Hvorfor børnelægen frarådede fryseren og anbefalede en bidering i træ

Det var tirsdag nat kl. 2.14, og jeg stod foran den åbne fryser i mine boksershorts med en knaldblå plastikflodhest fyldt med noget mystisk gelé i hånden. Vores elleve måneder gamle søn befandt sig i det andet værelse og skreg, som om hans kerneoperativsystem var ved at bryde sammen. Jeg var lige ved at smide plastikflodhesten i isterningebakken, da min kone dukkede op i døråbningen, kneb øjnene sammen mod mig i det skarpe køkkenlys og informerede mig om, at jeg i bund og grund var i gang med at give vores søn forfrysninger.

Man må åbenbart ikke fryse bideringe ned.

Jeg havde set det på film. Jeg havde set det i tegnefilm. Jeg gik ud fra, at protokollen for en baby, der får tænder, var at give dem en klump massiv is formet som et dyr. Men min kone tog blidt flodhesten ud af hånden på mig, mindede mig om, hvad Dr. Lin havde sagt ved vores seneste lægetjek, og dirigerede mig hen til den skuffe, hvor vi opbevarede det, vores schweiziske slægtninge kalder en beissring holz. En bidering af træ.

Den nat blev startskuddet til et dybt besættende, regnearksdrevet dyk ned i mekanikken bag menneskets tandfrembrud. Jeg loggede hans savlproduktion, jeg registrerede hans søvnforstyrrelser, og det gik op for mig, at alt, hvad jeg troede, jeg vidste om at hjælpe en baby med at få tænder, var fundamentalt forkert.

Fryser-fejltagelsen og andre ting, jeg misforstod

Vores børnelæge grinte nærmest ad mig, da jeg spurgte til de frosne geléringe et par dage senere. Hun fortalte os, at det at give en baby en frossen genstand er en fantastisk måde at beskadige de sarte slimhinder i deres mund på. Den ekstreme kulde kan åbenbart forårsage mindre vævsskader, hvilket lyder rædselsfuldt, når man tænker på, at de i forvejen skal håndtere et skarpt stykke knogle, der skærer sig vej gennem deres tandkød.

Hendes råd var at holde sig til køleskabet, hvis vi ville tilbyde noget køligt, men ærligt talt løste køleskabet heller ikke kerneproblemet.

Her er min dybt ufuldkomne forståelse af, hvad der rent faktisk sker under et tandfrembrud. Tanden er på vej op. Den presser opad. Tandkødet er betændt og hævet. Det, babyen i virkeligheden vil have, er ikke bare en bedøvende følelse, men et mekanisk modtryk. De har brug for at bide hårdt ned i noget, der yder modstand mod den frembrydende tand for at lette spændingen.

Det var derfor, at vores søn, før vi greb ind, forsøgte at gnave i kanten af sofabordet, mit skulderblad og en fjernbetjening.

Vi prøvede en standard plastikring, som vi fik til et babyshower, men han tyggede bare lidt trist i den og kastede den derefter tværs gennem stuen. Desuden læste jeg en sen aften en skræmmende artikel om PAH'er – polycykliske aromatiske kulbrinter – som åbenbart er et biprodukt i nogle plasttyper, og som absolut intet har at gøre i min søns mund. Jeg prøvede at koge plastikbideringen for at sterilisere den, og den deformerede sig til en trist, smeltet halvmåne. Vi smed den ud med det samme. Jeg overvejede kortvarigt en rav-halskæde til tænder, før det gik op for mig, at det at binde en snor fyldt med kvælningsfarer rundt om halsen på en baby for at holde smerter på afstand lyder som middelalderlig heksekunst.

Opdagelsen af hardware-opgraderingen: Bøgetræ

Dette bringer mig til træet. Da min svigermor første gang sendte os en træring med posten, troede jeg helt ærligt, at det var hundelegetøj. Det var bare en glat ring af ubehandlet bøgetræ. Ingen blinkende lys, ingen gelé, ingen primærfarver.

Men da jeg rakte den til min skrigende, elleve måneder gamle søn, ændrede hele stemningen i vores stue sig. Han greb den med begge hænder, skubbede den direkte ind i siden af munden, hvor en kindtand angiveligt var i gang med at gøre oprør, og bed til med en kraft som en hydraulisk presse.

Han sad der bare, kørte kæberne mod træet og så enormt lettet ud.

Ud fra hvad jeg har kunnet finde frem til, har bøgetræ den ideelle tæthedsgrad til netop denne 'troubleshooting'-fase. Det er hårdt nok til at give seriøs modstand mod tandkødet, men det splintrer ikke under trykket fra en babys kæber. Derudover er der denne utroligt smarte biologiske egenskab ved naturligt træ, der angiveligt gør det iboende antibakterielt. Jeg forstår ikke helt cellebiologien bag det, men jeg har læst, at den porøse overflade på ubehandlet træ faktisk trækker bakterier ind og naturligt neutraliserer dem, i takt med at træet tørrer ud.

Det føltes, som om vi endelig havde downloadet de rigtige drivere til hans kæbe.

Hybrid-arkitekturen af træ og silikone

Træ er fænomenalt til råt modtryk, men babyer er grådige små sansemaskiner. Nogle gange var træet for hårdt på de virkelig følsomme dage.

Det var her, vi fandt den hellige gral inden for hardware til tandfrembrud: beissring holz silikon hybrid-modellerne.

Hvis du ikke har set dem før, så er det normalt en massiv bøgetræsring fastgjort til en løkke af fødevaregodkendte silikoneperler eller teksturerede silikoneformer. Dette er uden tvivl det absolut bedste stykke babyudstyr, vi overhovedet ejer lige nu. Det giver i bund og grund babyen mulighed for et 'dual-wielding'-setup.

På dage, hvor tanden lige er begyndt på sin smertefulde rejse, og hans tandkød er ekstremt følsomt, tygger han på den bløde, eftergivende silikoneside. De små knopper på silikonen masserer overfladen af tandkødet. Når tanden så er lige under overfladen, og han har brug for maksimalt tryk, vender han bare enheden om og bider hårdt ned i det massive træ.

Jeg kan ikke takke lige præcis dette setup nok. Hvis du i øjeblikket stirrer på en savlende, ulykkelig baby og en bunke ubrugeligt plastiklegetøj, burde du seriøst tjekke kollektionen af naturlige bideringe hos Kianao. Det fuldstændig ændrede vores daglige overlevelsesmålinger.

Vi har også en bidering af 100 % ren silikone fra Kianao. Den er fin. Den er virkelig nem at smide i pusletasken, og han tygger indimellem på den i barnevognen, men den tilbyder bare ikke den samme strukturelle tilfredsstillelse som træet. Den bøjer lidt for meget under hans nuværende kæbestyrke. Den er basalt set et solidt backup-drev, men ikke det primære operativsystem.

Hvordan det lykkedes mig at ødelægge en fuldstændig fremragende træring

Fordi jeg tilgår faderskabet med den samme 'brute-force'-logik, som jeg bruger i softwareudvikling, gik jeg naturligvis ud fra, at hvis en baby putter noget i munden, skal det desinficeres aggressivt i kogende vand.

Dette er en katastrofal fejltagelse, når man har med træ at gøre.

Cirka tre uger inde i vores nyfundne fred omkring tandfrembruddet besluttede jeg mig for at lave en massiv rengøringsoverhaling af hans legetøj. Jeg smed træbideringen direkte i den elektriske dampsterilisator sammen med hans sutteflasker. Ti minutter senere åbnede jeg låget, kun for at opdage, at den smukke, glatte bøgetræsring var svulmet op til næsten dobbelt størrelse. Træets årer var flækket på vid gab og havde skabt enorme, skarpe splinter.

Jeg havde i bund og grund bagt et middelalderligt torturinstrument.

Min kone fandt mig stirrende på det ødelagte træ og sukkede. Hun forklarede roligt det, jeg nok bare burde have googlet: Man kan ikke koge træ, man kan ikke dampe træ, og man må absolut ikke komme træ i opvaskemaskinen. Træ er et naturligt, porøst materiale. Når man tvinger kogende vand ind i det, absorberer det fugten, udvider sig lynhurtigt og flækker.

Vi måtte smide vores yndlingsbidering i skraldespanden.

Her er den faktiske vedligeholdelsesprotokol, som er pinligt simpel.

• Nulstilling med en fugtig klud: Du tørrer bogstaveligt talt bare trædelen af med en fugtig klud.
• En lille smule sæbe: Hvis den er faldet på gulvet på en kaffebar, bruger jeg en lille dråbe mild babysæbe på kluden, tørrer den af, og tørrer derefter over igen med rent vand.
• Lufttør fuldstændigt: Du skal lade den ligge frit fremme i luften, indtil den er knastør, før du giver den tilbage til babyen. Hvis du fanger fugt inde mod træet, tigger du om problemer.

For hybrid-bideringene (beissring holz silikon) er det en smule mere komplekst, men fuldt ud håndterbart. Hvis silikonedelen kan tages af træet, kan du koge silikonedelen alt det, du lyster. Fødevaregodkendt silikone af høj kvalitet kan klare ekstrem varme uden at blive nedbrudt. Bare sørg for at holde træet langt væk fra vandet.

At se dataene ændre sig

Det er nu cirka en måned siden, vi fuldt ud migrerede til træ- og silikonesystemet. Vores søn har nu tre fuldt synlige tænder, og en fjerde forsøger i øjeblikket at hacke sig vej gennem hans undergummer.

Forskellen i hans generelle humør er i høj grad kvantificerbar. Han savler stadig nok til at fylde et lille soppebassin, og vi bruger stadig omkring fem hagesmække om dagen. Men de febrilske, desperate skrig kl. 16.00 er stort set stoppet.

Når han bliver frustreret nu, ved han præcis, hvor hans træring er. Han kravler hen til sit legetæppe, griber ringen, skubber træsiden ind i munden og traver bare rundt i stuen, mens han trækker vejret tungt gennem næsen og tygger. Han ligner fuldstændig en lillebitte, vred skovhugger.

Det er vildt for mig, at vi bruger så meget tid på at lede efter højteknologiske, kemisk fremstillede løsninger på forældreproblemer, kun for at finde ud af, at et glat stykke trægren helt ærligt er det mest avancerede stykke medicinske udstyr, der findes.

Hvis du i øjeblikket kæmper med en baby, der får tænder, nægter at sove, nægter at spise, og som synes fast besluttet på at tygge sig igennem jeres stuemøbler, så gør dig selv en tjeneste. Smid plastikken ud. Ignorer fryseren. Få fat i en træbidering af høj kvalitet, eventuelt en med silikone på, og lad dem bare slå sig løs med den.

Du kan finde de præcise hybrid-modeller, der reddede vores forstand, i Kianaos bideringe-kollektion. Bare lov mig, at du holder dem ude af opvaskemaskinen.

Min utroligt rodede FAQ om tandfrembrud

Er det virkelig sikkert for en baby at tygge på silikone hele dagen?

Ud fra alt, hvad jeg i min besættelse har læst: Ja, så længe det er 100 % fødevaregodkendt silikone. Det afgiver ikke giftige kemikalier, som PVC eller underlige plasttyper gør. Det nedbrydes ikke til mikroplast i deres mund. Det er basalt set et inaktivt materiale, der lige akkurat er blødt nok til at føles rart på deres tandkød, men sejt nok til, at en baby på 11 måneder ikke kan bide en luns af. Bare inspicer den af og til for at sikre, at der ikke er kommet rifter fra de virkelig skarpe nye tænder.

Hvornår skal man helt ærligt smide en træbidering ud?

I det sekund, du ser en splint, en revne eller en hvilken som helst form for dyb strukturel skade. Babyer har overraskende stærke kæber, og hvis et stykke træ svækkes, kan de i teorien bide et stykke af og få det galt i halsen. Jeg tjekker vores hver morgen, mens jeg venter på, at kaffen brygger. Hvis den ser tør, men strukturelt sund ud, gnider jeg indimellem en lille smule økologisk kokosolie på den for at genopbygge træet. Men hvis den flækker, ryger den direkte i skraldespanden.

Kan jeg ikke bare give dem en kold gulerod eller noget?

Vores børnelæge foreslog seriøst en tyk, kold, skrællet gulerod på et tidspunkt. Det fungerede i præcis tre minutter, indtil min søn formåede at skrabe et lille stykke gulerod af med sine to undertænder og øjeblikkeligt var ved at kløjes i det. Det var skræmmende. Jeg foretrækker langt den standardiserede sikkerhed ved en træring frem for at skulle gætte på den strukturelle integritet af rodfrugter.

Hvor længe varer den fase med tandfrembrud helt ærligt?

Jeg spurgte min kone om dette forleden i håb om, at hun ville sige "seks uger." Åbenbart varer den, indtil de er næsten tre år gamle. De får tyve mælketænder. Det betyder, at vi skal igennem denne specifikke 'troubleshooting'-sekvens cirka tyve forskellige gange i løbet af de næste to år. Jeg overvejer stærkt at købe træbideringene i store partier.

Bliver træet klamt og lugter med tiden?

Overraskende nok nej. Fordi træ er naturligt porøst, suger det virkelig fugten og bakterierne til sig og neutraliserer dem. Så længe du tørrer det af med en fugtig klud og lader det lufttørre fuldstændigt, forbliver det helt neutralt. Hvis du ved et uheld lader det ligge i bunden af en pusletaske under en våd gylpeklud i en uge, bliver det måske lidt underligt. Men ved normal brug holder træet sig utroligt flot.