Sandheden om at få en nyfødt og en killing samtidig

Der sad vi klokken tre om natten. Min nyfødte datter sov i sin vugge med åben mund som en lille, tandløs malle. Jeg var halvt i søvne i gyngestolen med en kold kop te i hånden. Pludselig skød en to-kilos skygge sig fra puslebordet direkte mod vuggen. Jeg havde brug for reflekserne fra den virale video af babygrebet for at fange pelsbolden i luften, inden hun landede på mit barns ansigt. Sådan var min første uge som mor til både en nyfødt og en killing i vores toværelses lejlighed i Chicago.

Jeg troede, at det ville være en charmerende, filmlignende oplevelse for vores familie at få en lille killing med hjem. Hun trådte ud af sin transportkasse og så mere eksklusiv og krævende ud end en dyr designertaske, fuldstændig uanfægtet af den skrigende baby inde ved siden af. Jeg tænkte, at jeg bare kunne holde dem adskilt. Det var en dejlig, naiv tanke.

Folk elsker at fortælle en, at det bare handler om at sætte grænser, når man opdrætter killinger og babyer under samme tag. De mennesker har tydeligvis aldrig mødt en kat. Katte er flydende. De søger derhen, hvor der er varmt. Og et sovende spædbarn udstråler varme som en lille varmeovn, der dufter af mælk og rent potentiale.

Prøv at høre, start med at glemme alt, hvad din svigermor har fortalt dig om, at katte stjæler babyers åndedræt. Det er en latterlig myte fra gamle dage. Men virkeligheden er nu heller ikke helt harmløs. Katte vil bare gerne sove på det blødeste og varmeste sted i rummet, og nogle gange er det sted dit barns bryst. Du vil få lyst til at forvise katten til stuen, mens du køber ethvert tænkeligt, absurd sikkerheds-gadget på nettet og krydser fingre for, at dørhængslerne ikke knirker, når du tjekker til dem.

Katastrofen med vuggenettet, jeg næsten faldt for

Da det gik op for mig, at vores killing var besat af tremmesengen, gik jeg i panik. Jeg forvildede mig dybt ned i et internethul sent om aftenen og fandt de her sengetelte i net. De ligner små kuppeltelte til camping, som lynes fast over madrassen. Anmeldelserne lovede total beskyttelse mod vilde kæledyr.

Jeg spurgte vores børnelæge om dem ved Mayas to-ugers undersøgelse. Hun sendte mig det der uendeligt trætte blik, som børnelæger gemmer til førstegangsmødre, der bruger alt for meget tid på sociale medier. Hun fortalte mig, at sundhedsmyndighederne betragter disse net som en enorm kvælningsfare.

Jeg har set tusindvis af disse velmenende baby-hacks ende i ture på skadestuen, dengang jeg selv arbejdede på gulvet. En baby griber fat i nettet, trækker det ned, eller rammen kollapser, og pludselig har du en kvælningsrisiko, der er langt værre end en kattesnude, der bare vil putte. Forskningen i spædbørns sovemiljøer er kompleks og i konstant forandring, men at tilføje en sammenklappelig kuppel af syntetisk net over en sovende nyfødt frarådes stærkt overalt.

Vi droppede ideen om nettet fuldstændig. I stedet købte vi en opvarmet katteseng og skruede et massivt kradsetræ fast til væggen lige ved siden af døren til børneværelset. Katten fik et højt udkigspunkt, hvorfra den kunne dømme os, og tremmesengen forblev kattefri.

Sådan håndterer du faktisk det lille udyr

Måden, de fleste samler en killing op på, får mine moderinstinkter til at kortslutte. Lad være med at gribe dem i nakkeskindet, som om de er et stykke bagage. Jeg ved godt, at kattemødre gør det, men du er ikke en kattemor, og at tabe en sprællende killing ned på et hårdt trægulv ender som regel i tårer for alle parter.

Du er nødt til at støtte bagpartiet. Lad den ene hånd glide ind under deres bryst bag forbenene, og brug din anden hånd til at støtte bagdelen. På den måde føler de sig trygge, og de vil ikke instinktivt plante deres knivskarpe kløer i din underarm. Når Maya bliver gammel nok til at begynde at række ud efter katten, er det præcis dette greb, vi vil lære hende. Indtil da er hun dybest set en ubevægelig kartoffel, så jeg står for alt det hårde arbejde.

Mens vi taler om at håndtere ting, får du brug for en barriere mellem de små skarpe kattekløer og din babys papirtynde hud. Jeg er dybt afhængig af vores babybodystocking i økologisk bomuld til hverdagsbrug. For at være ærlig er den meget standard. Trykknapperne kan være lidt irriterende, når du skifter ble i mørke, men den tykke økologiske bomuld er overraskende slidstærk. Det giver et rigtig godt lag beskyttelse mod utilsigtede ridser, når katten beslutter sig for at gå hen over mit skød, mens jeg ammer. Plus, den er så åndbar, at Maya ikke vågner badet i sved.

Det store regnestykke om kattebakken

Adfærdsvidenskab for katte er for det meste bare kvalificerede gætteri pakket ind i dyre dyrlægeregninger. Men én ting, der synes at være universelt sand, er ligningen om kattebakken. Reglen lyder: én bakke pr. kat, plus én ekstra. Jeg troede, at det var fup opfundet af kæledyrsindustrien for at sælge mere, lige indtil vores killing tissede på min dyre ammepude.

Når man bringer et skrigende, lækkende lille menneskebarn ind på en kats territorium, bliver katten stresset. De går ikke i terapi, så de udtrykker deres angst ved at tisse på dine yndlingsting. Vi endte med at have en kattebakke på gæstebadeværelset og en anden skubbet ind i hjørnet af mit hjemmekontor. Det er ikke lige den æstetik, jeg havde gemt på mit moodboard for børneværelset, men det forhindrer katten i at markere på babyens udstyr.

Og hvis uheldet er ude, vil almindelige rengøringsmidler med klor eller ammoniak bare få pletten til at dufte som et gigantisk neonskilt, der lyser "TOILET" for katten. Man er nødt til at bruge enzymatiske rengøringsmidler. Jeg forstår ikke helt biokemien i, hvordan enzymer æder urinmolekyler, men min næse bekræfter, at det virker.

Giftstoffer og fælden for den holistiske mor

Der er en kæmpe trend lige nu med at sprede æteriske olier på børneværelset for at hjælpe babyer med at sove. Lavendel, eukalyptus, pebermynte. Det dufter som en luksuriøs spa og ser fantastisk ud på en livsstilsblog.

Det er bare også grundlæggende gift for katte.

Kattedyr mangler et specifikt leverenzym, der er nødvendigt for at nedbryde fenolerne i æteriske olier. Jeg har oplevet paniske forældre bringe deres småbørn ind på klinikken duftende som et omvandrende apotek, fuldstændig uvidende om, at diffuseren, der kørte 24/7 hjemme hos dem, langsomt var ved at ødelægge deres killings lever. Hold olierne ude af huset. Din baby har bare brug for en ren ble og white noise, ikke et eukalyptus-dampbad.

Apropos ting, som katte faktisk har brug for, så kræver de taurin i deres kost for at hjertet og øjnene kan udvikle sig. Lad nu være med at forsøge at gøre din kat til veganer. Bare køb det almindelige killingefoder, og accepter, at du kommer til at lugte til vådt kød klokken seks om morgenen resten af dit liv.

Hvis du forsøger at regne ud, hvordan du skal håndtere alt det her udstyr uden at fylde dit hus med giftig plastik, vil du måske kigge på nogle bæredygtige baby-essentials, der faktisk kan holde til både babyer og kæledyr.

Sådan håndterer du territoriestridighederne over legetøj

Jeg har fuldstændig opgivet at holde katten væk fra babyens sutter. Nu køber vi dem bare i store partier.

Men der er et par ting, jeg vogter med mit liv. Min absolutte favorit-babyting er vores baby-bambustæppe med farverige blade. Jeg købte det, fordi jeg har en svaghed for et diskret akvarelprint, men jeg beholdt det, fordi det er uforgængeligt. Vores killing har æltet det med poterne, sovet på det og aggressivt slæbt det tværs gennem stuen. Jeg smider det i vaskemaskinen, og på en eller anden måde kommer det ud endnu blødere hver gang. Bambusstof siges at være naturligt antimikrobielt, hvilket giver mig ro i sindet, når kattens poter har været Gud ved hvor. Jeg bruger det som et underlag på gulvet under mave-tid, så Maya ikke ligger med ansigtet nede i gulvtæppet.

Bidelegetøj er en anden slagmark. For en killing ligner en bidering i silikone nemlig præcis et luksus tyggelegetøj designet specielt til dem. Vi fik fat i en pandabidering, da Maya begyndte at savle overalt. Formen er flad nok til hendes små hænder, og silikonen er tyk nok til at modstå hendes gummer. Men i det sekund, hun taber den, tror katten, at det er legetid. Jeg bruger halvdelen af min dag på at vaske den panda i varmt sæbevand, fordi killingen forsøgte at slæbe den ind under sofaen.

Man kan ikke afspritte en kat, og man kan ikke tale fornuft med en baby. Man må bare håndtere kaosset, vaske hænder konstant og forsøge at holde alle i live.

Inden du går helt i panik over at blande kløer og nyfødte, så træk lige vejret. Det bliver lettere, når katten indser, at babyen er flyttet ind for at blive, og babyen lærer, at det at trække i halen resulterer i en øjeblikkelig timeout. Hvis du er på udkig efter at købe ind af udstyr, der overlever dem begge, så tag et kig på vores kollektion, før vi går videre til de spørgsmål, jeg normalt får fra søvnmanglende forældre.

De rodede spørgsmål, alle stiller mig

Bør jeg finde et nyt hjem til min kat, inden babyen kommer?

Helt ærligt, nej. Medmindre din kat har en dokumenteret historie med alvorlig aggression, er det en enorm overreaktion at skille sig af med den. De fleste katte vil alligevel bare gemme sig under sengen de første tre uger. Giv dem et roligt værelse, opgrader deres vådfoder, og lad dem vænne sig til situationen. Jeg brugte halvdelen af min graviditet på at være overbevist om, at min kat ville hade babyen, og nu ignorerer de bare hinanden på smukkeste vis.

Hvordan holder jeg kattehår væk fra babyens tøj?

Det gør du ikke. Du accepterer bare, at kattehår nu er et krydderi og en fast stoftilføjelse i dit hjem. Jeg har en fnugrulle i pusletasken til nødsituationer, men helt ærligt, et par løse hår kommer ikke til at skade dit barn. Vi holder døren til børneværelset lukket, når vi ikke er derinde, hvilket hjælper lidt, men at forsøge at opretholde et sterilt, hårfrit hjem er en rigtig god måde at drive sig selv til vanvid på.

Hvad hvis katten kradser babyen?

Det kommer højst sandsynligt til at ske på et tidspunkt. Når det gør, skal du straks vaske riften med sæbe og varmt vand. Hold øje med den i et par dage. Kattekradsesyge er en rigtig ting, forårsaget af Bartonella-bakterien, men det er ikke en øjeblikkelig dødsdom. Hvis riften bliver rød, hævet, eller din baby får høj feber, skal du ringe til lægen. Ellers skal du bare holde kattens kløer klippede og lære dit lille barn at være forsigtig. Vi klipper vores killings kløer hver søndag aften, mens hun sover.

Kan katten komme op i vuggen, mens babyen sover?

Ja, det kan den i høj grad, og den vil højst sandsynligt forsøge det. Det er derfor, opsyn er uundgåeligt. Når Maya sover i sin vugge i vores soveværelse, er døren lukket, så katten ikke kan vandre ind. Under hendes middagslur i stuen, sidder jeg lige ved siden af. Du skal ikke stole på afskrækkende spray eller sølvpapirs-hacks. En lukket dør er den eneste grænse, der med 100% sikkerhed virker.