Den desperate midnatsjagt på brystbalsam, når din baby er syg

Der sad jeg klokken to om natten med en seks måneder gammel baby, der lød som en ødelagt kaffemaskine, mens jeg aggressivt hakkede løs på min telefonskærm med min ene frie tommelfinger, fordi den toårige nyste babyen direkte ind i den åbne mund tre dage forinden. Jeg var i søvnunderskud og desperat efter den der lindrende brystsalve, som min mor plejede at smøre mig ind i i 90'erne, så jeg tastede "baby ruby" i søgefeltet i stedet for "baby rub", helt uvidende om det skræmmende kaninhul, jeg var ved at falde ned i.

Kære forældre, hvis du lige nu sidder med et stoppet spædbarn på et mørkt børneværelse og laver præcis denne slåfejl, så læg venligst telefonen fra dig og forlad søgeresultaterne. Jeg siger det, som det er – internettet tror, du leder efter en psykologisk gyserfilm fra 2023 om en kvinde, der mister forstanden på grund af en fødselsdepression og søvnmangel, hvilket bogstaveligt talt er det allersidste, en stresset mor til et sygt spædbarn har brug for at læse om kl. 2 om natten. Jeg brugte hele ti minutter på at læse et handlingsreferat om hallucinationer og skrigende spædbørn, før det gik op for mig, at det ikke var en produktanmeldelse fra apoteket. Helt ærligt, hvem end der besluttede at opkalde en thriller om et skræmmende spædbarn efter præcis den sætning, har tydeligvis aldrig været i skyttegravene under vinterens virussæson og forsøgt at bestille kamferfri lindring gennem en revnet iPhone-skærm.

Nå, men da jeg endelig fandt ud af at skrive rigtige ord, faldt jeg ned i et helt andet mareridt i forsøget på at finde ud af, hvad der egentlig er sikkert at smøre på et sygt barns bryst i dag.

Hvorfor bedstemor tog helt fejl af det med pebermynte

Spørger du min mor eller bedstemor, hvordan man kurerer en babys forkølelse, er deres svar altid den samme tykke, petroleumsbaserede mentolsalve, der får øjnene til at løbe i vand, og som de har haft stående i medicinskabet i et årti. Jeg sværger, min bedstemor overvejede nok at smøre det på sit ristede brød. Så da mit ældste barn – som dybest set er mit vandrende skrækeksempel på et førstefødt barn – fik sin første slemme forkølelse, ringede jeg selvsikkert til vores læge for at spørge, hvor tykt et lag voksen-mentolsalve jeg skulle smøre på hans lillebitte overkrop.

Vores læge hoppede nærmest ud gennem telefonen for at stoppe mig. Hun fortalte mig, at den gammeldags kamfersalve faktisk er vildt farlig for de små, hvilket slog mig helt ud af kurs, da jeg nærmest er vokset op marineret i det. Åbenbart er kamfer giftigt, hvis det absorberes gennem deres papirtynde hud, eller hvis de ved et uheld får det i munden, og hun sagde, at det endda kan udløse krampeanfald hos babyer under to år, selvom jeg ikke vil lade som om, jeg fuldt ud forstår den kemiske nedbrydning af, hvordan en brystsalve piller ved deres neurologi.

Og den der superstærke mentol, der får dig til at føle, at du kan trække vejret? Dr. Miller sagde, at det bare snyder din hjerne til at tro, at luftvejene er åbne ved at skabe en kold fornemmelse. Men hos små babyer irriterer det intense sus af mynte faktisk deres sarte små luftveje så meget, at deres kroppe går i panik og producerer mere slim bare for at beskytte sig mod dampene.

Så ved at påføre det, vi troede ville udtørre snotten, drukner vi dem bare i mere af det, hvilket føles som en meget grusom biologisk spøg.

Tænderne, der altid snyder mig

Før du overhovedet går ud og køber ti forskellige urtebalsammer til brystet, er du nødt til at finde ud af, om de rent faktisk er syge eller bare er ved at få tænder. For jeg har helt sikkert brugt hundredvis af kroner på økologisk brystsalve, blot for at indse, at babyen bare var ved at få en tand. Savlen forårsager hoste, smerten giver en let feber, og pludselig behandler du en forkølelse, der slet ikke eksisterer.

Med min tredje baby stoppede jeg endelig med at gætte og begyndte bare at smide Panda Bideringen ned i hendes tremmeseng i det sekund, hun blev pylret. Jeg vil ikke lyve, det er jo bare et silikonelegetøj, men det er billigt nok til, at jeg er ligeglad, hvis hunden lige snupper det et øjeblik, og da det tåler opvaskemaskine, kan jeg bare desinficere sygedagsbakterierne lige af det uden at tænke for meget over det. Hvis hun tygger på den, som om hendes liv afhænger af det, ved jeg, at vi sandsynligvis har at gøre med en tand i stedet for en luftvejsplage, og så kan jeg gemme mine dyre brystsalver til en rigtig virus.

Hvis du står midt i præcis den samme gætteleg, har du måske lyst til at tage et kig på Kianaos kollektion af bideringe, bare for at spare dig selv for en tur på det døgnåbne apotek klokken lort om natten.

Hvad vi egentlig smører på deres bryst

Så hvis det gamle stads dybest set er gift, hvad gør vi så? Min læge fortalte mig, at jeg skulle lede efter ting, der specifikt siger "kamferfri" og er beregnet til babyer på tre måneder og ældre, som regel lavet af ting som bivoks, sheasmør og superfortyndet eukalyptus- eller lavendelolie.

Du skal også være forsigtig med de æteriske olier, for enhver mor på Facebook tror pludselig, hun er aromaterapeut og vil fortælle dig, at du bare skal dryppe ren pebermynteolie på dit barns pude. Gør ikke det. Dr. Miller advarede mig om, at rene æteriske olier bogstaveligt talt kan brænde deres hud, så det at købe en færdigblandet, kraftigt fortyndet babybalsam fra en butik, hvor rigtige kemikere har lavet udregningerne, er den eneste måde, jeg gør det på.

Helt ærligt snupper jeg som regel bare det økologiske babymærke, der er på tilbud i Føtex. Så længe etiketten udtrykkeligt siger, at den er formuleret til spædbørn og indeholder nul procent kamfer, vil jeg bruge den. Jeg betaler ikke flere hundrede kroner for en krukke med håndlavet bivoks, der er velsignet af en munk, når den billige tube fungerer helt fint og stadig dufter som en hel spa.

Hvor salven egentlig skal smøres på

Man skulle tro, at det er ligetil at smøre brystsalve på en baby, men det er seriøst et logistisk mareridt, hvis du ikke klæder dem rigtigt på. Det er meningen, at du skal smøre en lillebitte mængde, på størrelse med en ært, på deres bryst og hals, og så skal du pakke det væk, så de ikke tværrer det ind i deres egne øjne.

Prøv at høre, når mine børn er syge og har feber, sveder de som små bygningsarbejdere i juli. Hvis du smører petroleums-tunge balsammer under syntetisk fleecenattøj, vågner de vrede, klistrede og dækket af varmeknopper. Jeg lærte det på den hårde måde med min ældste, hvis sarte hud slog så meget ud, at jeg troede, han havde fået mæslinger oven i sin forkølelse.

Nu giver jeg dem udelukkende åndbart tøj på, når de er syge. Min absolutte favorit til sygedage er en Baby Bodystocking i Økologisk Bomuld fra Kianao. Den er en absolut redning, fordi den økologiske bomuld rent faktisk ånder, suger de ekstra olier fra brystsalven op, så det ikke ødelægger dine fine lagner, og så er den ærmeløs, så deres små armhuler kan ventilere feberen. Desuden betyder kuvertlukningen i halsen, at når de uundgåeligt får en sygdomsfremkaldt lorteble op ad ryggen, kan jeg trække hele bodystockingen ned over deres fødder i stedet for at trække en biologisk fare hen over deres ansigt.

Min mor sværgede også til det mærkeligste trick: at smøre resterne af salven under deres fødder og trække tykke sokker over dem. Jeg troede fuldstændig, hun havde mistet forstanden, da hun foreslog det første gang. Hun fortalte mig, at porerne under fødderne absorberer olierne bedre, hvilket lyder som total pseudovidenskab i mine ører, men jeg skal dælme love for, at det faktisk lader til at dæmpe deres natlige hosteanfald en lille smule. Det er måske bare placeboeffekten, men når klokken er 3 om natten, omfavner jeg gladeligt en placebo, hvis det betyder, at vi alle sammen får lov at sove.

Du må bare aldrig, under nogen omstændigheder, smøre nogen af disse salver direkte under deres næsebor. Jeg tror simpelthen, at huden der er for tynd, og dampene er alt for koncentrerede lige ved deres luftveje, hvilket kan føre til alle mulige vejrtrækningsproblemer, som du absolut ikke har lyst til at håndtere en tirsdag nat.

Sådan overlever du de vågne timer

Det hårdeste ved en forkølelse hos en baby er dog ikke rigtig natten; det er dagen. Du har dette pylrede, snotfyldte lille væsen, der har det forfærdeligt, men som stadig nægter at sove til middag, og hvis du har større børn, skal du på en eller anden måde holde dem væk fra den inficerede baby.

Jeg plejer at fange mit tumlingebarn i et hjørne med Bløde Byggeklodser til Baby. Det er bare bløde gummiklodser, ikke noget banebrydende, men de har små dyr og tal på, og vigtigst af alt er de bløde nok til, at hvis mit barn bliver frustreret og kaster en i hovedet på mig, mens jeg prøver at suge snot ud af babyens næse, får jeg ikke hjernerystelse. De holder ham beskæftiget i præcis fjorten minutter, hvilket er lige akkurat tid nok til, at jeg kan tænde for det varme brusebad og dampe badeværelset til, så babyens lunger kan få luft.

Man er egentlig bare nødt til at ride stormen af med saltvandsspray, en luftfugter (som man uundgåeligt glemmer at rense, indtil der vokser mærkeligt pink mug i den) og en hel masse tålmodighed.

Sygedage er en rodet, udmattende tåge, men at have de rigtige åndbare lag på og vide, hvilke salver der ikke ved et uheld sender dig på skadestuen, gør det en lille smule lettere. Hvis du vil købe ind af tøj, der ikke fanger febersved, og som rent faktisk bliver rent efter en tre dages virusfest, så tjek Kianaos økologiske tøjkollektion, inden den næste institutionspest rammer jeres hjem.

Spørgsmål trætte forældre stiller kl. 3 om natten

Kan jeg bare bruge den almindelige mentolsalve til voksne, hvis jeg kun bruger en lille smule?
Gør det venligst ikke. Min læge var virkelig bestemt omkring dette. Voksenudgaven indeholder kamfer, hvilket er meget giftigt for babyer og kan forårsage nogle virkelig skræmmende neurologiske reaktioner. Brug bare de halvtreds kroner på babyudgaven og gem det stærke stads til dig selv, når du uundgåeligt bliver smittet med deres forkølelse.

Hvordan ved jeg, om brystsalven overhovedet virker?
Helt ærligt, det er ikke en magisk kur. Det stopper ikke en løbende næse eller helbreder en virus. Den bruger primært milde dufte som lavendel eller kamille til at berolige dem, så de holder op med at kæmpe imod søvnen, og måske åbner eukalyptussen deres tilstoppede næse i et par minutter, mens de svæver ind i søvnen. Hvis de virker mindre urolige og trækker vejret lidt lettere, gør den sit job.

Hvordan får jeg den fedtede salve ud af deres nattøj?
Det er den absolut værste del. Jeg forbehandler brystområdet på deres nattøj med opvaskemiddel – gerne det blå – og gnider det ind, før jeg smider det i en varm vask. Hvis du bare smider en fedtet bluse direkte i tørretumbleren, vil den olieplet overleve dig.

Er tricket med sokkerne på fødderne overhovedet sandt?
Min bedstemor tror, det er et medicinsk mirakel; jeg tror bare, det er et harmløst gammelt husråd, der på en eller anden måde distraherer deres nervesystem fra at hoste. Uanset hvad skader det absolut ikke at smøre babybalsam under deres fødder og dække dem med sokker, og det holder deres små tæer varme, så jeg gør det hver gang.

Hvad gør jeg, hvis min baby ved et uheld spiser den kamferfrie babysalve?
Selv de naturlige produkter er ikke beregnet til at blive spist. Hvis de skovler en håndfuld bivoks og eukalyptus ind i munden, skal du stadig ringe til Giftlinjen eller din læge med det samme. Det er derfor, du altid skal gemme den sikkert væk og give dem deres bodystocking på umiddelbart efter, at du har smurt det på deres bryst, så deres små fingre ikke kan få fat i det.