til at nyse og slå ud. Jeg bestod kun lige akkurat organisk kemi, men jeg ved nok til at indse, at en ingrediensliste med ordet parfume bare er et juridisk smuthul for virksomheder til at skjule hundredvis af utestede kemikalier.

Når du holder dit barn, overføres alt det, der sidder på din hals og dit bryst, direkte til deres lille kind. Deres immunsystem er stadig ved at finde ud af, hvad der er op og ned. At introducere en kompleks, syntetisk blanding i den ligning er nærmest som at bede om et udbrud af børneeksem. Jeg har set så mange uforklarlige udslæt i klinikken, og halvdelen af gangene var det bare en reaktion på et stærkt parfumeret vaskemiddel eller den creme, som forældrene brugte.

Tøj, der holder på den rigtige duft

Siden vi undgik alle kunstige dufte, havde jeg brug for tøj, der kunne holde på de gode dufte – min duft og hans duft – uden at forårsage hudirritation. Syntetiske stoffer holder bare på varmen og får den sure mælkelugt til at virke endnu værre. Jeg klædte stort set udelukkende min søn i den ærmeløse babybody i økologisk bomuld i de første seks måneder. Den ånder fantastisk godt, den absorberer den naturlige duft, vi forsøgte at opbygge, og den overlevede de absurde mængder af gylp, vi håndterede på daglig basis.

Det var absolut min yndlingsbeklædning, fordi den ikke havde nogle kradsende mærker, og den økologiske bomuld betød, at jeg ikke behøvede bekymre mig om pesticidrester, der kunne gnide mod hans sarte, lille navle. Desuden var det ærmeløse design perfekt til lag-på-lag på de mærkelige dage, hvor vejret skifter, og det er iskoldt om morgenen, men kogende varmt ved middagstid.

Hvis du forsøger at sammensætte en gaderobe, der ikke er afhængig af kemikalier eller syntetiske materialer, så tag et kig på Kianaos kollektion af økologisk babytøj.

Når alt skal i munden, ændres reglerne

Omkring firemånedersalderen ændrede alt sig alligevel, fordi han begyndte at putte stort set alt, hvad han kunne nå, i munden. Hvis jeg havde brugt Loves Baby Soft-parfume, ville han have smagt på det hver eneste dag. Han savlede uafbrudt. Han gnavede i min skulder, min hage og mit kraveben.

Vi gav ham et bidedyr som panda i silikone og bambus for at prøve at aflede ham fra at bide. Den er fin. Det er et udmærket bidedyr, silikonen er fødevaregodkendt og nem at smide i opvaskemaskinen, hvilket jeg var ret glad for. Men for at være helt ærlig, så ville han halvdelen af tiden hellere tygge på min uparfumerede tommelfinger uden creme på. Pandaen er sød, og den hjælper virkelig, når hans gummer er hævede, men babyer er stædige, og nogle gange vil de bare have den ægte vare.

Du er virkelig nødt til at tænke over, hvad du har på huden i denne fase. Cremer, parfumer og endda visse solcremer kan ende direkte i deres lille fordøjelsessystem. Det er bare nemmere at vænne sig til at være så kedelig og uparfumeret som muligt.

At acceptere realiteten af sur mælk

Det sværeste for mig var bare at acceptere, at i et helt år ville mit barn og jeg dufte en lille smule klamt. Realiteten i det tidlige moderskab er, at man dufter af indtørret mælk, hormonel sved og hvilken som helst pureret mad, der er blevet smurt ud over ens bukser. Det er ikke glamourøst. Og man kan ikke bare fikse det med et hurtigt sprøjt af noget blomsteragtigt.

Man må bare omfavne rodet. Med tiden bliver de lidt ældre, deres immunforsvar bliver stærkere, og de stopper med at forsøge at spise dit kraveben. Da han var gammel nok til de bløde byggeklodser til babyer, havde jeg det okay med en sjælden gang imellem at bruge en let parfumeret kropssæbe igen. Han havde alt for travlt med at kaste de bløde gummiklodser efter hunden til at bekymre sig om, hvordan min hals duftede. De klodser er forresten virkelig fantastiske; helt giftfri, og så gør det ikke ondt, når man uundgåeligt træder på en af dem i mørket.

Så næste gang nogen prøver at stikke dig en flaske med noget pudderduftende og sødt, så tak bare høfligt nej. Lad dit barn dufte som et barn. Lad dig selv dufte som en træt mor. Det er præcis sådan, naturen har tænkt det.

Hold op med at bekymre dig om at dufte som en pudderdåse, og giv din baby plads til at trække vejret ved at købe nogle uparfumerede basisvarer, før det store kaos for alvor begynder.

Spørgsmål fra trætte forældre

Hvorfor elsker bedstemødre den der pudderduft så meget?
Det er ren og skær nostalgi. De blev bombarderet med reklamer i 70'erne og 80'erne, der overbeviste dem om, at duften af syntetisk pudder betød, at en baby var ren og velplejet. De forsøger ikke at skade dit barn, de har bare årtiers hjernevask, der skal rettes op på. Jeg plejer bare at give børnelægen skylden og sige, at vi ikke må bruge nogen dufte.

Kan jeg bruge parfumeret creme, hvis jeg ikke smører det på babyen?
Det vil jeg ikke anbefale de første par måneder. Hvis det er på dine hænder eller dit bryst, overføres det til deres hud i det sekund, du løfter dem op. Min børnelæge har observeret, at selv bittesmå mængder af stærkt parfumeret voksencreme kan udløse kontakteksem hos nyfødte. Skift bare til en helt almindelig, uparfumeret fugtighedscreme, indtil deres hudbarriere er blevet lidt mere modstandsdygtig.

Hvad hvis min baby faktisk lugter dårligt?
Hør her, det gør de altså nogle gange. Hvis din baby lugter af sur ost, har du sandsynligvis bare overset lidt mælkegylp i en af hudfolderne på halsen. En hurtig afvaskning med en fugtig vaskeklud er normalt alt, hvad der skal til. Du behøver ikke maskere lugten med parfume; du skal bare finde kilden til det gemte mælkeprodukt og rense det væk.

Hvor længe skal jeg være helt uden parfume?
Der er ingen magisk grænse, men jeg holdt mine omgivelser fuldstændig duftfri i de første seks måneder. Når de først begynder at spise fast føde og rulle rundt på gulvet, er deres immunforsvar lidt mere robust. Jeg holder stadig syntetiske parfumer væk fra min tumling, men jeg går ikke i panik længere, hvis en person med en smule parfume på holder ham.

Holder økologisk bomuld virkelig bedre på min duft?
Det synes jeg. Syntetiske stoffer som polyester har en tendens til at afvise fugt og holde på bakterier, og det er derfor, de får den der underlige lugt af sportstøj. Naturlige fibre som økologisk bomuld ånder bedre og ser ud til at absorbere din naturlige biologiske duft uden at forvandle den til noget grimt. Desuden har de ikke de samme kemiske overfladebehandlinger som syntetisk tøj.