Hvorfor jeg lod mine småbørn se Boss Baby 2 og overlevede

Klokken var 15.14 på en regnvåd tirsdag i London – præcis det tidspunkt på dagen, hvor mine nøje opbyggede forældreidealer plejer at smuldre. Tvillingerne havde været vågne, siden før solen gad at stå op, og vores stue lignede noget, der var blevet raseret af yderst aggressive, knæhøje indbrudstyve. Der var knuste havrekiks trådt godt ned i gulvtæppet, en mystisk våd plet på sofaen, som jeg stædigt valgte at ignorere, og en lav brummen af et nærtstående dobbelt-raserianfald dirrede i luften. Jeg havde desperat brug for tyve minutter til at vaske trætheden af ansigtet og drikke en kop te, der for en gangs skyld ikke var lunken. Så med et dybt suk, der rummede spøgelserne af al min arrogance fra før jeg blev forælder, rakte jeg ud efter fjernbetjeningen for at kalde på efterfølgeren til den vildt populære film om den jakkesætsklædte baby.

Døden over mine ufejlbarlige forældreidealer

Før pigerne blev født, var jeg uudholdelig. Jeg havde storslåede visioner om, at vores hjem skulle forblive et æstetisk fristed, hvor skærme var forvist, og mine børn roligt ville fordybe sig i selvstændig, sanserig leg, mens klassisk musik flød gennem lejligheden. De første par måneder troede jeg faktisk, at det var lykkedes mig. Vi havde dette smukke Aktivitetsstativ i træ | Regnbuefarvet legebøjle med legetøjsdyr stående midt i rummet, og jeg lagde dem under det og så dem daske til den lille træelefant med deres ukoordinerede næver. Det var genialt, helt ærligt. Det så utroligt stilfuldt ud, lavede ingen irriterende elektroniske lyde, og naturmaterialerne passede perfekt ind i min vrangforestilling om, at jeg havde fuld kontrol over mine omgivelser.

Men så lærte de at gå og at løbe og at udtrykke stærke, skræmmende holdninger til deres underholdning. Det smukke aktivitetsstativ i træ blev med tiden kasseret til fordel for alt, hvad der blinkede, bippede eller indeholdt kaotisk computeranimeret grafik. Det rolige Montessori-miljø, jeg havde skabt, blev systematisk afmonteret af to tumlinger, der opdagede, at den lysende rektangel på væggen gemte på langt mere spænding end en smagfuld geometrisk figur.

Hvad der egentlig sker i denne film

Hvis du endnu ikke har udsat dig selv for netop denne animerede efterfølger, er plottet i bund og grund en feberdrøm fremkaldt af søvnmangel. De oprindelige brødre, Tim og Ted, er blevet voksne og er gledet fra hinanden, blot for på magisk vis at blive forvandlet tilbage til babyer, så de kan gå undercover på en yderst mistænkelig skole. Skurken er et ondt tumlinge-geni, der planlægger at bruge en smartphone-app til at hypnotisere alle verdens forældre.

Jeg er nødt til at stoppe op her, for dette hjernevask-subplot vakte en meget specifik, dybt begravet millennial-angst i mig. Som en, der allerede bruger alt for meget tid på at stirre på min telefon, mens mine børn forsøger at række mig halvtspiste stykker frugt, ramte ideen om en app, der forvandler forældre til bogstaveligt talt stirrende zombier, ubehageligt plet. Filmen skildrer de hypnotiserede forældre, der sværmer som en hjerneløs pøbel – hvilket skal forestille at være sjovt, men det gav mig bare en stille eksistentiel krise hjemme i sofaen, alt imens tvillingerne pegede på skærmen og fniste ad en hund med briller.

Hvorfor insisterer børnefilm på at bruge disse dybt psykologiske gyserklichéer maskeret som falde-på-halen-komedie? Jeg greb mig selv i at falde i svime over tanker om vores kollektive digitale afhængighed, og om mine døtre en dag ville se mig som en skærmafhængig zombie, og missede fuldstændig, at en tegnefilms-babyninja netop nu var i kamp med en, der var bevæbnet med en lineal.

Selve animationen er forudsigeligt farvestrålende, kaotisk og bevæger sig med lysets hast.

Lægelige holdninger og den store skærmtidsdebat

Til vores toårs-undersøgelse bragte vores læge forsigtigt emnet tv på banen og bemærkede med et hævet øjenbryn, at lynhurtige sceneskift måske kunne overstimulere hjerner i udvikling – dog virkede hun langt mere bekymret for, om de spiste nok grøntsager, og om jeg fik mere end fire timers søvn.

Ud fra en pjece, jeg læste i venteværelset, forstår jeg svagt, at dopamin er stærkt involveret, når lyse farver blinker voldsomt hen over en skærm, men at regne den præcise neurokemiske reaktion hos en tumling ud, ligger lidt uden for mine trætte evner. Videnskaben føles altid utrolig uklar, pakket ind i modstridende undersøgelser, der ændrer sig hvert femte år. Det efterlader os forældre med gætteriet om, hvorvidt en times animeret spionage vil omkoble deres frontallapper permanent, eller bare gøre dem en anelse hyperaktive inden aftensmaden.

Søskendekrig i høj opløsning

Inderst inde forsøger filmen ihærdigt at handle om brødre, der voksede fra hinanden, og som nu må lære at arbejde sammen igen. Det er en smuk tanke, men at sidde der klemt inde mellem mine to døtre fik den til at virke helt fremmed. Mine piger deler soveværelse, fødselsdag og en skræmmende synkroniseret evne til at kræve snacks, men i øjeblikket er de fanget i en daglig territoriekrig om absolut ingenting.

Så sent som i går havde vi en episode med vores Bløde byggeklodser til babyer. Som legetøj betragtet er de egentlig helt fine. Der er tal og små frugter på dem, hvilket i teorien er lærerigt, og de er nemme at stable. Men i vores lejlighed fungerer de næsten udelukkende som blødt gummiartilleri. Tvilling A besluttede sig for, at hun ville have den blå klods, som tvilling B holdt, på trods af at der lå en identisk blå klods lige ved hendes venstre fod. Det efterfølgende opgør involverede en masse skrigeri, en kort brydekamp på gulvtæppet og en klods, der blev kastet direkte mod mit hoved. Heldigvis er de lavet af virkelig blødt gummi, så ingen behøvede en tur på skadestuen, men det lignede bestemt ikke den hjertevarme søskendeforsoning, der udspillede sig på tv-skærmen.

Hvis du lige nu leder efter måder at distrahere dine egne stridende fraktioner fra fjernsynet i mindst fem minutter, kan du tage et kig på de bæredygtige kollektioner hos Kianao – dog lover jeg absolut intet om, hvor længe fredsaftalen holder hjemme hos jer.

Den uundgåelige virkelighed med pruttehumor

Som en lidt reserveret britisk mand har jeg et meget kompliceret forhold til den enorme mængde toilethumor i moderne børne-tv. Denne film er fuldstændig gennemsyret af kropslige funktioner som falde-på-halen-komik, bare tegnefilmsnumser og jokes, der i høj grad kredser om ordet "numse".

Naturligvis var dette den eneste del af dialogen, tvillingerne rent faktisk lyttede til. De forstår ikke den komplekse følelsesmæssige dynamik mellem voksne brødre, der konfronterer deres barndomstraumer, men de forstår til fulde den komiske timing i en tegnefilmsfigur, der falder omkuld og laver en upassende lyd.

Under de mere højlydte og irriterende scener måtte jeg tage aktive fredsbevarende taktikker i brug. En af mine døtre er ved at få en kindtand, hvilket betyder, at hun eksisterer i en tilstand af konstant savlen og frustration. Lige da en massiv, støjende actionsekvens kulminerede på skærmen, begyndte hun at prøve at tygge på hjørnet af tv-bordet. Jeg greb hurtigt hendes Bidering med Bubble Tea og stak den i hendes lille, klistrede hånd. Helt ærligt, denne fjollede silikoneting er mit absolutte yndlingsobjekt i vores hus lige nu. Den er formet som en kop boba tea, hvilket får mig til at grine, men vigtigere er det, at den nubrede del på toppen rammer præcis det rigtige sted i hendes kæbe. Hun sad der og gumlede aggressivt på de violette boba-perler, fuldstændig tryllebundet af tegnefilmskaosset, og jeg drog mit første ægte lettelsens suk den eftermiddag.

Sidehistorien om skolepres, der gav mig sved på panden

Der er en sekundær sidehistorie, der involverer den ældre datter, Tabitha, som oplever alvorlig præstationsangst over en vinterfest på skolen. Hun stresser over sine karakterer, stresser over at skulle synge og bærer generelt vægten af moderne akademiske forventninger på sine små animerede skuldre.

Jeg greb mig selv i at klemme hårdt om mit kolde krus te, mens jeg pludselig gik i panik over skolernes kvalitetsrapporter, skoledistrikter, og om jeg nu gjorde nok for at fremme deres tidlige læsefærdigheder. Mine piger kan knap nok sætte tre ord sammen, men denne animerede film gjorde mig dybt bekymret for deres fremtidige afgangseksaminer. Filmen afslutter nydeligt denne komplekse psykologiske byrde med et musicalnummer, hvilket føltes vildt uretfærdigt, da mine forsøg på at synge tvillingernes bekymringer væk normalt bare resulterer i, at de lægger deres hænder over min mund.

Efterspillet, og hvad vi (angiveligt) lærte

Da rulleteksterne endelig løb over skærmen, var stuen på en eller anden måde mere rodet, end da vi startede, min te var helt kold, og den våde plet på sofaen forblev et mysterium. Optog pigerne mon filmens rørende budskab om familiens langvarige bånd og vigtigheden af forældrenes nærvær frem for materiel succes? Næsten med sikkerhed ikke.

I stedet for at spekulere alt for meget over den præcise pædagogiske værdi af hvert enkelt animationsbillede eller forsøge at gennemtvinge en rigid, skærmfri utopi, der kun eksisterer i forældrebøger, kan det være, at du bare har brug for at sætte dig ned på gulvet med dem, acceptere absurditeten i animerede babyer i jakkesæt og bede til, at det uundgåelige efter-film-sammenbrud sker før sengetid.

Hvis du har overlevet din egen filmiske udholdenhedstest i dag og ønsker at erstatte det legetøj, de ødelagde, mens de legede tegnefilmsninjaer, kan du tjekke Kianaos fulde udvalg af stille, ikke-blinkende og økologisk babylegetøj, før du dykker ned i det absolutte rod, der udgør min hjerne, i FAQ-sektionen nedenfor.

Spørgsmål, jeg stillede mig selv kl. 3 om natten

Når huset endelig er stille, er det disse absurde ting, jeg ender med at google i mørket.