Sæbemareridtet der fik os til at vælge børnetallerkener i rustfrit stål

Tirsdag aften, kl. 18.43. Kabir havde netop aggressivt afvist en portion økologisk mac and cheese, som jeg havde brugt tyve minutter på at gemme pureret blomkål i. Jeg stod bøjet over køkkenvasken og spiste de lunkne rester direkte fra hans yndlings grønne dinosaurtallerken, fordi jeg var for træt til at varme min egen aftensmad.

Jeg tog én bid og var lige ved at kløjes i det.

Det smagte præcis som opvaskemiddel. Ikke bare en svag, diskret antydning af sæbe. Fuld plade, direkte-fra-flasken industrielt affedtningsmiddel. Jeg stod bare og stirrede ind i væggen, mens jeg regnede den ud inde i hovedet. Jeg havde fodret mit barn med sæbesmagende pasta i ugevis, måske månedsvis. Ikke mærkeligt, at den stakkels dreng havde smidt sin aftensmad på gulvet. Det havde jeg også gjort.

Prøv at høre, man tror jo, man gør alt rigtigt. Man køber den økologiske pasta. Man damper blomkålen. Man overvåger nøje saltindholdet, som om man kørte et klinisk forsøg hjemme i køkkenet. Og så går det op for en, at den tallerken, man serverer maden på, dybest set marinerer deres mad i syntetisk parfume og affedtningsmidler.

Sæbe til aftensmad

Jeg begyndte febrilsk at lugte til hver eneste tallerken i vores skab. Vi havde en kæmpe stabel silikoneservice.

Vi startede med kattetallerkenen i silikone. Jeg købte den oprindeligt, fordi sugekoppen nærmest er af industriel styrke, og jeg var ubeskriveligt træt af at dukke mig for flyvende spaghetti. Det er faktisk en udmærket tallerken, hvis man kun serverer kolde ting, eller hvis man vasker den op i hånden med uparfumeret, oliefri sæbe. Sugekoppen holder den virkelig forankret til højstolens bakke, når ens barn er i den alder, hvor alt skal kastes med.

Men i det sekund, du kører silikone gennem en moderne opvaskemaskine med de der kraftige opvasketabs, suger den det simpelthen til sig. Materialet er mærkeligt porøst over for olier og parfume. Det absorberer fedtet fra maden og duften fra sæben, og holder på det for evigt, lige indtil det frigiver smagen tilbage i den næste varme portion mad, du serverer.

Jeg røg ned i et kaninhul på Reddit sent om aftenen for at finde ud af, hvordan jeg kunne fikse det. Mødrene på nettet fortalte mig, at jeg skulle gnide tallerkenerne med citron, koge dem i eddike og derefter bage dem i ovnen i en time. Jeg stirrede bare på min telefon i mørket.

Jeg nægter at bage en tallerken.

Jeg har et lille barn. Jeg har knap nok tid til at bage en kartoffel. Tanken om, at jeg skal igennem en kemisk udvindingsproces i flere trin, bare for at servere røræg, er direkte fornærmende. På et tidspunkt købte jeg også en bjørnetallerken i silikone til babyer, men helt ærligt, så er det bare mere af det samme materiale, der opfører sig på præcis samme måde.

Jeg har stadig hvalrostallerkenen i silikone til tørre ting som kiks og tørre morgenmadsprodukter, fordi de dybe rum holder på rodet, og den ser sød ud. Men til varme middage var vi helt færdige med silikone.

Hvad Dr. Gupta hviskede om plastik

Næste dag tog jeg Kabir med til hans 18-måneders undersøgelse. Jeg har kendt Dr. Gupta siden min tid som sygeplejerske. Jeg arbejdede i pædiatrisk modtagelse, før Kabir blev født. Jeg har set tusindvis af børn komme ind på skadestuen efter at have slugt ting, de ikke burde. Mønter, batterier, hundemad, forvildede legoklodser. Vi vidste altid præcis, hvordan vi skulle behandle dem.

Men ingen kommer på skadestuen på grund af mikroplast. Skaden er en langsom proces.

Jeg fortalte Dr. Gupta om episoden med sæbe-mac and cheese'en og spurgte, om jeg bare skulle gå tilbage til de billige plastiktallerkener fra supermarkedet. Hun gav mig et blik. Den slags blik, hun forbeholder til forældre, der spørger, om de virkelig behøver at bruge autostol på en kort køretur.

Min læge sagde, at børnelægeforeningen i stilhed ønsker, at alle helt dropper plastikservice. Hun fortalte mig, at selv de ting, der er stemplet BPA-fri, normalt bare er lavet med BPS eller BPF, som dybest set er kemiske fætre, der gør præcis det samme ved en krop i udvikling.

Når du tager en plastiktallerken og kører den gennem opvaskemaskinens høje varme eller fyrer den i mikrobølgeovnen, nedbrydes plastikken. Den udskiller disse små hormonforstyrrende stoffer direkte ned i den varme mad. Noget med relative eksponeringsniveauer og kropsvægt – jeg kender ikke det præcise regnestykke, men stemningen var ikke god. Hun sagde, at babyer bearbejder kemikalier anderledes, end vi gør, og deres relative indtag er simpelthen enormt i forhold til en voksen.

Prøv at høre, jeg troede jo, at jeg gjorde det rigtige. Men at varme biprodukter fra olieindustrien op og servere aftensmad på dem, virkede pludselig som en rigtig dårlig idé.

Virkelighedstjekket med metaltallerkener

Det var der, hun bad mig om bare at købe metal. Fødevaregodkendt 18/8 rustfrit stål. Den slags de bruger i industrikøkkener og på operationsbakker.

Metal er inaktivt. Det er ligeglad med, om du hælder tomatsauce på det. Det er ligeglad med, om du overfalder det med billig, stærkt parfumeret opvaskemiddel. Det vil aldrig absorbere en lugt, det vil aldrig udskille et kemikalie, og det vil aldrig slå sig på underste hylde i opvaskemaskinen.

Det er den samme logik, jeg bruger til hans tøj og børneværelse. Jeg giver ham en økologisk baby-body i bomuld på og svøber ham i et baby-tæppe i bambus, fordi de naturlige, åndbare fibre ikke trigger hans eksem. Hvis jeg går så meget op i, hvad der rører ydersiden af hans hud, giver det absolut ingen mening at servere hans varme aftensmad på smeltende plastik, som kommer ind i hans krop.

Så vi skiftede til de der tallerkener i rustfrit stål til småbørn. Og helt ærligt, det løste sæbeproblemet natten over. Mac and cheese'en smager bare af mac and cheese nu, hvilket er en lav barre for kulinarisk succes, men en kæmpe sejr for min forstand.

Hvis du vil kigge på ting, der ikke forgifter dit barn, kan du gå på opdagelse i Kianaos udstyr til fast føde, men uanset hvad du køber, så sørg bare for, at materialet er kemisk inaktivt.

At leve med støjen

Jeg har ikke tænkt mig at sidde her og lade som om, metaltallerkener er et fejlfrit forældrehack. Der er kompromiser. Alt, hvad der har med forældreskab at gøre, er et kompromis.

Det største af dem er mikrobølgeovnen. Du kan ikke putte metal i mikroovnen, medmindre du har lyst til at se gnister og ringe efter brandvæsenet. Det betyder, at hvis jeg vil varme ærter, er jeg nødt til at putte dem i en glasskål, give skålen en tur i mikroovnen og derefter hælde ærterne over på metaltallerkenen. Det giver en ekstra ting at vaske op. Det er irriterende. Jeg brokker mig over det mindst to gange om ugen.

Og så er der støjen.

Kabir er for alvor i sin tyngdekraftstestende fase. Når han keder sig, skubber han simpelthen sin tallerken ned fra højstolen. Når en silikonetallerken rammer gulvet, siger det et dump dask. Når en tallerken af rustfrit stål rammer vores trægulv, lyder det som et bækken-smash til en elendig heavy metal-koncert. Det skærer i ørerne. Hunden hader det. Mine naboer hader det sandsynligvis også.

Man kan få metaltallerkener, der har en lille aftagelig silikonesugekop i bunden. Det hjælper med at holde dem fast til bordet i de værste kastemåneder. Når de først har lært, at når man kaster med tallerkener, så er aftensmaden slut, piller man bare sugekoppen af, og så har man en helt normal tallerken, de kan bruge, indtil de er ti.

Hvorfor vi skal stoppe med at frygte mad, der rører hinanden

Mens jeg alligevel var i gang med at skifte alt vores service ud, holdt jeg også op med at købe tallerkenerne med de små rumsinddelinger.

De sociale medier har overbevist os om, at ethvert lille barns måltid skal ligne en perfekt anrettet bento-boks, hvor blåbærrene er i fuld isolation fra ostestangen. Det ser sødt ud på kamera, men min læge sagde, at opdelte tallerkener faktisk er med til at skabe kræsne børn.

Når man serverer alting i sin egen lille voldgrav, lærer man sit barn, at mad ikke må røre ved hinanden. Så starter de i børnehave en dag, sovsen rører ved kartoffelmosen, og så bryder de fuldstændig sammen.

Små børn har brug for at lære, at det er helt okay, at et vådt jordbær støder ind i en tør kiks. En flad, uopdelt tallerken i rustfrit stål tvinger dem til at forholde sig til virkeligheden med blandet mad. Kabir brokkede sig over det i præcis to dage. Nu dypper han sin broccoli i yoghurten og spiser den som en barbar. Det er klamt at se på, men han spiser i det mindste.

Du smider bare plastikken ud og køber metal og ignorerer lyden af det, der rammer gulvet, og så er det det. Vi har nok at bekymre os om uden også at skulle tænke på, om tallerkenen i al hemmelighed krydrer vores barns mad med hormonforstyrrende stoffer og opvaskemiddel.

Inden vi når til de spørgsmål, jeg ved, du brænder inde med, så gør dig selv en tjeneste og undersøg noget bedre service. Dit barns fremtidige hormoner vil takke dig.

Spørgsmål jeg typisk får om dette

Vil metaltallerkener brænde mit barns hænder, hvis maden er varm?

Prøv at høre her, hvis maden er varm nok til at opvarme metaltallerkenen så meget, at den brænder deres hænder, så er maden alt for varm til deres mund. Rustfrit stål leder varme, så det bliver varmt, hvis du hælder rygende varm pasta op. Men jeg lader den bare stå på køkkenbordet i to minutter, før jeg sætter den på hans bakkebord. Hvis du nemt kan holde under bunden af tallerkenen, kan de sagtens spise af den. Det er ikke så kompliceret.

Vil rustfrit stål ruste i opvaskemaskinen?

Hvis du køber det billige skrammel, så måske. Hvis du køber ægte fødevaregodkendt 18/8 rustfrit stål, vil det overleve dig. Jeg kører vores gennem det kraftige hygiejneprogram med de mest krasse opvasketabs på markedet, og de kommer ud og ser splinternye ud. De skaller ikke, de splintrer ikke, de ruster ikke. Jeg har bogstaveligt talt tabt en i indkørslen ved et uheld, og jeg vaskede den bare, og så var den helt fin.

Er silikone virkelig så slemt? Jeg har lige købt en hel masse.

Det er ikke giftigt som plastik, så du behøver ikke gå i panik. Kemikalierne vandrer ikke over i deres blodbane. Det er bare irriterende. Hvis du har tålmodighed til at håndvaske dine silikonetallerkener med uparfumeret natursæbe hver eneste aften, fungerer de upåklageligt. Jeg har bare ikke den slags tålmodighed. Jeg vil gerne bare smide ting i opvaskemaskinen og gå min vej. Hvis dit barns mad begynder at smage mærkeligt, så lugt til tallerkenen. Hvis den dufter af blomster eller citrus, har silikonen suget din sæbe til sig.

Kan jeg ikke bare bruge keramik- eller glastallerkener i stedet?

Jo da, hvis du kan lide at feje knust glas op, mens en sulten tumling skriger ad dig. Glas er utrolig sikkert ud fra et kemisk perspektiv. Børnelægeforeningen elsker glas. Men indtil dit barn har finmotorik som en voksen, er det at give dem en tallerken, der kan gå i stykker, at bede om en dårlig aften. Nogle køber glastallerkener med silikoneomslag, men helt ærligt, rustfrit stål er bare lettere og fuldstændig uforgængeligt. Jeg har set tusindvis af hovedskader på skadestuen, og jeg giver ikke mit lille barn tungt glas.