Stikker baby tungen ud og ind hele tiden? Læg telefonen fra dig

Klokken to om natten. Babyalarmen kastede et sygeligt blåt skær over mit natbord. Anya sov tungt, men hendes mund lavede denne rytmiske, krybdyragtige bevægelse. Bare en baby, der stak tungen ind og ud gentagne gange, som for at smage på den mørke, stillestående luft i Chicago. Min mand snorkede ved siden af mig, lykkeligt uvidende om, at jeg var tre sekunder fra at ringe til min gamle afdelingssygeplejerske fra børneafdelingen for at spørge, om vi havde brug for en akut neurologisk vurdering.

Hør her, afstanden mellem det, du ved rent medicinsk, og det, du føler klokken to om natten, er på størrelse med Grand Canyon.

Før jeg fik mit eget barn, kunne jeg se præcis denne adfærd på børneafdelingen uden at tænke nærmere over det. Bare normal mundmotorisk udvikling. Endnu en dag, endnu et spædbarn, der opførte sig som et lille firben. Men efter at jeg havde taget min egen datter med hjem, blev jeg ramt af totalt hukommelsestab. Pludselig troede jeg på ethvert skrækscenarie, internettet kunne kaste op på min telefonskærm. Jeg var overbevist om, at det var Beckwith-Wiedemanns syndrom eller en alvorlig muskelslaphed, som jeg på en eller anden måde havde overset under mine tolvtimersvagter.

Det viser sig, at når det er dit eget barn, kortslutter din hjerne bare fuldstændigt.

Hvad jeg plejede at tro, versus virkeligheden på skadestuen

Hvis du møder op på en børneskadestue med et barn, der rækker tunge i tide og utide, kommer du til at sidde i venteværelset i rigtig lang tid. I visitationen kigger vi efter ting, der rent faktisk er livstruende. En tunge, der kører ud og ind, er som regel bare et bevis på et velfungerende nervesystem, der forsøger at finde ud af, hvordan musklerne fungerer.

Min børnelæge, som har en engels tålmodighed, mindede mig om, at nyfødte er udstyret med en tungestødsrefleks. Det er dybest set Moder Naturs forsikring mod kvælning. Ud fra det, hun forklarede under mit paniske telefonopkald, vil tungen automatisk skubbe udad, hvis noget rører ved deres læber eller forreste del af munden. Det lader til, at nervesystemet bare er programmeret til at afvise alt fast føde, indtil deres små fordøjelsessystemer er klar til at håndtere det.

Denne refleks er også måden, de får fat om brystet eller sutteflasken på. De skubber musklaturen ud for at finde maden, for at fortælle dig, at de er sultne, eller for at skubbe brystvorten eller sutten væk, når de er mætte. Det er primitiv kommunikation, primært fordi de endnu ikke har ordforrådet til at fortælle dig, at mælken altså flyder lidt for hurtigt.

Sutteproblemet, ingen har lyst til at tale om

Sutter er en genial opfindelse i de første par måneder af livet. Jeg brugte dem. Mine veninder brugte dem. Sygeplejerskerne på neonatalafdelingen deler dem ud som slik. De udnytter sutterefleksen og køber dig lige præcis nok ro til, at du kan nå at varme din lunkne kaffe.

Men så lader vi dem beholde den lille plastikprop alt for længe. Når en baby har en sut i munden tyve timer i døgnet, er tungen nødt til at ligge i en lav, fremadvendt position for at give plads til den. Den naturlige tungestødsrefleks, som egentlig burde forsvinde omkring fire- til seksmånedersalderen, ender med at hænge ved, fordi tungen i bund og grund bliver trænet til konstant at skubbe mod en barriere.

Jeg har set et utal af disse ældre tumlinger komme ind på klinikken med åbent bid og læspen, fordi deres tunge aldrig har lært at hvile op mod ganen. Forældrene er altid chokerede, når talepædagogen påpeger det, men tegnene har været der hele tiden. Du ender ganske enkelt med at bytte midlertidig ro for årevis af regninger til tandregulering.

Tandfrembrud og andre midlertidige lidelser

De stikker også tungen ud, simpelthen fordi deres gummer gør ondt på grund af tandfrembrud, og de leder efter en form for modtryk – det er en frygtelig fase, som man bare må forsøge at overleve.

Påklædning af det savlende barn

Når tungen kommer ud, følger spyttet med. Det er en universel regel i spædbørnsfysik. Dit barn kommer til at gennemvæde tre sæt tøj om dagen i denne sanseudforskende fase.

Hør her, min absolutte yndlingsforsvarsmekanisme mod den uendelige savlen er den Økologiske Langærmede Babyheldragt med Henley-knapper. Jeg elsker især denne dragt på grund af halsudskæringen. Når en bluse er gennemblødt af gylp og savl, er det absolut sidste, du har lyst til, at trække det våde, kolde stof hen over babys ansigt. Henley-knapperne gør, at jeg i stedet kan trække den ned over hendes skuldre. Stoffet har lige akkurat nok stretch til, at jeg ikke behøver at slås med en lille, sur blæksprutte, og det økologiske bomuld absorberer faktisk griseriet i stedet for bare at lade det glide ned i skødet på mig. Den er blød, den kan tåle utroligt meget varmt vand i vaskemaskinen, og den gør min hverdag bare en lille smule nemmere.

Så er der den Kortærmede Økologiske Sommerheldragt til Babyer. Den er fin nok. Raglanærmerne er en god detalje for bevægeligheden, men ærligt talt er det bare en helt almindelig sommerdragt. Den klarer opgaven fint, når termometret beslutter sig for at ramme 35 grader, og luftfugtigheden er kvælende, men jeg griber ikke ud efter den på samme måde, som jeg gør med henley-modellen.

Hvis du prøver at sammensætte outfits, der ikke bliver ødelagt af den konstante fugt, er en Retro Ringer T-shirt faktisk rigtig god at bruge som et ekstra lag. Den ribbede bomuld kan håndtere fugten, uden at det straks ser tragisk ud.

Hvis du er træt af at smide plettet basistøj ud, kan du udforske vores økologiske babytøj for at finde tøj, der rent faktisk kan overleve den orale fikseringsfase.

Hvornår man reelt skal tage det alvorligt

For det meste er det med tungen bare et lille underholdende trick. Omkring seksmånedersalderen finder de ud af, at hvis de rækker tunge, vil du højst sandsynligt grine. Så de gør det igen. Det er en turtagningsleg. Det er begyndelsen på social manipulation, min lille skat.

Men sygeplejersken i mig er nødt til at fortælle dig, hvornår du for alvor skal være opmærksom. Faresignalerne er ret specifikke. Hvis tungen konstant hænger ud af munden, mens babyen sover tungt eller bare hviler sig stille og roligt, så spidser jeg ører. Det kan pege i retning af lav muskeltonus, eller måske er tungen bare usædvanligt stor i forhold til deres kæbestørrelse. Du behøver ikke at gå i panik, men du bør nævne det ved næste lægebesøg.

Vejrtrækning er den anden store ting. Hvis de stikker tungen ud, fordi deres mund står åben i et forsøg på at få luft ind, så er der et problem med luftvejene. Tilstoppet næse, allergier, forstørrede polypper. Spædbørn trækker i starten vejret udelukkende gennem næsen, så hvis de trækker vejret gennem munden ligesom en mops, er der noget, der blokerer næsepassagen.

Og så er der måltiderne. Hvis du introducerer puré eller grød, og de får brækfornemmelser af hver eneste mundfuld, siger klik-lyde, når de ammer, eller simpelthen er fysisk ude af stand til at holde mælken i munden, peger det på en anatomisk forhindring. Et stramt tungebånd kan forhindre tungen i at bevæge sig opad, så den kun bevæger sig udad. Frem for at vildt og blodigt diagnosticere dit barn i en Facebook-gruppe og forsøge at fikse deres sutteteknik med tilfældige internet-hacks, så lad hellere en ammevejleder eller en talepædagog tage et kig.

Sørg for at få et par solide basisvarer som Henley Heldragten til at håndtere griseriet, før du falder ned i endnu et midnats-kaninhul på nettet.

Ofte stillede spørgsmål fra frontlinjen

Hvorfor stikker min baby tungen ud, når jeg taler med den?

Fordi den efterligner dig. Babyer observerer dit ansigt intenst. Når du taler, bevæger din mund sig, og de forsøger bare at deltage i samtalen med den eneste ansigtsmuskel, de reelt ved, hvordan de skal kontrollere lige nu. Det er deres version af smalltalk.

Er dette tungestød et tegn på, at de er klar til fast føde?

Ærligt talt er det lige modsat. Hvis du fører en ske op til læberne på dit barn, og tungen resolut skubber den væk, fortæller kroppen dig bogstaveligt talt, at køkkenet er lukket. Tungestødsrefleksen skal aftage, før de sikkert kan synke fast føde. Min børnelæge bad mig om at vente en uge og prøve igen, da Anya gjorde præcis det samme ved hendes første smagsprøve på avocado.

Bør jeg tage sutten fra dem, hvis de bliver ved med at gøre dette?

Ikke hvis de er nyfødte. Lad dem beholde trygheden. Men hvis de nærmer sig et år og stadig bruger tungen som en rambuk mod et stykke plastik hele dagen lang, så ja – så kan det være tid til at begynde at rationere sutten. Du skal ikke fjerne den fra den ene dag til den anden, men måske kan du nøjes med at bruge den til sovetid, så barnets mund får en chance for at finde sin naturlige hviletilstand.

Hvornår stopper hele denne fase?

Den ufrivillige refleks pakker normalt kufferten omkring fire- til seksmånedersalderen. Den bevidste, legende rækken tunge aftager for det meste, når de lærer sjovere partytricks, som for eksempel at vinke eller aggressivt at kaste deres kop på gulvet.

Kan det betyde, at min baby har et stramt tungebånd?

Som regel har en baby med stramt tungebånd svært ved at række tungen særlig langt ud forbi underlæben, fordi tungebåndet holder den nede. Men nogle gange kompenserer de ved at skubbe den akavet fremad. Hvis amningen er decideret smertefuld for dig, eller barnet klikker med tungen og sluger masser af luft, er et stramt tungebånd et ret godt gæt. Få en professionel, der virkelig ved, hvad de kigger efter, til at undersøge munden.